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船于半夜进入天字码头，在江边抛了锚，系上缆。
彭昆上一次因出卖香港各堂口有功，加之也学会了几句革命口号、词语，苏兆征把他认做开明绅士。俩人谈得十分投机，彭昆在“捧人”方面是很有一手的，尤其察颜观色堪称一绝，接触不出一天，就了解了苏兆征的禀性，改口就说自己也出生在贫苦农民家庭，自小受尽了地主恶霸的压迫，富有同情心，向往革命……很快便熟络了。
说得具体些——彭昆与苏兆征见面的第一眼开始，他就有杀人的念头——因为他知道苏兆征和司徒拨之间的矛盾。
彭昆因平时做恶太多，害怕别人暗算，行动也十分诡谲小心，纵是深夜，仍疑神疑鬼，一上岸即令苏小枫去附近的旅店盘查，看有无从香港过来住宿的。苏小枫扮成投宿者，果然在附近一家旅店发现住满了刚从香港过来的工人。［小说网·。。］
彭昆得报，更生疑了。在大门口与纠察接洽获准后，为防不恻，先令和自己长相一样的“红棍”进去。
“红棍”离开没多久，就在苏兆征门口遭枪击。由于工人纠察在闻到枪声后全部出动，至此，彭昆也顾不得暗杀苏兆征了，仓惶逃跑，星夜赶回香港。
经历过这一次惊吓，彭昆也意识到自己树敌太多，日后外出更加小心、谨慎。
从广州归来，司徒拨多次派麦当汉去询问，彭昆也不说已去过广州，如果让司徒拨知道已失过一次手，港督不会很蠢，知道苏兆征今后会更加小心，暗杀之事也就落空了，因此，每次搪塞说正在加紧布置。
麦当汉也看出此事无望，因近来也得过彭昆不少好处，透露说：“司徒总督任期已满，根据他的政绩，女皇陛下可能不会要他在香港呆下去了。”
“此话当真？”彭昆急问道，“他不是刚刚致电首相要求发兵攻打广州么？上次他说得很有把握的。”
“吹牛。”麦当汉说，“首相已经复电，电文我都记得非常清楚——香港困苦，伦敦至深悬念。惟综观全局，现时无法出兵。”
彭昆总算松了口气，搓手道：“我幸亏没有得手，要不真的就成了‘民族败类了’。”
麦当汉不解，问道：“彭先生此话怎讲？”
彭昆把自己去行刺苏兆征的经历说了一遍，然后连连庆幸：“真是老天有眼，要不真是浪费表情了。”
麦当汉皱眉说：“我听说中国的江湖中人物都讲义气、够朋友，我觉得彭先生不太对劲。有句中国话说‘人走茶凉’，可司徒总督还没有走你就这样。”
彭昆笑道：“我这是跟你们英国人学的，注重实惠，上次你领我去，司徒总督夸下海口，说英国马上派兵，这次非要中国割让出整个珠江三角洲不可，到时候少不了我的好处。重利之下，我冒着当‘民族败类’的罪名也值得。可是，司徒拨竟是骗我的，凭什么我要替他卖命？”说到此处，拍着麦当汉的肩说：“放心，只要你还在署长位置上一天，我就孝敬你24个小时，怎么样？够‘实惠’了吧？”
俩人一起怪笑。
一会，彭昆又问道：“司徒拨走后，你们英国政府会派谁当第17任香港总督？”
麦当汉说：“金文泰。”
“金文泰是什么人？”
“当然是英国人啦。”
我问，“金文泰是什么来头、什么身世、有什么爱好。”
“问这些干吗？”
“亏你还是警察，连这常识都不懂，当然是想巴结啦，比如你喜欢女人，我最大限度地满足你，要不，你肯这么随便地坐在我的客厅里？”
麦当汉道：“不，我坐在这里并不是因为你提供女人，而是为了工作。我们英国人虽是一个重利的民族，但都很敬业，很少有你这种专靠阿谀奉承生存的家伙。我估计可能是中国君王出得太多的原因，所以有了你这阿谀一族的存在，而且比扎扎实实干事的人活得好。”
彭昆道：“麦当汉先生先不要扯得太远了，快告知金文泰是什么样的人。”
麦当汉叹道：“好吧，我满足你这一要求，金文泰当过第15任港督梅含利的私人秘书，对香港非常熟。早年还专门在广州学过两年粤语和中国书法，不仅会广东话，而且还是一位完美的中国书法家。”
彭昆与麦当汉说着话，忽见苏小枫在门外转来转去，像有什么急事。麦当汉见状立即告辞，彭昆于是把苏小枫召进来。
苏小枫报告道：“军师，我得到一个重要情报，陈百威前天去了越南。”
彭昆：“他去越南干什么？”
“去越南买妹仔。说是要把金陵现有的女人统统换掉。”
彭昆追问道：“还听共他内容吗？”
苏小枫趋前一步，说：“还听说陈百威与许成名联手，一起对付我们。”
彭昆马脸拉得更长，捶着桌子骂道：“妈的，当初心慈手软悔不该心慈手软，早就该把‘和群乐’灭掉！”
“是的，我们早就该灭掉‘和群乐’。”苏小枫附和道，“因为他迟早会是我们的敌人。”
“你早先怎不提醒我？”
“报告军师，我也是受你的启发才想到的。”
“混帐，”彭昆骂道，“废物！”
苏小枫说：“废物报告军师，行刺军师的人已经查出来了，是陈百威指使邓大清干的。”
“又是陈百威……”
苏小枫说，“香港江湖上的人都在说陈百威，说他比军师你还要——”
“还要什么？”
“我不敢说，怕军师生气。”
“说，我不生气。”
“说陈百威比军师还要厉害。他们把军师比成一条毒蛇，把陈百威比成一只老鹰，还说香港将来的天下绝对是陈百威称雄——”
“雄”字还没说出来，苏小枫己挨了彭昆重重的一耳光，叫道：“哎哟，好痛，你说过不生气的。”
彭昆道：“我是说过不生气，可没说不打你，谁让你长别人志气，灭自家威风！”说着，又是一耳光。
苏小枫哭道：“不是我长别人家志气，他们都是这么说的。还说军师这次命大，若是陈百威亲自出马，你早就没命了。”
彭昆气得全身发抖，苏小枫以为又要打他，连忙说：“小的告辞，军师自己方便！”
彭昆：“慢着，你马上叫麦当汉署长，说有一起国际性的贩买人口案将在香港发生，这对英国政府的名誉有相当大的损失。”
苏小枫走后，彭昆在室内来回踱步，想自己心事：老子与莫启青、许成名、陈余祥都交过手了，没有吃亏。这个陈百威，才初次交手，就显示了手段，看来此人绝非池中物，将来必是克星……
彭昆仰头，发现天花板上有一只壁虎——正是断尾的那一只，它在追吃顶灯附近的小蛾子。
见了这只无尾壁虎，彭昆情不自禁想起自己的丰功伟绩，想起从一文不名的小瘪三混到今天，凭的都是自己的聪明才智。这样想着时，又充满了信心，又有了计谋……
话分两头，邓大清去广州刺杀彭昆的第二天，陈百威等不及听消息，就与何南去越南。堂口的事交给文贵打理。
何南从小在外面闯荡，东南亚各国都去过，其中，在越南荣市附近呆了两年，对那里的风土人情有所了解，并略通几句越南话。
从香港至荣市过去只有一条航线，即从琼州海峡过北部湾，全程约七八百里。
荣市是一座海滨城市，经济文化相当落后，加上越南总体经济不景气，当地居民的生活十分艰难，尤其是农村，几乎都是吃了上顿没下餐。
何南十几年前替老板种罂栗，在一个叫板栗山的地方租下了大片土地，当地人得知他们是从香港来的，十分羡慕，问这问那。
两年的时间里，何南认识一位名叫阮安妮的寡妇，寡妇拖着一位八岁的小女儿小妮。两人从相识到相恋。干柴烈火，当时何南也告诉安妮家有妻子女儿，但双方都控制不住自己。
两年后，老板赚不了钱，转去“金三角”购买现成的鸦片，撤销了种植园。
临走，何南与阮安妮挥泪相别，以为这辈子再也不能相见了，谁想冥冥中情事未了、缘未绝，十多年后又有机会。
按说买越南妹也不必非要到荣市不可，广西凭祥附近就有好多。一听到陈百威要去越南，何南心中的旧弦立即触发，坚持说荣市的越南妹纯正、性感，最受嫖客们的青睐，并说自己对当地情况很熟。
船从香港出发，中途在海口加了油，购置路上要用的东西，在北部湾地区又遭到了风浪，四天后才抵达荣市。
在荣市，陈百威安排手下先在旅店住下，然后随南叔来到板栗山。
阮安妮的房子是一座依山的小竹楼，门前一条小河，当年何南有空的时候经常帮她劈柴、种稻子。
南叔率众人绕过一道山，见竹楼前有一位婷婷少女，猜想可能正是小妮子。
南叔令陈百威先等着，用越南话问道：“姑娘，这里是阮安妮的家吗？”
少女转过身，见是一位异乡壮年男子，且说的越南话极不标准，心下明白了八九分，问道：“你是谁？”
“我叫何南，香港过来的。”
“南叔，真的是你？我是小妮！”说着，飞奔过来，扑在何南怀里。
何南抱起小妮，原地旋了几圈，又认真打量：“嗯，长得很漂亮！一定能嫁一个出色的姑爷。”
小妮装成很生气的样子，在何南身上捶打：“你坏，不许你乱说！”
这时附近村子里的女孩见这边有人笑闹，都跑过来看热闹，有胆大的女孩问道：“小妮，那个外乡人是谁？”
小妮兴奋地蹦跳过来，大声宣布道：“姐妹们，快过来，这位就是我常提起的南叔，从香港过来的！”
姑娘们一阵风似的跑来，排成半圈把何南围在中间，认真地看。
陈百威也走了过来，见这些女孩一个个都相当有姿色，只是衣服破旧了些，如果稍加打扮、修饰，绝对会压倒香港所有的妓女！
南叔笑道：“小姐们，我在这里的时候你们都是这么高的小不点。”南叔用手比试！
姑娘们都“吃吃”笑。
一个胖女孩问道：“何先生，你这次会不会带小妮去香港享福？”
“你们猜呢？”何南道。
“小妮一直盼着你来接她，好多小伙子追求她，她都不干。她可想去香港了，你就带她走吧。”那个胖女孩说。
“我当然会带她走，你们愿不愿去？”
“愿意。”众人异口同声。
胖女孩又问：“你不会骗我们吧？”
何南说：“我不会骗你们，香港最近闹罢工，很多人回了广州，正需要人呢。”
众女孩欢呼雀跃：“我们要去香港罗！”于是争着亲近小妮，高兴地搂成一团。
何南一路来到竹楼里，四下里寻找，不见要找的人，悄声问道：“小妮，你妈妈呢？”
小妮垂下头，众女孩一下子禁若寒蝉。
从他们的表情里，何南已明白了几分，拍着小妮的肩：“什么时候？”
小妮仰起头，双眼挂满泪珠：“一个月前，你早来一个月就好了，妈她真的好想你……”
为了今天，何南做了好久的心里准备，下决心一定要把阮安妮带回香港，没想到恋人已在一个月前死去。阮安妮是毒蛇咬死的，何南心一酸，禁不住泪如泉涌。
何南正在细问，陈百威进来了，于是介绍道：“这位是陈先生，我们的老板。”
陈百威不懂越南语，抱拳向周围施了一个中国的见面礼。
女孩们怯生生地望着年轻英俊的陈百威，但见他一身西装，头发光滑洁亮，脚上一双尖头棕色皮鞋，手指戴了两枚熠熠