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地头捶了一顿。有某某村的谁谁躺在地里的麦捆上睡觉，蛇从口里往进钻，他抓住蛇后半身往出拽，越拽越进，多亏路过一个老汉，老汉把旱烟袋上的烟屎在蛇尾上涂了涂，蛇才退出来跑了。
好几个村寨的老伙计都给带灯打电话或者捎口信，说让你来吃樱桃你没来，现在新麦下来了，你来吃捞面，我给你再烙个囫囵子。
囫囵子就是锅盔饼，只是中间是空的，可以让孩子从头上套下去戴。麦收之后，樱镇的人就要走动亲戚，走亲戚就是送这囫囵子。
带灯一一回话着有空就来了，她经过一户人家门前，主人在扬麦，麦糠落了她一身，痒痒的，咋抖没有抖下来。
给元天亮的信
不愿意给你说土焦麦黄农人脊背朝天地在田里忙活，也不愿意说对人说人话对鬼说鬼话的与上访者纠缠的泼烦，啊，一年里又开始有山果了。山果是山的脊梁渗出的汗珠，苦中有酸，酸中带甜，以中药的面目在城镇里存身吧。最早的山果应该是樱桃，它的根终生都在分蘖幼苗，而幼苗移栽见土就活。小小的果实一定是刻意让阳光凝结了给它，而它又是那样的鲜嫩，只有亲手摘下放入口中感觉最好，否则转手就会黯然淡去，它是绝色的仙味，却有些害羞。桃刚刚褪去淡白色的绒毛，开始染红，但它还未成熟，一如十二三岁的少女。而黄脸皮的杏却一捏就分开两瓣了。从杏树经过，喜鹊在树上跳跃，树枝的颤抖就会把杏落下来，或许就打着头，上百上千的杏偏偏有一枚打着了头，好像是闺楼上抛下的绣球。还有棠棣，还有枇杷，还有梅李，但我爱吃的还是杏，在一家山墙后的杏树上吃过了一肚子，吃多了，牙酸得要倒，肚子里起了火地发烧，就坐在他家的门口与那媳妇们说艾。艾的全名叫苦艾，是苦字头和爱的谐音字尾组成的，是苦不用尝就是爱吗，是爱必然就苦吗？艾被揉成蛋儿或搓绳儿点着了烟气，可品味，能入骨，是驱寒逐风的高手，特别对于女人，我知道艾要经过农历五月初五清晨的露水浸泡才有奇效，我总静静地看着天上，想那佛的妙手在云雾中播撒拯救生灵的圣水，却还是没有一丝雨的迹象，红云流动，似乎其中有你的身影。
我应该敬仰你如整齐的田畴，但总是冷不丁地蹦出几只野兔，我知道你能给我你的心而不能给我你的手，却还是稳不住跳跃的脚步，听到身后鸟鸣想是你顽皮的口哨，看眼前温馨的夕阳，就想到你朝阳升起的时候。想得多了，我的纸烟也勤多了，由过去每天的三根到现在两天就得一盒，我想我的生活怎么过才能有意义，才能快乐，想来想去还是无可奈何。我觉得我是口渴着看着水的清冽而无从去喝，又觉得像那蝌蚪有大大的头颅狂妄地思索，而终不知道自己是青蛙还是蛤蟆的结果。可怜呵，既然做不到烧羽去鳞蚀骨浴火，那就忍受生活的煎熬吧，但愿能承载你，更能旋转肩上的一切负荷，用扁担，也用撑扁担的搭柱。
大矿区又运回了尸体
口里有些寡，打发竹子到镇街卤锅店去买几只猪蹄，带灯就烧水在综治办门口洗头。她的头发好，洗起来就费事，得三大盆水，洗发膏揉搓一遍了，用清水再冲涮两遍。院子里站着三五个人，陆主任说：帮你挽一下后领？带灯说：那后领起鸡皮疙瘩哩。大家就嗬嗬笑。陆主任说：资源就这么浪费着！总能闻闻香气吧？带灯一洗头，满院里都是一股野菊味，带灯却端了水盆进了房间里。
洗毕了头，头发晾干还得一会儿，想着今天一定得和镇长单独谈谈，这两天情绪不好，害怕事情谈不拢伤了和气。但今天什么时候和镇长谈呢，又怎样谈呢？竹子就跑回来了，她没有买猪蹄，空着手，气喘吁吁。
竹子说她去买猪蹄，街上人都在议论大矿区又死了樱镇的人了，尸体是昨晚拉回镇中街村马家的，小伙的父母从栎树坪赶来分赔偿费，镇长调解了一夜还没个着落。带灯问是不是王三黄？竹子说是王三黄，却奇怪带灯怎么一下子就问对了？
带灯认识王三黄的时候，王三黄还小，她那时还干着计生工作，去栎树坪村的路上遇见个中年人挑了两筐萝卜和包菜，说让她去他家吃樱桃，他是天不明挑着一担樱桃到镇街走十五里然后坐蹦蹦车到县城卖完，除坐车吃饭后换两半箩筐萝卜包菜。带灯跟他去了栎树坪村，那中年人的儿子就是王三黄，王三黄在山上放牛。带灯也帮王三黄放牛，王三黄却殷勤地保护她，不停地叫喊着注意脚下。王三黄说：放过三年牛给个县官都不当。然后说你咋恁爱看天？带灯没回答他，瞧着他脚上一双草鞋都烂了，掏给他了十元钱让他爹再进县城了买一双布鞋穿。王三黄还说：那我要胶底的。过了几年，带灯在镇街上碰见了王三黄，王三黄说他入赘到镇中街村的马家了，但他还不到年龄，领不来结婚证，求带灯帮他。带灯帮了他，他就结婚了。带灯记得那是一个午后，阳光灿烂，王三黄和他爹特意到镇政府，给带灯了一包水果糖，说是喜糖，送了喜糖他明天就去大矿区打工走呀。
带灯心里难受，还要给竹子说王三黄的事，镇长就进了大院，眼睛红着，不停地眨，像鸡屁眼。问起事情调解情况，镇长说：小伙子还没个娃娃哩就死了。赔了五万元，他媳妇全拿了，三黄的父母说如果有个娃娃，他们一分都不要的，让媳妇把娃娃拉扯大，可媳妇没个娃娃，自己又没了儿，这钱应该分给他们一半。但那媳妇就是不给，村长把我叫去，我说合了一夜又说合了一早晨，给三黄的父母一万元。带灯说：只给了一万元？这不公道么！镇长说：三黄父母只是个哭，马家却能说会道，这一万元还是我硬吃硬压让拿出来的。带灯说：你肯定也觉得深山人老实才能抹过去就抹过去。镇长说：到房间里说，院子尽是人。带灯说：我就要说，你是镇长你这样处理问题，别人议论起来，我脸上都发烧。镇长说：王三黄父母不会上访的。带灯说：不上访就亏人家？他父母不上访，我也要让他们上访。镇长说：你咋啦，这样说话？带灯说：我对你有意见！镇长说：有意见好么。带灯说：你再这样下去，樱镇就不想有好日子过了。镇长生了气，说：我咋啦，贪污了，渎职了？！带灯也就说：是你让王后生去看林防火啦？你知道王后生是上访大户，你不压他制他还给他挣钱的好差事？！镇长说：你的火气原来在这儿呀！让王后生去看林防火，我还没来得及给你说呢，那可是我的得意之作。王后生家贫又不安生，靠上访过活，咱防治了他多年也没防治住，给他每月四百元，又把他固定在了山上，何况他感激涕零，给我拍腔子说不再上访了，咱用智慧利用了他，这不是好事吗？带灯说：你知道不知道，他并没有去看林防火，而雇了两岔沟村的二猫替他，给二猫每月二百元，他白拿二百元钱。镇长也吃了一惊，说：不可能吧？带灯说：你可以去了解么！多少年了，王后生用各种手段达到自己利益最大化而往往又以和政府对抗，放屁打踩脚后腿收尾，你怎么就认不清，是因为骄性还是图一时平静还是要显示自己方法的灵活？！镇长却脸色不好，一甩手，拧身走了。
镇长从此不再叫带灯姐
镇长后来是把王后生喊来痛骂了一顿，取消了看林防火员的资格，并收回所付的工资。当天夜里，元老四到老街王后生家的厕所小便，厕所里蹲着王后生，半天没出来，元老四进去就把尿浇到王后生头上。两人打起架，元老四把王后生打得鼻青脸肿。王后生又到镇政府来闹，说元老四是故意要打他的，背后肯定有人指使和默许的，他一身的粪便不擦，在地上打滚。侯干事把王后生轰出大院，门也关了，王后生就把粪便抹在门环上。
这事带灯听说了，没有去问镇长，镇长也没给带灯提说。见了带灯，虽然还说话，但说话是平静着脸，有啥事说啥事，再不到综治办来叫带灯姐。
鉴定
总算腾出了手，可以带毛林去县城寻当年的包工头。来的时候心热热的，毛林的老婆还给带了六个蒸馍，十二个煮熟的鸡蛋，但满县城跑了一个上午，一无所获，带灯、竹子和毛林都没心绪吃喝。街上有头发蓬乱的妇女拉着架子车卖艾草，吆喝：卖——艾！卖——艾！带灯瞅了一眼，说：爱是能卖吗？竹子说：活该她受苦！
终于打听到了包工头，完全出乎带灯意外的，包工头竟然是一个秃头豁牙的老汉，一件廉价的西服皱皱巴巴，脚上一双皮鞋前翘后拐，像狗嚼过一般。老头在一个建筑工地当看护，见了带灯他们，疑惑地说：寻我？你们是谁？毛林说：你认不得我了？老头说：认不得。毛林说：你再认认。老头说：认不得。毛林说：你怎么会认不得呢，我是毛林，樱镇的，当年在大矿区给你打工。老头说：哦，樱镇的？哦，毛林，你是一顿吃过六个蒸馍的毛林？！毛林扑过去，要扑到老头怀里，老头没有迎接，还在说：你不是年轻小伙吗，咋老成这样了？！毛林呜呜呜哭起来。
带灯就介绍了她和竹子的身份，又说了樱镇老街的毛林，东岔沟村的杨栓牢、巩忠文、巩志武、王高义、刘双林、刘社会、韩黑成、高志强、高转社、高魁、阮互助、薛千印、陈碌碡，当年跟了你在大矿区打工，回去后都患上矽肺病，巩忠文、王高义、陈碌碡已去世，剩下的十一位全丧失了劳动力，生活极度困难。现樱镇政府出面，要为他们争取免费治疗和职业病补贴，但做这样的申报，必须有人证明他们是在大矿区打过工，是打工中患上病的，所以才来找到你。带灯给老头递上一根纸烟，老头说：你也吃纸烟？却闷了半天，说：这得找大矿区呀，我不在那里已经四五年了，虽做过矿长，那都是承包，他们到我手里是干了两年。带灯说：我们知道他们打工只和矿长打交道，而且也是在四个矿井打过工，但四个矿长听说一个已去世，另两个是南方人，也离开了大矿区不知去向，只记得你，也只有来寻你出证明。老头说：我是矿长，打工的挖多少矿，我付多少钱，我没亏过任何打工的，得了病我可负责不了呀。带灯说：得病与你毫无关系，来找你也不是要你负责，只是让你证明他们确实在大矿区打过工。老头说：那行，这证明咋写？竹子说：你会写字不？老头说：写得不好。竹子说：我说你写。给老头一张纸一支笔，老头把纸贴在墙上，竹子说一句，他写一句。写到最后签名，老头说：写我名呀？带灯说：写你名，写大点。老头笔压得重，连戳了三个窟窿。
取到了极其重要的证明书，带灯、竹子高兴，毛林更高兴，说：我请你们吃饭！竹子说：有蒸馍鸡蛋的，真要感谢就请我们去宾馆洗澡。毛林说：洗澡？那怎么行呢，得请吃饭么！我请你们吃烩饼。带灯说：现在不能吃，先去县疾控中心作职业病鉴定，鉴定完了我请吃。
去县疾控中心，毛林就累得上气不接下气，在路沿上坐下歇了三次。竹子说：主任，你要请吃，吃啥呀？带灯说：米饭炒菜，来一盘宫保鸡丁，一盘菌炒鳝丝，一盘回锅肉，一盘老豆腐，再来盘青菜，是蒜茸的还是清炒的？竹子说：能不能来个高档的？带灯说：那好，来条鱼，红烧胡子鱼。毛林一直没吭声。
竹子