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元老五也跑来了，他叫着三哥，三哥！把元老三的眼珠子往眼眶里塞，苍蝇就哄地飞开了，眼珠子好不容易塞进眼眶，苍蝇又爬上去聚了疙瘩。元老五把元老三扶起要背回去，元老三的眼珠子又掉下来，苍蝇再次哄哄乱飞。带灯说：平抬，平着抬！掏出了手帕扔给元老五，让把元老三的脸盖住。
元老五冲着带灯喊：看见了吧，看见了吧，把人打成这样？！带灯说：往卫生院抬！元老五并没有抬他三哥，发了疯地却向村里跑去。
带灯指挥着把元老三用筛沙的铁网子抬着去卫生院了，就给竹子说，事情可能还没完，元家人肯定要去寻薛家闹事的，让曹老八去叫镇政府人，怎么这么久了没一个人来。竹子说：咱就不该来，民事打架么，别人看见了装着没看见，咱倒跑了来，现在让夹住手了！带灯说：你没看元老三成了什么样了，如果真出了人命，那还不是镇政府的事吗？！让竹子快去找马副镇长，找着了直接到卫生院。
马副镇长拿主意
镇政府的职工几乎全喝醉了，横七竖八地躺在饭店里。马副镇长没有倒，在厕所里用指头在喉咙抠，吐出了一摊，虽然看见人都是双影，但仍觉得都躺在饭店里不成体统，就骂着饭店老板把人送回镇政府。老板用架子车一次拉五个人，拉了两次，这些人一回到大院，就各自在自己房间里睡觉。
曹老八在大院里大声喊：出事了，出大事了！人呢，人呢，谁在呀？！没有回应。敲这个门，门不开，敲那个门，门不开。马副镇长的老婆说：喝高了，不上班了，有啥事明日来。曹老八说：上班时间不上班？出人命案了还不上班？！马副镇长的老婆一听，说：是不是？进屋推马副镇长，曹老八也跟进来，一声紧一声叫马副镇长，马副镇长睁开眼，说：叫魂哩？！曹老八就又说：出事啦，薛家把元家要打出人命啦！马副镇长一下子坐起来，脑子清醒了。才要问是怎么回事，竹子也上气不接下气地跑了来。
元老三被抬到卫生院门前的漫道上，抬的人说：换个手，换个手！但没有人替换的，铁网子和元老三就掉到了地上，赶紧又抬起来，马副镇长也赶到了。马副镇长揭了元老三脸上的手帕，说：还有气儿没？抬的人说：有气儿，一直没醒过来。马副镇长的身上也趴了苍蝇，说：把人能打成这样，谁打的？带灯说：拉布打的。马副镇长说：我早料到要出事的，一山容不得二虎么！拉布呢？带灯说：我和竹子知道了这事就去了河滩，河滩里没再见到拉布。现在先送卫生院救人，费用的事还得你给卫生院说句话，过后结算就是。马副镇长却说：你过来。把带灯叫到一边。
马副镇长说：早不出事晚不出事，书记镇长都不在了王后生上告哩拉布打人哩！王后生咱好不容易摆平了，这元老三被打成这样，你说咋办？带灯说：你主持工作哩，你拿主意。马副镇长说：我看是人不行了，如果送卫生院，肯定要死在卫生院，人一死元家能罢休？不是抬厂闹卫生院，就要把灵堂设到镇政府门口，那后边的麻烦就全来了。我的主意是咱把元老三不往卫生院送，也不往县医院送，直接送市里去。这样既显得咱重视伤者，要给伤者最好的治疗，他元家人怪不得镇政府，而重要的是元老三一旦死在市里医院了，立即就能在市里火化，元家要闹事，起码抬不了尸体闹事。带灯说：哦，你这想得长远。马副镇长说：抬磨子不能夹住咱的手么。带灯说：咋往市医院送人？小车领导都带了，只能还是你给老唐那儿要个车了。
马副镇长就喊：白主任，白主任！镇政府的干部跟着过来的有白仁宝、翟干事，还有会计出纳。白仁宝说：我在这。马副镇长说：救人要紧，啥事都可以出，千万不能出人命，镇卫生院没条件治人，往市里送！你去大工厂那儿找唐主任要辆车，你再陪着元家的谁就去市上，一个小时和我联系一次。白仁宝说：我可以去市上，会随时把情况给你汇报，但老唐那儿我要不来车，还得你出马。马副镇长说：啥事都得我出马？！
马副镇长一方面安排人去通知元家人来这儿等着，一方面让带灯和竹子去薛家把拉布带到镇政府调查事因，然后他和白仁宝去了大工厂工地。带灯却叫住了马副镇长，说：要不要给书记镇长汇报？马副镇长说：这事我早考虑了，应该汇报，事情再大不可怕，怕的是出了事不汇报，那就是咱的错。可我也想了，王后生的事咱汇报了，接着再汇报这打架的事，显得领导不在咱就压不住阵脚了。有许多事情往往是危机同时也是机遇，拐弯处能超车，王后生的事咱们已经处理得非常圆满，咱们也有能力把这打架事处理好。何况，元老三现在还没有死。带灯说：元老三要是死了呢？马副镇长说：所以我让尽快把人往市里医院送么。先压住，元老三只要不在樱镇地盘上死，就先不汇报。
带灯和竹子直接到薛家的钢材店里来。
大土场子
薛家的钢材店在镇东街村和镇中街村交界的老槐树下，那里是个大土场子。大土场子显然不属于薛家，但谁也没在大土场上碾麦扬谷堆禾垛子，甚至也没人去那里和泥拓坯，推碌碡轧过芦苇眉子，薛家就堆放着大量的长短粗细不一的钢筋，铁丝，小管子，模板和搭脚手架的钢管、包铁。大土场后就是院子，院子很大，有厅房和厢房，还有后院，院门是大铁门扇，吊着虎头大铜环，门头上写了钢材店三个字。大铁门十分沉重，开合时得使大力气，但似乎没合过，日夜敞开，没听说过有贼进去过。
带灯和竹子从未去过薛家，她们从卫生院门口往钢材店去，后边就跟随了一伙人。经过镇街的时候，镇街上几乎人人都知道拉布打了元老三，把元老三打坏了，镇政府带灯主任和干事竹子去要找薛家了。于是，他们觉得这会有热闹，就要看热闹。吃喝店的王万年给人讲，那棵老槐树是几万年的老槐树了，那大土场也是历来出怪事。比如，清末年间，镇上土匪周世娃那时势力最旺，他家人常在老槐树上系了秋千荡，有一次他三姨太荡秋千荡到最高时，一用力裤带断了，裤子掉下了，周世娃嫌丢人现眼，一枪就把三姨太从秋千上打了下来。比如，上个世纪四十年代，樱镇是红白势力拉锯地区，共产党的游击队来了，在老槐树上挂过国民党镇长的头，后来国民党的保安队也来了，在大土场上铡过游击队的政委。比如，文化大革命中在那里批斗过镇党委书记，镇党委书记在垒起的两张桌子上晕倒了栽下来，从此瘫在炕上。那是块水土硬的地方，所以一直没人在那里盖房，只有换布说：啥地方还有镇不住的？！他们兄弟俩筑起了院子。王万年给人讲着，有人就说薛家是能镇住这地方的，开了钢材店，生意红火么，而且元家几十年谁惹过，拉布就敢去打他元老三了。有人却也说镇政府能允许这样把人往死里打吗，薛家的水土硬能硬过镇政府？！说什么话的都有，谁的话又都不能肯定，他们就跟随着带灯和竹子，去看热闹。
王万年又说：肯定有热闹。当年老槐树上挂着伪镇长的头，看的人里三层外三层，那头挂着，嘴里还夹着他的生殖器。铡那个政委时，看的人也是里三层外三层的，那政委被按在铡刀下了，在喊：共产党万——，铡刀按下去，头滚在一边了，还说出个岁字。
带灯和竹子到了大土场上，回头见跟随来的人那么多，就大声地说：跟着我们干啥？散去，都散去！人群当然停下来，看着带灯和竹子进了薛家院子，他们又涌过来，站满了大土场。
院子里开着各种各样的花
一进院子，院子里竟然到处是花。沿着院墙根都砌了花坛子，栽种着蔷薇、月季、芍药、鸡冠、美人蕉和蒿子梅，而就在厅房的台阶上，厢房的窗下，又是铁架子搭起三层，层层摆着小花盆，里边不是种着兰草、金菊，就是开着红的紫的黄的粉的颜色的各种各样小瓣子花。竹子一脸的惊讶，刚说出个“耶”，带灯咳嗽了一声，竹子挺直了身子，看见带灯的脸拉得长长的，她也就脸拉长了，张着鼻翼出粗气。
换布在，拉布在，乔虎也在。换布坐在厅房的桌边，桌上的麻将牌还没有收拾，他好像在发脾气，一边训斥着什么一边用手摸麻将牌上的条和饼，忽见带灯和竹子进了院，说：哦，是来了！就从桌上取了那副墨镜戴上，出来招呼。他说：啊主任来了！主任可是第一次来我这里检查工作呀，给主任沏茶呀！凳子呢，快把凳子拿来！带灯已经上了厅房的台阶，太阳从屋檐上落下来，就照着她半个身子。带灯说：你兄弟呢？拉布在厅房柜前的木墩上坐着，脚上有脚气，用手使劲在脚趾缝扣，说：在这儿！带灯往厅房里瞅，先是光线暗，没看清，然后就盯着拉布，说：你把人打成那样了，你还在这儿稳稳坐着？拉布说：坐着哩，我不跑。院门口开始有人往里进，进来了就交头接耳，院子里蜂飞来飞去嗡嗡，嘁嘁啾啾人声嘈杂。带灯说：没跑着好，你跟我到镇政府去！拉布说：我不去！带灯说：你必须去！屋子里一下子空气紧张了，院子的声响全都静止，换布就摘了墨镜，给带灯端来茶杯，说：主任，拉布是打了元老三，打人当然不对，可也要看打的是谁，元家兄弟横行乡里，拉布是在替群众出头哩，打了他是让他长个记性，知道天外还有天，人外还有人！竹子说：天是社会主义的天，人是共产党领导的人！换布见竹子插嘴，一挥手说：甭给我说这话，说这话我比你说得还好！又对带灯说：你看院里来了这么多人，没有不说元老三该挨打，兄弟五个十几年里太嚣张了么，得有人出来教训教训，你听听群众的呼声么。院子里就有了附和声：打得好，早该打了！带灯转过身，说：谁说打得好，站过来我瞧瞧。元老三现在昏迷不醒地要死了，谁给的权利让把人往死里打？！说话的又都闭了嘴，带灯看到谁，谁就往后退，带灯再说：出了这么大的事，没有说想办法平息，倒来这么多人起哄！尚建安你来这儿干啥，你怎么没领着那几个组长？！尚建安说：我是邻居，我不能串串门吗？带灯说：那你张正民也是邻居吗，你咋恁积极的，来煽风点火还嫌没死人吗？！张正民说：死人不死人与我屁事。说着往门外退。带灯说：闲人都出去，让开路来，拉布跟我走！突然，张正民在院门外大喊：又打了！又打起来了！
打的是马连翘
大土场上，张膏药的儿媳也在看热闹，她发现了人群里有半皮店的老板娘王香枝，理发店的刘青萍，就过去和她们说话。张膏药的儿媳问元老三到底被打成怎样了，刘青萍说把元老三往车上抬时她看了一眼，浑身的血把衣服都浆了，眼珠子吊着。张膏药的儿媳浑身一哆嗦，说：呀呀，咋下手恁狠的？！要打往屁股上打么，就是打断一条腿还能接的，这眼睛瞎了今辈子不就完了？王香枝说：要说能打的，元老三比拉布能打，但听说元老三在屙屎哩没防顾。刘青萍说：淹死的都是会水的，元老三把人打惯了，没想最后被人打了，这就像你那公公，治烧伤的自己却被烧死了。张膏药的儿媳正要说话，瞧见马连翘也走了过来，马连翘是头上包了个帕帕仰着脸往薛家的院门口张望。张膏药的