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皇后心中苦涩，勉强一笑：“你没听明郑离之语？陛下早疑心萧婉彤之死蹊跷，当初查出了御膳房有人手脚不干净，也无非就是个搪塞之语，主谋却未捉出！”
“主谋难道不是英国公？”
皇后摇头：“别说是皇上，就连本宫都不信是武家所为。你没瞧见，英国公刚被责罚，皇上就传召回了武贵妃？一饮一啄，这都是定数！”皇后不愿意惩罚数落郑离，还有第二个原因。她自觉始终没有收服那丫头，若劈头盖脸就是一顿责罚，皇后怕没有起到好效果，反而叫郑离与自己离心。
近年来，皇后身边得用的人手是越发的少了。尤其在皇上重掌大权后，皇后越发感到力不从心。徐云忠心不假，但小聪明太多，大智慧不足。云裳更不用说，十足十的笨蛋。
皇后有心调教郑离，却不想操之过急。
且说次日早朝之上，皇上命百官传阅了荇明关守将郭世成的折子。
朝堂顿时哗然。
他们只当与上官家联姻一事有七成准，且宫中已经在商议，命哪位公主和亲，怎料转眼间，上官家就陈兵三万，意图攻打荇明关？
户部尚书忙算计自己手中的银子，去年是灾年，户部出了百万两银子赈灾，国库已经吃力，若此仗一打，户部里那点银子就要流水儿一般淌向西北。
和嫁一个公主出些嫁妆相比，显然后者更便宜些。
工部、兵部这边也没闲着，纷纷核算自己手里有几分好处。
这是文官，武将那里个个却摩拳擦掌，有心在皇帝面前卖弄一番。没有战事，他们这些武将就总矮文官一头。
都是陛下身边的朝臣，凭什么文官吃香喝辣，动动嘴皮子就能卖好！他们武将动动嘴皮子，就会被说成是粗鲁无用？
这上官家若真起兵造势，朝廷必然大规模启用武将，届时就是皇帝不想重武轻文，也由不得喽！
将领们纷纷下跪，请皇帝定夺。
这之中不乏萧家心腹，他们还不知昨晚宫中发生的事情，忙为萧大将军请命，盼皇帝准萧大将军领兵出征，一举荡平西夷贼寇。
皇帝面无表情，置身龙椅之上，冷眼看这些人闹哄哄没个章程。
安盛瞧着万岁爷的脸色，心里急的要死。
这些大人们，怎么就没个能体谅皇上心情的呢？他赶忙看向礼部尚书柳大人和千牛卫周大将军。
二人是昨夜便先得到消息的，安盛猜想，万岁爷那时宣召他们，大抵就是为今日铺局。
果不其然，安盛的眼神才扫过来，柳尚书便先一步站出。
“万岁，臣以为西夷联姻之好不过是缓兵之计，目的无非就是为战事打着掩护。这些年，上官家仗着天时地利，时不时发动些小战役，虽不伤大局，可对西北百姓来说，却深受其害。”
周传瑛忙接话道：“臣也这样以为。公主身份尊贵，若真能平定两邦之好，倒也是一大美谈，可就怕。。。。。。”周传瑛顿了顿，大殿之中一时寂静无声。
“就怕上官家贪心不足蛇吞象。”
此话一出，武将们纷纷附和，这是主战派。
主和派的文官们个个面如土色，心中腹诽，这是主和派。
皇帝环视一圈，最后目光落在兵部左右侍郎身上。萧大将军是有名无实的兵部尚书，真正实权早被他二人夺下，皇上有话，自然要问他们。
左侍郎忙道：“臣以为，周大将军所言甚是。不过如今有能力领兵的头位人选，还非萧大将军莫属。”
右侍郎觑着皇帝的脸色，忽然笑道：“萧大将早年间为朝廷立下汗马功劳，这点毋庸置疑，可他毕竟上了年纪，又有伤病在身。怕不能担此大任。”
打仗主要就看兵部安排，现在兵部左右侍郎便分作两派，大家岂有不吵嚷的？一时间，朝堂上乱作一团，皇帝也不搭腔，更不制止，只听他们哇哇乱吵。
安盛换了三遍茶水，也不见下面有什么结果。
将近午时，这百官们肚子饿的咕咕作响，几位上了年纪的老大人更是身形打晃，有些摇摇欲坠的模样。
皇帝体恤，命人抬了花墩给这几个，却半点停歇的意思也没有。
众人渐渐也回过味儿来，吵嚷声渐渐息止，只偷瞧皇帝的脸色。
朝堂上一时静默出奇，无人再说话。就在你瞅我，我瞅你的空档，翰林院乔大学士忽然走了出来。
“回禀万岁，臣倒是有一策，可平西北战事。只是。。。。。。恐险而又险！”
“哦？”皇帝微微倾身，“乔大人但讲无妨。”
“自先帝继位时，西夷便是我大雍心头之患。神元二年，先帝御驾亲征，渠勒等小国纷纷投效，大大震慑了西夷，上官家不得不派人出来和谈。”乔景峰缓缓道：“若陛下能效仿先帝，必可扬我国威，削西夷野心。”
几位老臣当即色变，忙站出来阻止。
“陛下，自古以来，千金之子坐不垂堂，乔大人之语万万不能依从。”
“皇上，咱们大雍良将无数，何必需您以身犯险？”
“万岁。。。。。。”
诸人见皇帝面色阴沉，始终不开口回绝，害怕真从了乔景峰的话御驾亲征，他们忙将矛头转向乔景峰。
有人说他居心叵测，有人说他心怀不轨，更有人说他脑子糊涂，该回乡养老去！
乔景峰一概不理，只道：“其实，臣还有个变通的法子！陛下不能御驾亲征，换个人也是一样的，只要效果相同，并无不可！”
换个人？换谁？
他这几句看似莫名其妙，但朝中有心计的人略一想便明白了。谁能代皇帝御驾亲征？
自然是太子！
可皇后舍得吗？
一些人的目光悄悄挪向柳尚书。柳大人是太子的岳父，虽然名不正言不顺，但好歹太子妃没立之前，柳家就是东宫最大的依仗。
柳家的态度至关重要。
就见柳尚书缓缓从人群中走出，一拱手：“陛下，臣以为。。。。。。乔大人之计甚好。至于人选方面，臣举荐一人，可堪当此大任！”
皇后的人恨不得上前捂住柳尚书的嘴，这个老东西，要真敢说是太子，娘娘肯定不会饶了他！
108、制衡
前朝的沉闷情绪不知不觉影响了后宫，最先得到消息的便是御膳房。
平日这个时候，紫宸宫早叫了午膳，可这会儿未时已过二刻，却还不见有人来宣。黄公公命人将各色佳肴放在蒸笼里，小火微醺，每隔一刻钟便打发个人去前面探看消息。
一连走了十几个小太监，都不见前面有话传出来，黄公公便知，今日前朝必定出了大事。
各宫虽然都有小厨房，但一应的菜蔬果肉都要从这里取。御膳房便成了宫中消息最灵通的地方。不到半个时辰，后宫人人头顶便都压了一片黑云，心中惴惴。
郑离刚刚出了贞女楼，正想往东宫去瞧瞧岳三娘，就见来往路上的宫女太监无不行色匆匆。郑离好奇，拉住一个笑问道：“你们这是怎么了？一个个失了魂儿似的？”
这宫人认得郑离，忙扯了她的手站到路旁的花树丛边，轻声道：“郑书女还不知？前朝出了大事儿！西夷要开战，万岁爷准备御驾亲征呢！”
郑离失笑：“这是哪里听来的糊涂话！陛下万金之躯，怎么可能亲征？就算陛下愿意，百官也会答应！”
“大伙儿都这么传，”那宫人瞧了瞧郑离，道：“郑书女是皇后身边的人，这会儿不妨回去看看吧！各宫的娘娘们此刻都往丹霞宫去呢！奴婢这是奉命去传洛妃娘娘，不敢再耽搁！”
郑离见她匆匆丢下几句话便飞也似的去了，心中不由相信几分。转头不去东宫，只身往丹霞宫来。远远瞧着雁妃的肩舆在前，郑离缓下步子，拐进了丹霞宫的侧门。
从这门一进。便可见皇后宫中种植的一大片海棠。此时暑意正盛，却是繁华尽开的好时节。
漫天嫣红，遍地落蕊。
可惜，皇后宫中并无一人留心这些美景，一个个面色苍茫，目光呆滞的注视着大殿方向。
郑离避开大殿，只进了一旁的偏殿。殿中早有三位公主静默久坐。一见郑离，四公主忙迎上来：“郑书女，你那里可有什么好消息？”
二公主和六公主赶紧竖起耳朵往这边瞧。
郑离无奈的一摇头。
四公主神情沮丧：“据说母后那里已经聚集了所有嫔妃，连久不露面的武贵妃也被传召而来，想来。。。。。。是出了大事。可恨我身为女儿身，不能为父皇分忧。”
二公主扑哧一笑：“四妹妹又发浑话了！咱们都是皇帝的女儿，比一百个男儿都有用，四妹妹千万不要妄自菲薄，小心叫父皇母后听见心里不痛快。”
四公主脸上的不愉之色一闪而逝。
郑离将这二人的针锋相对看在眼中。沉默无言。
想她初次见这三个女孩儿时，都是那样小心翼翼的模样，你我相互扶持，只为在皇后的丹霞宫里有一席之地。可现在再看。。。。。。二公主有了雁妃为靠山，雁妃有了肚子里的孩子为靠山，态度转变不逊于昼夜之差。
六公主年纪最小。跑过来拉住两个姐姐的手，这个看看，那个瞧瞧。大约是感到了四公主身上传来的压力，二公主透漏出来的疏离，六公主又害怕的松开了二人的手，茫然无措。
“公主，公主，武贵妃下轿了。”
二公主身边的大宫女匆匆跑进来回禀消息，脸上尤带着几分激动。
郑离还闹不懂这激动来自何处时，三位殿下已经不约而同来至偏殿门口，隔着细密的竹帘往外偷看。
郑离难掩好奇，紧随其后。
皇后在大节礼时乘坐的凤舆是二十四人抬。几乎可与皇帝比肩而齐。往常在宫中行走，只用仪舆，用金丝楠木做身。内二辕长三丈余，外二辕两丈八尺，双层穹盖，黄缎的帷幔。整个轿身绘满金凤、彩凤等祥瑞神兽，叫人一瞧就心生敬畏。
郑离瞧着此刻大殿前停下的这顶金辇，其奢华程度丝毫不逊于皇后仪舆。只不过后者用的是金丝楠木，而前者用的是黄花梨。
金辇上缓缓下来一个年轻少妇，看着也就二十出头的年纪，这么热的天，却一袭盛装，贵妃服制一样不差的贴在身上，郑离冷眼瞧着，便这样一袭行套，怕有二十多斤的分量。
果然，从后面忙快步走上来四个大宫女，小心翼翼将武贵妃搀扶而出，一行人昂首上了台阶，直奔大殿。
“武贵妃娘娘还是那样漂亮！”六公主看似没心没肺的一句话，只一说出来，就赶紧捂住了嘴，不知所措的看看两个姐姐，见姐姐们都心不在焉的模样，又瞧向郑离。
郑离冲六公主微微一笑，六公主讪讪的耷拉下脑袋，不敢再乱开口。
又等了许久，只除了冷宫中幽禁的那些，以及被皇后看管起来的鲁婕妤，阖宫妃嫔悉数到场，甚至太后娘娘都打发了身边的心腹嬷嬷来听消息。
直到申时初刻，紫宸宫才派来个小太监来回话。
“启禀皇后娘娘，万岁爷叫各位娘娘们不必担心，前朝已经商定下，派人与西夷协商，聘上官家贵女为妃，永结两族邦交。”
这小太监是安盛的众多徒弟之一，说话干净利索，深得皇帝喜欢，平日常在御书房当差。
皇后知道，这小太监八成已将早朝一事听了个七七八八，问他比问别人都强。
“万岁选了何人前往西北？”
小太监低着头，上眼皮往上翻了翻，似乎要看清皇后表情：“回禀皇后娘娘，礼部尚书柳大人推荐了玄音禅师为正使，礼部侍郎为副使，另，陛下拨三百精骑卫贴身护佑玄音禅师，令有左右千牛卫组成仪仗，同去西夷。”
皇后的声音陡然高出一截：“荒唐！玄音禅师一个出�