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皇后的声音陡然高出一截：“荒唐！玄音禅师一个出家人，怎么配担此大任？”
小太监垂下眼睛，笑道：“朝中也有大人不同意此，万岁爷便命玄音禅师立即还俗，此刻已经下了旨意送往三昧禅院，不日就要举办还俗大典。”
这小太监顿了顿，又道：“万岁的意思是，大师为元后吃斋念佛多年，功勋卓越，还俗一事要办的风风光光，还请皇后和雁妃等诸位娘娘们商量着来。”
皇后咬紧一口银牙，目光冷峻直盯着雁妃：“妹妹好本事，瞒我们瞒的好苦！”
雁妃早没了主意，听皇后这样冷嘲热讽，更不知所措。
父亲从没和自己透露过一丝半点消息，事情来的这样突然，会不会有什么不好的苗头？
不等雁妃多做解释，武贵妃已经不耐烦非站起身。
“皇后就为这事儿把咱们姊妹都叫来？也未免太过兴师动众了！”
皇后压着怒火，勉强一笑：“武妹妹这话有些不对，前朝。。。。。。”
根本不等皇后说完，武贵妃已经冷笑道：“前朝的事情岂是咱们这些女人能打听的？连陛下都说，叫咱们别担心，妾身有句金玉良言想告诫皇后，娘娘好心无妨，可这手别总是伸的太长才好！”
武贵妃理也不理，径直出了大殿。见风使舵的妃嫔们纷纷起身告辞，就连身怀六甲的雁妃跑的也是蹭蹭快。
一时间，大殿中就剩下了余氏跟洛妃两个。
皇后屏住怒火，无奈的看了看二人，随手一挥：“你们也去吧，陛下的意思再明白不过，今后咱们后宫还是少关注朝政的好。”
洛妃、余氏面面相觑，遂欠身施礼而去。
徐云碎步上前，俯身在皇后耳边道：“娘娘，郑书女一直在偏殿候着呢！”
原来徐云说这几句话时全没一丝好意。他早察觉出皇后看重郑离，心里便种下了忌恨的种子。这会儿皇后正在气头上，徐云便想将郑离推出去当替死鬼。
“快宣她觐见。”皇后并非识破徐云的伎俩，她现在迫切需要一个出谋划策的人。
这边，郑离听到宣召后惴惴不安进了大殿，皇后已经屏退两侧，连徐云也被打发去前朝探听消息。
“阿离，你最合本宫心意，这件事你来瞧，皇上究竟意在何为？”
“娘娘，奴婢愚笨，不敢揣测圣意。”
皇后脸色一冷：“不敢？看来本宫平素对你实在太过宽宏，连你的主子是哪一个都忘了干净！”
郑离忙俯身告罪：“娘娘息怒！还请阿离说句中肯的话，娘娘越是过多的揣测圣意，就越是与圣心渐行渐远。”
“此话怎讲？”
“娘娘只看武贵妃，原是困境中不能自拔的人，可现如今呢？回宫后不但紧闭门户，而且日日督促敬皇子进学，从不懈怠。阿离敢说，这些皇上虽看不见，但都映在心里。娘娘别生气，武贵妃复宠只是早晚的事儿。”
郑离见皇后凝神听自己所言，并未有暴怒迹象，继而又道：“再说娘娘您，雁妃有孕前，娘娘和皇上如胶似漆，这个中原因，想必无人比您更了解真相。说穿了无非两个字：制衡。同理，娘娘您一旦多关注了前朝，万岁必有动作。命玄音禅师还俗只是前奏，后面还有什么招式，咱们根本无从得知。”
“难道本宫要一味示弱？”
“娘娘本来尊贵，何来示弱一说？”郑离笑道：“娘娘只需稳住后宫，万岁自然会给您一个交代。”
皇后镇不住后宫，皇上也无非就是辛苦辛苦，再捧出一个女人来。这一点虽然伤人心，但却是最好用的法子。
109、闺学
皇后沉默良久，想明白这个道理不难，难的是能不能做到放下手中权利，心甘情愿退后一步。皇后自认定力已经比刚进宫那时好了不知多少，心肠变得更加狠毒，手段变得更加冷酷，可听到郑离的办法后，她还是有些拗不过这个弯，迈不过这个坎去。
皇后有些埋怨郑离说的简单，郑离不曾经历过后宫那些腥风血雨，所以不知道她走到今天这一步都曾付出过那些努力。
皇帝对她的宠爱早就成了过眼云烟，她也曾暗暗对自己笃誓，再也不要依靠那卑微近似可怜的宠爱过后半辈子。帝王无情，要想护住太子，皇后只有自己手上捏着权利，才肯安心。
郑离的话不能不信，却也不能不信。
皇后道：“听你的所言，并不是全没道理，可本宫心里放不下太子。文皇子还俗，势必要威胁到东宫。。。。。。你可有良策？”
郑离已经感到了皇后今日的威吓，这威吓之中有一半是出于恐惧，还有一半，怕是想要趁机收服自己的决心。郑离暗暗猜测，此刻不给皇后一个说法，自己绝难走出丹霞宫。
从昨日出了紫宸宫后，郑离便在琢磨皇帝和两位大臣之间的对话，玄音禅师还俗一事虽在意料之外，但西北将起战事却在意料之中。
文皇子出任正使，求娶上官家贵女，然而，是为皇帝娶妃？还是太子？亦或是文皇子自己？
小太监说的含含糊糊，并没给出一个结论。
郑离躬身道：“娘娘眼下该立即打探清楚。万岁是为谁求娶贵女。若只是后宫添加一个番邦妃嫔，倒也不值得在意。不过，赎奴婢多嘴，万岁才选秀结束。怕没新添娇娥的念头。上官家也多半不愿意将女儿嫁进来做个小妃子。倒是太子那里。。。。。。娘娘别忘了，太子妃之位至今悬空，多少双眼睛盯着！另有文皇子，也到了该成家立业的年纪。”
郑离抬眼偷瞄皇后一眼，继而道：“奴婢初到长安时，彭先生带阿离偶然路过三昧禅院，对大师有过一面之缘。实在是个清朗俊逸的人物，若文皇子为正使出访西夷，阿离以为，上官家十有八九愿意答应婚事。”
皇后喃喃道：“这么说。本宫该拦着？”
“阿离从贞女楼来皇后娘娘这儿。一路上听些小宫女小太监非议。说前朝定下战事。转眼到了娘娘这儿，安公公的徒弟却只说联姻一事，不免叫人心生疑惑。”
皇后颔首：“本宫也想到了这里的不妥。只怕联姻是虚。开战是真。本宫虽然久不看前朝奏折，但心里还是清楚的。自辽北大旱之后，北地的小族便渐渐西迁，想要讨西夷的好处。上官家历来骁勇善战，族中男女皆是兵家好手，依你之言，文皇子此番西行，难道竟不只是联姻这样简单？”
“恐替万岁御驾亲征才是真实目的。”
皇后即便早有心理准备，但是在听了郑离一番话之后，还是不免心神颤动。
若真是御驾亲征。太子便可监国。
就算找个代替，也不该文皇子！
“不行，本宫要去见皇上。”
郑离忙劝道：“娘娘就算见了万岁，又能说什么呢？劝谏陛下换人？换谁？此刻除了皇帝的儿子，谁又能鼓舞边疆将士的士气？”
皇后张口便要说出太子的名讳，可话都到了嘴边，却戛然而止。
皇后惊讶的看着郑离：“你这是有意激怒本宫？”
郑离淡笑：“娘娘不会不明白阿离一番苦心。您要真去和皇上摊牌，万岁大可调换人选，立即改太子为正使出征。娘娘心中可舍得？”
郑离笃定皇后不会舍得，皇上心里属意的究竟是玄音禅师，亦或是太子殿下，这件事不好讲。
可皇上一定猜到了皇后知道此事后的反应。
选了文皇子，皇后会觉得东宫被占了便宜；选了太子，皇后又会认为陛下有杀子之心。
进退维谷，皇后做的越多，错的越多。
想要化解困境，此刻还真是按兵不动最好！
经郑离这么一说，皇后豁然开朗，她轻声道：“阿离，你是个聪敏的孩子，对本宫而言，一定有大用处那一日，盼你不要辜负了本宫一番厚望。”
皇后的一番大用处究竟是什么，她不讲，郑离也不敢多问。
朝中和亲的出访使团已经确定下来，月末择选了一个黄道吉日，玄音禅师还俗，帝后二人亲自观礼，太后高兴的拿出自己的私房，阖宫发赏钱，喜的太监宫女们与过年无二差别。
皇帝念及儿子孝顺，趁势加封了文皇子为孝义亲王。
皇帝的子嗣中，这是第二位亲王，因为加封的仓促，礼部甚至来不及准备亲王府。太后便建议，准孝义亲王仍旧住在睦元堂。
可这一样来，却是本朝从没有过的规矩。
若国无太子，亲王便是皇子中最显贵的；可若早早立下太子，亲王便要避嫌，退居宫外，以示尊卑。
旨意一经下达，朝中人心浮动。
只是后宫却另有迹象，皇后似乎并不在意前朝波动，只顾着下懿旨，请京中皇亲国戚家的郡主、县主们进宫上学。
此举立即得到响应。
若是半个月前，这道懿旨一下，贞女楼里必定冷落凄清。诸侯藩王们没有不心疼女儿的，早听说上官家有联姻之意，大家都怕自家的闺女被拉去做了牺牲品。
现在不同，万岁爷是要娶贵女，而不是嫁闺女，内中一字之差，却叫人欢欣鼓舞。
这日正是进学的头一天，各家郡主小姐们纷纷坐了华车。从兴安门入，直穿西内苑外的夹宫道，至右银台门下车，再换软轿到九仙门。沿着太液池引来的活水一路往西，经过拾翠殿，寒冰殿，方能到进学的贞女楼。
各家郡主们每年都会进宫为太后皇后请安，这条路倒也熟悉。而皇后特准的那些朝中重臣家的女儿们，则是对这个未知的皇城充满了好奇。
这些女孩儿们年纪都在十一二岁左右，上次选秀没得机会进宫。这一次算是给公主郡主们做了陪读，又有被皇后暗中相看的意思。
大伙儿免不了跃跃欲试，一个个掩饰不住兴奋之色。
头顶着灼热的酷暑，太液池水波光粼粼。泉眼中潺潺的水流从西涌进。汇入这偌大的皇家池塘。夏荷开的正茂。明明是暑热难耐，但见这些绿意，便觉得心肺凉沁。
贞女楼新任命的大总管朱东贵是徐云的干儿子。二十出头的年纪，一进宫就巴结上了徐云这条大粗腿，什么事儿都比别人占便宜。和他同时进宫的那些太监们还在各宫里苦熬资历的时候，朱东贵却成了贞女楼的掌院太监。
这也就是说，贞女楼除了郑离的话语权最大，底下的琐事基本都是朱东贵做主。
当初郑离听说这人来历的时候，不过淡淡一笑。徐云对她的敌意，郑离哪会察觉不到？只是她从总觉得君子诚而有信，小人伪而不真，与其得罪君子。毋宁得罪小人。
况且，她和徐云是两座桥上的人，徐云斤斤计较，她犯不着为这事儿给自己添堵。
所以徐云笑呵呵来与自己商量，准备安排朱东贵进贞女楼的时候，郑离二话不说，立即答应下来，甚至亲自和皇后提了此事。
唯独雁妃那里略带了几分不满，协商之下，勉强也塞进来一个心腹，美其名曰，是为照顾几位公主。
朱东贵骨子有些好大喜功，又爱卖乖讨巧，郡主们以及各家小姐们头一天进宫上学，他专程从船坞借来四五条轻舟，让众人过了九仙门后便乘船，从水路进贞女楼。不但脚程更快，省了女孩儿们的力气，更借机大饱眼福，一赏太液池的美景。
湖水清澈，雀鸟司养的那些白天鹅悠闲自在的划动着嫩红色的脚蹼，偶尔从小船身边经过，惹的女孩儿们惊喜连连。
大家原本还有些担心宫中念书的日子不好过，没想到却这样的惬意。
船中又有执扇的宫娥，乘着湖面上传来的微澜和风，不觉早就除了刚刚的暑意。
几艘快船沿河道而下，行走不到一炷香的功夫便靠了岸，穿过芍药圃，郑离已在花丛尽头等�