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曼广弄寨后面有条清亮的小溪，溪边有一棵枝繁叶茂的野芒果树，上面住满了太阳鸟，就像是太阳鸟的王国。几乎每一根横枝上，相隔数寸远，就有一只用草丝和黏土为材料做成的结构很精巧的鸟巢。早晨，太阳鸟集体外出觅食时，天空就像出现了一道瑰丽的彩虹；黄昏，太阳鸟栖落在枝丫间，啄起晶莹的溪水梳理羽毛时，树冠就像一座彩色的帐篷。
作为上海来的知青，我和当地的农民一起做农活，平常还会跟他们一起去打猎。那天下午，我插完秧，到溪边洗澡。这时正是太阳鸟孵卵的季节。野芒果树上鸟声啁啾，雄鸟飞进飞出，忙着给在窝里孵蛋的雌鸟喂食。
我刚洗好头，突然听见野芒果树上传来鸟儿惊慌的鸣叫。抬头一看，魂儿差点都被吓丢了——一条眼镜蛇正爬楼梯似的顺着枝丫往树冠上爬。
眼镜蛇可以说是森林里的大魔王，体长足足有6米，体大力强，在草上游走如飞，只要迎面碰到有生命的东西，它就会毫不迟疑地主动攻击。别说鸟儿、兔子这样的弱小动物，就是老虎、豹子见到它，也会退避三舍。人若被眼镜蛇咬一口，一小时内必死无疑。
我赶紧躲在一丛巨蕉下面，在蕉叶上剜个洞，向树上窥视。
眼镜蛇爬到高高的树丫，蛇尾缠在枝杈间，下半截身体下坠，上半截身体竖起，鲜红的蛇信子探进一个个鸟窝，自上而下，吸食鸟蛋。椭圆形晶莹剔透的小鸟蛋，一个接一个，咕噜咕噜地顺着细长的蛇信子滚进蛇嘴去。
所有正在孵卵的太阳鸟都飞出巢来，在外觅食的雄鸟也从四面八方飞拢来，越聚越多，成千上万，把一大片阳光都遮住了。有的擦着树冠飞过来掠过去，有的停泊在半空，怒视着正在行凶的眼镜蛇，惊慌地哀叫着。
“唉，可怜的小鸟，这一堆蛋算是白生了，这么娇嫩的生命，是无法跟眼镜蛇对抗的，它们最多只能凭借会飞的优势，在安全的距离外徒劳地谩骂，毫无意义地抗议而已。”我想。
眼镜蛇仍美滋滋地吸食着鸟蛋，对这么大一群太阳鸟，摆出一副不屑一顾的轻蔑神态：鸟多算什么，一群不堪一击的乌合之众！
不一会儿，左边树冠上的鸟巢都被扫荡光了，贪婪的眼镜蛇又转向右边的树冠。
就在这时，一只尾巴叉开、像穿了一件燕尾服的太阳鸟，本来停在与眼镜蛇平行的半空中的，突然飞高，“嘀——”长鸣一声，一扇翅膀，朝蛇头俯冲下去。它的本意肯定是要用尖针似的细细的喙去啄蛇眼的，可是当它飞到离蛇头还有1米远时，眼镜蛇突然张开了嘴，好大的嘴！可以毫不费劲地一口吞下一个椰子，黑咕隆咚的嘴里似乎还有强大的磁力。叉尾太阳鸟的翅膀一偏，不由自主地一头撞进蛇嘴里去了。
我不知道那只叉尾太阳鸟怎么敢以卵击石，也许它天生就是只勇敢的太阳鸟，也许这是一只雌鸟，正好看到眼镜蛇的蛇信子探进它的巢，出于一种母性的本能，希望自己辛辛苦苦产下的几枚蛋免遭荼毒，才与眼镜蛇以死相拼。
救不了它的蛋，反而把自己也赔了进去，真是可怜，我想。
然而，众多的太阳鸟好像跟我想的不一样，第一只太阳鸟的行为成了一种榜样、一种表率、一种示范，在它被蛇嘴吞进去的一瞬间，一只又一只鸟儿升高、俯冲，朝丑陋的蛇头扑去，自然也是飞蛾扑火，自取灭亡，它们无一例外地被吸进深渊似的蛇腹。眼镜蛇高兴得摇头晃脑，蛇信子舞动得异常热烈兴奋，好像在说：来吧，多多益善，我肚子正好空着呢！
在一种特定的氛围里，英雄行为和牺牲精神会传染蔓延，几乎所有的太阳鸟，都飞聚到眼镜蛇的正面来，争先恐后地升高，两三只一排连续不断地朝蛇头俯冲扑击，洞张的蛇嘴和天空之间，好像拉起了一根扯不断的彩带……
我没数过究竟有多少只太阳鸟填进了蛇腹，也许有几百只，也许有上千只。渐渐地，眼镜蛇瘪瘪的肚子隆了起来，它大概吃得太多也有点倒胃口了，或者说肚子太胀不愿再吃了，闭起了嘴。
说时迟，那时快，两只太阳鸟扑到它脸上，尖针似的细长的喙，啄中了玻璃球似的蛇眼。我看见，眼镜蛇浑身颤抖了一下，颈肋倏地扩张，颈部像鸟翼似的膨胀开来。它一定被刺疼了。被激怒了的眼镜蛇“刷”地一抖脖子，一口咬住胆敢啄它眼珠子的那两只太阳鸟，示威似的朝鸟群摇晃。
太阳鸟并没被吓倒，反而加强了攻击，三五只一批，像下雨一样地飞到蛇头上去。它们好像晓得眼睛是眼镜蛇身上最不堪一击的地方，于是专门朝两只蛇眼啄。不一会儿，眼镜蛇眼窝里便涌出汪汪的血。又过了一会儿，它终于有点抵挡不住鸟群奋不顾身的攻击了，合拢颈肋，收起了嚣张的气焰，蛇头一低，顺着树干溜下树去。此时，一大群太阳鸟蜂拥而上，盯住蛇头猛啄。眼镜蛇的身体一阵阵抽搐，好像患了羊痫风，蛇尾一松，从高高的树冠上摔了下来，“咚”的一声，摔得半死不活。
密实的鸟群，轰地跟着降到地面，扑到蛇身上。我看不到蛇了，只看到被鸟紧紧包裹起来的一团扭滚蹦跳的东西。随着眼镜蛇的挣扎翻滚，一只只的太阳鸟被压死了，又有更多的鸟俯冲下去……
终于，狠毒凶猛，连老虎、豹子见了都要退避三舍的眼镜蛇，像条烂草绳似的瘫软下来。
地上，铺了一层太阳鸟色彩斑斓的尸体。
哦，美丽的太阳鸟，娇嫩的小生命，勇敢的小精灵。
义犬“太子”◎毕小雨／编译
丹妮拉·保兰姬一打开卡车的门，爱犬“太子”就飞速地从车里跳了出来，快乐地摇着尾巴。今天她们想在犹他州后面的山上沿着崎岖的山路上进行耐力跑训练。当丹妮拉做准备活动的时候，“太子”不时地用鼻子蹭着主人的腿，还抬起头盯着丹妮拉，好像在说：咱们快出发吧。
“太子”总爱这样。丹妮拉第一次在收留所看到它的时候，它还是个满身邋遢的小家伙。丹妮拉觉得它长得有点儿像卡通片《狮子王》里的袋獾，于是就给它起名叫“太子”，跟“袋獾”谐音。现在，这个接近70磅、英俊健壮的杂种犬已经成了丹妮拉训练时固定的陪练。
丹妮拉调整好运动手表。对于她和“太子”来说，在午饭前跑回来是很轻松的事。她早餐吃得很简单，准备跑上十英里回来后洗个澡再吃午饭。做完热身，丹妮拉拍了一下“太子”，然后开始慢跑。2006年12月的一个星期三，犹他州冬天的早晨异常冷清，空旷的山地里只有他们两个。
丹妮拉三十五岁，身高5英尺4寸，体重120磅，至今仍然是世界级“沙漠山地两项”极限耐力运动前500名记录的保持者。今天她训练的内容只是两个小时的常规有氧训练，这样冷的天气很适合极限运动。
“太子”远远地跑在前面，一会儿工夫就没影儿了，但是丹妮拉并不担心。她沿着怪石嶙峋的山路渐渐奔向山顶，这里的地貌很奇特，四处都是红褐色的岩石。在靠近顶峰的时候，她意外地踩到了一块黑色的冰块，脚底一滑，丹妮拉径直朝着悬崖滑了下去。她的手试图抓住什么，但是什么都没抓到。在下落的过程中，她的脚还是钩住了一块石头，但很快那块石头也碎了。
从昏迷中清醒过来，丹妮拉感到她的腿还有知觉，因为脚趾还可以活动。但是当她试图站起来的时候，一阵钻心的疼痛立即袭遍了全身。她听见自己痛苦的尖叫声在山谷里回荡，她的骨盆和椎骨都跌碎了，她的下半身瘫痪了，都怪这该死的体重。丹妮拉看了看手表，已经中午了。估计自己距离卡车有六英里远，她很清醒地意识到自己被困在一个荒无人烟的沙漠的峡谷里了，一丝恐惧瞬间穿过脑际。然而更可怕的是，她独自一人生活，没人知道她去了哪里。就在这个时候，她听见了爱犬“太子”的声音。
“太子”从山顶跑到了丹妮拉躺着的地方，它似乎也感觉到事情有多么严重，乖顺地蜷缩在她的身边，试图用自己厚厚的“皮大衣”为丹妮拉取暖。保持这样不动，疼痛减轻了许多，现在她要想一想怎样才能从这个峡谷中逃生出去。如果能跟着“太子”沿着小路到达峡谷底部，那么她就有可能爬回到卡车那里去。她深深地吸了一口气，尽最大的可能叫了一声“出发！”峡谷底部距离她所在的位置有几百英尺，大约有城里的两个街区那么远，但这是一条遍布怪石山路。“太子”听到主人的命令，立即蹿了出去，沿着小路快速跑了下去。跑了一段突然停住，发现主人还在原地未动，于是又跑回到主人身边。丹妮拉紧咬牙关，集中精力，开始了“长途跋涉”。五个小时以后，丹妮拉到达了谷底，但她已经遍体鳞伤，身上的长跑服也被石头刮成碎片了。她爬了700英尺，而她的目的地——那辆卡车，停在六英里以外的地方。（译者注：一英里约等于5280英尺）
丹妮拉看了一眼手表——下午5点，黑夜马上降临了。在黑暗里爬行将会非常危险。就在她精疲力竭的时候，突然发现了一个枕头大小的冰洞。她用尽力气凿碎了一些冰，支撑着让自己的身体倾斜着靠在洞口，开始拼命吸洞里面的水。这时候水成了她能够生存下去的关键。如果她想继续往前爬的话，那么将非常需要水分的补充。丹尼拉想把她的水瓶伸到水洞里灌满水，但是里面全是泥沙，她只好用瓶盖一下一下地从小水洞往瓶子里舀水，舀了将近50下，才把瓶子灌满。最后她终于停了下来，因为冰冷的水快把她的手指冻僵了，这时的气温将近零下20度。
夜晚终于到来了，丹妮拉爬到“太子”旁边，伸手摸了摸它，“太子”安静地卧在她的身边，还不时地用舌头舔她的手，像是在安慰她。丹妮拉用胳膊搂着“太子”，感到特别温暖，于是她抱得更紧了。幸好丹尼拉那松松的黑色长跑裤子是羊绒混合织成的，里面那层薄薄羊绒多少还能起到一点儿御寒的作用。
时间在漫漫地流逝……
丹妮拉企图想忘记自己身上的伤痛和寒冷，她凝视着明净的夜空，一边和“太子”说话，一边数着天上的星星。严重的伤势让她无法挪动自己的身体，但是如果真的一动不动，那么她的体温将会降到死亡线。所以必须动起来，她尽力伸展着胳膊，轻轻地晃动着脚，尽可能地把头抬起来，努力地让身子离开石头坐起来，哪怕是一点点。她像在跟疼痛做着一场艰苦卓越的斗争，她知道自己不能放弃、不能气馁，这是一名好运动员的基本素质。当她数到1000次的时候，她感到腹部开始有了感觉。由于体内受伤，她的肚子已经肿胀起来。丹妮拉调整了一下呼吸，运动一次，休息五秒，然后继续。整个晚上，她只是润了几下喉咙。她知道如果自己喝太多水，就得去小便，而尿液就会在她的腿上结成冰。
星期四的第一缕晨光终于倾泻下来，丹妮拉熬过了一个晚上。清晨，她环顾了一下四周，除了坚硬的红色岩石以外，周围没有一样活的东西。视野里，只有一棵刺柏树，让整个峡谷显得更加寂静。丹妮拉在自己的口袋里发现了一块塑料包装的运动饼干，这是她在耐力长跑中经常带的东西。她把那小块东西喝下去，休息了一会儿，然后等太阳出来好让自己的身体温暖起来。她挣扎着想坐起来，但是她听见