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突然，他的双眼锁在一道深紫色的烙印上，那残忍的标记深深地刻在她的皮肤上，几乎露出下面的白骨。她用长长的手指围着烙印划了一个圈，淡淡地问：“雷诺兰，看够了吗？”
年轻人几乎被这话给呛死了，一边咳嗽，一边使劲点头。长袍又重新回到女领主的脚踝，她用手拍拍他的肩膀——就像一根棒球棍使劲敲了下来，她用低沉的声音对着他的耳朵，“好啦，我，和你，现在分享了一个秘密。你可要千万记得。”接着又轻轻推他一把，接着说，“我相信房间这头还没好好检查过呢，学徒先生。”
她重新变回了主人口吻，严肃得如同驱赶牲口的棍子，但雷诺兰冯却忍不住张开嘴笑起来，大跨步地走到房间尽头，一边大声说：“夫人，我现在就重新检查——我们的秘密也从现在开始！”
导师大声笑起来，过了一会，雷诺兰冯听到一阵低沉而连续不断的颤音，一定是女主人压抑不住在发笑呢。
接下来的一秒钟，她笑到一半，又突然恢复了惯常凌厉的声音，“法师，时间浪费得够多了。你用一副还没画完的地图，把我从桌子边扯过来，我的汤都凉了。可你又迟疑地不向我解释原因。好吧，是什么样的‘严肃’事，连你的徒弟都必须呆在我身旁？你能不能，在天黑之前把这件如此严肃的事情，从头到尾给我说说清楚？”
“我说过这是严重的事，那并非是在开玩笑，奴莉莎，”亦莱堪劳纳凡轻声说，“把你的刀子嘴放到一边去，请你好好听我说。”
他暂停片刻，接着——奇迹发生了！雷诺兰冯偷偷转过头来，稍感有趣地看了看夫人：女主人真的什么也没说，静静地等着导师往下说。
亦莱堪劳纳凡眨眨眼睛，似乎自己也有点吃惊，接着飞快地说：“你应该知道，魔法，除了极少数可以靠汲取魔力物品获得能量的法术之外，所有的魔法全部失效了。法术不受控制，结果千奇百怪，一夜之间它们全靠不住了，非常危险。有的法师只敢躲在塔楼里，任何人都能随意侵犯他们。如果没什么知道这件事，我也会把它视为一个秘密，仅仅属于我和雷诺兰冯之间的秘密。我希望你能替我们保守这个秘密。很多法师都想找出为何会发生这种史无前例的怪事。要是我就是其中之一，我猜，你并不会感到太过惊讶。”
“称不上什么有可惊讶的，”奴莉莎轻声说。雷诺兰冯转过头，想看清她阴沉的脸。他以前可从没听见她这么温柔地说过话。听起来几乎可以称作……有些，柔弱。
“我现在没有多余的魔力物品，能够用来支撑我的法术，”亦莱堪劳纳凡继续说，“所以这个孩子，雷诺兰冯，就成了我的‘靠背’，我利用他的法术，来保持自己的法术稳定。我们已经听见不少流言，很多术士，甚至是魔法之神的传教士，都认为，这是圣蜜斯特拉和阿祖色故意让魔法失效的。至于是什么目的，我们凡人无法斗胆揣度。”
“你信奉我们的魔法之神？”
“奴莉莎，”导师非常冷静地说，“我连‘卧室里的柜子’也没有，没办法把秘密藏在里头。我在试着赶快把这件事讲完，真的；你只管听好。”
奴莉莎往后靠在一根顶着法术大厅天花板的灯柱上，挥手示意精灵法师继续往下说。她看了起来一点也没生气。
“刚才，我们正在用占卜术召唤一个地方，可还没找到，魔力就用完了。”亦莱堪劳纳凡接着说，“就在那时，我突然感到了一件事，接着又看到了另一件。我相信，在同一时刻，费伦大陆上使用占卜术的每一个人，都察觉到了与我同样的感应：在一个地方，有一群法师，手里举着魔棍，肆无忌惮地，而且是故意地，朝着同一个目标射击。”
“你是说，要是一个术士攻击另外一个，那么所有地方的所有法师都能对此有所感觉？”奴莉莎有些不太相信地说，“难怪你是如此难与人相处呢。”
“不，不不，我们通常并不会感应到这类事情，尤其现在，我们的法术全都变成了鬼火，就更谈不上会有什么强烈的预感了。”精灵法师告诉她，“而这一次极为特别。原因是，那些术士攻击的目标很特别——是至高者阿祖色，万法之王。我看见他，站在一口井的底部，身边有三个凡人法师陪伴，而魔法从高处降下，试图摧毁他。与此同时，他的注意力却在别处。”
“阿祖色？谁会这么疯狂，竟然会用魔法攻击一位魔法之神？”女主人看上去很吃惊。
“我也不明白，也没有看到那些攻击者是什么人。”亦莱堪劳纳凡回答，“我看见的是，阿祖色神所注视的人。一个鬼魂女巫，她正想杀掉一位蜜斯特拉的神选者。”
“神选者？这是什么？”夫人问，“是女神的侍者吗？”
“是的，”精灵法师严肃地说，“而且那个人，你应该还记得。十多年前有一天，我们从一座墓穴里逃出来，那座墓穴里到处都是长满眼睛的柱子。一个法师悬在我们面前，也许是睡着了，也许是被陷阱捕获了。我们逃出去之后，他也从墓穴中出来，还向你打听那时是什么年份。”
“啊，是是是的！我想起来了，”女主人轻声说，眼神遥远而弥散，“我告诉了他。”
“而从那以后，我们就受到了蜜斯特拉神的关照，”精灵告诉她道，“是她，把这座城堡送进我们手中。”
奴莉莎皱眉道，“我怎么记得，是阿曼顿拿了我们所有的钱，跟一些商人先生赌骰子，替我们赢回这些土地来的？”
雷诺兰冯蹑手蹑脚地站着，不希望再次被赶出去。毫无疑问，这是另外一桩惊天大秘密——
“阿曼顿把我们的钱全输光了，奴莉莎。为这件事，费劳杉气得几乎把他给杀了。那天晚上，他偷回几个钱，想买面包吃，结果被对方捉住。他们只好逃跑，藏在一座蜜斯特拉的神庙里，缩在神坛下面，盖着女神的衣服，睡着了。但他们两个都指天发誓说，是魔法把他们弄睡着的，因为那时他们都喝了点酒，正兴奋不已呢。等他们醒过来，我们所有的钱又都回到阿曼顿的袋子里，还有，这座城堡的一切。”
奴莉莎眉毛弯成两条拱桥，问：“难道你相信这种鬼话？”
“奴莉莎，他们跟我说了之后，我用法术，搜集他们两个脑子里关于此事的每一个细节。是真的。”
“我明白了。”女领主镇定地说，“雷诺兰冯，记住，这是我们之间的另一个秘密，只有我们之间知道——否则，你就要从城堡四位主人的魔爪里逃脱出去，可不仅仅是我。”
“是的，夫人，”学徒回答，接着当着两位主人的面使劲咽起口水，“现在，我想我应该说点事。要是圣阿祖色，和至圣蜜斯特拉神，发生了什么事，魔法会继续败坏得不可救药，那么我们都会面临同一个严重的大麻烦。”
“是什么麻烦，雷诺兰冯？”奴莉莎夫人温和地轻声问，用手指爱抚着长剑的圆柄。
雷诺兰冯低下眼睛，看着她的手指——手指上的力量，就等于他世界里伫立的山峰。他抬起眼睛，迎上她冒烟的眼睛。
“我想我们应该为阿祖色神祈祷，或者想办法帮助他。这座城堡是建筑在无数魔法上的，”他迫不及待地对两位主人说，“要是连它的法术也失效了，它就会倒塌，把我们压在里头。”
夫人的表情一点也没改变，她转过头看着亦莱堪劳纳凡，“是真的吗？”
精灵点点头。奴莉莎看了他好一会，脸色虽然镇定，雷诺兰冯却看到她的手紧紧握住剑柄，整个指关节都发白了。女主人又扭过头望着他。
“好吧，雷诺兰冯，为了让我们免遭如此厄运，你有什么计划吗？”
雷诺兰冯遗憾地摊开空空的双手，真希望自己就是那个英雄，唤醒她眼中对他的爱意……也真希望自己能给她一些“绝望”之外的东西，“没有，主人，”他很惊讶地发现自己竟然很是平心静气，“我只是个学徒。但倘若您需要，我能为您而死。”
*****
他从摇摇晃晃的女巫身体里，野蛮地一把抽出剑，准备朝前一把刺进那个敌人胸膛之中，为了这一刻，他已经等待了这么久。这个喘着气的臭人类，他的脚踏足在科曼多城，玷污了这座伟大的城池，也是因为他，塞塔琳家族才遭受到覆灭的厄运。现在他如此无助地站在面前，只能眼睁睁地看着自己的死期到来。
“人类臭虫，在你死之前，”毒勒恩·塞塔琳狠狠地说，“我告诉你，这是塞塔琳家族的复——”
这些话就是他最后的遗言。古代巫女吸进身体的魔法一股脑全冲出来，那是仿佛洪水般的巨大能量，猛地将精灵和他手中的剑吞了个一干二净，接着又冲击到洞穴最远的那堵墙上，如同啃奶酪般轻轻松松就把坚硬的岩石咬出一个大口子，阳光从斜坡上投下来，废墟之外的树木和碎石立刻化为乌有。
丝拉德·林娜发出一阵哀嚎，火焰从她嘴里涌出，人也从伊尔明斯特身上跌落下来。她的迷雾变成一团小小的云彩，那双漆黑而绝望的双眼，似乎是在恳求他。然而时间飞逝，它顷刻倒塌崩溃，只剩几颗灰尘旋转着荡漾在空中。
伊尔仍然跌跌撞撞地咳嗽着，用手抓住饱受蹂躏的喉咙。阿祖色上前一步，放出一道魔法，怪诞的绿色光芒顿时冲刷过地上的铭文，和曾经构成丝拉德的那些灰尘。
就像是温和的浪涛轻轻拍打着卷过海滩，神的魔法散布到地穴里的每个角落，包括毒勒恩先前藏匿的那条石缝。它不断闪烁，变成明晃晃的金色，贝勒顿惊讶地张大嘴巴，从地板上站起身，脚下顿时空空荡荡，一尘不染。
阿祖色一刻不停，径直穿过升起的魔法，一把抓住伊尔明斯特的肩膀，带着他朝前走了一大步。他们的脚还没重新落回地面，便一同消失无踪，只剩下三位老法师，敬畏地大喘着气，站在阳光照射的井底之下＇奇‘书‘网‘整。理提。供＇，身旁只有一把倒塌的王座。在这树林中央，一切突然变得寂静而又空旷。
他们在地穴里走了几步，前不久这里还到处都是致命的法术，现在却什么也没有了。地板上的铭文也变成七块被打碎的弧形石头。三人停下脚步，面面相觑。
“他们全消失了，是不是？”贝勒顿突然说，“几秒钟之前的那些狂怒和挣扎，全消失了……对不对？全都了结了，只有我们被留在在这被遗忘的地方。”
拓罢雷斯动作优美地扬着可爱的白眉毛，问：“难道你期待事情有所不同吗？”
“我们得感恩于神的亲自保护，”赛拉达特几乎是自言自语地说，“他跟我们一同来，当我们生命受到威胁，他挺身而出保护了我们。那些大火球，他本来根本不用费心理会。”
“这不是挺了不起么？”贝勒顿咯咯笑起来，“啊，我真是迫不及待地想把这事讲给年轻人们听听……当然，我一定记得‘再多放点胡椒粉’。”
“我相信这就是他此行的原因，”拓罢雷斯对他说，“是的，我们被神赐予了荣耀，而且我们仍然活着，而没落得和那个鬼魂女巫与精灵一样的下场……对于这里，这就是一桩了不得的成就。”
他们再次面面相觑，贝勒顿抓了抓下巴，清清喉咙，说：“是——是的。我认为我们不妨从火球烧出的那个洞，离开这里，现在。”
“我还不想就这么离开，”赛拉达特回答，用脚踢了踢先前铭文�