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黑色佣兵团-第7部分

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这是在暗示我们改正这个毛病。

“咱们是劫将的客人?”我压抑这直往上泛的酒劲儿。这件事应该写进编年史。

“不徽章是戴给别人看的。”他抬手往周围一比。这里所有人都戴着徽章,表明自己是某位劫将的盟友。我认出了几个:狼嚎、夜游神、风暴使、瘸子。

“招待咱们的主人想加入佣兵团。”

“他想加入黑色佣兵团?”独眼问道,“这家伙脑子进水了吧?”我们已经很多年没有募到新血了。

团长笑着耸耸肩,“曾几何时,有位巫医就这么干了。”

独眼嘟嘟囔囔地说:“他没有一天不后悔的。”

“那他怎么还在这儿?”我问。

独眼没搭茬。从没有人离开佣兵团,除非是躺着出去。团队就是我们的家。

“这个人怎么样?”副团长问道。

团长闭上双眼,“不同寻常。是个可造之材,我喜欢。不过你们还是自己判断吧。他来了。”团长说着,指了指一个在花园中左顾右盼的人。

他身着破破烂烂的灰色衣裤,补丁摞着补丁;中等个儿,肤色黝黑,身材瘦削,隐隐透着俊秀。我猜他大概三十岁。他并不起眼……

这么说不准确。等你多看两眼就会发觉他有种很醒目的感觉。一股英气,面无表情的派头,还有举手投足的气度。富丽堂皇的花园没有把他震住。

周围的人纷纷抛来白眼,皱起鼻子。他们看不到人,只看到一身破衣烂衫。我能感到他们心生厌恶。让我们进来已经够糟,现在连捡垃圾的都来了。

一名衣着考究的侍者觉得他肯定是进错了门,想领他赶紧出去。

那人朝我们走来,同侍者擦身而过,完全当他不存在。他走起路来有点僵硬,并不顺畅,说明不久前受过伤,还没完全养好。

“团长?”

“下午好。请坐吧。”

一位胖大将军从一群高级军官和窈窕少女中抽身出来。他朝我们走了两步,又站住不动,显然是忍不住想要表明心中的鄙夷。

我认得这个人。贾雷纳大人。在军中爬的很高,地位仅次于十劫将。他脸涨得通红,一副气鼓鼓的样子。我不知道团长是否看在眼里,反正他没有表现出来。

“先生们,这位是……渡鸦。他想加入我们。渡鸦不是他的真名。这无所谓。你们谁不撒谎。自我介绍一下,有什么话就问吧。”

这位渡鸦颇有几分古怪。我们显然是他的宾客。看他的风度气质不像街上的乞丐,但那副鬼模样却跟叫花子相差仿佛。

贾雷纳大人唿哧带喘地走了过来。瞧他那猪头猪脑的样子,我真想把他们用在部队上的手段挑一半让他尝尝。

贾雷纳皱着眉头,冲团长怒目而视。“先生,”贾雷纳喘着气说,“凭你们的身份背景,我等不能把你们拒之门外,但是……花园仅供上流人士游赏。两百年来莫不如此。我们不欢迎……”

团长挤出一丝嘲讽的笑容,柔声答道:“我只是客人,尊敬的将军。如果您不喜欢我,还是跟招待我的主人抱怨吧。”他说着指指渡鸦。

“先生……”贾雷纳半转过身刚要发话,忽然惊得目瞪口呆,“是你!”

渡鸦盯着贾雷纳,身上纹丝不动,眼皮都不眨一下。胖子的红脸膛儿变得刷白,他几乎用哀求的目光瞥了同伴们一眼,旋即又看着渡鸦,看看团长;那张嘴巴始终没能吐出半个字眼。

团长把手伸向渡鸦。他接过搜魂的徽章,别在自己胸前。

贾雷纳脸色更白,一步步退了回去。

“似乎是你的熟人。”团长说道。

“他以为我死了。”

贾雷纳回到同伴身边,急匆匆地嘀咕两句,冲我们指指点点。脸色惨白的人们望向这边,彼此争论片刻,随即一同逃出花园。

渡鸦没作任何解释,只是说:“咱们可以谈正事儿了吗?”

“可否方便帮我开开窍,刚才到底出了什么事?”团长换上了危险的柔声细语。

“不。”

“最好重新考虑一下。你可能危及整个团队。”

“不可能。只是件私事。我会把它留在身后。”

团长思考片刻,他素来不喜欢无缘无故对别人的过去寻根问底,但这次并非无缘无故,“怎么把它留在身后?你显然跟贾雷纳有些瓜葛。”

“跟贾雷纳无关,是他的一些朋友。都是过去的事了。我会在加入你们之前把它解决掉。有五个人要死,然后这些旧账便一笔勾销。”

听来很有意思。啊,充满神秘和阴谋的气息,欺骗和复仇的味道。一段好故事的戏骨。“我叫碎嘴。你有什么特别的原因不肯跟大家分享这个故事吗?”

渡鸦转头看着我,显然正极力控制自己,“这是私事,是旧账,而且很不体面。我不想跟外人提起。”

独眼说:“这样的话,我不能投票收你入伙。”

两男一女沿石板路走了过去,在贾雷纳那伙人刚才所站的地方驻足片刻,环顾四周。迟到的?我眼见他们吃了一惊,开始小声商量。

老艾支持独眼,副团长也是。

“碎嘴?”团长问道。

我投了赞成票。我问道谜团的味道,不想轻易把它放走。

团长对渡鸦说:“我多少知道一点,所以支持独眼的决定。只是为佣兵团着想。我很想收你入团,但是……在我们离开之前把它摆平。”

迟到的三人冲我们走来,一个个摆出眼高于顶的派头,但还是决定问清楚同伴们跑到哪儿去了。

“你们什么时候上路?”渡鸦问道,“我还有多少时间?”

“明天。日出时。”

“什么?”我问。

“等会儿,”独眼说,“这样就定下来了?”

就连从不说废话的副团长也说:“咱们不是还有几周时间吗?”他刚刚找到一位女性朋友,自打我认识他一来,这可是头一遭。

团长耸耸肩,“他们需要咱们北上。瘸子在迪尔的要塞被一个叫耙子的叛军攻占了。”

那三个人走到我们跟前。其中一个男的问道:“刚才在山茶花室的那些人到哪儿去了?”话里透着烦躁,带有鼻音,散发出傲慢和轻蔑的臭气。我只觉火往上冒。自从加入黑色佣兵团,我从没听到过这种腔调。绿玉城的人从不会这么说话。

我心中暗道,猫眼石城不了解黑色佣兵团。还不了解,真的。

渡鸦听到这个声音,就好像后脑勺挨了一闷棍。他浑身僵直,眼中寒光乍起。一丝笑容忽然出现在眼角。这可是我平生所见最恶毒的微笑了。

团长轻声说道:“我总算明白贾雷纳为什么突然闹胃病了。”

我们一动不动地坐在原地,被那即将登场的惨剧震慑。渡鸦缓缓转过身去,站了起来。那些人看到了他的脸。

傲慢腔登时哑口无言。另一个男的开始发抖。而那女人张大嘴巴,却一点声音也没挤出来。

我不知道渡鸦的刀是从哪儿掏出来的。这一幕快得肉眼难辨。傲慢腔喉头鲜血直冒。他的朋友胸口多了把刀。渡鸦左手正捏着女人的脖子。

“不要。求你了,”她有气无力地低声哀求,但似乎不指望得到宽恕。

渡鸦手上加力,逼她跪在地上。女人面容发紫,脸庞肿胀,舌头都吐了出来。她抓住渡鸦的弯子,身子猛地一抖。渡鸦把她揪了起来,瞪着她的双眸,直到那两眼翻白。女人浑身一软,又打了个哆嗦,就此丧命。

渡鸦猛地抽回左臂,盯着僵直颤抖的手掌,脸色白的吓人,最终浑身颤抖起来。

“碎嘴!”团长喝道,“你不号称是医生吗?”

“对。”人们从震撼中苏醒。整座花园的人都看着我们。我检查了傲慢腔,死得透心凉。他的伙伴也没气了。我转去看那女人。

渡鸦跪下身,握住女人的左手。他眼中噙着泪花,摘下一枚金质婚戒,揣在兜里。虽说女人身上一派珠光宝气,但他只拿了那个戒指。

我隔着尸体跟他对视一眼。渡鸦眸子里又射出寒光,像是在看我敢不敢说出自己的猜想。

“我不想表现得歇斯底里,”独眼抱怨道,“但咱们干吗不赶快扯乎?”

“说得好。”老艾说着拔腿就走。

“快走!”队长冲我吼道。他抓住渡鸦的胳膊。我连忙跟上队伍。

渡鸦说:“我会在黎明前摆平自己的私事。”

队长扭头看了一眼,只说了句:“好。”

我觉得他能办到。

但我们离开猫眼石城时,渡鸦没有出现。

****

那天晚上,团长接到几条夹枪带棒的口信。他对此只说了一句话:“看来那三个人肯定手眼通天。”

“他们带着瘸子的徽章。”我说,“话说回来,渡鸦到底是怎么回事?他是谁?”

“某个跟瘸子合不来的家伙,被人下了黑手,丢在外面等死。”

“他是不是没跟你说过那女人的事?”

团长耸耸肩。我将其视作肯定回答。

“我敢打赌,她准是渡鸦的妻子。也许她背叛了他。”这种事在猫眼石城司空见惯。阴谋、暗杀,再加上赤裸裸的争权夺势。各种堕落的乐趣应有尽有。夫人不会阻止任何事。也许那些游戏反倒令她开心。

我们向北进发,逐渐接近王国腹地。越往前走,当地乡民的情绪就愈发阴郁冷漠、死气沉沉。抛开天气不说,这里也不是能让人们安居乐业的土地。

终于有一天,我们来到帝国的核心地带,也就是夫人复活后修造在查姆的高塔。目光冷峻的骑兵一路监视我们。队伍没能进入高塔五里以内。即便如此,高塔的侧影也在地平线上隐隐出现。它是个黑色石料筑成的巨大方块,至少有五百尺高。

我一整天都在端详塔楼。我们的女主人该是什么样子?我有机会见到她吗?夫人勾起了我的兴趣。那天夜里,我信手写了篇文章,使徒描画她的模样。拿东西最终蜕变成了一段浪漫故事。

次日下午,我们遇到一个脸色惨白的骑手。他从北方飞驰而来,寿命寻找我们佣兵团,身上的徽章说明他是瘸子的追随者。我们的游骑兵把他带到副团长面前。

“你们的人还真会享清福啊。你们必须马上赶赴福斯伯格。别他妈磨蹭了。”

副团长平素从容淡定,由于阶级关系,早就习惯于受到众人尊敬。他惊得一时说不出话来。传令兵变得更加无礼。副团长这才开口问道:“你是什么官阶?”

“瘸子的下士传令兵。伙计,你们最好赶快上路。他可不听任何借口。”

副团长是佣兵团的军法官。这是他帮团长卸下的包袱之一。他是那种通情达理、公正严明的人。

“上士!”他冲老艾吼道,“到这儿来。”他生气了。通常只有团长才用官阶称唿老艾。

老艾当时正跟团长并肩而行。他打马跑到队列最前方。团长也跟了上来。“长官?”老艾问道。

副团长冲团长敬了个礼,“抽他一顿,让这乡巴佬懂点规矩。”

“是,长官。奥托,克里斯平,过来帮把手。”

“二十鞭应该够了。”

“就二十,长官。”

“你他妈知道自己在招惹谁吗?臭佣兵别想……”

团长说:“副团长,我觉得他是想多加十鞭。”

“是,长官。老艾?”

“三十鞭,长官。”他伸手一揪。传令兵从马鞍上跌落在地。奥托和克里斯平把他拉起来,揪到一排栅栏前,按在上面。克里斯平扯开他的衬衣后襟。

老艾用副团长的短马鞭开始抽打。他没有下死力。这里边没什么深仇大恨,只是给那些以为黑色佣兵团是二流货色的人一个警告。

等老艾抽够数,我拿着医疗包来到那人身边。“放松点,伙计。我是
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