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云荒纪年-第177部分

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淳熹三十二年九月初五清晨,尘晖来到了朔方城下。他依然穿着那件灰色长袍,脖子上围着一条黑色的围巾,眉间的双辉珠在朝阳的映射下闪动着微弱的光。

此刻的朔方仍然一片沉寂,丝毫看不出冰族苦力已集体冲破矿场的防卫,带着他们抢夺来的武器和金子隐藏在朔方城内外,正酝酿着一场新的暴动。一旦他们夺取了这座城市,就可以通过赤水支流夺得星宿海的人海口,进而控制格林沁荒原西岸的大片绿洲。

往日络绎不绝的商队和运送金铁的官船此刻都不见了踪影,城外的沙地上,似乎只有尘晖一个人静静地站在朔方城的阴影里,面对着这座危机四伏、随时都可能像一颗巨大的爆竹般炸裂的城市。

城楼上的军校认得尘晖,在禀明了长官之后,尘晖面前封禁了多日的巨大城门终于缓缓打开,仿佛一条冬眠醒来的蟒蛇,张大了它饥饿的巨口。

穿过阴暗的门洞,迎面是一片刺目的光线。还不等尘晖适应过来,他就听到了一阵欢呼。

“净水圣使来了,朔方有救了!”数以千计的人们如同潮水般拥过来,顷刻间将尘晖围在当中。他们之中有空桑人、冰族人,甚至还有不少西荒萨其部霍图部等土著族人。他们奋力挤到尘晖身边,热切地想要摸一摸他的手,或者哪怕碰到他的一片衣角都好,各种嗓音的招呼、诉求,甚至质问交织着在尘晖耳边响起:

“您再不来,我们都想冒死逃离这里了!”

“夜里都不敢睡觉啊……”

“四仁坊的水井里被人投了毒,会不会是空桑人干的?”

“这一次,你会站在哪一边?”

面对这些话语,尘晖只能向无数闪动在身边的面孔微笑示意,用他能发出的最大声音说:“我们一起祈祷,让平静安宁重新降临。”

“平静安宁重新降临?”人群里忽然有人高声喊道,“这里从来就不曾平静安宁过!以往那些平静安宁的假象,不过是冰族人被空桑人欺压得无法出声罢了!”

“谁不让你们出声了,是你们自己贪得无厌!”人群里又有人愤怒地反驳。

“冤枉啊!”一个人影忽然冲到了尘晖面前,“扑通”一下跪倒在他的身前,却是一个空桑老人,“我儿子是被冰夷活活打死的,净水圣使一定要给我作主啊!”这个阵势,居然像对官老爷拦轿喊冤一般。

尘晖愣了愣,连忙俯身将老人扶起来,还不等他开口,已有冰族人大声喊道:“他儿子是矿上的监工,打死活该!”

“他只是矿上的车夫,他没做过坏事!”愤怒的老人挣脱了尘晖,向着人群里说话的冰族人冲过去,举起手杖就打,而几个冰族人也迎了上去。混乱之中,受惊的人群“呼啦”一下散开,将尘晖冲开了几步。尘晖正想挤过去阻止,远处的人群里又忽然爆发出一阵惊呼:“杀人了!”随即更大的人潮拥过来,裹得尘晖身不由己地向城内冲去。

这一场突如其来的混乱超过了人们的想象,幸亏还有几个人牢牢地扶住尘晖,他才没有被汹涌的人流挤倒。好不容易站稳了,身边又簇拥起一批惊慌失措的民众。尘晖正想劝导大家回家,忽然又有人从街边的阁楼上探出头,居高临下地喊道:“你们跟着他做什么。他保护不了你们,他什么都做不了!”

“净水圣使,赶紧阻止朔方的混乱吧!”一个中年冰族妇人哭泣着向尘晖叫道,“我怕我的儿子会去杀人,更怕他会被人杀掉!”

“我会的,请给我一点儿时间。”尘晖竭力大声道。

“他骗你们的,他凭什么可以阻止?”又有人高声喊道,洪亮的声音轻而易举地压过了尘晖,“他已经投靠了空桑朝廷,勾结了空桑军队!他把你们稳住之后,军队就会来把你们杀光!”

“住口!”尘晖愤怒地朝那个说话之人走过去,“你为什么……”然而一阵剧烈的咳嗽打断了他,强烈的震惊和愤怒让他嘶哑的嗓子再也发不出声音。

“圣使,我们相信你。你说什么,我们都信!”先前那个冰族妇人徒劳地拍打着尘晖的后背,焦急地喊道。

“你敢说,你不会和傅川举行秘密会谈?”人群里的声音不依不饶地喊道,“你们到底要商谈什么?怎样把冰族人骗得乖乖听话,否则就赶尽杀绝是吗?”

尘晖使劲地用围巾擦去咽喉里咳出的血腥,忽然无比痛恨自己这具破败的躯体。他抬起头,不顾嗓子撕裂般的疼痛,奋力想让自己的声音被所有的人听见:“不错,我是要见傅川,但这本就不是秘密,我会……”

“会听取所有人的意见,然后把会谈的结果都告诉大家!”一个响亮的声音从远处传来,伴随着由远而近的马蹄声,“宵小之辈不要在这里装神弄鬼,会谈的消息,原本就是净水圣使让我公诸于世的!”

是励翔。尘晖的脸上露出了欣慰的微笑,然而他甫一转身,微笑便凝固在脸上,继而消失得无影无踪。

此刻的励翔,正衣冠整齐地端坐在一匹高头大马之上,恢复了他以往富家子弟的神采。而他的身后,则是一队全副武装的空桑士兵。

“大哥,终于找到你了!”励翔勒住马,焦急地看着尘晖被扯乱的衣衫,“这里太乱了,你赶紧上马跟我们走吧。”

“去哪里?”尘晖冷冷地问。

“去安全的地方啊!”励翔兴奋地道,“这些士兵都是太守府派来保护你的,这样就不怕暴民伤害到你了。璃水姐姐的令牌真是管用!”

“看到了吧,这个人原本就和官府勾结在一起,冰族人千万不能相信他!”人群中,又有人高声喊道。

“谁在放屁?”励翔恼怒地催马就朝人群里冲去,“你敢侮辱大哥?”然而他的缰绳忽然被人拉住了,低下头,励翔只看见尘晖拦在自己身前,面无表情地吐出几个字:“回去。否则侮辱我的人,是你。”说着,他径直朝着人群深处走去。

围观的人群在他面前自动地裂开一条口子,随后又密密实实地合上了。只留下坐在高头大马上的励翔,呆呆地看着尘晖消失在人群之中,仿佛一滴水归入了大海。

如果说冰族人聚居的西北角是朔方的贫民窟,那么这片棚户区就是贫民窟中的贫民窟。密密麻麻的草棚仿佛烧灼出来的骇人伤疤,一片片刺人眼目,由于没有下水设施,污水就在不能称为街道的草棚之间流淌。

此刻,尘晖就坐在一间摇摇欲坠的草棚内,低低地咳嗽着按摩自己肿胀的脚踝。

“昨天一夜都在赶路吧……”一个冰族老婆婆走过来,在尘晖面前的草席上放下一个碗,“先喝口水润润嗓子,我去看看哪家能借点儿蜂蜜,老这么咳不是事啊!”

“余婆婆,不用麻烦,都习惯了。”尘晖往墙边挤了挤,笑着拍拍身边的席子,“您让大伙儿都进来吧。”

他这么一说,原本聚集在门口偷窥的几十个男女都不好意思地笑起来,陆陆续续有人大着胆子进了屋,挨挨挤挤地坐在尘晖身边,两个小孩子还悄悄地伸手摸了摸尘晖,颇有些失望这个人并没有想象中的三头六臂。而更多的人,则因为屋子的狭小而不得不继续候在门外。

“朔方的情况怎么会成这样?”尘晖开口问道。三年前他就住在这个最为贫苦的冰族家庭里,对略认得几个字的余婆婆充满信任。

“三年前靠着净水圣使,朔方总算安生下来,官府取消了一些对冰族人的限制,矿场上也加了工钱,本来还说好,要给我们这里修排水沟的……”余婆婆坐在尘晖身边,开口道,“可是后来有人……对,就是叫做七海冰盟的,告诉我们,空桑人不挨打就不会吐出食来,所以我们要想过上好日子,还得接着打。”

她见尘晖听得很认真,又继续道:“其实我们都是老实人,只想过平安日子,对七海冰盟的话也不怎么听得懂。可是不知怎么的,宋太守去矿场巡视的时候,却被人杀了,还有一个工部的官儿也死了……”

“你是说……宋行舟太守死了?”尘晖一惊,忍不住握紧水碗,却依然泼出一片水渍。三年前,正是他说服了宋太守和自己一起面对朔方的暴乱,最终兵不血刃地恢复了此地的安宁,然而后面三年他远走于西荒的偏僻之地传播净水之法,竟然连宋太守的死讯都不知道。

“是啊,宋太守死后,朝廷又派了新太守来。他们说冰族人是凶手,开始到处抓人,矿场上也看得更紧。后来,不知怎么就传出矿场监工打死冰族人的消息,于是苦力们就抢了金子和兵器,大部分不知逃去了哪里,一些又躲回了城里来……现在天天都有可怕的消息,一会儿听说谁谁死在路上,一会儿听说谁谁家被灭门,还不知道后面会乱成怎样……”余婆婆说到这里,屋内所有的冰族人都担忧地低下了头,有几个人还用眼角偷偷地瞥向尘晖。

“我明天去见新太守,想办法先阻止两族间报复性的杀戮。”尘晖想了想,又道,“还有七海冰盟的首领,我也想见一见。”

进入朔方的第一夜,虽然已经疲惫欲死,尘晖却仍然无法入睡。他躺在余婆婆家冷硬的草席上,回想着白天从冰族人和空桑人口中听来的一切,一遍遍地琢磨自己接下来能做的事情。可惜,这一次的情况,远远比他所预料的还要复杂得多。

半夜里,他不得不起身,拖着肿痛的脚跑到冰族聚居区的入口,劝退了一些急于冲进来报仇的空桑人。

太守府前,新任太守对他闭门不见,只有璃水走出来埋怨道:“主人本来想和你秘密见面,我只道你沉默寡言便没有提醒你保密,可料不到你居然闹得天下皆知!”

神殿外,一向敌视他的木兰宗主祭凌迅派出弟子冷冷地拒绝了他的请求,说此时他们的神殿除了保护木兰宗人,无法接纳更多的百姓避难。“凌迅主祭还说,净水圣使不是要和傅川见面么,那干脆趁机杀了那个叛徒洗刷自己好了,否则——”年少的弟子把凌迅的口气学得惟妙惟肖,“木兰宗枝叶稀疏,容不了净水圣使这只金凤凰,还请另攀高枝儿去吧!”

冰族人的集会上,号召族人们拿起武器攻占朔方城的年轻武士面对尘晖的公开要求,只报以敌意的一笑:“你想见我们七海冰盟的盟主?可你什么都不是,盟主凭什么见你?”随后,他霍然转身对着台下的人们大声道,“不要信他的鬼话,就是这个所谓的净水圣使,居然说鲛人和冰族是同类!原来他心里,我们冰族人和那些半截尾巴的奴隶们没有区别!”

“真的吗?你真的觉得冰族人就是奴隶?”

“有种就给我们解释清楚!”

“空桑人没有一个好人,杀了他们!”

眼看尘晖张了张嘴,却最终一言不发地走下高台,此起彼伏的叫喊从各个角落里响起,甚至有人愤怒地冲过来,试图拽住他要个说法。大多数冰族人则沉默地站在原地,目光复杂地看着尘晖渐渐远去。

他们的心里,就算还没有对他完全绝望,却已经深深失望了吧。眼前闪过一张张充满疑惑和期待的脸,尘晖心急如焚,可奔波了一天之后,嘶哑的嗓子已再说不出一个字来。何况就算说得出话又怎样呢?斗志激昂的呐喊永远都比暗哑低沉的劝说更鼓动人心,他不是神,无法一瞬间降下霹雳,将积累了数千年的仇恨化为灰烬。

“大哥!”混乱中有人紧紧扶住了他的手臂,将他疲倦得几乎栽倒的身子扶稳。励翔掏出随身携带的水囊递到尘晖唇边,带着哭音道:“大哥,对不起,
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