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磐冷静地说：“是的，我们出生时智能比较高，曾经听过造物主的谈话，之后九千八百年来，我们逐渐了解了一些东西，相互之间交流之后，明白了很多事情。”
常鸣点了点头，问道：“你刚才说你们出生时是五阶，是后来逐渐升阶升到现在这个程度的？”
磐回答道：“是的，九千八百年只升了四阶不到，实在有些惭愧。”
这话说得常鸣都有点不好意思了，他挥了挥手，说：“我刚才是有意激怒各位，所以口不择言，请不要见怪。”
磐长得像块石头，明明什么表情也看不出来，常鸣却从他身上感觉到了一丝笑意：“我明白的，女禽脾气比较暴躁，从她身上下手最容易不过。我会告诉她让她再多注意自己的性格，不给主人多添麻烦。”
这时，这四个生命都已经靠近了常鸣，可以清晰地看见它们各自的形态。
女禽靠近了看，也的确像一只鸵鸟。她通体粉红色，羽毛柔滑，比普通鸵鸟长得多。一双金色的眼睛炯炯有神，非常明亮。
大苔通体就是一整张草皮，身上长满了青苔与杂草，没有脸，也没有四肢。
草剑的身体最为矮小，如果它跟大苔站在一起，不会有任何人注意到它。它的外表看上去跟普通的野草一模一样，只是有一米来高，非常挺拔。和它的名字一样，常鸣能从它身上感觉到一股凛冽的冰寒气息，果然就像传说中的剑气一样。
常鸣打量着它们，问道：“这里可以升阶的实验品并不多是吧？”
磐回答道：“事实上是非常少。当初跟我们一起被创造的生命一共有八百三十四只，经过九千八百年后，留下来的一共两百七十二只。八百三十四只人造生命里能够升阶的一共九只，其中五只最多升到七阶，最后耗尽寿命死去。所以留下来的，只有我们四只。”
他说得非常平静客观，一点感情也不带。常鸣心里微有些恻然，突然问道：“九千八百年，你们一直生活在这里？”
磐的声音又柔和了一点：“是的。拥有新的主人，我们非常高兴……女禽也是一样。”
粉色鸵鸟的金色眼睛紧紧地盯着常鸣，跟他对视一眼后，竟然有些不好意思地转回了头去。
常鸣又问道：“你们没什么限制是吧？我是说，你们是可以离开这里的？”
女禽尖利的声音喜悦地叫道：“主人你要带我们出去？是的是的，我们没有限制，可以离开！”
其余三只虽然没有说话，但每一个的气息里都充满了喜意。磐冷静地说：“我们是可以离开，不过最好再等一段时间。升上九阶，我们就能化成人形，以人形状态离开这里，会比较不起眼。”
他考虑得倒挺周全，常鸣问道：“你自己估计的话，你们要怎么样才能升阶？”
磐说：“当初我们被创造出来的时候，造物主观察我们，有过几句对话，我后来慢慢回想，渐渐想了起来。他说，在我们身上尝试了新的灵魂结构组合方式，或者会让我们比其他人造生命具有更多发展的可能。不过这个组合方式不太完善，还有待改进。我想，这就是我们升阶缓慢的原因。如果能得到改进，也许我们能早日拥有人形。”
他思路非常清晰，说得有条有理，常鸣顿时明白了。
也就是说，当初设计这四个生命时，永恒纪元的机关师给它们的倾向就是“拥有更多发展的可能”，也就是说，它们的初始等阶可能不太高，但未来可以往上升。但是设计得不够好，就升得很慢。如果能改进设计……
常鸣点点头，向磐招招手说：“我知道了，过来让我看看。”
磐明明是一块没有手脚的黑石头，也不知道它是怎么动的，一瞬间就到了常鸣面前，把常鸣吓了一跳。这就是他的特殊能力——瞬移了，不知道距离是多远……
常鸣把手放在磐的身体表面，他的灵魂结构顿时无比清晰地浮现出来。
常鸣仔细观察着这个结构，眼中掠过惊喜：“原来是这样的做的，没错，的确可以这样。嗯，这个结构过于追求稳定，增加了太多枝节。想要升阶，每个枝节都要照应到，所以才会比较慢……”
女禽连续眨了几下大眼睛，叫道：“主人，也就是说，你可以帮我们的忙？”
常鸣心不在焉地说：“嗯……发现问题是一回事，解决问题是另一回事……你也过来让我看看。”
女禽几乎是撞进常鸣怀里的，她忽闪着眼睛，把翅膀伸到常鸣面前让他摸，眼神里全是期待。
片刻后，常鸣点头说：“嗯，你也是一样的情况。”
接着他又一一看过大苔和草剑，正色道：“你们的灵魂结构在设计时，就把稳定性放在第一位。所以，虽然用时比较长，但你们终究还是升到了现在这样的地步。如果放着不管，你们绝对可以继续往下升，只是需要更多的时间而已。而且这样的话，你们不会有什么危险，非常安定。”
磐敏锐地说：“也就是说，如果我们想要改变，就有可能遇到危险？”
常鸣说：“是这样的。要改变你们的灵魂结构，必然要削弱那些枝节部分，削弱之后，稳定性就会降低，爆发力同时增强。你们可能会比以前更快地升阶，但是也有可能承受不了这种压力，直接毙命。”
他说得冷静而严酷，一点回避也没有：“你们好好想想吧。”
这四个人造生命全部沉默下来，它们转过身体，相互“对视”，好像正在默默地交流着什么一样。
常鸣也不打扰，耐心地等着它们做决定。
他回味着刚才看到的灵魂结构，越想越觉得永恒纪元的尝试很有意思。
他们就像真正的科学家一样，绝不一昧地追求强大，而是尝试着各种各样的可能。怎么样才能让生命拥有更高的智力、更高的语言能力、更快的速度、更稳定的发展……
如果让他们的研究发展到极致，他们会不会调整人类的灵魂结构，让人类变得更优异、更进步，更像……神一样？！
毫无疑问，永恒纪元的研究已经达到了一个近乎禁忌的领域，但毫无疑问，他们的研究是所有机关师的终极梦想！
常鸣的心情有些激动，正短短的片刻后，磐突然再次发声，说：“我们愿意冒这个风险。”
他带头说话，其余三个生命体没有出声，让磐全权代言。磐坚定地说：“要是一直被困在这里，一万年跟一天也没什么区别。我们想试着出去，我们愿意冒险。”
他的声音里终于出现了一些激动，“如果可以出去，我们愿意以您为主人，绝对忠诚地执行您的命令！”
常鸣质疑道：“这样的话，你们跟没有自由有什么区别呢？”
四个声音异口同声地回答：“不，有区别的！”
常鸣看不懂他们的脸，却读得懂他们的感觉。他突然间明白了他们的想法。
整整九千八百年的时间里，一直被关在这片草原上，对他们来说，跟囚徒有什么区别？
认主从命又算得了什么，只要能从这里出去……
常鸣终于点了头，他爽快地说：“行，只是调整的话，这个级别也许我可以做到。我就来试试吧！”
四个生命的身上同时传来喜悦的波动！
804 远古幽魂
红榴基地的中央大厅里，一个说话的人也没有。
没有人再探察四周，没有人窃窃私语。南地小队的人，包括杨带衣和圣旗在内，全部安安静静地站在那里，看着前面不远处的大门，仿佛在等待着什么。
时间越长，他们沉默得越久，怀疑就越发在心中蔓延。
高文空的话像一颗种子一样，在他们心里扎下了根，开始发芽、成长。
他说得没错，远离机关神的人，才有可能通过这个关卡。圣旗说了，除非机关神亲自降临，采取暴力手段，他们才有可能通过去。
常鸣的能力当然不可能跟机关上神相比，他只可能用正常手段通关。但只要他能过去，就表示，他距离机关神非常遥远，那么，真的可以相信他的忠诚度吗？
时间渐渐过去，常鸣还没有出来，表示他依然留在基地的关卡里，或者，他已经通过了关卡，进入了基地深处。
他会不会如他所言，获得权限之后把他们放进去。或者他在放他们进去之前，会不会多做些什么事情？
大家都忍不住开始狐疑。
半晌后，拓拔汗清了清嗓子，刚准备说话，他的耳朵就是一动，好像听见了什么异样的声音。
阴梅影第一个发现他的不对，抛去一个疑问的眼神。
拓拔汗一伸手，悄悄地向着他们进来的门口潜过去。
圣旗好像完全沉浸在自己的思绪中一样，压根儿没留意那边的动静，甚至连看都没有多看拓拔汗一眼。
拓拔汗潜到门口，那里空无一人。晶亮的石壁在他们眼前闪着光，照得周围透亮无比，不可能有人躲起来而让他们看不见的。
他疑惑地摇摇头，转身走了进去。
阴梅影扬扬眉，拓拔汗说：“没事，可能是错觉……”
错觉？阴梅影突然想起一件事情，对拓拔汗做了个口形。拓拔汗看得清楚，那分明是“脚印”两个字。他顿时想起一件事情，表情变得极为严肃。
阴梅影这一提醒他就想起来了，先前在上个疑似入口的地方，那个水潭旁边，他们曾经看见了一个不知来历的脚印！
那个脚印说明，他们身边很可能有另一个人，或者另一股势力正在窥探！
对方既然能找到第一处地点，也很有可能能找到这里来。
对，他这会儿心思正乱，要不是阴梅影提醒，他险些就要忘掉了！
他向阴梅影等人使了几个眼色，又打了几个手势，众人会意地点头，变换了一下站立的地点，在附近扔下几个隐蔽的小型机关。这些小型机关上亮起红灯，迅速向外张开一道光膜，笼罩住了整个入口处。红光很快消失，不是他们自己的话，没人会知道那里设置了警报机关。
南地小队的所有人紧盯着那片区域，但是什么事情也没有发生。
就在大家悬着心，等着异状发生的时候，中央大厅微微摇晃起来！
敌人来袭？
不，不对！
一个清朗的声音突然响彻在大厅里，非常熟悉，正是常鸣的。他“喂”了两声，问道：“喂喂，你们听得见我说话吗？”
拓拔汗不知是惊是喜，叫道：“听得见，你在哪里？！”
常鸣说：“我已经到达基地的中心主控室了，我现在可以开门让你们进来了！”
常鸣到主控室了？他真的通过了全部四个关卡，获得了红榴基地的权限？这其中还包括连圣旗也没办法通过的那道门？
这表示，常鸣对机关神……
拓拔汗紧张地看了圣旗一眼，发现他低下了头，正紧紧地盯着不远处的某个位置。
拓拔汗顺着他的目光看过去，什么也没有发现。
常鸣又问道：“现在开门吗？”
拓拔汗刚准备答应，突然耳朵又是一动，狐疑地望向门边。
那里还是什么也没有，放置的警报机关一点儿也没被触动。
他松了口气，大声说：“好，开门吧，让我们进去！”
常鸣应了一声，大厅的震动更加剧烈，片刻后，这里的雕像突然一起站直了身体！
南地小队的所有人同时一惊，警惕地看着那些雕像。
雕像们站直了身体，一起向外走了两步，让出中心的一片区域，接着又停了下来。它们的动作非常僵硬，就像最廉价的那种机关人，一点儿也没有之前的天使那么灵动。
而且，它们只让了个位置，丝毫没有攻击的意图。
接