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一个在执行侦察巡逻任务的步兵跌进了一条地下通道，该通道与多纳蒙特要塞相连，要塞里的法国军队没有安排哨兵放哨。
这位感到惊愕不已的德国士兵把敌人封锁在兵营里，然后为他的部队打开大门。
在维尔丹战役中，该要塞又被重新夺了回来。整个战役法国军队损失了100000将士。
1346年在克里希，法国军队向一支主要由长弓箭手组成的英国军队发起进攻，这些英国人曾经阻止了法国步兵的第一次攻击浪潮。法国步兵还没能找到隐蔽之处时，骑在马上的法国骑士就开始沿着同一条进攻路线发动攻击，既挡住了步兵后撤的道路，也阻挡了他们自己前进的步伐。
法国骑士们没有去为第一次进攻浪潮的幸存者清理出一条通道，相反，他们却攻打起自己的步兵来。与此同时，英国的长弓箭手却可以随心所欲地任意射杀那些骑士或步兵。
1750年英国将军詹姆斯·阿伯克洛姆比在靠近加拿大的纽约州梯康德罗加向法国人进攻。他的部队比防守的敌军多4倍，本来可以从侧翼进攻打败他们或者用大炮轰击或者把他们围困起来。
然而阿伯克洛姆比却让他那些倒霉的士兵一次又一次地去正面攻打法军的中翼——那是法国人惟一的重兵把守的阵地，他把胜利拱手让给了法国人。
当一支英国小分队成功到达法军阵地之前时，他们无法翻越9英尺（约2。74米）高的防护墙，因为英国人忘了在进攻的时候带上梯子。
在1916年的索姆战役中，英国指挥官A。G。亨特。韦斯顿中将命令向德国军队发动正面进攻。他告诉下级军官德军的防御已经被大炮的轰击所摧毁，尽管每个人都能够清楚地看见德军的阵地毫发无损。
英国士兵的冲锋直接被德国人的机关枪压制下去，在那场无谓的进攻的头30分钟里，20000名英国士兵倒在了血泊之中。
在第一次世界大战中，同盟军方面的士兵装备的手榴弹是安在木棍上的。设想是士兵伸手后挥，然后把手榴弹扔到战壕外面，借木棍给投掷动作加力，就像长曲棍球运动员在前场掷球那样。
可是那些手榴弹的设计是在有冲击力的时候爆炸，而战壕却不够宽。许多同盟军士兵在把手榴弹后挥而使木棍端头的手榴弹碰撞在战壕后壁上意外爆炸时失去了生命。
在战场上能够出现的所有愚蠢之事都在1898年在古巴进行的美国一西班牙战争中的美军里发生。美国人赢得这场战争的惟一原因是西班牙方面更为愚蠢。
首先，美国军队没有足够的士兵和装备。由于那些有三寸不烂之舌的政客的煽动，美国被迫过早地卷入了这场战争，美军没有足够的时间来训练新兵。
他们挑选了一位嘴上没毛、经验不足的将军来领导去古巴的远征。他选择了一个错误的出发港口。那个港口的泊位有限，容不下那么多的舰只，并且只有一条铁路线，所以军需物资和战斗人员阻塞了好几公里长，等候装船和登上船只。
那位将军也错误地选择了在古巴登陆的地点。那港口没有办法卸下马匹。士兵们奋力把他们的马赶下船。可许多马比他们的主人还要笨，下了水之后弄错了方向朝外海游去，结果溺水而死。
开始的一仗组织得非常混乱，只要有一小队西班牙士兵就能够阻止美军登陆，本来这样就可以当场结束那场战争的。但是西班牙指挥官不屑派出一支小部队，所以美国人跌跌撞撞地登上岸却没有遭到抵抗，这差不多是美军惟一可行的登陆方式。
这场战争最著名的圣胡安山战役之所以闻名天下是因为战斗的计划、实施和作战都是一团糟。它需要众多美国士兵的勇气和大量美军士兵的生命来赢得这场战斗。
美军士兵因其指挥官接二连三的明显错误而经历磨难，其实只需要一点明智的指挥和计划安排，他们就会更轻松地打败敌人。
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战场上发生的几件事情就足以解释在数量上以16：1的绝对优势战胜西班牙士兵的美军是如何差一点就把这场不可能输掉的战斗拱手让给敌手的：
1。美军指挥官没有派出侦察兵，所以他们不清楚在山地里埋伏有多少西班牙军队，也不知道进攻应该采用什么最佳的战术。
相反，他们在战斗期间仅用了一个热气球用于侦察。坐在热气球里的军官为地面上的指挥员几乎没有提供什么实际的情况，而热气球本身却很不幸地发挥了一个作用——为敌人提供了方便。
热气球必须飞到美国军队的上空，里边的观察员才能够把他的观察结果大声地通知在下面的军官。西班牙守军就用大炮和机枪瞄准气球经过的下面的丛林开火。
2。美军进攻的先头部队是国民警卫队，它是由没有战斗经验的士兵组成，配备的武器是由老式的黑色火药击发的老掉牙的步枪。枪支射击时冒出的黑烟使他们成了西班牙士兵的靶子。西班牙人还击时使用的是更现代的精良武器。
美军的这个团没有发挥什么作用，他们只好在草丛里趴下，让其他部队从他们身旁经过展开攻势。
3。当美军到达西班牙人的第一道防线——铁丝网的时候，他们发现谁也没有带剪铁丝网的工具，并且也没有人为他们提供炮火支援。
由于无法通过铁丝网，美军只好在丛林的植被中躲藏起来。当一支携带加特林机枪的部队来到时，美军士兵大声欢呼雀跃。这就把他们的位置暴露无遗，西班牙人对准发出声音的地方开火，打死了许多他们无法看见的美军士兵。
4。当美军最后终于开始向小山上进攻的时候，他们的大炮却开始发威，不过这已经太迟了，炮弹击中的美国士兵比击中的西班牙士兵还要多。
5。所有这些本来都可以轻而易举地避免，因为美国海军的大炮完全能够迫使西班牙人放弃山地的阵地而缴械投降。海军的大炮只有一个问题：美国人从来没有用过它们。
美军最后打赢了这场战役，但付出了很大的代价，因为那个西班牙将军在昏庸无能方面与美国将军不相上下。他没有向山地派遣增援部队，那里的阵地本来是可以守住的。
在古巴作为观察员的德国军官们对美军的所作所为不以为然，他们没有把这个作为后来在欧洲发生的战争的一个战斗因素来加以考虑，这也就在所难免、不足为奇了。
公元前143年，雅典人的军队没有能够以围困封锁来攻下西拉克斯城，他们准备在斯巴达人的援军到达之前从海路逃跑，以免陷入困境。
当雅典士兵开始登上他们的船只的时候受到月食的影响。雅典人下了船，他们认为月食对于航行是个不祥的预兆。在某种程度上，他们对于预兆的解读没有错，因为斯巴达人的增援部队及时赶到把港口的退路切断，47000雅典人命丧黄泉。活下来的7000人悲惨地度过余生，作为在采石场做苦役的奴隶，他们抬头望着月亮的阴晴圆缺，想知道当时要是乘船逃之天天究竟会走什么样的霉运。
1965年，一架美国海军的轰炸机在佛罗里达州扔下了一枚训练弹，训练弹砸进一家杂货店里。
美国陆军的两名女军官拒绝接受因她们在1990年入侵巴拿马战斗中的表现而被授予的战斗步兵奖章之后，陆军的一位发言人无法否认她们在战斗中的杰出表现。
虽然不允许女军人直接参加作战，但是战斗却找上了她们。这位发言人充分展示了军队的逻辑，如此这番解释了她们拒绝奖章的缘由：“我们有一条女性不参加战斗的政策，可是它并不意味着女性不能参加战斗。”
1965年，前纳粹将军瑟普·迪特里希抱怨纳粹老兵没有受到良好的对待，他把他们归类为“一个受迫害的群体。”
在很多层面上都可以把越南战争视为愚笨之举。美国军人不想为那些不希望他们打仗的人民去打仗，是那些知道不会像战争现状那样来赢得这场战争的美国政客们要把战争打下去的。
但是我们仅仅审视一下那场战争的一个愚蠢的方面，因为它的愚蠢是如此的具有现代气息：美国士兵被定期派往越南执行短期任务——年一次——这是政治领袖们为了防止美国士兵的不安情绪而采取的措施。
其愚蠢的结果是：美国士兵刚学会了适应丛林游击战，他们又被运送回国，而新到的对丛林一无所知的部队又被派遣进来。
这样，美军士兵的伤亡比例总是居高不下，因为有经验的部队会避免许多愚蠢的伤亡，而新来乍到的士兵却不时铸成大错。
第13章 愚蠢的科学
在许许多多黑暗的世纪里，最愚蠢的科学就是：完全没有科学。
提出科学调查建议的人都会被贴上异教徒的标签而在木桩前被活活烧死。
没有科学的一代又一代人只能在黑暗中摸索，用不科学的方法把世界弄得一团糟。他们认为宇宙是由众多的不可知的神当中的一个创造的，而不是由众多的不可知的物理学理论所创造的。
我们这个新的进步的世界由占主导地位的科学所指引，我们不再受无知的愚昧肆意摆布。然而，我们却是一些愚蠢科学的牺牲品。
1971年，日本科学家们设计了一项研究山体滑坡的实验。他们用消防队的水龙头从小山上把水流倾注下来，以制造一场倾盆大雨的效果。小山垮塌下来，山崩使4位科学家和11个在一旁观察的人丢了性命。
在《自我》杂志上刊登的一篇如何治疗口腔干燥感觉的文章为患有这种症状的人提供了一条经过科学证明的方法：“经常喝点水。”
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土耳其科学家在1981年进行了一项研究来决定迪斯科音乐是否会使老鼠变成同性恋。他们得出的结论是：的确如此。
英国的一些科学家，他们有可能是土耳其那些研究人员的同行，进行了一项为期3年的研究，以决定鱼在被渔夫钓上钩的时候是否感觉疼痛。
他们的结论：鱼感觉痛。
多伦多的约克大学的一位研究生写出了他的博士论文，在论文中他分析了卖炸面圈的商店的社会学原理，并且给予了证明。
1997年，两位德克萨斯的科学家制造了一个6英尺4英寸（约1。95米）的捕鼠夹子。没有6英尺（约1。82米）长的老鼠钻进他们的夹子里。
在17世纪，英国医生把烟草当作能治许多疾病的灵丹妙药，其中包括瘟疫。
1976年，美国爆发了一场猪流感恐慌。政府为一个全国性的预防接种计划支出了1。35亿美元。接种出现了不良反应，有23人死亡，另外有成百上千人心脏病发作或者引起瘫痪。猪流感后来没有得到证实。
1939年滴滴涕（DDT）被生产出来后，它的发明者因开发了一种使农民免受蚊子和庄稼害虫侵扰的灭虫剂而获得诺贝尔奖。
诺贝尔奖委员会与那个没有去研究滴滴涕的长期影响的发明家同样短视。或许他们是打算要全世界来作为他们的长期研究对象。他们在为数甚多的病痛及死亡案例之后才认识到滴滴涕所带来的问题比害虫更严重。
在20世纪70年代，纽约一家公司把20000吨危险的化学品装进有漏缝的金属桶埋进一条人工河渠里。一个居民区在河渠上面建了起来，导致生活在那里