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如果愚蠢的人想要摧毁人类，他将手拿一块砖头，然后走到每个人跟前用砖头去打破他的头，这项工作需要几个世纪才能完成。
聪明的人能够在几个钟头之内把这事搞定。聪明才智可以是动机的效率而不是其他别的什么。
我怎样才能辨别我是否愚蠢？
你不能辨别。
如果你愚蠢，你就会因为太愚蠢而不知道什么是愚蠢了。
如果你聪明，你大概会聪明得不会怀疑自己的聪明。
当你妈妈说道：“你是一个多么聪明的孩子呀！”你最好征求一下她对你的其他看法。如果你是一个多嘴的白痴，她也会用同样的话对你说，即使你不可能理解它的含义。
你一定不要轻信什么专家。如果他们说你愚蠢，他们也许是因为太愚蠢而不知所云。
如果他们说你聪明，他们可能是在撒谎。那只是聪明人耍的小伎俩。如果有人告诉你很聪明的话，那你就要紧紧捂住你的钱包！
大学是一个聪明人施展说教策略的最佳场所。每年都有成千上万的青年人收到这样的来信：
“你是少数几个被我校录取的聪明人之一，请汇款40000美元作为你第一学期的书籍预存款。”
那些青年每年交40000美元接受教育，以后就有资格从事年薪20000美元的工作。他们有多聪明？
如果我愚蠢，我应该对此感到不快吗？
绝对不应当。
愚蠢与恋爱有许多相同之处，主要是你永远不用说什么道歉。也许5年以后，你才发觉你曾经是多么愚蠢。
那个神父想出了一个绝妙的主意，让朱丽叶装死以至于罗密欧自杀，她醒来后再自杀。他从来没有因此而表示歉意。你也不应该那样。
监狱里不是关满了愚蠢的罪犯吗？
有一半是对的。你将发现有两种普通的罪犯关在我们的监狱：愚蠢的人和不走运的人。监狱看守把监狱里的犯人分成典型的两种人：危险犯人和轻度危险犯人。有些聪明的监狱看守把犯人分成吸烟的犯人和不吸烟的犯人。
他们这些监狱看守都没有抓住实质。监狱应该被分成愚蠢的犯人和不走运的犯人。
当愚蠢的犯人和不走运的犯人混居在一起，聪明的但不走运的犯人会教育那些愚蠢的犯人，从而使其变成聪明盗贼。当他们刑满释放后，他们不再愚蠢了，反而成了更加狡猾的骗子。
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如果把愚蠢的犯人关在一起，那么愚蠢的犯人将教育其他愚蠢的犯人，他们出狱后，也就会变得比从前更加愚蠢。当他们下一次犯罪时，就很容易被抓住，大约在一个半小时后他们又会获得释放。
然而，那些聪明但不走运的犯人将被其他不走运的犯人所包围而得不到受聪明教育的机会，这有可能在他们的聪明上面增加沮丧。
因此，他们在下一次犯罪时将很可能被抓住，刚好在被释放后一个半小时。在不走运的时候，越是聪明的犯罪就越有机会被抓个现行。
如果我们无法避免愚蠢，我们能做些其他事情来减少它的影响吗？
需要聪明地选择你的愚蠢行为。
200年前，在电闪雷鸣的天空放风筝获取雷电的本杰明·富兰克林，告诫那些对政府征税牢骚满腹的人们说：“我们由于懒惰而被征两倍的税，由于傲慢而被征三倍的税，由于愚蠢而被征四倍的税。”
按照富兰克林的逻辑，聪明人选择愚蠢是最笨的形式，聪明人应该选择懒惰而不是傲慢，这样你就可以少交税。
科学家聪明吗？或者只是虚荣的自作聪明？
“如果我生活在神灵造物的时代，”西班牙的阿方索国王在12世纪说过，“我将给神灵们提些有价值的建议。”
我们也会这样说。比方说，不要创造西班牙国王。
阿方索是首批现代科学家之一，当他还没来得及把摩尔人从西班牙赶出去时，他就为早期天文学的发展做出了重大的贡献。
阿方索就像与神灵作对的顾问那样工作着，他提出了一个足以被证明在接下来的7个世纪里依然不过时的科学理论：因为科学家认识到我们的宇宙是如何运行的基本规律，他们也可以扮演上帝就像上帝的所作所为一样。
事实上，科学家发现的东西为数甚少。多半他们偶然发现的都是已经存在的东西。他们的天才声望只不过是他们有较好的运气来使用他们的头脑罢了，这样他们便有这种权利去做他们能做的事情。
这就是科学家为什么把对原子反应的理论认识转化为原子弹的原因。他们这样做是为了物种的美好未来，如果不是人类那就是昆虫的未来。
马丁·克拉普洛特没有“发现”铀元素。它一直就存在那里而被所有类型的人所忽视，那些人不需要克拉普洛特站出来给他们提点儿关于死亡的新的更好的方法。
成功人士是聪明还是幸运？
超级富豪约翰·保罗·盖帝提出致富的最佳途径：早起，努力工作，熬夜。
如果你从第三步做起，你可以省去前两步。如果你只是做了第三步，那么当你在熬夜时，你有权鼓励其他人努力工作。
通过生活中的成功，我们反对过分依赖于偶然性。我们在生活，百万分之一的成功几率就算很幸运了。
我们在生活的道路上可能一败涂地，如果我们在这句话的末尾还活了下来，那么我们就会比生活赐予我们的时间活得更久。当你还正在阅读这本书的时候，千千万万像你一样有权生存的生命形式却灰飞烟灭。更多更多的生命从来就没有过仰望黑夜里的星空或者喝一杯牛奶的机会。
也许这里本来会是一个不同的星球，数以百万种不同的历史和好几千种不同的基因。
心想事成、生活美好的人应该把好运气突出地写在他们的简历上。最大的财富来自好的运气。
但是成功的人经常把他们取得的成就归功于自己。
他们不为那些因失败而骄傲的人著书立说。
成功人士想让你知道世上没有什么幸运的事情。他们已经拥有了幸运而不想让你和幸运沾边，那样会使他们的辉煌变得暗淡无光。
出生在一个聪明、富裕和有关系的家庭，这是幸运。受过良好的教育、有一份称心如意的工作和很多假期，这都是幸运。
其余我们这些人只有寄希望于彩票了。我们总是瞪着一双大眼睛往地上搜寻街道某处是否有别人丢下的一袋子钱，这样的事情会出现吗？
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但是，幸运是能够靠培养获得的，正如其他的天才一样。他们是怎样取得成功的？永不停止地辛勤工作。
要想取得成功，你不仅要学会熬夜，你还必须早起和辛勤工作，坚持下去，直到成功。
一旦你过了这个阶段，你就能够告诉他人，你是如何聪明地寻找他人根本没有想去寻找的运气。在你闲暇时，你可能提醒自己，其实幸运一直在默默地伴随着你。
看看那些我们已经发明的妙不可言的工具和器械。它们真的显示了我们的聪明才智吗？
我们聪明。难道不是吗？我们是永不安分的发明者、永不停滞的创造者。但是为什么我们老是不安分？
如果我们第一次发明螺丝钉、螺丝起子、烤面包机和汽车时就已经把它们做得尽善尽美的话，那我们也用不着不断地对它们进行改进。
发明者环顾周围生活中现有的东西，他们在想：啊，这些东西没能发挥其应有的功效，如果加以改进如何？
可是如果我们已经把它们做得完美无缺，也就用不着使它们好上加好。
等一下，我们不是已经发明了飞机、电视便餐和有线电视了吗？
不，不是我们。是他们。是那些聪明人，那些不平凡的人士。
我们发明了飞机，又给它添加上炸弹，因此我们就能够用一种空前有效的方式来毁灭我们自己。
我们吃的是餐盘里装着只有白痴才搞不清是食物还是其他乱七八糟的东西的电视便餐。
他们使我们可以收看到上百个频道的电视节目，然而这些频道播放着污七八糟的不值得一看的精神垃圾。
人类聪明的独特之处就在于天才和白痴在极不和谐中共存。
开着劳斯莱斯和开着破烂不堪的雪佛兰的家伙都能驶过同一条凹凸不平的道路。
最聪明的人做最愚蠢的事情，因为他们有能力去尝试那些一般的笨蛋力所不能及的事情。
但是我们却在不断取得进步，不是吗？我们已经从马车时代发展到小轿车的今天。
正因为如此，才出现了汽车碰撞、空气污染、交通堵塞。还有为数众多的银行盗贼。
我们不是已经从棚屋搬进摩天大楼了吗？
于是我们也有了城市过度拥挤、大楼综合征、厌世症、亲情疏远、物价飞涨等现象。
我们不是有轮船、飞机和宇宙飞船吗？
如果没有轮船，我们就不能把德国汽车运往美国，把美国汽车装船运往德国。
有了飞机，富裕发达的国家可以轰炸贫穷落后的国家，而且也不需要收拾战后的烂摊子。
宇宙飞船呢？它能载着你像看科幻电影一样超越现实。我们不是有拯救生命的药物吗？
现在，人们在药物的作用下生存的时间越来越长久了，人可以活到虚弱得如同囚犯，那些动弹不了的老人院里的老人讨厌那些糟糕的食物，他们坐在轮椅上被不堪重负的看护们推来推去，还服用一些毫无用处的药物。这样就把老年人同神经错乱的罪犯混为一谈了。
那是灾难性的事故还是愚蠢的结果？
人总是要出错的，这一观念是文明人的最重要的公关工作。
每一次坠机、火车司机因忽视信号指示而导致火车错轨、矿工违反安全条例而使矿井发生爆炸等等——少数认为他们自己是在干事情的人发现了天堂究竟像什么——人们只是把他们轻描淡写成人类的过失、操作者的疏忽、驾驶员的失误。
我们有明文规定的操作程序、规章制度。上面写着“不要那样做”。我们一遍又一遍地训练工人：“不要那样做”！然而他们还是那样做了。
但你也不要担心。那就是公司里还有我们的公共关系专家的原因。
我们不是说痴愚者坐在驾驶舱里就大脑一片空白。要是你认为是我们让白痴来控制我们的驾驶舱，那为什么你还老是同我们一起乘飞机？
那不是愚蠢，那是恐惧，是人类的失误。你不必为人类的失误忧心忡忡，因为我们将制定新的操作程序、更高的标准和更严格的要求。它不会再次发生——直到下一次之前。
但是我们比以往任何时代都要发达，难道这不是进步的象征吗？
我们拥有的东西越多。我们暴露出来的缺点就越明显。
我们是在失败的基础上制造着每一件东西。拿任何一样产品，比方说就以本书为例，除了标题和文字外，这与你所见过的成百上千种其他书籍没什么两样。它可能不适合你把它装进口袋里方便携带。当你阅读完一页时，你还必须翻到下一页。如果你是躺在床上看书，你必须让书本打开便于阅读。书的内容和思想也许不是你所希望了解的、也许是你所希望了解的。它不是一种十全十美的书，也没有十全十美的书。
照亮着这本书