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可是他们还没有完全准备好呢，这一天就要到来了吗？
萧士及看见杜恒霜这样愤怒的样子。紧张的心情反而平静了，他笑着拍了拍杜恒霜的肩膀，道：“别着急，还没有那么严重。只是我们……心里有鬼，所以一看见就炸毛了。你的心情，跟我先前在外书房的时候一模一样。”
杜恒霜深吸一口气。也觉得她刚才反应太过了。
确实就如同萧士及来说，他们是心里有鬼，才被这一道奏章吓破了胆。其实他们的打算。除了安子常和崔三郎，也许还有许绍，并没有别人知晓。
更何况他们的打算，从来就不是要造反夺天下。
所以说实在的。另外几个人只要为自己家族着想，也会站到他们这一边，不会做这种拆台的事。
而这范阳曹刺史，明明就是被萧士及挫败了他私下打的小算盘，才上这样恶毒的奏章。
将萧士及抬到和起兵的太上皇一样的地位，这绝对是不安好心。
“据说陛下也下旨申饬了曹刺史。但是同时陛下也把这道奏章秘密转交给我，你说是什么意思？”萧士及温言问道。他发现。这个世上他唯一能分享这些最隐秘事情的人，只有杜恒霜。别的人，他谁都不放心，包括安子常、许绍，甚至还有杜先诚。
杜恒霜慢慢地将那道奏章塞回卷轴里面，沉吟道：“陛下这一招，其实很聪明。你可以理解为是对你无比信任，所以把别人上的诋毁你的奏章也转交给你看。”
萧士及苦笑，“我有这么蠢吗？”
杜恒霜深深地看了他一眼，“当然，你也可以理解为，陛下是在敲打你，告诉你，你做的事情，他不是一无所知。所以你最好安份点，不要让他揪住你的小辫子。”
“我更倾向这个可能。”萧士及双臂枕着头，也倒在杜恒霜刚才午睡的紫檀卧榻上，看着屋顶说道。
杜恒霜笑了笑，抚了抚萧士及的面颊，“可是我觉得，你现在不妨蠢一些。要知道，以前那个你，让陛下那样放心，就是因为你脑子不太灵光……”
“你说什么？敢这样说你男人？！”萧士及佯作生气，坐起来将杜恒霜拉到怀里，按住了去挠她痒痒。
杜恒霜顿时咯咯笑出声，全身颤得厉害，特别是胸前高耸的双峰，更是让萧士及看直了眼睛……
守在外间的知数和知钗听见从屋里断断续续传出来的声音，淡定地将月洞门关上，然后两个人走到外屋的回廊底下站定，顺手将大门也关上了。
知数道：“我去吩咐那边热水房的人准备热水。”
知钗也道：“我让人去小厨房做些点心，等下会要小食的。”
妖精打架之后，都会流许多的汗，然后会饿的。
……
两人一番*之后，杜恒霜径直去了浴房沐浴。
萧士及跟着过去洗了洗，一边跟她商议好了对策。
首先，对永徽帝那边，萧士及只有“卖蠢”了。
他亲自上了一道奏章，表示对永徽帝的信任感激涕零，发誓要帮永徽帝守好北大门。然后又提了一笔，说突厥人最近又开始窥视他们的边境地带，从朔北那边陆陆续续有普通牧民南迁，问永徽帝想如何处置。
这两个回应，还是比较正常的。永徽帝见萧士及没有想到他的另一个用心，只是当他对他无比宠信，心里还是很舒畅的。而萧士及提的突厥人那边的异状，永徽帝也略有所闻。当下就又给萧士及下旨，让他好生在范阳做节度使，也同意了他修建城墙壕沟，以及塔楼吊桥，甚至还有护城河，都一一答应下来，并且命令范阳刺史胁从督造。这就是要范阳刺史掏银子的意思。
曹刺史见自己做出了最大努力，永徽帝不仅不相信他，反而还对萧士及恩宠有加，着实让他心都累了。
只有他的幕僚还在安慰他，道：“主上别为一时的得失气馁。照属下看，这陛下说不定是要捧杀的意思。对柱国公只有厚宠，才能让他骄狂到得意忘形的地步。”
“有这个可能？”曹刺史想了想，“还是做两手准备吧。”
“主上是想……？”
“我爹说过，如果一个敌人你打不过他，就要跟他做亲戚，这样就不要担心被敌人除掉了。——柱国公家里儿子多，我曹家也是世代的范阳刺史，女儿也多。我觉得，是时候提一提姻亲这档子事了。”曹刺史说着，就回内院跟自己夫人商议此事去了。
打不过别人，就把女儿嫁过去。大凡弱势一方的皇朝都是这样做的。
第763章 窥视
曹刺史敢这么说，当然是他不知道永徽帝把他的奏章转给萧士及看了。在他想来，这种事，就算永徽帝不当一回事，也是绝对不可能给萧士及本人看的。
这一看，君臣之间的那点平衡不就打破了吗？
曹刺史认为永徽帝不会这么做，所以才敢打着跟萧士及做亲家的主意。
那幕僚听了曹刺史的话，脸上露出一个古怪的表情，过了许久，才用力咽了口口水，讪笑着道：“……主上所思，真如天马行空，令我等凡人摸不着头脑是也。——属下佩服！佩服！”说完便闲话几句，就告辞了。
曹刺史在书房里想了想，便去内院对他夫人道：“有空多请萧节度使的夫人过来做客，让她把孩子也带来。她的孩子好像岁数不小了吧？咱们家女儿多，不妨多看看。”
曹夫人对杜恒霜的印象很是不错，忙道：“她的孩子我还没见过呢，老爷见过没有？”说完不等曹刺史说话，又自言自语地道：“萧夫人生得这样美，听说萧节度使也生得很不错。他们俩的孩子，一定不会差的。咱们家女儿确实不少，但是大多是庶女。而萧家只有嫡子、嫡女，并没有庶子。咱们的嫡女只有两个。一个才五岁，一个才三岁，是不是太早了？”
曹刺史一窒。他光想着他宠妾生的庶女了。这孩子已经八岁，跟萧士及的嫡长子萧宜平应该年岁正相当。
可是庶女要配人家的嫡长子，实在是太说不过去了。
曹刺史一边想着，一边瞥了曹夫人一眼。试探着问道：“庶女确实不好跟萧家结亲。要不，你把韵兰记在你的名下。也是嫡女。”
曹韵兰就是曹刺史宠妾二姨娘所生的长女。
曹夫人心里极不舒坦，但是也不敢明着过跟曹刺史做对，只是硬着头皮道：“韵兰确实是个好孩子。可是她姨娘见天地要在家里闹一回，闹得让所有亲朋好友都知道，韵兰是她生的女儿。这样的孩子。就算记在我名下，你能保证你们曹家那些兄弟姐妹，没有人去萧家上好？偷偷告与萧夫人，韵兰其实是庶出？”
曹刺史听了，这才觉得以前二姨娘闹得实在有些蠢。那时候，每次闹起来，他总觉得是夫人故意为难二姨娘，有心离间人家亲生母女的感情。
真是要到了快说亲的这会子。他才知道，原来夫人曾经让他管着二姨娘，不是争风吃醋，而是确实有深意在里面。
但是到了这会儿，曹刺史当然是不肯认错的。男人怎么会有错？有错的一定是女人，便立了眼睛骂二姨娘，“……是个不成器的小家子出身，可是坏了我女儿的终身！”
曹夫人在心里暗自腹诽：你们两人一起害了你们宝贝女儿的终身。这会子骂人也迟了……
为了让曹韵兰不生事，曹夫人又有意把她和曹刺史之间的对话传到曹韵兰耳朵里。
曹韵兰已经八岁，早已懂事了。她在绣楼里听说了爹爹和嫡母这一番对话。只觉得如同五雷轰顶一般，震得她头晕目眩。
她是刺史之女，虽然是庶出，但是因为范阳这地方以前没有比她祖父、比她爹爹更大的官儿，也没有比他们曹家更高的门楣，因此她也对嫡出、庶出不是很在意。
再说她娘是宠妾。她自己是曹刺史最心爱的女儿，家里所有的好东西，都是由她先挑，等她挑过了，才给她的那些弟弟妹妹送去，因此从来没有觉得庶女出身有什么不如人的地方。
直到她到了要说亲的年龄，才明白了原来嫡庶的名份，真的是一道跨不过去的鸿沟。
可是现在后悔也来不及了。
这么些年，她姨娘从来不在众人面前讳言她是谁的女儿，而她本人也从来没有在意让别人知道她是谁的女儿，甚至还因此得意非凡过。
因为她姨娘是宠妾，是爹爹心坎上的人儿。
那时候的她，是多么地蠢啊……
曹韵兰在房里哭了一下午，晚上去给嫡母请安的时候，两眼的红肿用了厚厚的粉都遮盖不住。
刺史夫人看着曹韵兰的样儿，虽然很和蔼惋惜地抱着她安慰她，但是心里那个畅快，简直是三伏天用冰，凉得爽透了！
杜恒霜和萧士及当然还不知道曹刺史家打的主意，或者就算知道也不会在意。
他们家的孩子，有的是可以结亲的人家，怎么可能跟刺史那种马上就要被他们拉下马来的人家结亲呢？
他们两人现在关注的重点，还是在长安城里。
过了年，就是永徽五年了。
范阳的这个冬天还好，跟长安没有什么不同。
萧士及、杜恒霜和曾太夫人杨氏、小杨氏，以及所有的孩子们，加上跟来范阳的许言邦、杜恒雪夫妇，萧嫣然、吕二郎夫妇，过了一个热热闹闹的年节。
许言邦、杜恒霜和萧嫣然、吕二郎是第一次离开家人在外地过年，因此都准备了不少年礼，给在长安的家人送去。
杜恒霜和萧士及也不例外，往长安亲戚朋友那里送的东西都是双份的。
过年的时候，曹刺史和夫人大力邀请他们全家去范阳刺史府做客。
杜恒霜和萧士及知道没有跟范阳刺史公开撕破脸皮，所以该做的表面功夫还是要做的，就欣然接了帖子了，议定初五去刺史府吃年酒，初六回请刺史和夫人。
曹刺史请客请得很周到。
不仅请了节度使、节度使夫人，就连节度使的亲戚，比如许言邦、杜恒雪，还有萧嫣然、吕二郎，都请到了。
萧士及也不客气，对许言邦和吕二郎道：“曹刺史盛情。大家不要客气。再说第一年来范阳，也要四处走走。才能熟悉当地的情况。”
许言邦和吕二郎都应了，回去准备。
到了正月初五那天，萧士及和杜恒霜带了两个大一些的孩子平哥儿和安姐儿，还有楚顺娘和顺哥儿，一起去曹刺史府吃年酒。
带楚顺娘和顺哥儿。是要他们俩跟着见见世面。
平日里当地士绅请客，都是只请萧士及和杜恒霜的亲生子女，从来没有请过在他们家附居的亲戚。
楚顺娘过了年就十一岁，马上要定亲的年纪。
小杨氏对杜恒霜千托万谢，想帮她找个中等人家嫁了。
杜恒霜当然应允，也经常带楚顺娘出去走走，参见一些当地的不需邀请就能参加的活动。
顺哥儿过了年也七岁了。自从萧泰及和龙淑芝死后，顺哥儿越发乖巧懂事。看在萧士及和杜恒霜眼里，不免对他又多疼一些。只想好好待他，能让他慢慢从失父失母的阴影里走出来。
带着这些人来到曹刺史府，杜恒霜、杜恒雪和萧嫣然，带着三个孩子，被婆子接到内院曹夫人的正房里。
因平哥儿过年就十一岁了，杜恒霜没有把他带去内院，而是让萧士及带着他。和许言邦、吕二郎一起，就跟曹刺史去外院吃酒。
曹刺史外院养着不少飨客的伎子，个个色艺双全。在大家吃酒的时候，或者在旁边佐酒，或者在堂上歌舞，一派其乐融融的情景。
因是年节，众宾客有带了十来岁的孩子，因此有些节目。都没有上了。
平哥儿是第一次见到这些飨客的伎子，看着她们夸张�