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程宗扬对林清浦道：“走这么急，恐怕要在路上过年了。”
林清浦露出一丝苦笑，低声道：“云三爷的意思，本来想让大小姐在筠州过完年再回去。”
云苍峰的心思自己多少也能感觉一二，不过云丫头这脾气，自己实在是受不住。
“大小姐自己要走，我也不好拦，就是辛苦林兄了。”
林清浦笑道：“清浦来时，云六爷已经吩咐过，这几个月便留在筠州，听公子差遣。”
程宗扬喜出望外，“这可太好了！”
程宗扬在筠州，孟非卿在江州，云苍峰在建康，云家主事的六爷云秀峰在晴放，几方分居各处，单靠人传信或者飞鸽传书，交流极为不便。有这位影月宗高徒，他的水镜术就可以派上用场了。
程宗扬与林清浦有日子未曾见面，因为灵飞镜的关系，双方交情非比寻常，程宗扬更是想拉拢他未曾得手，反而对林清浦平添了几分敬意。当下送走云丹琉一行，两人细谈了分别后的情形，程宗扬道：“我有些日子没回建康，不知四爷云栖峰可好？”
“还好。四爷官职照做，前些日子还升了一级。”
“我听云老哥说，广阳渠的事已经有了眉目？”
“尚书省的左民曹已经派员去广阳勘测，不出意外的话，一两年间就要动工了。”
程宗扬拉拉杂杂谈了一会儿，然后道：“这几日天气凉了，不知瑶小姐身体可好？”
林清浦一怔，“瑶小姐？”
林清浦参与过临川王的事，算是云家的心腹，竟然连他也不知道云如瑶的存在，云家对这位小姐还真是讳莫如深。
程宗扬岔开话题，说起与云六爷的联络。林清浦道：“云六爷目下在晴州，临行前六爷吩咐，公子办妥筠州之事，便请联络。”
程宗扬一口答应，心里却不禁想起那个披着狐裘的少女。云丹琉买的那些能酸掉牙齿的青葡萄，不会是给她小姑姑的吧？
第二章荆溪寻仓
“两千石粮食，一共是六千五百银铢，三千银铢的定金已经支付过，还差三千五百枚银铢。”程宗扬将一只解开的钱囊推过去，“这是一百七十五枚金铢，请周老板收好。”
看着钱囊中黄澄澄的金铢，周铭业神情微动，像粮行这种小本生意，平常升斗出入，大都是用铜铢，连银铢都不多见，何况是金铢，不由对这年轻商人的身家又高看一眼。
如果有选择，程宗扬宁肯用银铢支付，免得太过招摇。但二十万金铢换成银铢，足有几十吨重，等从建康运来，讨债的恐怕早就把自己的店铺踏平了。
“公子果然是信人。”周铭业接过那笔沉甸甸的金铢，然后笑道：“再过几日就是除夕，公子孤身在外，不若来舍下守岁，共度新年。”
程宗扬道：“那怎么好打扰？”
“你我之间，哪里要这般客气！”周铭业道：“不瞒公子说，这几日敝行上下都在库中忙碌，为公子筹措那一万石粮食。公子身边只有几位伴当，年夜未免冷清，何妨一同聚聚。”
周铭业如此盛情，程宗扬也有些心动，自己在这个时空第一次过除夕，如果身边只有祁老四、敖老大、冯大法和死奸臣，这年也过得太惨了点，于是笑着答应下来。
腊月二十八，筠州人家家户户开始打年糕，准备过年。城南一家新开的粮行不言声地挂出水牌，标出每石四百铜铢收购粮食的价码。
年关时节，各家多少都有些余粮，看到粮行挂出的牌子，有人过来讯问，得知不论多寡，一律以现钱交易，便有人动了心，拿粮食来换些钱铢，购买年货。
祁远当起了掌柜的角色，通过孙益轩招募了几个信得过的伙计，开始收购粮食。冯源闲来无事，也跟着打打下手。
程宗扬把那笔钱铢交给敖润看管，把这个汉子吓了一跳，“程头儿，这可是几十万金铢。老敖不吃不喝，几十辈子也赚不下来。你就这么放心扔给我？”
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“少废话，要是信不过你，我还带你来筠州？”程宗扬把钥匙丢给他，“我和会之出去一趟，明天回来。你和冯大法一起看着钱，下午孙老板来，拿一千金铢，让他想办法换成零散的银铢、铜铢。有事你和老四商量，自己拿主意。”
冯源道：“程头儿，不如我也去吧。守着这么大一堆金铢，我怕是连觉都睡不着。”
“别！”敖润一把拉住他，“留我一个人怎么成？冯大法，你小子也太不仗义了！”
祁远道：“我还是守着粮食安心点儿。这么多金子，老祁看着都眼晕……老冯啊，帮我揉揉肩，你昨天揉那两下，手法还真地道！”
程宗扬担心库房不够用，与秦桧一道往浮凌江下游，寻找地方储放粮食。浮凌江在城南，距常平仓不远，安顿了店铺的事，两人找了艘渔船，顺水而下。
起初一段顺风顺水，不到一个多时辰便行了四十余里。浮凌江并不宽，城边几里还有些农田，再往下游，地势逐渐变得崎岖，难以耕种，大片大片都是未开发过的原始森林。一个时辰之后，两岸山势更加险峻，树木也越发高大，虬结的根系一直延伸到水中，浓绿的树荫合拢过来，将江水映得一片莹翠，空气也湿暖了许多。
秦桧道：“这山看来也不甚高，只隔了几十里，气候便如此不同。”
程宗扬道：“可能筠州本身的地势就不低，再加上这几道山脉，冷空气都被挡在山北，无法难下。其实我倒想找个冷点儿的地方，粮食运来也好保存。”
说话间，船底微微一响，秦桧反应极为敏捷，船桨伸出，点住水下的礁石一推，停住船身。
程宗扬抬眼看去，只见平静的江水沿山脚拐了个弯，往下便翻腾起来，掀起无数大大小小的浪头，显然水下都是礁石。
两人小心地驾着船避开礁石，好不容易才靠到岸边。秦桧望了望四周，然后道：“那边似乎有些东西，我过去看看。”
程宗扬交待道：“小心点。”
秦桧束紧衣带，跃到岸上，几个起落便消失在密林中。
程宗扬守着渔船，盘算着在途中找处平地，用芦席搭个棚子，堆放粮食。反正自己也用不了几个月，只要能掩人耳目，转手便卖光了。忽然间，一条独木舟从下游逆水驶来，舟上一男一女，男子灵活地操着木桨，独木舟仿佛舞蹈一样左右穿插，轻盈地驶过礁群。
程宗扬看得瞠目结舌，这样操船的技巧，恐怕只有荆溪人才会，可他们的独木舟最多只能装载两三石粮食，就算能找来蛮人帮忙，四千石粮食也得搬运上千趟，更不用说计划中的几十万石了。
船上的汉子看到他的渔船，停下木桨，高声说了几句，程宗扬一个字都没听懂，只好张开双手摇了摇，表示自己没有恶意。
然后一个声音响起，“你是筠州的商人吗？”语调虽然生涩，但吐字清晰，却是那女子说的。
“没错，我是商人。”程宗扬道：“不过我今天没带货物，做不了交易。”
独木舟放缓速度，驶到渔船边。荆溪男子跳上岸，急切地说了几句。程宗扬听得糊涂，不过那男子的面目有些眼熟，好像在哪里见过。
接着那女子也上了岸，她穿着荆溪人喜好的白衣，耳下垂着一对白色的象牙耳环，虽然容貌略有差异，但皮肤白嫩如水，是个出色的美人儿。
“我叫相雅，他是麻黩。”那女子落落大方地说道。
程宗扬也想了起来，连忙说道：“我姓程，程宗扬。他是昨天卖葡萄的？”
荆溪男子说了几句，女子道：“麻黩认出你了，你是昨天买他葡萄的商人，我们正要去找你。”
程宗扬心里打鼓，这个荆溪汉子刚回去，又回来找自己，难道自己又惹什么麻烦了？
程宗扬笑道：“我们买葡萄，已经付过钱了。”
那女子认真点了点头，“你们给得太多了。我们正要你还钱。”
程宗扬听了半晌才明白，那个叫麻黩的荆溪汉子开价每串葡萄五个铜铢，并不是葡萄值这么多钱，而是荆溪人一般只数到五，再大的数字就用很多来表示。
云丹琉的随从给了他一吊钱，麻黩只知道很多，根本不知道有多少。等回来找到识数的一看，才知道给得太多了。两筐葡萄不过四五十串，足足多出几百铜铢。
麻黩被妻子数落了一顿，一大早就赶往城里还钱，没想到会在途中遇见买葡萄的客人。
这点钱程宗扬当然不肯收，但麻黩坚持要给。他们两个是荆溪土著，找都找不来的向导，程宗扬趁机比划着向他们问道：附近有没有宽阔平整的地方，可以搭棚子，并且地面不是太湿。
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两人交谈片刻，相雅道：“如果你找能住人的地方，旁边有一处大房子。”
“大房子？”
“是呀。从前有人在那里住。”
程宗扬来了精神，“在哪儿？”
“我们带你去。”相雅和麻黩麻利地把独木舟拖到岸上，然后走进密林。
程宗扬在筠州听了不少浮凌江下游五溪蛮人的传说，据说那些蛮人擅长用毒箭，往往潜藏在林中，射杀过往的客商，劫掠财物。官府派出乡兵围剿也毫无作用，因为五溪蛮一半时间在山中劳作，一半时间出去打劫，简直是全民皆匪。以至于没有人敢往荆溪一带行商。现在看，可信程度基本上为零。
麻黩用随身的砍刀砍去枝叶，露出林间一条荒弃已久的小径。由于路面的泥土被夯实过，仍能看出以前的样子，如果稍微平整一下，就可以容骡马通行。
走了一刻多钟，一处房舍出现在浓绿的光影中。门庭虽然破败，青石铺砌的台阶和巍然耸立的门楼却有着不同于民居的威严。倾颓一半的屋檐下，悬着一方布满蛛网的匾额，依稀能看到上面四个墨黑的大字：荆溪县衙。
荆溪县治原来设在这里。程宗扬四处打量，只见墙头爬满藤蔓，四周的树木合拢过来，枝叶几乎遮满了天空。看情形已经很多年没有人迹，本来就不多的几间房舍都有不同程度的倾颓，好在结构还大致保存完好。周围近百里都只有荆溪蛮人，宋国居然能在这里设县衙，还派来几任知县，也真不容易，进入大门，程宗扬顿时一阵惊喜，完全出乎自己意料之外，院内的土地都用砖石铺过，虽然被雨水侵蚀，有几处凹陷，但依然平整，只要搭起棚子，立刻就能使用。
程宗扬正在院中打量，忽然人影一闪，有人从县衙的正堂出来，却是先来探路的秦桧。麻黩见到他，顿时喜形于色，拉着相雅过来，飞快地说了一串话。
秦桧也认出他来，双方说得高兴，眼看天过午时，秦桧拿出携带的竹筒米饭和一只酒葫芦，邀这对荆溪夫妻一同用餐。就这样，秦桧与相雅用蛮语与麻黩交流，再用官话与程宗扬交谈，四人一边聊天，一边打听荆溪县衙的情形。
麻黩与相雅对县衙的来历也所知不多，只知道很多年前曾有人在这里居住，那些人都是凶恶的坏人，拿出一张盖过红印的纸，就向周围的山民索要物品。从未交过赋税的荆溪人对此莫名其妙，彼此发出过几次冲突，最后干脆都躲到山里不去理会。后来有一天，荆溪人从山里出来，才发现大房子的人已经搬走了。荆溪人不喜欢这种房屋，也没有人来住，于是便荒废下来。
秦桧问起有没有乡兵到这里来。麻黩和相雅说，他们不知道什么是乡兵，不过由于水路和山路都不好走，已经很多年没有外人到荆溪来了。
程宗扬放下心，从筠州到这里，顺风的话一个时辰就能到，地方又大又没有人烟，把粮食放在这里倒是个好地方。
吃过饭，麻黩和相雅一同离开。这对荆溪夫妻一片坦诚，只因为多拿了几