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拂枢、灭宝、惊理三人当时正在晋国执行另一桩任务，龙宸总部传令要他们顺路到江州查找。
据总部说，有传言暗示那名侍姬在太尉府多年，知道高太尉不少不欲人知的秘事。即使找不到活人，能确认她的死讯，赏金同样有效。
龙宸给他们的命令是尽量抓活的，问出太尉府的秘密再灭口。
程宗扬听了半晌，心里不禁暗骂：自己用脚后跟都能猜出来这是黑魔海在捣鬼。梦娘在自己身边，从未抛头露面，能指出她在江州，除了在自己手里吃了大亏的黑魔海，还能有谁？
黑魔海这一手真够黑的，梦娘究竟是不是太尉府逃走的那名侍姬还是个谜，黑魔海直接把屎盆子扣在自己的头上，自己连喊冤的地方都找不到。
话说回来，梦娘是太尉府侍姬，知道太尉府秘辛的说法有几分可信。梦娘失去记忆，大有可能是黑魔海施法从她脑中抽取讯息的结果。
黑魔海从太尉府掳了梦娘，另一边太尉以重金悬赏，结果自己横插进来劫走梦娘。按道理，这个时候梦娘对黑魔海已经没什么用处，可黑魔海吃亏岂肯善罢干休？
起初他们不知道星月湖的下落，隐忍未发，直到星月湖八骏在江州现身的事情传开，黑魔海才出手，利用梦娘这枚已经没有用的棋子把祸水引到江州。
至于找不到活人，死人也行的传言，九成九是黑魔海放出的谣言，目的就是给自己多找点麻烦。
对于黑魔海的主事者来说，梦娘是不是真在江州并不重要，只要星月湖的人在江州就够了。
可笑这些江湖人糊里糊涂成了黑魔海驱使的棋子，因为贪图赏金，被黑魔海借刀杀人。
程宗扬的心里也有些纳闷。不过区区一个太尉府的侍姬，黑魔海又是抹去她的记忆，又在她身上布下禁制——用得着这么麻烦吗？至少在梦娘身上设下禁制就有些说不通；黑魔海根本没有理由保护梦娘的贞洁。
程宗扬摇了摇头。有死丫头在，梦娘的事用不着自己操心。在梦娘恢复记忆之前也不太可能从她身上得出有用的线索。
其实现在最理性的作法是把梦娘送回太尉府，看是不是他们找的侍姬——毕竟两千金铢的赏格实在是够夸张，连自己听了都动心，难怪这么多人来挣钱。
程宗扬道：你是龙宸的杀手，被我们抓到是不是不服气啊？
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不敢。惊理道：我们当杀手的一旦被人抓到，能保住性命已经万幸了。
想到昨晚这贱人可恶的模样，程宗扬这会儿心情大爽。那位紫妈妈告诉过你吧？我们这里不养闲人。你除了一张嘴能吃饭，还会干些什么？
奴婢能给主人洗衣烧饭，主人有兴趣还能用奴婢的身子取乐。
程宗扬嘲笑道：我二十银铢就能买个丫头，还是处女呢。
奴婢学过床技，主人试过就知道了。
门外传来一声风情十足的笑声，兰姑推门进来。
公子，紫姑娘已经说了，这些女子都不是什么好人，伤天害理的事都干过许多，也不是什么三贞九烈的烈女。现在既然落到咱们手里也用不着客气，便让她们到水香楼接客。
不会吧？
小紫的处置让自己大是意外，像惊理这样的女杀手何时把普通人放在眼里？让她去青楼接客，比杀了她还难受。
想了想，程宗扬又道：不妥吧？
毕竟这些贱人是杀手出身，真要动手杀了客人，水香楼立刻就得关门，而且还容易走漏风声，指不定会引来什么麻烦。
兰姑笑道：不瞒公子说，这些贱人比平常的婊子还好使唤些。听紫姑娘说，她们都是会武的，连人都杀过。城里那些佣兵都是粗胚，折腾起来倒是她们还受得住。只要改个名字、瞒了身份，在楼里不妨事的。
惊理已经没有一点身为高明杀手的矜持和骄傲，像待宰的羔羊一样，默默听着两人的交谈。
程宗扬在惊理身上探了一遍，她也被死丫头用同样手法封住丹田，一身武功半点也施不出来。
程宗扬松开手，当婊子，你愿意吗？
惊理连忙点头。
那好。程宗扬对兰姑道：每次抽一个铜铢，赚够十枚金铢可以让她赎身，让她们也有个盼头。
兰姑笑道：公子是善心人。瑶儿，跟妈妈来吧。
不用着急，在水香楼开间房，让我先用过再说。程宗扬捏了捏她的臀肉，屁股很不错。
第五章§负土攻城
晴空下，一股烟尘拔地而起，像奔涌的潮水一样越来越宽，几乎覆盖半个视野。
萧遥逸道：宋军真没粮了，要不怎么会这么急？昨晚刚碰个头破血流，这会儿又来送死。
程宗扬有些怀疑。他拿过望远镜看了半晌，皱眉道：宋军怎么连兵器都没带，每人背着一个大口袋，那是做什么的？
侯玄、崔茂、王韬几乎异口同声地说道：负土攻城！
萧遥逸的脸色顿时难看起来。负土攻城是一种完全依靠人力消耗的战术，由军士背负泥土冲到城下，依靠人力堆积形成直通城上的缓坡，进行攻城。
一般情况下，这种战术都是驱使对方的百姓来做，有些残酷的将领甚至将民夫和泥土堆在一起；反正都是对方的人，怎么消耗都不在乎。
但江州周边的人口早在战前已经疏散，宋军能够消耗的只有自己的士卒。这种用人命来强填的蛮横战术，不到万不得已绝不会使用。
众人的心里不禁生出疑惑：宋军突然间这么拼命，到底是什么原因？
金明寨内，夏用和一夜间仿佛苍老许多。他的帅椅仍保留，位置却挪到一边，他本人更是双膝跪地，不敢抬头。坐在上首是一名绿袍文官，品阶不过七品。
翁应龙虽然只是一名堂吏，却是贾师宪最信任的人，与廖群玉并称为贾太师的左膀右臂，夏用和与他在太师府也见过几面，但今天他还多了一重身份：口含天宪的钦命使者。
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翁应龙沉声道：陛下问：夏用和，尔以十万之众困守城下，屡战屡败，师老无功，有何说辞？
夏用和顿首道：末将无能，有负圣恩，无辞以对。
陛下问：朝廷以十万精锐尽付于尔，贼寇之众不过数千，如今已近两月，破敌几何？斩首几何？
幸得秦帅之助，数日前一战，斩首二百有余。
宋军与江州贼寇多次交手，虽然有一些杀伤，但由于三战皆溃，斩获极少，只有定川寨一战，选锋营突然袭击，打乱贼寇的部署，战后取得将近二百级的斩首，数字才没有更难看。
我军折损几何？
负伤五千余人，战殁四千。
众将听着钦使代宋主质询主帅，知道夏用和的数字有些折扣，但谁都不敢做声。秦翰初来乍到，并没有被宋主质询，这时也退到一边垂手静听；毕竟他是陛下家奴，与诸将身份有所不同。
翁应龙一拍案，厉声喝道：折损万余，寸功未立！朝廷养兵千日，何以至此！夏用和！
末将在！
陛下有旨：着免去夏用和四厢都指挥使之职！罚俸一年，允其戴罪立功！以一月为期，若未克全功，即刻下狱论罪！
夏用和顿首道：末将听令！
翁应龙从袖中抽出一份旨意，李宪！
臣在！大貂珰李宪伏地听令。
黄德和诉刘平通敌一案，已着三司审明，确系诬陷。本朝以仁治国，纵有谋逆之罪，不过大辟之刑。黄德和弃军逃生，死罪一也；诬陷死节之将，其罪二也，不严惩不足以慰将士之心。陛下旨意：处黄德和以腰斩，于军前悬尸示众！李宪举发有功，加官一级，钦此！
旨意一下，众将有羡有妒。大伙儿在前线打生打死，结果败绩有罪；这个太监不过举发黄德和诬陷，却顺顺当当加官进爵，真是人比人气死人。
李宪！陛下圣恩浩荡！你一个内宦小臣骤升高位，要牢记圣恩！为陛下效力！翁应龙一点都没给李宪面子，劈头盖脸好一番教训。
李宪神色愈发恭敬，连声应是。宋国的文官一向如此，对太监、武将之辈从来不假以辞色。一个七品文官就敢教训三品的大将，何况自己只是个太监？
打内心深处，这些文官就看不起武将，更看不起太监，说实话他们连陛下也看不起。
先帝曾经开玩笑，说自己两位宰相一个病目、一个跛足，按相法的道理都不是富贵相，怎么会位极人臣？
旁边的大臣也不含糊，直接告诉他：如果这两人不是一个病目、一个跛足，就不是这位子。当时就让先帝沉默了。
好不容易翁应龙宣读完旨意，他坐下来饮口茶，温言道：江州之战，陛下、贾太师都关心得紧。贾太师每日都要听取军报，我军连日来屡屡失利，太师忧心忡忡，斗蛐蛐也没兴致。
众将凑趣的笑了几声。贾师宪喜欢斗蛐蛐，在宋国朝野不是什么秘密，他还以蛐蛐的别名专门写了本《促织经》，细叙斗蛐蛐的诸般心得。
翁应龙一来就奉旨免去夏用和的帅职，此时也不为己甚，温言安抚众将几句，又道：黄德和诬陷忠臣，幸而我主圣明，使刘将军冤情得雪。如今案情水落石出，朝中群情汹涌，陛下也为之大怒。国朝早已废止腰斩，三司严查案情始末之后，奏请专门为黄贼恢复此刑。实为百余年来唯一的一例，多少能告慰刘将军在天之灵。
众将诺诺连声。为刘平诉冤是情理之中，判黄德和腰斩却是意料之外。
黄德和弃军逃生，导致三川口惨败，众将一想到此战就对他恨到骨子里；现在黄德和罪有应得，大快人心之余，众将多多少少有些悚然。
大军围城失利，士气不振，以至于全军溃散，自古以来不乏其例。如果江州之战演变成大溃败，大伙儿的下场不会比黄德和好多少。
本官宣旨之外尚有督军之责。翁应龙道：大军困于城下，每日耗费钱粮何止千万？如今国中粮价腾贵，此地的战事绝不能再拖延下去！夏帅，你说呢？
夏用和已经摘去头盔，露出萧索的白发；这会儿宣旨完毕，他站起身来揖手道：一切听钦使吩咐。
既然如此，自今日起诸军全力攻城！
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听到全力攻城，帐中传来一阵骚动。
江州一日不下，本官一日不归！翁应龙声色俱厉，镇住全场，然后缓缓道：江州城本官已经看过，确是坚城。但捧日、龙卫二军都是禁军精锐，为国死战乃是分内之事，岂可畏战不出？诸位有不同意的尽可直说。来时贾太师曾有言：我军有十万之众，何以枯坐城下空耗钱粮，不敢一战？若哪位认为这仗不能这么打，我便上书陛下，换人来打这一仗。
翁应龙语调平和，言语却锋利至极，众将都被他换将的说法镇住，帐中一时间鸦雀无声。
良久，夏用和道：禀钦使，末将已然下令命诸军负土攻城。一旦修成马道，数日内便可攻克江州。
好！翁应龙一推桌案，站起身来，本官亲自为军士擂鼓！来人啊！先将黄德和押至军前，腰斩示众！鼓我三军士气！
诸将各自振作精神，齐声应喏，仿佛江州一鼓可下。
宋军一旦开始不计伤亡全力攻城，防守压力顿时大增。宋军的神臂弓手一直压到城前两百步距离，与星月湖大营的龙雕弓对射；同时步卒张开布幔掩护背着泥土、手无寸铁的同袍。
负土攻城虽然是下下策，但宋军不是一味蛮干，任由士卒们背着泥土直接冲到城下，垒成可供战马驰骋的长坡，而是严格地划出距离。
第一批土囊投在城下近百步的位置，先堆积成两丈宽三尺高的缓坡，然后依靠坡体的遮掩逐段向城墙逼近，尽可能减少士卒的伤亡。
这时宋军的人数优势体现出来。数万名军士背着泥土汇聚过来，只一趟就投下数万包泥土，堆出