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这回到了常家又是一番景象了，只在门口，便听到一种呻吟之声，大门是半掩着，一阵阵的黑烟，还带着臭味，向门外奔腾。士毅推门进去，只见院子里摆了炉子，炉口里乱塞些零碎木片和纸壳子，而且炉口四周，支了三块小石头，上面顶着个瓦壶，这正是他们在烧水喝。小南站在阶沿石上，不住地用手揉擦眼睛，似乎被烟熏了。士毅道：“怎么样？老先生撞得不厉害吗？”常居士这就在屋子答言道：“哎呀！老弟，真是对不住，老远的路，要你跑来跑去。我没有什么伤，就是大腿上擦掉一块皮。时候不早了，你去办公吧，我们这里，没有什么事了。”士毅身上没有表，抬头看看日影子，也知道是时候不早，安慰了常居士两句，掉转身就向外走。可是当他走出大门的时候，小南又由后面追了出来，走到身边，低声道：“明天务必还请你来一趟。假如我父亲要到医院里去看我妈的话，非坐车不成……”士毅用手指着她的肩膀道：“不要紧，我明天会给你父亲送车钱来，你好好地安慰他吧。”
他嘱咐完了，于是又开始跑着，向慈善会而来。然而他无论跑得多快，时间是不会等人的，当他跑到会里以后，已经迟到一小时以外了，所幸干事还不曾发觉，自己就勉强镇定着，把公事办完。心里想着，不必再到常家去了，这应当快回会馆去，抄写稿件起来。于是再不踌躇，一直走向会馆去，又像昨天一样，静心静意地抄写道藏经卷。而且自计算着，今天耗费了四五毛钱，非写四五千字不可！如此，就可以支付两抵了。当然，这种事是可以拿时间和力量去办到的，到了晚上十二点钟，也就抄写了五千字。次日早晨起来，补写了几百字，合成一万，就带到慈善会交卷。果然，在散值的时候，领到一块钱抄写费。他在抄写的时候，当然是感到痛苦，然而现在得着了钱，便又想到这是一种很大的安慰。再也不能忍耐了，就到常家来探望小南，小南一听到门外有脚步声，就跑着迎了出来，皱了眉道：“你怎么这时候才来？我爹好几次要走了，我给他雇车来着，来去要七毛钱，我们哪里拿得出呢？”士毅顿了一顿，突然地在衣袋里一掏，掏出那块钱来，就塞到小南手上，笑道：“这一块钱都给你了。除了七毛钱，剩下三毛钱，你可以买东西当晚饭吃。”谈着话，一路走了进来，常居士在屋子里全听到了，便道：“阿唷！这了不得，老是花你的钱，我心里怎么过意得去呢？”士毅道：“这个请你不必挂在心上，凭我的力量，这些小忙，我总可以办到的。”常居士无甚可说。小南道：“洪先生，你吃过午饭了吗？”士毅看她那样殷勤问着，大概她又想自己来作东。然而身上不曾带零钱出来，得的那一块钱抄写费，又完全交给她了。便道：“我早吃过了，你们呢？”常居士道：“多谢你送我们的面粉，我们就和着面粉，煮了一餐疙瘩吃。若不是孩子要等你来，我已经走了。你有事，请你自便吧。我这个破家，也不要什么紧，让小孩子一人看着就行了。”他说着话，向门外走。在小南手上接过那块钱，雇车上医院去了。士毅总怕小南寂寞，又在这里陪她谈了一阵，才赶回会馆去，把自己塞在墙眼里的几张铜子票拿了出来，买了几个干烧饼，在厨房里倒了一碗白开水，对付了这餐午饭，匆匆忙忙再上会里去。
自这天起，他在会里要办公，回来要写字，得了空闲，又要到常家去看看小南父女。他为了节流起见，又不肯花一个铜子坐车，只凭了两条腿加紧地跑。一个人，不是铁打的，士毅一连几天，手足并用，实在有些精神不济。到了第四天，自己几个存下的碎钱，都花光了，而且常居士家里，食物也将告荆这天想着，若是明天顾人顾己的话，大概要八毛钱，自己就当写八千字，说不得了，今天又要带夜工了。因之由慈善会出来之后，不再到常家去，下了决心，就回会馆来写字，由下午四点多钟起，写到晚上十一点多钟止，直写了个不抬头。写的时候，虽然脑筋有些胀痛，然而自己继续着鼓励自己，对于这事就不曾加以注意。及至自己将笔停止，检点检点写了多少字的时候，一阵眼睛发花，只觉天旋地转，怎么也支持不往，身体向前一栽，就伏在桌上。不料自己不休养则已，一休养之后，简直抬不起头来。究竟是写了多少字，这已不能知道，只好手摸了床铺板，和衣倒下去睡。还好，他倒下去之后，便安然入梦，等着耳朵里听到有人的说话声时，几次想要睁开眼来，都有些不能够，最后勉强睁开眼来，只见那纸窗上白色的日光，直射得眼睛睁不开来。不管三七二十一，一个翻身坐了起来，口里连连叫着糟了糟了，只是几分钟的时候，漱洗毕了，赶快地就走出会馆向慈善会而去。
今天到了会里，更是有些不同于往常，只觉得办公室里，有一种重浊的空气，向人身上压迫着，仿佛这身子束缚了许多东西，头脑上也好像顶了几十斤，说不出来身上有一种什么抑郁与苦闷，见了同事，勉强放出笑容来，怕人家看出了什么苦恼，然而这苦恼就更大了。伏在办公桌上，将那红色的直格子纸写字，那一条条的直线，都成了纵的平行线。砚台是四方端正的，看去倒成了三角形，虽是勉强提起笔来，那一支羊毫笔倒成了一支棒槌，无论怎样，也不能使用灵便了。这种情形，当然没有法子再写字了，只得放下了笔，将两手笼了抱在怀里，闭着眼睛，养了一养神。他这种情形，再也不能隐瞒着同事的了，早就有人向他道：“洪先生，你的脸色太坏，大概有点不舒服吧？”士毅站了起来，要答复人家的话，只觉屋子如轮盘似地打转，令人站立不稳，身子向后一挫，便又坐在椅子上。于是把干事曹先生惊动了，对他说：“既是身体不好，不必勉强，可以回去休息休息。若是勉强做事，把身子病倒了，那就更不合算了。”士毅站起来，扶着桌子沿，定了一定神，觉得眼花好了一些，这才离开了办公室。因为这次走开，是得了干事的同意的，心中自是泰然，并不虑到会影响自己的饭碗，今天可以把一切的问题，都抛开到一边去，回会馆去，稳稳当当，睡上一大觉。
这几天以来，为了常家的事，自己也太辛苦了。既要顾到挣钱，又要顾着看护人。以前没有慈善会的职务，也不过天天愁那两餐饭而已，现在除了两餐饭，依然有问题而外，而且时时刻刻，添着忧虑恐怖，仔细想来，与自己可说毫无关系。若说是恻隐之心，世界上没有一个人去救人，下这样大的力量的。这样说起来，我为的是谁？不就为的小南吗？为着小南，正因为她能安慰我的枯燥生活罢了。但是在事实上说起来，她真能安慰我吗？那恐怕是一种梦幻。她的母亲，首先便嫌我衣服穿得不漂亮，不像个有钱的人。就是小南自己，似乎她以前很以为我有钱，现在才知道我是就小事的，或者也有些不满意了。这只有那个老瞎子先生，他是很感激我的。然而他在家庭里，似乎成了个赘瘤的人。我拼了命去维持他一家人，她一家人，未必对我能有彻底的谅解，何能得到什么安慰？就算能得些什么安慰，一个人拼了性命去求一点安慰，也有些乐不敌苦吧？算了吧，男女之爱，不是穷人所能有的。从此以后，自己撇开常家，住着会馆，靠那十块钱薪水，便足够维持生活。万一自己还想舒服一点，每天高兴写上一二千字，一月又可得几块钱，管每日的小菜，也许够了。他如此想着，就觉今日可以回家去大睡一场，从此以后，不必去管常家的事了，合着那句成语，真个如释重负，再不要做那傻子了。他想的时候，只管低了头走，把自己心上的抑郁，就排除到一边去。但是当他走到大门口的时候，那个老门房，却迎了出来，向他拱拱手道：“洪先生，你这几天，怎么这样的忙？”士毅叹了一口气道：“嗐！不要提起。不过我也是自作孽，不可活。”老门房道：“怎么了？你捣了什么乱子了吗？”士毅道：“那倒不是，只是我多管闲事不好。”老门房道：“你说管闲事，我正问你这个啦。怎么你提的事，忽然不管了呢？”老门房如此一说，使士毅那香消极的意思，不得不打消，所谓如释重负的那个重负，倒依然要他背着呢。
第八回 厚惠乍调粒楞桃源】嘈幕孤糇忠付�
洪士毅见老门房说得那样的郑重，便问道：“我有什么事重托过你？”老门房道：“前些时，你不是要再三的对我说，有一个妇人要找事情吗？现在工厂里差了一个……”士毅摇摇头道：“不必提了。那件事情，和老妈子差不多，人家虽是穷，是有面子的人，这样的事，人家不肯干。”老门房道：“你猜着是什么事？”士毅道：“不是管女工开饭、洗碗筷子的事情吗？”老门房连连摇了头道：“不，不。这工厂里不是有糊取灯盒儿和做小孩儿衣服两样活吗？这两样，不一定是厂里人做，在家的人，只要取个保，也可以拿活去做。为了这个，工厂里特意要请几个女跑外，一个月至少也给个七块八块的，还可以在工厂里吃饭，你看这不是一件很好的事吗？”士毅摇着头道：“好是好，可是要找事的这个女人，没有造化，她现在害了病了。”老门房道：“害病也不要紧，只要你和总干事提一声儿，留一个位置暂时不发表，就是再过个十天半月，也来得及。”士毅听了这话，自己却沉吟了一会子，假使余氏这病迟个三五天好了，再养息七八上十天，也就可以上工了，这样的好事把它抛弃了，未免可惜！万一来不及，她的姑娘，也可以代表。老门房道：“洪先生你想些什么？”士毅道：“我想着，这个老太大若是病得久一点，让她姑娘先代表跑几天，也可以吗？”老门房道：“她姑娘多大岁数呢？”士毅道：“大概有十六七岁吧？”老门房听了这话，一手摸了胡子，瞪了两只大眼，向他望着。老门房其实也没有什么深意，可是士毅看到之后，立刻脸上红了起来。他不脸红，老门房却也不留意，他一红起脸来，老门房倒疑心了，想着他是一个光身汉子在北平，我是知道的，这个时候，他先要给个女太太找事，现在又要给个十六七的姑娘找事，这是怎么回事？这样一个老实人，难道还有什么隐情吗？他心里想着，手里就不住地去理他的胡子。士毅看他那神气，知道他在转念头，便道：“不成功也没有关系，我不过转受一个朋友之托。我随便的回复他就是了。”
说毕，他就向外面走去。走路的时候，他又转想到常家的事。我现在为了他家，每天多写不少的字，老把这件事背负在身上，原不是办法，可是突然地谢绝了，也让他一家人大失所望。今天有了这个消息，我正好摆脱，应当去告诉小南一声，至于她愿干不愿干，那就在乎她们，反正我自己是尽了这一番责任的了。他心里这样想着，这两只脚却自然而然的，向着到常家的这一条�