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子也直了起来。走到身边的时候，就恶狠狠地看了士毅一眼。士毅看那样子，好像是杨柳歌舞团的人，真个是钱是人的胆，衣是人的毛，只看他们那样子，气势雄壮极了，以这样的男子，在后台做那些女子的护身符，慢说我是个穷人，就算我是个有钱人，他们又有个不吃醋的道理吗？本来吗，一个不认识的男子，去请别的女子吃饭，这是什么用意呢？这样前去，无论如何，是碰钉子无疑了。心里如此打算着，脚步又慢慢地缓了下来。自己离后台门还有一丈多远的时候，他的脚步，已经完全停止了。他站住了，五官四肢也静止了，同时那戏院子里震天震地的鼓掌声就传到耳朵里来。心想，我来了时候不少了，给陈四爷办的事还不曾办到，他一定是要见怪的，自己太无用了，有了人为自己撑腰杆，自己连送一张名片的小事还不能干，也未免太无用了。于是又移了两步，靠了那门。这回，算是他的机会到了。
走近门口的时候，门里有个人伸头张望了一眼，同时道：“门外边有个人探头探脑，是找人的吧？”说时，就有个穿蓝布大褂，类似听差的人，走向前来，向士毅打量了一番。问道：“找谁？”士毅见他并不是阔人之流，胆子也就大了一些，于是先拿那名片出来，让他看着。那人恰也不托大，问道：“你是陈四爷的管家吗？”士毅心里想着，难道我脸上带来仆人的招牌，到了哪里，人家都说我是一个听差，这不是一件怪事吗？但是既然脸上带定了听差的招牌了，这也没有法子，只好让人家去叫吧，便微笑着道：“我倒不是听差，不过是他们老太爷手下一个办事的人罢了。”那人听了这话，又在士毅脸上看了一遍，笑道；“这位陈四爷的老太爷，不就是陈总长吗？”士毅道：“对了，他现在在包厢里坐着呢。”那人于是带了笑容道：“是拜会我们团长吗？好，我去对他说，一会儿就让他到包厢里去答拜陈四爷。”士毅一听这话音，将名片送到后台来，乃是绝对没有问题的。便笑道：“劳驾，请你到后台向常青女士说一声，就说有一个姓洪的要见她有两句话说。”那人道：“你认识她吗？”士毅道：“我和她是街坊，这个陈四爷，也要拜访她呢。”那人听了这话，好像得了一件什么新闻消息似的，掉转身躯，就向里面跑去了。这时士毅心里那乱撞的小鹿，算是停止着不动了，可是望了后台的门，还不敢进去，只是背了两手，在夹道里来回地踱着。
不多大一会儿功夫，常青出来了，站在门口，笑着向士毅招了招手，连连点头，不用说，那自然是没有一点儿见拒的意思，表示着很欢迎的了。士毅走了过去，还不曾开口，她就笑道：“你是和那位陈四爷一块儿来的吗？”士毅心想，很奇怪，她一个捡煤核的姑娘，却是也认得陈四爷，便点点头道；“对了，我和陈四爷一块儿来的。我有两句话和你谈一谈。”士毅说这两句话时，嗓子眼里不免震动着，自然是觉得这话过于冒昧了。可是小南对于这事，丝毫不以为奇，可就向他点头道：“请到后台来瞧瞧吧。”她说毕，立刻就转身来，在前引路。士毅这时不但心里不是小鹿撞钟了，而且变得很高兴跟她走着。这后台的地方，人乱哄哄的，有一部分工人拖着布景片子，前冲后撞。有的歌女们，搽着满脸的胭脂粉，穿上极其单薄的衣服，在单薄的衣服上，却各加了一件大衣御凉，三四个人缩着一处，喁喁私语。还有那些穿西服的男子，在女人里面钻来钻去。士毅在后台看那些人，那些人也就不住地来看他，他只好跟在小南后面，低头走进一间屋子里面去。小南也不像以前那样无知识，走进屋门以后，顺手就把房门关了。这是一个未曾用过的化妆室，里面有两副床铺板，中间夹着一张破旧桌子。小南先坐下，指着对面的床铺板道：“有话坐着谈呀。”土毅见她如此，觉得她是更客气了，一切都没有问题，大着胆子就向她笑道：“前天在警区里，多谢你帮我的忙。”小南道：“这不算一回事，难道你还真能拿了刀子到我家去杀人吗？就是我父亲不那样告诉我，我也会那样说的，这个你就不必提了，你不是为陈四爷拿了名片到后台来的吗？他拜访谁？我们的团长，正叫我向你打听着呢。”士毅道：“他也不一定拜访谁？拜访你也可以。”小南听了这话，身子突然向上一起，好像是很惊讶的样子，问道：“什么？他拜访我？我并不认识他呀。”士毅道：“他对于你们这贵团里，四爷本来是谁也不认识，只要他请你们，你们有人出来受请，他就很乐意了。你也知道陈四爷吗？”小南道：“我哪里认识他？也是听到团里人说，他是个有名的公子哥儿。他花了七八万块钱，讨了一个女戏子，后来那女戏子不爱他，他也就不要了。”士毅道：“哦！你是这样的闻名久矣，那末，他要是愿意和你做朋友的话，你也愿意吗？”小南不由得噗哧一声笑了，她道：“哟！我哪有那么大的造化呀？”士毅道：“这是真话，我并不和你开玩笑。他说，他最喜欢摩登女郎，现在社会上最摩登的女郎，就是你们这歌舞团里的人。”小南听了这一番话，脸上就不由得飞起了红晕。但是这红晕不是害臊，乃是一种喜色，眼皮一撩，微笑道：“我们哪里能算最摩登的呀？”士毅道：“这都不用去管它，又不是我这样说你，你和我老客气也没有用。他既是那样佩服你，请你去吃一顿饭，能到不能到呢？”小南笑道：“他为什么单单地请我一个人吃饭呢？”士毅道：“他也不单是请你一个人，不过他最佩服你们团里两个人，一个是你，一个是会跳胡拉舞的某女士，希望认识了你两个人之后，再托你两个人去转请你们同行的人。”小南道：“这样说，倒是他第一个就是要认识我了。说起来，这倒怪寒蠢的。”说到这里，她就微微地撅了嘴。不过虽是撅了嘴，脸上带的是笑容，并不是怒容。士毅道：“你赏光不赏光呢？请你回答一声，陈四爷还在包厢里等着我的回信呢。”小南听他催促着，将一个指头含在口里，将头扭了两扭，倒不免有些踌躇。士毅道：“你不能答复，就请你们团长出来答复吧。”小南道：“人家好大的面子请我吃饭，我还有什么不愿意的哇？不过我总得和团长说一声。你在这儿等一会儿，我一会就给你个回信。”说着，她就走出去了。
这个时候，他们的团长柳岸，正在后台大化妆室里，监督着这一群歌女化妆。他口里斜衔了一支烟卷，抬了腿，坐在门边一张椅子上，斜着眼望了众人。小南跑了来，远远地举着两手，就笑道：“你猜哪个人要见我，为什么事？这不是笑话吗？那个陈四爷，又不认得我，叫他来说，要请我吃饭，还让我代他转请大家。”柳绵绵正打了赤膊，上身只穿了一件似背心的东西，只胸前掩上一小块绸片，拿了带着长柄的粉扑子，在桌上大粉缸里蘸着粉，只管反伸到背后去，在肩膀上乱扑。脸还对了桌子上斜支着的一面镜子，于是将嘴一撇道：“美呀！有阔人请你呀！可是知道人家存的什么心眼吗？”小南听她说了这样尖刻的话，一时倒回答不出来一句，可是柳岸突然地站立起来道：“刚才听差拿了陈东海一张名片进来，又没有说清什么，我以为他是介绍一个人到后台来参观，也就没有理会。既是他要请我们吃饭，这倒是两好就一好的事，我正也有事要找着他呢。那个人和你怎样说？你就答应他，我们一定叨扰。”小南睃了柳绵绵一眼，然后向柳岸撅了撅嘴道：“我不管。”柳岸走向前，拍了她的肩膀笑道：“别撒娇了。你们大家不都是希望到南洋去玩一趟吗？这盘缠到哪里去弄呢？认识了他，那就可以请他帮忙了。那个人在哪里？我们一块儿去见他吧。”说时，携了小南一只手，就一同来见士毅。他虽穿了一身漂亮西服，但是对于士毅，倒很客气，伸着手和他握了一握，笑道：“承陈四爷和先生多捧场，我们很感激。照说，我们应当先请陈四爷才对，倒要他来先请我们。四爷赏饭吃，我们一定到。不过我们敝团人多，不敢全去叨扰，请四爷随便指定几个人就是了，我们这些孩子，都顽皮得很，将来有失仪的地方，四爷可别见怪。”士毅做梦也想不到这件事有如此的容易接洽，连陈东海想说又不好意思说的话，他都代为说了。这一点没有问题，总算大功告成。于是他和柳岸握了握手，就赶快地回到包厢里去。
陈东海因士毅去了许久，就一连抽了六七根烟卷。台上的歌舞虽然已经开始了，但是他只皱了双眼望着，而且不住地回头看着。韦蔼仁在他身后坐着，看了这种情形，知道他是急着士毅没有回来，便笑道：“洪士毅办这种事，他是不在行的，我去催他一催吧。”东海道：“你别胡捣乱了。他要是碰了钉子的话，早就该回来了，还在那里老看着人家的颜色不成？到了这时候没来，自然他还在接洽。可是，怎么不先来回我一个信呢？”说着，扔了手上大半截烟卷头，又拿了一根烟来抽着。蔼仁不敢作声，也只好学了他的样，不时地回答，向后面张望着。好容易，望得士毅来了。东海第一句就脱口而出地问道：“他们答应了吗？”士毅道：“他们完全答应了。”东海笑着立起来道：“咱们别在这里说话，免得扰乱了别人，到前面食堂里去吧。”说着话，他起身就走。洪、韦两个人，当然是跟在他后面。
到了食堂里，他就向茶房一挥手道：“要三杯咖啡，两碟点心，不用多问，我们要谈话，别打岔。”说着，坐了下来，指着桌子旁两把椅子，让洪、韦坐下，笑向士毅道；“你接洽的成绩，有这个样子好，倒出乎我意料之外。你说一说，他们怎样答复你的。”士毅看了他这番性急的神情，越是不敢拂逆了他的意思，就把接洽的经过，大致实说了。东海笑着将身子和脑袋同摆了两摆，向蔼仁一伸大拇指道：“不是吹，还是我陈四爷行，不用那些花套，给他们来个霸王硬上弓，也就成了。老韦，你的差事来了。”蔼仁道：“四爷就吩咐吧。”东海在身上掏出一元银币，当的一下响，丢在桌子上，笑道：“不能让你白跑，拿这块钱去，买二三十封请帖来，可是都要有点美术意味的，别把乡下人玩的那个红封套也买了来，四爷今天高兴，多的钱赏给你买烟卷吧。你去买，别耽搁，我等着你呢。”蔼仁拿了那块钱在手，除答应是而外，连第二个字都没有，立刻就走了。东海见柜台上放了电话机，走过去打电话。电话通了，他道：“我是陈四爷，明天下午七点钟，给我预备三桌宴席。我今天就打了电话，你得把那个大房间，给我留着，不留住可不行。”放下了电话，他就向茶房造：“你这儿有笔吗？”茶房答应了一声有，就拿了一张纸片，一枝铅笔，送到桌上来。东海拿着铅笔，向桌上一阵乱点，点得扑扑作响，望了茶房道：“你还是没有听到我打电话呢？还是没有脑子呢？你不想想，我请客要写请客帖子，能使铅笔吗？”这茶房无缘无故，碰了他这样一个大钉子，也是说不出来的一种冤枉，但是看到东海这种样子，是个阔公子的神气；不然，手上怎能带那样大的钻石戒指呢？所以虽是碰了一个钉子，却也没