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福记绸庄的方脸掌柜，朝伙计看了一眼，夹着两条粗腿，朝店子后门走。
又有了尿意。不停地想屙尿，这很让人烦。让伙计们晓得了，岂不是笑料？懒骡子上磨屎尿多！又冇喝好多水，么样回事呢！是不是年纪来了的人都这样咧？是的，天气冷，夹不住尿。
绸缎铺的后门是一条死巷子，只有一条很窄的巷道通到外头。一般人都不知道这里可以进到绸缎铺来。这就为方脸掌柜和伙计们的方便提供了方便。
“咿？这婆娘么样到这里来了的咧？”
刚扯下裤腰，掌柜的忽然看到黄素珍朝这条窄巷子口走过来。这让掌柜的很尴尬。拉屎屙尿这种事，不比别的事，憋是可以憋一下，但一经启动，就无论如何也憋不住了。掌柜的实在无法可想了，朝个旮旯侧过身去。尴尬人偏逢尴尬事。掌柜的毕竟有一把年纪了，不比年轻人，干这种事，完全顺其自然，用不着出力用劲。他屙了一会，没有几滴，还总是有冇屙干净的感觉。加之有个女的要过来，这个女人还是老板的“那个”，也是掌柜不想见的。
“嗯？么回事？”由于只有一半的注意力放在屙尿上，掌柜的耳朵就特别管事。
他听到后头那个女的发出闷钝的呜呜声，急忙车头去看。这不看还好，一看，把那本来还在滴的尿彻底憋回去了——“我的个老天爷哟，么样大白天的，就敢在巷子里头抢人咯！”
小巷子口实在昏黑，可能抢人的人没有注意到躲在旮旯里掌柜的，但是，掌柜的却看清楚了，那个把麻袋朝黄素珍头上套的，是个长得像猴子样的男人。
第七节
“拉眼哪，你师娘咧？还在睡？”人还没进屋，张腊狗就问拉眼。
他没有用正眼看拉眼。这狗日的太丑了，稍微多看一下，就要让人作哕。这杂种，他的娘老子，不晓得是么样把他做成这个样子的！
张腊狗最近关心起黄素珍来了。
得知黄素珍怀了伢，张腊狗朝黄素珍盯了足足有一个时辰。正是黄昏时分，屋里头光线已然模糊，张腊狗没看清黄素珍吓得煞白的脸。盯了一个时辰之后，张腊狗又把脑壳仰起来，对着影影绰绰纵横交错的屋梁，就像看到了上苍的诸多神灵。他嘴唇嗫嚅着，没有声音。其实，张腊狗心里在喊着炸人耳朵的声音——“天哪天哪，老天爷呀，您家还冇睡着哇，眼睛还睁着咧！该我张腊狗这一门不绝后哇！”
张腊狗晓得，自己在这方面能力有限，但这种事情又不能停着不做。这是自己的一块田哪，非要自己亲自耕种不可的一块田呢！又不能请别人帮忙。要真的只是一块田，又好办了。老子又不靠种田吃饭活性命。人活在世界上一场，总应该传个种下来吧？一棵草，也要结几颗籽啊！
把黄素珍关了几天之后，张腊狗就又开始在黄素珍身上折腾了。
“老子就不信这个邪，就是不信这个邪！”
每天晚上，他总是咬牙切齿，攒一肚子的劲，把自己扳得汗直淌。他相信，数量可以出质量。广种薄收，老子只要收一盘，就够了。
眼下，张腊狗手上提着一块猪肝。这是刚才在花楼街那家肉案子上拿的。拿到手的时候，猪肝还是热的。一直跟着他的荒货要从他手上接过来，他一摆手，意思是让他自己拿。
后继有人的大事有了指望之后，张腊狗还能够经常反省自己。
黄素珍在外头做了一回糊涂事，我张腊狗也是有责任的。也怪自己惯坏了她。老夫少妻么，提么事就答应么事，还让她去上学，到处跑，跑花了心，把鸦片也搞上了瘾。这都怪自己底下不硬足。也好，鸦片上了瘾也好，冇得劲在外头跑了，就在屋里头吃鸦片。
听拉眼说，黄素珍还是三不之出门去，买点杂八什的东西，但是，总是冇得几大一下子，打个转就回来了。张腊狗心里轻松多了。这个鬼婆娘，到底还是把心收回来了。
“出去了……”
不晓得是不是自知丑陋，拉眼见到他们的处长，表情紧张把头一低。
“出去了？”张腊狗一边往屋里走，一边朝拉眼扫了一眼，忽然停住。“出去了！出去几半天了哇？噫，你个小杂种，我在问你唦，哑了？”
张腊狗把一只已迈进门槛的脚，从屋里抽了出来，用那只拿着猪肝的手，在拉眼鼻子尖上点点戳戳地吼。他已经看出，拉眼不是在回避自己的丑相，是心里发虚。
本来就只有一只眼睛管用，本来就心里害怕得不得了，现在，他的师傅又吼又叫，更让拉眼无法集中独眼，看清师傅是用个什么吓人的家伙往自己脸上戳。
血糊拉呲的，挨在鼻子尖上冰冰凉！我的个姆妈噢，师傅才杀了人的啵，连匕首都冇揩，就往我脸上戳咧！我的这张脸，本来就冇得一点看相了，再用刀子一划一戳，还不稀烂？师傅哇，您家实在要戳，就朝脸上戳吧！反正这张脸就这样了。就是千万莫朝我的肚子噢、胸前咯、喉咙管咯，这些位置戳不得的咧，还有，就剩一盏灯了，这要保住，总要看得到一点亮唦！
江湖话把眼睛称为“灯”，把眼睛打瞎或把眼珠子抠出来，叫“吹灯”。拉眼的脸上，有用的部件就只剩下一盏“灯”了。这是要珍惜的。他一边暗自祈祷，赶紧把那只眼睛闭上了。
闭眼睛的动作是有了，但还是只闭上了一只眼睛。闭上的是一只管用的，那只一点用处都没有的眼睛还是睁着。对于拉眼，保护“灯”的目的是达到了，但对于张腊狗，却非常难受。
这狗日的丑杂种，几烦心咯，他狗日的竟敢这样看老子！睁一只眼，闭一只眼！
把好眼睛闭着，把这只烂得一塌糊的眼睛拿来吓老子！
一股莫名的怒火倏地蹿上来，张腊狗提猪肝的手，拳了起来，挺直食中两指，就要朝拉眼那只闭着的眼睛戳下去！
“处长，处长！”荒货高叫一声，从屋里蹿了出来。“处长，您家看咯，这上头像写了些么事！”
拉眼不知道，他还能有幸看得到这个世界，真是得亏荒货这个师兄。
这张纸条，荒货是在靠黄素珍床边的窗框子上看到的。纸条用小匕首钉着。他把匕首拔出来，想就着窗户外的光线看看，纸条子上有些什么，偶尔朝外一瞟，看到张腊狗要对腊眼下手“吹灯”，就势蹿出来，救了这位小师弟一驾。
接到张腊狗的请柬，穆勉之吩咐，赏送请柬来的拉眼几个小钱，叫他传信给张腊狗，他穆勉之准时赴宴。
这是明摆着的，此宴非好宴。能够这么爽快地答应“赴宴”，穆勉之也是出于力挽颓势的考虑。
最近，穆勉之发现自己正在走霉运。
先是毛芋头被人割了下身，接着，又是运“土”的船在江上被“吃了黑”。
看着送请柬的青帮小喽啰在门口消失，穆勉之心里窝着的火，一燎一燎地往喉咙管上窜。
“婊子养的张腊狗，太瞧不起人了，太把老子不当人了，有意叫个人不像人鬼不像鬼的家伙送请柬，这不是明着羞辱老子么！”
恼火的事情一桩接一桩。最让他恼火的，莫过于法租界立兴洋行的总经理弗朗克，前几天和他的那一场谈话。
“穆先生，最近，生意还顺？”弗朗克寒暄。弗朗克是个办事说话都相当干脆，有时还显得很生硬的人。在中国人眼里，这个洋人未免太刻板。有时，就是因为这种印象，可以成交的生意，不知怎么就“黄”了。近年来，他已经学会，和中国人谈事情，必须先说几句和事情毫无关系的废话。
“个猫眼洋杂种，这不是废话么！老子生意顺利不顺利，你杂种不是顶清楚的？”
从见第一面开始，穆勉之就不喜欢弗朗克。照说，穆勉之好男风，喜欢和“相公”玩一手，应该有点异国风情的好奇才对。穆勉之总是在心里骂蓝眼珠的弗朗克是猫眼睛。
“噢，穆先生，你知道，我是个不大会，什么，什么客套的人。”见穆勉之没有接过寒暄话寒暄下去，弗朗克反倒觉得不舒服。是中国人而不会寒暄，还是中国人吗？这个中国人，跟中国人在一起的时候，总是谈笑风生，和我这个老板在一起，总是板着一张脸。看来，董事会的决定是对的。
弗朗克右手拿着一支铅笔，在左手上轻轻地敲打，边敲打边在屋子里踱着圈子，好像在寻找最恰当的措辞。
刘宗祥站在靠近窗户的地方，观看这个法国人和自己冤家对头的这场对话。
和中国人作简单对话，弗朗克不怎么需要翻译。今天，他却特意把刘宗祥叫过来。刘宗祥明白，这预示着，这场谈话是正式的，是经洋行董事会讨论过的。他心里的高兴，没有在脸上露出一丝痕迹。他清楚，前一段时间，他下的药，已经发作了。
“很遗憾地通知您，穆先生，哦，我正式代表董事会，通知您，解除您在我们洋行的买办职务。”
弗朗克站定了，铅笔也不敲打了。说完这一句，他一动不动地等着。这句话，他是用标准法语说的。他很认真地听刘宗祥的翻译。翻译过来的绝大部分意思，他是听得懂的。
“能否请问一句，”窗户纸捅穿了，也就亮堂了。穆勉之有遗憾，但是，背靠法国人的鸦片生意，已经成了气候，有了规模，要不要这个买办头衔，很是无所谓的。但他要搞清楚，或者，他要做出一个姿态，搭出一个架子来。在刘宗祥面前，他要有“英雄的失败”或“失败的英雄”的形象。
不待刘宗祥翻译，弗朗克就点了头。不能太伤一个中国人的面子了。他来中国这两年，最深的体会就是，中国人什么都可以放弃，唯有“面子”，至死也是要保住的。在弗朗克看来，中国人所重视的面子，可能和法国人所说的自尊心同义。
但自尊心和金钱相比，尤其是和生命相比，又算得了什么呢！理解不理解中国人的“面子”是一回事，会不会利用中国人对面子的执著，又是一回事。他不能在一个中国人的面前，太伤另一个中国人的面子。用中国话说，这叫留有余地，叫网开一面。以后，这个被你保住了面子的中国人，在有机会整你的时候，也会顾念你曾经保过他的面子，不会对你下死手。同时，那个在旁边看着的中国人，也会从内心赞许你，说你有，中国话怎么表述？有修养？有涵养？有城府？
“本人在任职期间，在生意上，似乎没有什么闪失吧？能说说，是什么原因，董事会作出这个决定吗？”
穆勉之的询问，应该是很得体的。而且，已经不作什么多的指望了，口气也就显得尤其平和。三十年河东，四十年河西，老子肯定能重新杀回法租界。最终老子总要和你刘宗祥平起平坐。
“噢，这有什么不可以问的呢？我们法国人做生意，我们法国人的企业管理，我们法国人的用人制度，都是很透明的，没有什么秘密。”弗朗克口气很轻松。在这次的人事变动上，他没有什么责任可负的。“穆先生，我们洋行对您是很欣赏的，是的，很欣赏。但是，你们的政府，向我们提出了正式的照会，说我们支持您做毒品生意，不不，不是这样措辞的，不是支持，是怂恿、包庇！对，就是这样说的。没有办法，我们不得不分手，我们不愿意惹出外交上的麻烦。您知道，现在中国动荡得很厉害，这汉口，就动荡得很，像一只摇摇晃晃的船……嗯，嗯，虽然，我们法兰西，从来不怕外交上的麻烦。”
穆勉之刚刚穿戴整齐，朝门口走，就和迎面进来的孙