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在吴安看来，仿佛不是吴秀秀在颤抖，而是刘宗祥和吴秀秀一起在颤抖。
“我的天叻，刚才活鲜了的人，这就死了？天哪，汉口的地皮大王，汉口一大半地皮房产的主人，就这样走了？”
吴安仿佛傻了一般，木然地站在五月的阳光里。
五月鲜红的芭蕉、素雅的栀子花、厚重的枇杷、绿得发腻的冬青，这一切，刚才还都是活的，都是鲜活的，就这一眨眼的功夫，这一切，似乎都蔫了，都没有了生气，没有了色彩，只有一阵阵的寒意，从四面涌来，涌进了刘园，淹没了刘园，淹没了刘园五月的鲜艳。
第5节
刘宗祥安静地躺着。
浮碧轩正厅方向，安放了一张木榻，木榻上，铺着一层淡蓝色的单子，刘宗祥穿一身洁白的西服，安静地躺在这张木榻上。
吴秀秀一直坐在木榻边，呆呆地望着刘宗祥。
吊唁的人来了又走了，来了一批又走了一批，可吴秀秀和刘宗祥一样，浑然不觉。
刘宗祥安静地躺着。
吴秀秀呆呆看着安静躺着的刘宗祥。
谁都知道刘宗祥死了。
谁都不知道吴秀秀在想什么。
可在吴秀秀眼里，刘宗祥没有死。她的宗祥哥，也就是看书累了，她的年轻的宗祥哥，在柏泉湖荡葳蕤的青草地上躺着，而她自己，就是那葳蕤的青草地，就是那一蓬绿色的枸杞。吴秀秀眼前心底，幻化着光怪陆离的画面，涂抹、绘制、修改、创造画面的，主角是她的宗祥哥和她吴秀秀，配角就是这些来了又走了的认得和不认得的人！呵，半个世纪的岁月哟，柏泉的井水枯了，又涌出来了；汉口哟，几经沉沦又繁华的汉口哟，你可曾记得，这个安静地躺在这里的人，曾为你劳心劳力，曾为你伤心曾为你自豪！
冯子高坐在离吴秀秀几步远的地方。他的目光，有一段时间，一直停在当年他写的那幅字上。噢，不恨古人吾不见，恨古人不见吾狂耳！当年的狂豪，而今安在哉？留下的，就是像他这样能动和像刘宗祥这样不能动了的衰朽肉身。来来往往的人都知道，他是在陪老友刘宗祥，也是在陪他的学生吴秀秀。在他心里，悲伤的情绪倒是没有多少，更多的是感慨：人才呀，难得的人才呀！只身闯汉口，赚钱建汉口，汉口助他赚大钱，又拿大钱扩汉口——这偌大的汉口噢，藏着太多的爱和恨的汉口哇，或许就是一座内容复杂无言的碑呢！汉口呀汉口，再过五十年，汉口还能出一个像刘宗祥这样的商人么？
迎来一批人，又送走一批人，刘汉柏觉得自己像只陀螺，转得头昏脑胀，腿都麻木了。父亲走得太突然，连告别的话都没有说上一句。刘汉柏深深地引以为憾。这无法弥补的遗憾笼罩着他，使他觉得眼前的这一切，都是很无聊的应酬，实在是太多余。
“老板，郭忏来了。”吴用提醒脸色苍白的刘汉柏。
吴诚负责整个吊唁活动的协调安排，吴安负责接待内外客人，只有吴用始终跟在刘汉柏身边，这也是吴诚安排的。
“哦，你说么事噢？哪个郭忏哪？”刘汉柏似乎没有醒过来。
“就是汉口顶大的长官……郭司令唦！”吴用也说不清楚郭忏的具体官衔，但他知道，郭忏是汉口最大的长官。
“哎呀，郭司令，么样好劳动您家的大驾咧！”
刘汉柏终于醒过神来，赶忙迎了出来。倒不是他有逢迎达官贵人的媚骨，是他记起母亲的话：你爹是被陆小山唆使人气死的，有机会，碰到点子上，要告姓陆的一状。郭忏是汉口最大的官，而且是整个战区最大的官，这一点，刘汉柏当然是清楚的，而且，郭忏跟汉口的工商界人士还有几次接触，双方都是认识的。刘汉柏银行开张哪天，郭忏还亲自来致贺。就在前不久，刘汉柏还为郭忏兑换了一笔款子。郭忏既然来了，母亲的嘱咐，就可以实现了。
“哎呀，刘行长噢，吊唁来迟，来迟了哇！地皮大王、辛亥有功之士殁了，我是该早来的呀！只怪俗务缠身！哟，冯老前辈，您也在这里。高士噢，重情谊的高士呀！”在刘汉柏看来，郭忏绝对不是个武夫，倒是个精于演说的政治家。
“哎呀，郭司令驾到哇，老朽有失远迎了！”冯子高站了起来，冷淡地应酬了两句，算是打了个招呼。
“冯老前辈，您好像很生分啦！在下是否有所过失？还望前辈不吝赐教。”
话是对冯子高说的，可郭忏的眼睛，却盯在一直没有起身的吴秀秀身上。郭忏很敏感地意识到，这地皮大王的死，可能跟他有关。湖北是陈诚的势力范围，郭忏是陈诚势力的代表。要治理好湖北，必须治理好武汉。而治理武汉，像冯子高这样的前辈，像刘宗祥这样的商界大亨，是必须笼络的。
“郭司令，民妇斗胆说句真话，拙夫就是被您家手下的人气死的！”
刘汉柏还在斟酌怎么跟郭忏开口，吴秀秀突然转过身子，也不站起来，就这么泪水和着愤怒，把陆小山如何唆使麻占奎强占房产，如何闯进刘园撒野的事，倾诉了一遍。
“郭司令，您家的那个陆小山哪，就这两年，弄房子票子，简直弄上了瘾哪，不是老夫倚老卖老说疯话，都说陆小山是您家的干将，这样的作为，有损您家的清誉哦——哪个不晓得，您家郭司令，上马管军下马管民，是真正不爱财不怕死文武双全的清官！唉，有时候哇，就有这样的事，一颗老鼠屎，可以坏蛮大一锅羹！那个么事麻占奎，该杀！陆小山咧，也真的该收收缰了哇！”
看看时机成熟了，冯子高就开了腔。这些话，只有从冯子高嘴里说出来，才既有分量，又不至于得罪郭忏而起反作用。
“嗯，嗯，嗯，冯老前辈呀，您也莫往我脸上贴金了。不过呢，您的话我还是听进去了的。”郭忏稍事沉吟，又盯着吴秀秀，“夫人，本人佩服您的直率，也愿意相信您提供的情报。您放心，我一定调查处理，您节哀，您节哀。”
冯子高的话，郭忏的确听得很舒服，再说，像冯子高这样的人，连蒋委员长都敢骂的，他郭忏何苦去得罪呢！何况，陆小山，下级罢了，也不是什么亲戚，还有那个什么麻占奎，对，先拿那个麻占奎开刀！这个妇人，不卑不亢，临大事而不乱，不简单。郭忏临上车之前，又瞥了吴秀秀一眼。
第6节
小梅用袖子在脸上擦了擦，脸上一阵火辣辣地疼。她直起腰来，朝周围瞄了瞄。
“呵，算是把这些草割完了！”
她赶快进客厅，舒了一口气。噢，屋里真荫凉！
“么样哦，又跑进来躲懒？你呀你呀，这么一点草，割了两三天，都冇割完！”
钟毓英在楼梯中间停下来，不满地瞥了她的丫鬟一眼。七十出头的钟毓英，虽然皮肤白皙，但皮肤松弛得连她自己都烦：天哪，这简直就像是黄牛颈下吊着的皮子！有时，摸摸脖子上松垂摞叠着的皮肉，钟毓英感慨得很。
“看您家说话噢，简直是冤枉哦！这园子，这多年都冇住人了，草长得恨不得比人还高些，蚱蜢蛇兔子黄鼠狼，这些只有乡下野地都才有的东西，草里头都藏得有，硬是吓死人的！亏了我的噢，硬是壮着胆子，算是清理好了，您家还在埋怨！我说咧，请个把人，帮着做了算了咧，您家又不肯。”虽然是丫鬟，小梅也是六十出头的人。少女时节丰腴的小梅，形体已显得很粗笨了。
“请人？你真是，站着说话不晓得腰疼！你给钱咧！要是有请人的闲钱，我不晓得坐着凉快凉快，非要生得贱楼上楼下地做？”
刘公馆室内的卫生，由钟毓英做。楼上楼下地做了两天，累得腰酸背疼。
钟毓英主仆俩，从汉阳乡下回汉口，已经五天了。年纪大了，跟前又没有一个亲人，钟毓英卖了几亩田，其余的田产租给了乡邻，就和小梅到汉口来了。四年前回乡下去的时候，钟毓英曾提出不要房产，让钟毓英没想到的是，刘公馆不仅没有住人，而且像是长期没人进来过的样子。
“刘宗祥噢，老娘住过的房子，你宁可不要也不进来一回呀！”钟毓英不知是叹息，还是诅咒。
钟毓英与刘宗祥的婚姻，本来是令人艳羡的结合。钟家是古雅人钟子期之后，是汉阳大户。刘宗祥的爹刘瘌痢，是柏泉这边的土财主。钟毓英知书达理美貌贤惠，且妆奁丰厚，刘宗祥懂洋文且聪慧俊朗。这应该是天生的一对。可是，就在结婚的前两年，刘宗祥同村的水莲嫂子，丈夫有病上不了身，吹弹得破的水嫩少妇，本来就憋得慌。这天，她到湖边打猪草，看到在圣母堂学法文、顺便给圣母堂放鸭子的刘宗祥，在湖荡边的草地上睡着了，就半哄半骗地，要了少年刘宗祥的童身。等刘宗祥彻底清醒过来，他见着了一个成熟女人所有的一切——这是何等陌生何等丑陋的一切哟！少年的刘宗祥惶惑不已，尤其是，水莲嫂子意犹未尽地，在眼面前大咧咧叉开白腿，光天化日之下，简直就是一团混沌！在刘宗祥看来，这太惨不忍睹了！看刘宗祥伏地呕吐的痛苦模样，很是不足的水莲嫂子，在刘宗祥细嫩的腰身上盯了好半天，不可理解地摇着头，自我解嘲地哼起野调，打她的猪草去了。刘宗祥在神父面前吐露了这场恶梦般的经历。在神父启发下，刘宗祥自觉被玷污的心态，有所好转。可在与钟毓英结合的新婚之夜，一对新人鱼水初度的欢洽之余，红晕晕的红烛光下，钟毓英玉体横陈，似乍承雨露的鲜花，正自咀嚼这人生至味，娇憨无比。刘宗祥翻过身来，陡然，他看到，烛光下这一丝不挂的女人，活脱脱就是两年前躺在草地上的水莲嫂子！失措张皇的刘宗祥，惶遽地爬起来，仓皇地逃出了洞房！
就这样，刘宗祥和钟毓英这对夫妻，从此，就只有夫妻之名，没有了夫妻之实。后来，刘宗祥到汉口来创业，他把精力和聪明才智，都用到赚钱上。实在疲惫了，就到紫竹苑那样的风月场走一遭。在妓院风月场，跟妓女的肉体之欢，在刘宗祥眼里，只是一单生意。用钱买快乐和用钱买其他东西是一样的，没有赊欠也就没有负担。在紫竹苑，刘宗祥与当年的风尘女子杜月萱有过“生意”——不过，刘宗祥只知道她叫陶苏，不知道陶苏本名杜月萱。当然，到死，刘宗祥也不知道，当年的杜月萱，也曾是良家女子、新学堂的学生，因经受不住穆勉之的引诱，堕入风尘，竟阴错阳差嫁给了穆勉之的洪门兄弟孙猴子。刘宗祥终于成为汉口的地皮大王，刘宗祥在法租界建起了刘公馆，可他和钟毓英，只是这处豪宅里的一对陌生人。再后来，刘宗祥又修起了自己的私家花园——刘园，一天，在刘园附近，刘宗祥邂逅同湾子的少女吴秀秀。穷家少女吴秀秀，清丽脱俗，有担待有见识。这次邂逅的结果，是吴秀秀进了刘园。为了让吴秀秀这个乡下少女，尽快融入大汉口，刘宗祥破例让她当了刘园管家，并请自己的幕客冯子高教她读书识字。本来就两小无猜，此时又耳鬓厮磨，终于，刘宗祥和吴秀秀，完成了没有婚姻名分但又是最甜蜜的结合。有了爱情的滋润，刘宗祥生意更是顺风顺水。可他也得罪了靠强拿恶要起家的洪门山寨头子穆勉之。刘宗祥从情感深处放弃了刘公馆。为了报复刘宗祥，穆勉之盯上了守活寡的钟毓英和正值青春的丫鬟小梅。穆勉之引诱钟毓英和小梅得手之后，扬长而去。尽管钟毓英和小梅为穆勉之生下一子一女——钟昌