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时可能被捉住杀头的。她不能对冯子高所做的事说什么好和坏，但却同情他的命运。刚去世的是冯子高续弦的妻子，孩子是前妻生的。刘宗祥告诉过她，冯子高和他前妻的事，秀秀曾为冯子高的前妻，那位薄命的美人流过泪。
“冯先生，叫我怎么说咧？我要说罢，您家会想到我刘某人怎么也铜臭起来了。刘某是有几个钱，但扪心自问尚无铜臭味。您家屋里出了这大的事，我以为应该视为我刘某人的事！我们不是朋友么？您家东奔西颠的事，我刘某做不到。我们谈过，我不反对，现在也不跳起来说我支持。但您家自己屋里的事，钱财上的，我刘某总是可以扛过来的。”刘宗祥沉吟了一会，心情有些激动，但话仍然有分寸。“看这样子行不行：您家的伢，就养在这里，托给张太太也好，托张太太再请个人照顾也好，都一样，只当是秀秀多了一个伢。”
说到这里，刘宗祥顿了顿，似乎有点尴尬。他与秀秀之间的关系，毕竟没有明确。他向秀秀投去一瞥。秀秀倒是很坦然，脸上毫无不自在的神色。
“这样很好，冯先生您家莫把伢到处乱丢，赶快就接到这里来。再说，张太太夫妻两又冇得伢，这屋又宽……”秀秀已临近产期，无论是坐是躺，一种姿势久了，都累。她欠起身想干脆坐起来。刚动，想想有冯子高在，不方便，就又歪靠着。
“好罢，好罢，”冯子高是有伢的人，看出秀秀身子笨重，“我和刘老板到隔壁去坐，秀秀你睡下吧。”
刘宗祥和冯子高刚一离开，秀秀就起来了。她越想越激动。从冯子高的伢，冯子高的妻子，想到自己就要做母亲，突然涌上一阵伤感。她躺不安生，小心地爬起来，把王太婆喊上楼来，吩咐她上茶准备晚饭，连炒几个什么样的小菜，都一一对王太婆嘱咐明白。她想，冯子高和刘宗祥分开这么久，应该让他们好好聚一聚。
时近岁腊，还没有下雪。挺硬的北风，把江水扯出一道一道的皱纹。这些皱纹太深了，一只孤独的江鸥，似乎忘记了自己的孤独，一次次地擦着江面掠过，仿佛下决心要拭平这冰凉的皱纹。空中的灰尘太多，抹得漫天昏黄，像街上匆匆而过的人们的脸色。一个叫花子缩着颈子，佝偻着腰，仅露出五官不甚分明的脸，在一江春茶楼门口彳亍。他腰上系着的那根稻草绳子，已经磨损得很毛糙了，一绺绺草茬子翻出来，在北风中蔌蔌地抖。不远处，一个干瘦的老人，守着一只木桶，木桶用草严严地裹着，偶尔叫上一两声……
“稀饭，红豆热稀饭咧！”
老人穿一件短棉袄，肩肘处都有棉花绽出。绽出的棉花已发黑，像不安分的小老鼠，调皮地向洞外探出毛茸茸的小脑袋。干冷的北风，一阵阵有如小刀子，把老人的叫卖声割得支离破碎。一辆黄包车急驶而来。拉车汉子小棉袄敞着怀，赤脚穿一双草鞋。坐车的是个大个子洋人，长颈子缩在衣领里，一头黄毛在北风里翻飞着。远看，这黄包车像拉着一个大布袋，布袋上插着一根黄鸡毛掸子。车夫的鼻头红彤彤的，手指头红彤彤的，脚趾头红彤彤的，脚后跟灰白的老皮裂开了口，露出的肉，也红呲呲的。
“秀秀呃，你那茶馆里，对这些叫花子施不施舍点东西？”刘宗祥从窗户边转过身，见秀秀从门口过，想到那个站在茶馆门口彳亍的叫花子。
“跟贾经理说过的，凡是讨饭的，给点钱。每天还专门熬了一锅稀饭，为的是一旦有讨要的，好打发他们。这冷的天，喝两口热稀饭……呃，你看到了么事呀？”秀秀走进客厅，也向窗外望。
“嗯，这就对了。”刘宗祥把冯子高也吸引过去了。他们看到，一个伙计模样的人，端着个瓢，向那个叫花子伸出的碗里倒了一瓢稀饭，一股热气在叫花子和伙计中间散开。叫花子忙不迭地把碗送到嘴边，好一会不抬头。那伙计端着瓢守在旁边，等那叫花子把脸从碗上抬起，就把瓢中剩下的稀饭都倾在叫花子碗里。一股热气又在叫花子和伙计之间漫开。叫花子又要俯下脸去，伙计作势阻止，把几枚铜钱放在叫花子的另一只手上。
“一棵草，一颗露水，人，总得活下去。”刘宗祥感慨。但这感慨显得不着边际：如果没有露水怎么办？谁是露水？
“刘老板，要是把全汉口的叫花子都弄来，秀秀养得活不？您家养得活不？”冯之高脸色沉重起来了。他看到一江春茶楼打发叫花子的情景了。他把手向卖稀饭的老人一指，“还不算这样的老人，还有不如这老人的，既不能自己谋生，又还冇出来讨饭的人，您家养不养得活？”
“先生似另有高论？刘某肯定养不活，或者说，不能长期养活。再说，刘某也冇得这个义务啊！”
“可我们的国家有这个义务！我们的国家尽了义务么？做官的忙着刮地皮，拿枪的只晓得害老百姓，为么事？只因这国家是满人坐龙庭，少数人的朝廷，么样肯为多数人尽义务，管多数人的死活咧？”冯子高从眼前的实景生发开去，不知不觉地向刘宗祥和秀秀讲开了革命党人的革命道理。其实，他一时激动，忘了在这个问题上和刘宗祥的一场辩论。
刘宗祥有刘宗祥的看法。在他看来，任何时侯任何人坐了龙庭，都是小数人的事，都不可能太多地为老百姓尽什么义务。尽义务的话，在坐龙庭之前喊得震天价响，那是为了把别人从龙庭里赶走。自己坐了龙庭，往往不怎么这种话头了。即使喊，也是饿狗子为了在饱狗子口里夺食，集合力量的口号。就说革命党人之间“同志”的称呼罢，就很是不通。世上怎么可能有“同志”呢？只有赚与折。为了自己赚，暂时可以与人同路。一场生意完了，就各走各的路连路都同不起来了，还谈同什么志！不过咧，世上人也可怜，一代一代都喜欢自己哄自己，实在对人间失望了，人间冇得么东西好哄的了，还要造些泥巴菩萨来哄自己！刘宗祥百感交集，但一时又不知如何措辞对冯子高说才好。他想，革命真的成功了，冯子高能得到好处吗？当然，首先，是他能不能够平安地活到革命成功的那一天……
“先生是要劝我入革命党哦？”刘宗祥想把气氛搞轻松些。一涉及革命呵，政治呵这类话题，刘宗祥就提不起精神。革命是革命党的事，做生意是刘宗祥这些商人的事。革命肯定也是生意。革命党想把皇帝的位置腾出来让自己坐，把江山弄成革命党的江山，那么，地亩税呵、工商税呵，就都归革命党收了。这是大生意。不过，这生意要死人，要死很多很多的人，既死革命党的人，也死老百姓，死很多站在旁边的不相干的人，还要死一些对革命这生意不感兴趣的人。这生意太残酷。死了的人，一点好处也没得到，活着的革命党革赢了，就赚了，革输了，连老命都得赔进去。刘宗祥不想做这种生意，他也不想沾火星。他总记得他的爹说过的，古汉水改道，对有的人是灾，对有的人是福。不会“扳”的人永远泡在苦水里，会“扳”的人想法子把苦水变成甜水，死水变活水。革命党和革命，或许跟汉水改道是一个样的，革命一过，会给他刘宗祥留下一口甜井，留下一块可供他施展的广袤天地！
“刘老板说笑话了！”冯子高岂不明白刘宗祥的心意？在冯子高看来，刘宗祥实际上想做一竿风中的竹子，风大了，把腰弯下来，头俯下去；风过了，再挺腰昂头，该怎么抖精神还怎么抖精神。风不大，左摇右摆，晃头晃脑，一副欣欣然与风极相得的神气。他想对刘宗祥说的是，只要不是革命，风就不会很大，他刘宗祥的日子就好过。真的革起命来，这改朝换代千百万人枪刀对阵血肉横飞的，覆巢之下，岂有完卵！到那时，你刘宗祥的铺子呵，商号呵，地皮呵，真的还姓刘？
但他一时不知怎么说。这毕竟不是三言两语就能说清楚的。再说，他冯子高对到底怎么革命、革命起来以后是个什么样子、革命革赢了之后又是什么样子，统统一无所知。他和他所在的励志学社，只晓得先在省城的新军中发展同道，得了机会，先把省城占领了再说。就冯子高所知，像励志学社这样的革命组织，湖北省城不下十来个！“人多力量大，分久必合。”冯子高知道这些打着学社呵，读书会呵之类旗号的组织，多半都由他这样的留洋学生做领袖，真正能把这些分散的组织联合在一起的领袖，此刻还在东洋避难。
“刘先生呵，真的起了大风，大家都得加衣服啊！”冯子高也颇有意味的幽了一默，“算了，说点生意上的事罢。刘老板，我冯某毕竟是食祥记之禄，要忠祥记之事哟！”
“您家说，就等您家说这题目咧！您家不晓得，盼了一些时，等您家回来出主意呀！您家不晓得吧，为拆城墙的工程，穆勉之差点把我算计到棺材里头去了咧！”一听说要谈生意上的事，刘宗祥的精神就振作起来了。他从窗边走过来，坐在冯子高对面的沙发上，同秀秀坐在一起。“呃，秀秀，你坐不坐得唦？坐不得，就到床上去歪着啵！”
“么样，怕我听了什么秘密？”秀秀一笑，坐着不动。
“刘老板叻，您家这些时的情形，我都晓得。么样晓得的？您家就莫问那清白了哦！”冯子高又回复到刘府军师的神态，整一整袍子下摆，一撩，也坐到沙发上。“我只想进言两句。一句咧，是尽量莫结仇；二句咧，是即刻收小步子，缩小摊子，多备几个窝子。”
刘宗祥盯着冯子高的嘴，似还等着什么点子从里面蹦出来，可是，这张嘴阖上了。他与秀秀对望一眼，秀秀朝他微微点头，意思是说，怎么样，这个军师和我说的都是一个意思吧！
第9节
王玉霞丰腴的身子紧紧地贴着他，柔柔绵绵的胸脯子，把他的骨头突起的胸贴得汗津津的。王玉霞在哭，在默默的抽泣。冰凉的泪水和黏黏的鼻涕拱了他一头一脸。整个温香的身子都在往怀里拱，都在往深处贴。他无言，无言而激动，激动地把心爱的女人搂住，像搂住自己的生命用力且动情。他发现自己是这样的强壮有力，勃勃有生气。他生命的犁耙，激动地寻找心仪已久肥美的土地。他要深深地插入生命的犁铧，播种这一份激情……
“鬼叫个么事哦？鬼叫！”
王利发困难地睁开眼睛。眼睛发涩。昨夜冒雪到铁路外往包子铺运牛骨头，一脚踏空，踩到一个被积雪掩着的水凼子里，闪了腰。要不是有点武功底子，身子还灵活，恐怕牛骨头都运不回来。老爹站在床前呵斥几声，就转身到前堂收拾去了。自从开了这爿包子铺，王大爹就很少训斥儿子了。王利发捋了一把头上、脖颈里的汗，又在冰湿叽叽的裆里掏了一把，黏乎乎地粘了一手。他向外屋扫了一眼，抽出手来，放到鼻子底下闻了闻，一股浓腥熏得他自己都皱起了眉头。
“唉，王玉霞哟，个鬼堂客，怎么闯到我梦里头来了咧！”旁边偏厦灶间一阵浓烟飘进来。王利发口里咕咕哝哝，爬起来，匆匆穿上盖在被子上的棉袄棉裤。嗨，这么大的烟子，简直像是薰黄鼠狼哦！这炉子是该重新盘一下子了。
“伢叻，手脚麻利点哪！今日是么日子呀，慢吞吞的！今日会蛮忙的呀！”老爹把头探进屋，吼一声，又缩回去了。
咿？今日是么日子？噢，明日是腊月二十四，过小年咧，今日�