按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“是的唦，是的唦，大哥，是不值得怄！您家就是做这个么买办，也冇看到么好处！生意总不是靠我们自己去做！那些当官的，还有那些长一张嘴巴子到处说的，不都是想在大哥这里得点好处？都是抽了鸡巴就不认人的，是么好东西！”孙猴子也劝。
在穆勉之的兄弟们中，孙猴子是最关心他大哥的。可以说，他是真正忧大哥之忧，喜大哥之喜的。看到穆勉之心里不舒服，孙猴子心里自然很不是滋味。
“嗯，老五哇，你说得在点。老六噢，您家那是劝我的话，要是真的照您家那样去做，中华民国的总统，都冇得人去做了。硬邦邦的一把椅子，还抢过去抢过来，打得天下都不安生，为么事？真的就是为坐一坐？兄弟叻，都是生意呀！”
尽管两个兄弟的话都没有解决什么问题，但是，自己倾诉了，人家也抚慰了，还能指望在自己弟兄们中得到太多的东西吗？
“大哥叻，您家像这样一说咧，我们这些做兄弟的，就放心了。我是怕您家怄气，就说些折本倒算、赚钱顺算的话。要是真把个么商会会长的帽子您家戴，怎么冇得好处咧？把戏总是靠人去变的唦。茅厕里头的臭屎都能变出钱来，一个商会的会长，还变不出钱来！”
这才是毛芋头的真心话。看来，毛芋头是越来越有心计了。
毛芋头的心智，也是在这多年黑道白道生意场中斗出来的。很多人并不了解这个形象猥琐、言语生厌的人物。尤其是他那一头的瘌痢壳和一口的脏话，常常让人唯恐避之而无不及，谁还去注意他是不是有心计呢！其实，他和孙猴子都还算是有心计的人，只不过，两人的心计表现形式不大相同。毛芋头是用成天口里骂骂咧咧的一派粗俗，把他的心计掩盖起来，让你觉得，在这方面，他是个一点危险都没有的人。孙猴子不同，平时话就不多，说话带出的“渣滓”也不多。除了长得像猴子，看上去精眼毛贼的，其实，在穆勉之的弟兄中，除非逼急了，他最不爱动害人的心思。
穆勉之又朝毛芋头和孙猴子看了一眼。
嘿嘿，真是看不出咧，我的这两个兄弟，都学贼了咧！都晓得动心思了！穆勉之仍然在客厅里走来走去。不过，这时候，他已经不是怀着激愤的心情在走了。他是在犹豫，装在心里好几天的一件事，要不要拿出来，和这两个兄弟商量一下。
山东籍的湖北督军齐满元卷款逃离省城的第三天，又召开了一次商会会议。不过，这次会议的召集人，不是汉口华商商会会长周伯年，或者说，会议的实际召集人不是周伯年，而是新上任的湖北督军栾耀祖。
会议是怎么开始的，又是怎么结束的，穆勉之印象都模糊了。就两个字记得牢：
要钱——除了要钱，还是要钱。反正是走了一匹饱狗子，又来了一匹饿狗子。
穆勉之倒还记得，栾督军作了摊派要钱的演说，磕碰着马靴上的马刺，很有节奏、很有气派地走了之后，会场上突然一阵寂静。对这一阵寂静，他印象太深刻了。因为太像深夜的荒冢坟场了。甚至比深夜的荒冢坟场显得更冷寂。深夜的荒冢坟场，虽然没有人声，总还有蛐蛐之类虫子的声音哦！这太可怕了。好在，这一阵寂静的时间不长，很快就被一阵嘤嘤嗡嗡的嘈杂声所代替。
“周会长，您家这是唱的哪出戏呀，么样，捉放曹？”
汉正街槽坊业的代表彭大年，最是个多一事不如少一事的，连他都觉得这太让人受不了。
“呃，周会长，人家栾督军是投笔从戎，您家咧，几时弃商从戎了呀？”
绰号“添一把”的田易发，把矮胖墩墩的身子从周伯年身边移开去，临移开之前，细声细气地发了一句牢骚。
“穆先生，您家是不是说一说咧？前些时，您家一鼓噪，不就把个山东督军赶走了么！今日这场面，不是您家盼的么！”周伯年朝穆勉之丢过一句带刺的话。
周伯年心里有气。但是，他不能对着像彭大年、田易发这样的同仁发脾气。这都是些厚道的生意人。他们做的，都是老实生意。像他们这些做老实生意或小本生意的商人，对这种今天收钱、明天派捐的事，自然是深恶痛绝且胆战心惊的。他们说两句不中听的话，也不为过。哪个叫自己是会长咧。你穆勉之就不同了咧。
平时，用正经生意装门面，拼命做黑道生意赚钱，还搞些“吃黑”的勾当。这也就罢了，前些时，你要出风头露脸，拿出一副要把我这会长扒到旁边去的架势，承头筹款赶什么齐满元，说他是吸血鬼，又是外省人。真是，一匹狗子吃饱了，再怎么吃，也有限么！这下好了，来一匹眼睛都绿了的狗饿子！你姓穆的今日总要有个说法吧！
“周会长，您家这像是在下我的卡子啊？也真是太抬举我穆勉之了咧！”穆勉之没想到周伯年会突然发难。
在汉口商界，周伯年有忠厚长者的口碑。周伯年常说，经商要紧的是有道。盗尚且有道，何况经商咧！将本求利，本大大做，本小小做，这是为商之道。守着这个道，再去八仙过海，各显神通，搞出一点真板眼来，那才是真本事，才是我们商人中的大手笔。经商不守经商之道，冇得一点规矩，撮白日哄，歪门邪道，不是正经生意人。还有一桩，周伯年最见不得外国人在汉口横行霸道。做生意的洋行，就凭脸上的高鼻子凹眼睛，瞅准中国当官的冇得胆气，不敢管这些外国人，也是欺行霸市，玩刁耍蛮。在这一点上，周伯年甚至对刘宗祥都有微词。
周伯年刚刚把眼光从刘宗祥脸上扫过，就听见穆勉之敞开喉咙的反击。
穆勉之的脸色也实在难看。周正的国字脸，整个一片猪肝色。他把长袍的下摆从膝盖上一抖，虎地一下就站了起来。那样子，像是马上要冲到周伯年跟前去，跟周伯年拼个你死我活。
“穆先生，这是在开会咧！您家么样忘记了，这个会是栾督军主持的呀，您家有意见，有想不通的，想发脾气，刚才栾督军在这里的时候，您家发出来，我们都跟着扬眉吐气咧！”坐在离周伯年很近的刘宗祥，实在看不过去了。这周伯年偌大把年纪，一个须发苍苍的老人，你穆勉之抖的哪门子狠呢？
“你，你……与你何干？你莫要站在黄鹤楼上看翻船！”
黄鹤楼是建在省城武昌蛇山黄鹄矶头的一处古建筑。这黄鹤楼不仅此地有名，在全中国，也是声名远播。
穆勉之说的“黄鹤楼上看翻船”，其实和集家嘴应为接驾嘴一样，属于以讹传讹的口误。应该是“黄鹤楼上看帆船”。一字之差，真是谬以千里。一个揭示一种极阴暗的心理，幸灾乐祸，就只差落井下石了。一个表现了一种很高雅的审美情调：既可以想象出“过尽千帆皆不是”的期盼与伤感，亦可生出“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”的开朗与旷达。
不过，在汉口，凡像穆勉之这样说的，都是幸灾乐祸的意思。
穆勉之停下踱来踱去的脚，从汉口商会会场的回忆中拉会思绪：“我说叻，两位兄弟，有这样一件事，您家们两个拿个主意。”穆勉之小心翼翼地把屁股放在真羊皮沙发上。在穆勉之，这是表示他所说的事情很重要，是一个表示慎重的习惯动作。
“大哥，您家说，您家说！”孙猴子声音不大，口气也很平淡，但心里却很激动。凡这种情况，他的大哥一定有非常要紧的事情。
“大哥，还有么事不放心的唦？老六我冇得别的，只有颈子上的这颗瘌痢脑壳。
这烂脑壳，钱是不值几个的，兄弟倒还看得蛮重，只要您家大哥一句话，承刀受枪籽子，都敢用这癞痢脑壳接！”
“我的好兄弟们哪，好兄弟们哪，哎！”屁股刚落沙发的穆勉之，又腾地弹了起来。好像沙发上有蛮大一条蜈蚣，在他的屁股上咬了一口，又好像沙发上有蛮长蛮尖的一根钉子，把他的屁股戳了一家伙。其实，这也是穆勉之感情激动的习惯动作之一。“冇得那样吓人，冇得那吓人！是这样的，前天商会的会散了之后，武昌那边的那个么牟兴国，跟我说，要保荐我做汉口这边禁烟局的局长。您家们看看，这事做不做得？”
第九节
看到钟毓英，芦花真是很吃惊。
她见这位女主人的机会实在是太少了。芦花在刘园服务这么多年，总共是否见过钟毓英三、四次，都拿不准。对于刘宗祥这方面的家务事，芦花绝对听丈夫二苕的：不该晓得的莫去晓得，不该听的莫听，不该说的莫说。
更让芦花吃惊的是，钟毓英不是一个人来的。跟着这位女主人一起到刘园来的，还有小梅，另外，还有十五六岁的一对少男少女。
“哦哟！这两个伢，好灵醒咯！真是水汪汪的咧！么样长得这样像咧？硬像是一个娘肚子里出来的龙凤胎咧！”
芦花一时间很有些不知所措。
她的身后是一片柿子林。柿子已是橙红色。柿叶差不多都红了。柿叶是从中间开始红起的，就像那红是国画中的酡红，兑了少许的水，往宣纸上那么一抹，就酣畅有致浸润开来，只留下淡绿色的一圈边。这一圈淡绿的边很窄，却极其醒目。
仿佛昭示这一年一度生命的燃烧，已快到尽头，留下那么一抹绿色的留恋和伤感。
芦花是个不识字的女人。她没有文人骚客见一叶落而悲秋的感动。只是，当一片红叶恋恋不舍地从她头上飘落下来，在她眼前划过，她才连着眨巴了几下有些呆滞的眼睛。有好一阵子，芦花就这么呆呆地盯着随毓英和小梅一起来的一对少年。到目前为止，芦花虽然为二苕生了三男两女五个伢，但只要她一看到伢，特别是很灵醒好看干干净净的伢，她还是会不由自主地流露出欣羡来。
芦花和二苕的几个伢，也都是很灵醒的。老大是个儿子，十六岁了，在祥记商行跟着赵吉夫学手艺。老二老三都是姑娘，一个十四，一个十二。按吴二苕的意思，是让这两个女孩子就在园子里，跟着她们的母亲做点力所能及的事情，混混手，过几年再大一些就嫁出去算了。可刘宗祥不同意：“我说二苕哇，如今，民国了，早就提倡男女平等了，为么事不送她们去读书咧？冇得钱，好办唦，我刘宗祥，出这几个伢的学费，未必还有么难处！您家们不好意思？那也好办，把您家夫妻两个的工钱再长一点，不发把您家们了，就只当拿出来缴伢们的学费。”
就这样，吴二苕的大儿子吴诚，十岁开始读书，读了几年，自己觉得发蒙晚了，又是长子，要给爹娘分担忧愁，想学做生意，刘宗祥也依了，安排在祥记商行。
二女儿小月、三女儿秋桂，和刘宗祥的儿子汉柏，都在教会学校读书，汉柏在男校，小月和秋桂在女校。只是这两个学校挨得很近，有一段就一墙之隔，所以，上学放学，都可以同路，就比别的学生多了一些接触，多了一些友谊。
“你叫芦花唦？就是这里管事的？”见芦花一脸的木然，钟毓英又好气又好笑：
哼哼，你刘宗祥也就这样的眼光！养个小的，也就是个穷得要死的乡里丫头！用的个管家，是个苕样的女将！真是，赚那么多的钱，真是糟蹋了哦！
二十多年了，对刘宗祥，钟毓英的感情，仍然十分复杂。这种复杂，用爱用恨，用爱恨交织，用忘却，用淡漠……好像用什么都难以表达清楚。她和刘宗祥，也就是一夕之欢。说得更准确些，那还不能叫作