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却在酒会之中，一位番邦属臣使者，明明恭敬拜我朝陛下，却言语夹枪带棍，好不让人恼火。众臣皆十分恼怒，感到受到了侮辱，一个个义愤填膺，愤愤不平。就连自己，也听不过去，十分想让那使者闭嘴。
席间，唯有丞相大人忽地笑了。犹如漫山遍野，千树万树的梨花，尽皆此时盛开一般。俊秀的脸在笑，而眸中，却全无笑意。
那一笑，霜妃时至今日，还记忆犹新。
一笑之后，丞相大人仅仅悠闲地插口似得几句话，一点脏字都没有，也未见什么火气，说得不温不火的。没想到那使者一听，当即脸色大变，然后羞愧至极地模样，最终落荒而逃。
此时的皇帝陛下这笑，就和当日丞相大人的笑，十足相像。
霜妃只觉悚然之意，慢慢爬上背脊，只得默默端起碗，要接过陛下夹过来的菜。
本以为陛下该松开筷子，筷子上的菜，飘飘然地落到碗里。却见陛下轻轻摇了摇头，露齿一笑，筷子依然夹着绿叶，“来，爱妃，张口，如此美味的菜，哪能浪费，直接吃了罢。”
陛下浑身的冷意更浓。霜妃默默心中泪流，只得轻启樱唇，贝齿一张，就要咬上去。
明重谋定定地看着她，满眼兴奋之色，一直心说：咬，咬，给朕咬！朕的筷子，给你用，这是恩宠！唇齿相依，这叫宠幸！
这才是知情识趣的女人，懂朕的意思，顺应朕的意思，绝对不会像那个人一样……
眼看着霜妃就要咬到陛下的“御筷”，明重谋又正想到此处，猛听门外一个太监嗓音的人高声叫道：“陛下！陛下！”叫了两句，还嫌不够似的，还拍了拍门。
可惜门锁着，他拍门也进不来。
明重谋被这声音一吓，筷子一松，绿叶直接掉到霜妃喉咙里，差点把霜妃呛住。
顾不得一旁猛咳嗽的霜妃，明重谋高声怒喝道：“不是说了，谁也不见，你这奴才，听不懂话么？”
“陛下，不是……”那人遭陛下盛怒，声音抖了一抖，颤颤地坚持着，高声地充满惊恐似地说：“是……是丞相大人，丞相大人带着众位大臣来了，气势汹汹地来了！”
明重谋这才听清楚，这说话之人的声音，是经常伺候在他身边的赖昌。而赖昌此刻，本应该在应付早朝大殿上的众位大臣。
“丞相大人”带着“众位大臣”来了？来到锦绣宫了？
明重谋脸色一变。
什么？谢临来找茬了？！
“挡住！”明重谋猛地站起来，同样气势汹汹道，他一个箭步，走到门口，看到好好拴着的门闩，蓦地松了口气，然后赶紧贴着门缝，小声吩咐道：“赖昌，给朕挡住了！朕信任你！”
“奴才……”赖昌喘了口气，小声从门缝那边回应，“奴才挡着呢，可是……”
可是？
给朕跪下
“可是丞相大人他——”赖昌话未说完，便听门外谢临冷漠沙哑的声音透过门缝清晰地传入明重谋耳中，“陛下。”
明重谋打了个激灵，真是谢临？！
“不，朕绝对不出去！”明重谋深知，此时不管朝政不顾及大臣的行径，作为皇帝，是十分不合格的。但是此时的他，却极度不想见到谢临那张脸，他冷冷一笑，嘲讽道：“朝中有丞相谢临，还愁什么国家大事？朕不是说了，有什么事，全数交给谢卿办理即可，不必再劳烦朕！”
此话一出，门外顿时想起了一阵嘀咕声。
明重谋想到谢临带着一干大臣来到锦绣宫，吵吵闹闹熙熙攘攘的，整个后宫活像个菜市场，不禁照着门缝外面的赖昌噼里啪啦一通数落，“你究竟是怎么办事的？居然还把朕的行踪告诉给他们，尤其还告诉给谢临！”明重谋气得来回踱步，口不择言，“真是反了天了，不止谢临，连你都不听朕的话，朕当这个皇帝还有什么用？不如也学侯将军，来个退位归田算了！”
门外的赖昌转过头，从明重谋的方向看过去，仅能看到他斜斜地吊着眉，可以想到他的表情该有多沮丧，“陛下……”无论如何狡辩，有理由，有借口，赖昌知道，明重谋是不听借口的，他只问结果，不听过程。
“陛下不必指责赖大人，”谢临淡淡截口道，“是臣逼他做的。”
“你！”明重谋大怒。朕就知道，你谢临奸臣贼子不安好心，堂堂太监总管，被你逼得连朕的话都不听了。
好，好得很！
明重谋想着，大踏步走到盛着各式佳肴的酒桌前，手抓起桌子一角，直接一翻，酒桌飞起，碟碗飞起，碟碗中的汤和菜几乎洒到霜妃身上。霜妃尖叫了一声，腾地站了起来，后撤了好几步，吓得花容失色，“陛下！”
XXX
门外大臣听着里面噼里啪啦的碟碗碎裂声，叮咣的桌子摔倒声，还有女人的尖叫声，不禁面面相觑，大摇其头。想来这几日，皇帝陛下风流快活，日夜到后宫来，春宵几度，宠幸后妃，真是令人欣羡不已，难怪连国事朝政都不再理会了。
文武百官，尽皆叹气，“这……”有官员看向谢临，却见丞相大人，面无表情，好似无喜无怒，但白昼分明的眼眸中，却荡起了圈圈波纹，似笑，却无笑，似怒，亦沉闷非常。
尉迟正上前一步，低声对一旁的谢临道：“陛下虽关着门，但对尉迟某来说，要开个门，易如反掌，倒不如……”他未说完，但以尉迟正之武艺，将这锦绣宫的大门直接打开，亦不算难事。让皇帝陛下无处可躲，我等臣子，自然也就松口气了。
尉迟正满以为最喜欢直驱而入的谢临，必定会同意此话，却见谢临完全置之不理，仿佛没有听到尉迟正的话，径自道：“万兆皇帝初登基时，自言，欲保我大楚社稷，万兆皇帝愿效仿开国圣祖，开创我大楚繁华盛世。国号万兆，乃取福瑞吉兆之意，陛下寄情，当日当时，臣莫敢忘怀。”
谢临沙哑的声音，娓娓道来，众臣皆静。
也不知那处于锦绣宫的皇帝陛下，听到没听到，有没有仔细听。
并不悦耳的声音，却有一股能使人浮躁的心，瞬间平静下来的力量。
“……臣当日，听闻此话，深觉即便有治世之能臣，若无皇帝陛下，则亦事不能成，惟愿万里追随。”谢临顿了顿，似有叹息，“时至今日。”
莫非当真，便要只能时至今日了么？
当日自言欲效仿开国圣祖，开创为大楚繁华盛世的少年皇帝，带上龙冠之后，如今是否仍在继续前行下去，永不回头？
藏于锦绣宫中的万兆皇帝，此时静默。
“臣深知，陛下不过是愤慨于侯将军卸甲归田释兵权，并非出自本意。臣越俎代庖，僭越罔上，陛下不过愤恨心中难平罢了。臣既犯错，亦知错，愿平陛下此恨。”
“只求陛下回朝，则我朝幸甚，百姓幸甚，社稷幸甚。”
谢临说着，一撩长衣下摆，双膝一弯，磕在地上，丞相大人平平矮了半截。
臣不想跪。
先帝曾免臣终身跪礼，先帝有命，臣谢临，自当从命。
万兆二年，自言从不下跪的丞相谢临，青天白日向陛下下跪的消息，震动朝野。
跪时，丞相大人双膝虽弯，背脊依然挺得笔直，眼眸深沉如墨，锋利如刀，仿佛直直地扎进藏于锦绣宫的那位，至高无上的皇帝陛下身上。
当时众臣尽皆看呆。奸佞为陛下出来处理朝政，煞费心思，连始终不跪的“跪”也用上了，若他是忠臣，这番行为，可谓用心良苦。可是他明明不是——
当日谢临跪后，仅仅说了两句话。
“你们也都跪。”
众臣方才如梦初醒。带头的都跪了，下官们哪有不跪之理？
跪！
众臣皆熙熙攘攘的，不管老的少的，都直直一跪。
“等，”谢临说了第二句话，“陛下回朝处理政事了，我们再起来。”
众臣这才明白，哦敢情丞相大人那会强逼赖昌道出陛下下落的时候，就准备让我们都陪着他一起下跪呢。今儿天上阳光明媚，虽然不见得多么热，但是一直跪在太阳底下，众臣便也后悔不迭，心中怒斥谢临，为何不提醒他们，好早做准备，多喝点水，双膝再固定上棉垫，好身体舒服，干活不累。
但见丞相大人虽然仍是跪姿，但背脊依然挺得笔直，如松如柏，令人生畏，众臣满肚子的苦水，尽皆咽了下去，老老实实地接着跪。
而太监总管赖昌则趁着众臣不注意的时候，偷偷顺着锦绣宫的后门溜了进去，锦绣宫的太监早已守着后门，一见他进来，赶紧把门锁上，好似有恶狗在追。
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当晚，明重谋吃着霜妃喂给他的甜橘，悠悠问了一句，“那帮不敬的大臣呢？”
赖昌恭恭敬敬道：“回陛下，还在前院里跪着。”
明重谋从鼻子里“嗯”了一声，然后便没了下文。
翌日清晨吏部尚书史庆，因年纪实在不小，支持不住，晕了过去，赖昌听闻，急急招太监要把他扶出去，被前方直挺挺跪着的谢临回头，轻轻睨了一眼，这几个太监就如进了冰窖，全身差点被冻僵。
“这等体力，能做到吏部尚书，实属不易，”谢临轻叹了口气，“让他平躺着，别累着了，偶尔给点水喝，也就是了。”
他轻飘飘地补了一句，“只要别让他出这道锦绣宫门，你们为他做什么，谢某都不管。”
只这一句话，几个年轻太监便再也不敢肆意行动，只得端了点水，给史大人润润唇，帮他喝点水，也就是了，连饭都不敢喂给他吃。
只怕史大人不是因为年老体弱，而是因为饿的。
这些大臣们，从下跪那刻起，都没吃过饭，一个个面黄肌瘦的，才一日，就血色全无，也难怪会昏厥。
锦绣宫的这些太监们也偶尔常听闻大楚朝有个奸佞丞相，凶神恶煞，满脸凶相，杀人不见血，十分恶毒。
今日一见，除了满脸凶相，凶神恶煞似乎不太符合有点争议之外，其他的都占全了。
连练过武的尉迟大人，这一天过去，都难免动一动关节，这丞相大人他们观察了许久，甚至还私下赌过，看他什么时候能动上一动，没想到他一天一宿过去，他全身上下一点都没有动过。
真是狠角色。
众太监们十分佩服。
其后又有大臣支撑不住昏厥过去，太监们也不再说要把他们抬出去，直接掰开手脚，让大臣们平躺着，喂了点水，也就放在一边。
众位大臣也不是铁打的身子，时过正午，今日太阳不如昨日温和，烈日当空，众位大臣又有几个要支撑不住。连练过武当过兵的尉迟正，都感到有些口干舌燥，他不禁向谢临望过去，心说那谢临一介文弱书生，又能支撑多久呢？
却见谢临眼睛已然清澈，脸颊依然白皙无红晕，脸不红气不喘，好似刚刚才跪在这里似的。
尉迟正不禁十分佩服，心忖丞相大人往日决不跪，还道他不会跪，先帝恩宠，只怕他还没尝过众臣跪的滋味。没想到今日一见，这奸佞不仅跪得有模有样，还跪得十分有风骨，便是光看这毅力，只怕那些娇生惯养的世家子弟，拍马也及不上。
太阳偏西之后，陛下又问赖昌，“朕那帮不敬的大臣呢？”
赖昌亦答：“回陛下，还在前院里跪着呢。”
赖昌本以为今次话语，又到此处结束，却听陛下多问了一句，“那奸佞呢？”
赖昌自然知道“奸佞”说的是谁。但陛下可以说他是奸佞，太监总管，却不可以。于是赖昌疑惑问道：“奸佞？”
陛下眉毛一皱，透着几分烦躁，“朕问丞相呢，也跪着呢？”
赖昌便恭敬答道：“是，丞相大人毅力非常，脸�