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“我，韦鲁斯·戴维德！”
“我，克舍尔·加西亚！”
他们分别说出和德萨相同的誓言，秦川跟着呼喊，缔结盟约的过程比想象的简单，没繁琐的准备食物或者桌椅等等杂物，也无需长篇大论的宣誓，只需简单的三言两语即可完成。
秦川想这种盟约类似过去自己认知的结拜，不同的是这种在异界的盟约，德萨、韦鲁斯、克舍尔坚信将受到诸神的审视，任何背叛盟约的一方将受到永恒的诅咒。
这类盟约追溯起缘由要从上古说起。
人类曾经一度频临灭族，来自黑暗深渊的魔王统帅幽鬼军团入侵人类国度，诸神忙于内战，无暇顾及他们的子民，那段遥远的历史是在上古纪元的末期，也被称为“诸神的黄昏。”失去了神祗的庇佑，人类不得不拿起武器踏上征途，迎来新的纪元，英雄与传说并存的时代，长达两万六千年的混乱纪元。随着战火的弥漫，异族先后加入抵抗幽鬼的战场。最终七族王者带领各自的子民，在上古诸神的见证下宣誓结盟。
“横跨万年的历史，战火弥漫到整个亡者大陆，成千上百的英雄付出死亡的代价，以惨烈的方式击退了幽鬼军团，杀死了深渊领主。然则七王以及他们的后裔最后都遭到了诅咒，为争夺权利与土地，他们举兵攻击对方，违背了最初的誓言。人族王者，‘战神之子’杰拉尔丁因为怨念发狂，被追随的诸王斩杀，后裔遭到诸王驱逐，成为流浪蛮族，杰拉尔丁死前诅咒了杀死他的诸王，人类的寿命因为这个原因相比各族非常短暂。海族王者，‘人鱼女皇’波忒吉尼亚诞下海妖，为后裔带来无止休的麻烦，至今海妖和人鱼仍在为海洋的统治权征战。矮人王者，‘沉默山丘’特莱门多及其后裔遭到战锤牵引的雷电攻击，血脉异变，无人再可以使用魔法。兽人王者，‘万兽统领’纳迪伽什生下三个怪胎儿子，导致兽族部落分裂成三，至今没能一统。精灵王者，‘月桂女王’爱葛妮丝在混战中遭到黑魔法瘟疫的诅咒，受到疾病的困扰，后裔为寻求解决的办法，试着学习黑魔法，部分精灵受到黑暗引诱，堕落为血色精灵。大地王者，‘树影女皇’昆娜诞下迷惑女妖，成为森林的噩梦。半神王者，‘神之后裔’克里斯安，受到深渊领主邪恶的意念影响，成为不死族先祖；神之血脉在人间断绝。”克舍尔一口气陈述完这段古老的历史。
韦鲁斯接话说道：“黑暗深渊的幽鬼军团，我们也称它们为‘恶魔’，混乱纪元长达两万六千年，其中最开始的一万年诸族在与恶魔对抗。神之血脉在人界断绝以后，诸神则选新的使者，将力量赐予最虔诚的信徒，驱魔师出现在大陆，最初他们的存在是为驱逐幸存在亡者大陆的恶魔，后来随着异族的先后背叛，驱魔师被赋予新的使命。传说恶魔分为多个等级，除了领主级别的恶魔，最高等级的恶魔被称为‘幽鬼’，教会的恶魔书有相关的记载。”
“恶魔早已成为历史的过去，我们活着的人必须先填饱肚子再说，在旅店逗留这么多天，我们要尽快起程才行，比预期的晚到星辰学院的话，是要被处罚的，那群贪财的家伙，收了不少好处，才同意让我和韦鲁斯、克舍尔跟着小家伙一起去学院，这次肯定又会趁机捞钱。”德萨大步跨向旅店的大厅，旅店的老板早已准备好丰盛的食物。
练习剑术辛苦的卡斯帕、罗密欧、瑟雅抓起鸡腿，就大口的吃了起来。秦川喝着葡萄酒，和德萨、韦鲁斯、克舍尔一边闲聊，一边享用肉排。
原来现在帝国的学院已经不像从前，尽管明文规定每个贵族只能带一名家族守卫侍从去往学院报到，如果贿赂负责此事的相关人员，学院可以额外容许贵族多带两到三人，哪怕没有贵族头衔，这样的特权只需有钱就能拥有。
吃过食物，天色已黑，再休息一晚，第二天清晨起程南下，为确保沿路安全，秦川和克舍尔一同在外骑马。
南下的道路渐渐荒凉，开始出现森林、河流、湖泊……雪境的地域广饶，大部分城镇靠近鹰巢城、雪风堡两座主城，或者哨兵塔楼的附近。东方镜湖沿岸渔村都有大批士兵驻守，每日外出巡逻的骑兵、民兵多达数百人，要养活他们不是一两袋钱币就能解决的，伯爵无力再顾及领地南边的情况。
“南下的道路常有匪徒或者魔兽出没，商队通常雇佣大批的佣兵随行保护。”德萨警惕道旁林地，“比起每次攻破城镇的防线，击溃守军就展开血腥屠戮的魔兽，匪徒的威胁远小于它们，大部分成名的匪徒，有他们自己的原则，只掠夺货物为主，不随便展开屠杀。相反，匪徒的存在让雪境的佣兵有了一定丰厚收入，他们在雪境生活，又给雪境带来大笔的财富，思考再三，伯爵自然先把精力放在处理魔兽的问题上，只要匪徒没做出诸多贵族无法忍受的事情，他们只能暂时睁一只眼闭一只眼。一会进入乌斯麦山，经过伯布森林，赫根湖在山外，有古城卢塔堡相邻，通过卢塔堡的守军盘问，布利平原一马平川，直达南下炎法城，到时候我们可以选择走水路，沿着内陆的小河去往帝都君安，或者经由暴风高地、夜色荒野……抵达君安城，我个人喜欢走陆地。尤其水路要经过摩黛丝提·奥利弗女伯爵的领地，她住的萨斯堡靠近河边，站在塔楼窗前，她能将大小船只和古堡前河段的情况尽收眼底，实在让人害怕。”
“摩黛丝提·奥利弗女伯爵，为什么要怕她。”秦川不解的询问。韦鲁斯回答：“这位女伯爵年纪仅有二十五岁，三年前接任死去多年的父亲奥利弗老伯爵，掌管着帝国炎法城至夜色荒野间西边的河流湖泊以及森林，是个有着很多绯闻的贵妇人。”
韦鲁斯回头看眼马车，确定孩子们没坐在马车的外边，压低声音说：“长得太英俊的话会被她强行留在古堡参加宴会的听说，下场往往很惨，我们到时出了炎法城，只需要绕开她的领地，从东边的大道南下进入夜色荒野会很安全，我们当初第一次走水路，小船被萨斯堡的守卫拦下，幸亏当时克舍尔这家伙站在船外，如果换做是我和韦鲁斯，肯定会被他们强行留下。”
“你们在说什么悄悄话。”克舍尔骑马走近，猥琐的脸上堆满笑容。韦鲁斯耸肩，回答：“没什么，你不必知道。”
赶到达乌斯麦山外的时候，天色已经完全暗了下来。附近没有旅店，只能搭起简易的帐篷，点起篝火，在山脚休息。
夜晚，山风冷冽，秦川看到好几支商队连夜赶路，沿着曲折的山道进山，他们对自己这边的一群人临近的时候很警惕，拥有弩弓的佣兵全部取下弩弓在手。
“这支商队不简单啊，有五十五名佣兵保护，其中三名魔法师，五名盾战，前边领队的那个家伙像是魔剑士，你看腰际的魔杖，闪烁着青色，是懂得风系魔法的剑士。”克舍尔向前方远眺，指着一行车队。顺着他指去的方向，秦川看到有七辆马车在佣兵的保护下，正向着达乌斯麦山走来，其中后边六辆是货车，满载货物。
为首带队的魔剑士是个中年男人，目光冷冽，远远的看来，挥手示意车队停下，吼道：“什么人！”
德萨怕引起误会，马上说明情况，是想要在山下休息一晚再赶路，他们才继续前进，很快离开视线范围。
“马车内肯定有珍贵的货物，或者他们在保护重要的人，这样的商队要格外小心，如果一言不合，或者他们觉得有必要把我们灭口，肯定会把我们杀了再走。”德萨是经验丰富的佣兵，对这样的商队过去时常看到，“我们最好呆在篝火附近安全，别走太远，商队雇佣的佣兵队伍，通常会派哨兵在前探路，确认危险情况，我们行为举止太怪的话，或许会惹来不必要的麻烦。”
“长大后，我想当佣兵。”小胖子罗密欧啃着干面包，小口的喝着水袋里的牛奶。德萨听了，认真的说：“那一定要加入我的铁剑佣兵团，我的佣兵团队正缺有实力的成员。”
“好的。”罗密欧扯了扯秦川的袍子，“老师，你也会成为佣兵么，这样的话，我可以一直跟着你学习了。”
“我不确定，现在很多的问题要处理。”秦川想了想回答。回到原本的世界暂时不可能，对魔法的学习仅是开始，掌握的剑术又很普通，面对绯色狐王海洛伊丝这样的匪徒，根本没还手的能力，帝国境内还不知道有多少强者存在，只能先把眼前的每步走好再做下一步的打算。他不想给孩子过多的希望，大人偶尔无心的承诺，他们会在心里记忆很久的时间。
小胖子罗密欧失落的说：“以前在铁匠铺的时候没人愿意跟我玩，自从和你们在一起觉得好有意思。我不想回铁匠铺打铁，那里很热又无趣，锻造师傅总嘲笑我是小胖猪，我只是胖才不是猪。”
“你不会孤单的啊，别忘记还有我们呢，如果你成为佣兵的话，我也要当佣兵。”卡斯帕把奶酪分成三份，一份递给罗密欧，一份递给瑟雅，“瑟雅你也会跟我们一起冒险的吧。”
瑟雅面无表情的接过奶酪，回答：“我是不能成为佣兵的，冒险的话没问题。”听她说的平静，秦川想起瑟雅的过去，这个孩子因为【弗罗里达的噩梦】的缘故无法通过佣兵联盟的考验，如果那时候她成为佣兵的话，后来或许不会四处流浪，受这么多的伤。有关孩子的来历，秦川想知道她的父母是谁，为什么把她抛弃，她来自哪里为什么不去试着找寻家族别的成员等等。这种种的疑惑不知道该怎么向瑟雅提起，如果她不愿意说的话，自己提起反而可能勾起她不愉快的回忆。每个人都有自己的秘密，有的时候保持沉默是最好的选择。
“以后的事情那么遥远，你们几个小家伙先把剑术练好再说，想要成为佣兵的话，不懂剑术会被人欺负的。”秦川摸了摸罗密欧浓密的头发，打从心里喜欢这个孩子，他们的友谊让秦川想起年轻时候的自己，如今朋友们各奔东西，为生活忙碌，很难再见面。尽管失去了很多的东西，秦川想冥冥之中这样的事情，都有它的意义。因为失去了朋友才知道感情的可贵，因为平穷过才能明白财富的来之不易，因为老去才能明白父母的幸苦，然后去珍惜好身边的人。
“活着真好。”秦川在篝火前，双手合十躺卧在地，仰望着繁星点点的星空。
罗密欧和卡斯帕跟着在旁躺下，罗密欧胖乎乎的脸蛋抖动着，满怀憧憬的说：“我以后会成为帝国最厉害的盾战！用我的盾牌和剑把你们保护！就像我哥哥以前保护我一样，我哥哥说，天空的星星都是过去的英雄和伟大的战士、魔法师死后的灵魂变成，他们会睁着明亮的眼睛，依旧守护着他们生前深爱的人，我想我的哥哥现在也一定在夜空看着我呢，我要努力。”
几日的相处，卡斯帕了解小伙伴的遭遇，懂事的没去安慰他，认同的说：“我也会把双剑练好，到时候我和瑟雅可以在旁边协助你冲锋，老师在后方使用魔法，我们会是很厉害的团队。”卡斯帕语气充满了对未来的向往，德萨笑嘻嘻的接话：“记得一定要加入我的铁剑佣兵团，不然就算兽人帝国或者远东矮人国度，我都会不知疲倦的找你们算账的！我仔细算了下时间，在学院学满三年以后，你们都已经十三岁，正是外出磨练冒险的好年纪，学院教的东西，都只是入门，真�