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“我为领悟魔法抛弃了家人，舍弃了青春，亲手摧毁了自己的容貌，选择了独自生活，基思亚，你知道这需要多大的勇气与觉悟么，你认为我会为一个二十年不见的老朋友，放弃现在拥有的一切么，在我即将成功的关键时刻，谁也不能阻止我迈向力量的巅峰。”蓓姬缓步退后，身影渐渐融入黑暗，“不要再来找我了，我们间不会有任何好的结局，再有下次我绝不留情。”
声音安静，洞穴内的死尸咆哮着涌出，基思亚伯爵不顾一切的挥剑想要冲入洞穴，被亡灵大军阻挡。
等到合力杀到洞穴内，蓓姬早已不知所踪，唯有空气里残留着魔法元素的波动，她懂得瞬息移动。
走过满地的尸体，嗅着风吹不散的血腥气，基思亚伯爵失魂落魄的环顾洞穴，火把照到的每个角落堆积着数不尽的白骨，有人的尸骸也有巨大的兽骨，应该全部是被蓓姬杀死。
她是凶徒，是即将成为死灵魔法师的异端，如果名字被教会知晓，来自异端审判所的圣教刺客，将奉命前来追捕。如有必要他们会于帝国境内杀死她。
“我必须要找到她，必须。”伯爵将染血的亚特雷魔剑缓缓归鞘，原本失魂落魄的他正慢慢的恢复镇定。
看着他伤心的模样，秦川不由的再次感叹，有**总是难以相守。年轻的时候因为什么不懂轻易的离别，经历了人事又因为种种的顾虑选择保持距离。
洞穴外下起了淅淅沥沥的雨，二月的英魂平原雨季虽然过去，偶尔也会下雨。
回去君安城的路上，伯爵不再说话，坐在马车内出神的望着窗外，身上披着厚重的斗篷，面容疲倦。亚利多德在沉默的思考，关于瞬息移动这个古老的魔法，现在懂得的魔法师屈指可数。他无法想通，当年认识的蓓姬怎么可能学成，这种近乎失传的魔法，并且在短暂的二十年间，就从一个亡灵魔法师即将成为一个死灵魔法师。毕竟现在大部分魔法师的实力不像从前，在魔法领域的进阶顿悟需要花费的时间普遍的要很久。
“蓓姬小姐，似乎对伯爵大人还有感情啊，她完全有能力把我们全部杀死。”听着亚利多德的喃喃自语，弗吉尼亚策马走近，感慨的叹气。亚利多德继续深思，没回答这个问题。
克舍尔摇头轻语：“果然爱情这东西会让人十分的烦恼，看着基思亚伯爵伤心的样子，我越加确信，不，是深信不疑，千万不要喜欢女人，你说对么梅迪雷斯。”
“有些感情会刻骨铭心的。”秦川仰起头，雨滴随风刮至冰冷的面具上面，又滴落进脖颈，滑落向胸口，带来透骨的冰凉。
异界，阴影之地，一场大雨自混沌的苍穹不断的飘落，诡异的阴云中，若有若无的血色圆月带给这个荒凉的世界些许光亮。
这是一片漆黑如夜的湖水，沙弗耶丽雅歌与冰丽丝并肩于湖畔，匍匐在她们身后的是化成白骨的石像鬼，空洞的眼睛里摇曳着不会熄灭的火焰。
湖水的对面飘着闪烁的点点幽光，就像是黑暗里游荡的精灵的眼睛。
“看似不远的距离，实际难以跨越，这个混乱的时空里充满未知的可能。”沙弗耶丽雅歌低语。冰丽丝向她俯身低头，语调恭敬的说：“主人，你在想什么，这片湖水有什么问题么。”
沙弗耶丽雅歌眼里的火焰飘忽不定，声音感伤的说：“她真是残忍呢，没有告诉你成为亡灵侍从的侍从会遗忘了过去，不过这样的结局对你来说也算是幸运。”
“你在说什么我不明白。”冰丽丝抬起头，，腐朽的脸颊消瘦，她已经不再美丽，曾经骄傲的冰魅女皇，已经成为骷髅的傀儡。
“你知道阴影之地九条移动的河流么，它们通往冥界的殿门，最终九河归一，汇入冥河，这里是冥界的边缘地带也是最为混乱的流放地。”沙弗耶丽雅歌将背负的双刃剑拔起，向湖水靠近几步，低头看到湖面的倒影，笑着继续说道：“真是丑陋呢，我的样子。”
“过去你提到过葬影之河，我们在那里遇到了‘追魂者’克赖斯特，却因为施法者的召唤，失去了他的踪影，然后你带我走出了葬影之河，为了点燃心灵之火，我们四处寻找猎物，主人，你今天说话的语气很奇怪。”冰丽丝小心翼翼的回答，沙弗耶丽雅歌拥有毁灭她的权利。“除此以外，我对九条河流所知不多。”
“九条河流各拥有守护者，想要离开这里，就必须先去战胜他们。河流尽管在移动，却有规律可寻，只需要摸清楚规律，就能预测河流去往的位置，我们在这里四处乱走，提升自己实力的同时，是为了解葬影之河的去向，可以帮我们走出阴影之地，这个亡灵与白骨的国度。可惜不管我们怎么抗拒、逃避，最终仅是命运的棋子，芸芸众生极力想要爬往高处，眼目终究不能看到整个棋盘。”
沙弗耶丽雅歌跨步迈向湖水，平静的湖面突然卷起了漩涡，水柱直冲云霄，她的笑声在水柱间回荡不歇：“我期待暴风雨将至的寒冷以及滚烫的烈焰灼烧人心的呐喊，生与死，荣耀与卑微，善与恶，光明与黑暗如何抉择，人心真是有趣。”
“主人，你在说什么！”冰丽丝恐惧的起身，从湖面骤然刮来的气息她实在太熟。
“葬影之河形成于此，然后缓慢的化为长河，流进过时空的裂痕，最终直达尽头，饮下这水可以重生。”卷起的水柱猛然形成狂暴的旋风，沙弗耶丽雅歌自层层水帘后伸出苍白的骨手，掌心盛满漆黑的湖水，她的手停在冰丽丝嘴前。冰丽丝颤抖的靠近，枯萎的嘴唇贴近冰冷的湖水。
“终有一天他会追随我们的脚步！”残酷的笑声变得疯狂与邪恶，冰丽丝只感觉到了恐惧。
传说，冥界拥有九河，汇聚进冥河，其中九河中的葬影之河，孕育了黑暗的能量，喝下河水的生灵得到强大力量的同时，将丧失全部的理智，因此葬影之河也叫欲望之河。
第一章 酒馆偶遇
自魔爪森林内失去蓓姬的踪影，已经过去了数个月的时间，临近十月的君安城，天气依旧闷热，没有冬季将至的冷意。
基思亚伯爵始终没放弃寻找她，让德萨帮忙不时带人去往边角村打探消息，他自己则带领商队去往君安城附近的群山。玛丽亚家族从伯爵那里得知蓓姬的情况以后，暗地里也动用家族势力，秘密的寻找她。消息一经走漏，死灵魔法师的结局必然是死，蓓姬来自的玛丽亚家族也将受到牵连，伯爵离开君安前，多番拜托德萨，如果有她的消息马上写信给他。除了每隔一阵子去往一趟魔爪森林，德萨主要和奥卡西在为了铁血佣兵团忙碌着。从常驻的佣兵酒馆、到负责装备购置的管理者选择，以及团队成员的分工等等，需要在正式接取任务前考虑周全。
经过商议德萨为佣兵团的团长，秦川推选了弗吉尼亚为副团长。德萨虽然不笨，但是很多事情的处理，不如弗吉尼亚精明，也过于冲动。有弗吉尼亚帮手，可以弥补德萨在谋划方面的不足。选完了团长与副团长，佣兵团队的管理者是艾登，负责财政、采购等等各项杂事。经过多个月的学习，艾登对于君安城内大部分商品的市场价，以及稀缺情况有了一定的了解。团队的主攻，近战由奥卡西负责，副攻是韦鲁斯，远程是克舍尔，秦川负责协防，团队核心。
在战场近身厮杀的战士与远程输出的魔法师、弓箭手常常因为距离的拉远，遭受敌人的袭击，协防的战士是为支援近战，和保护魔法师以及弓箭手存在，需要精准的判断力以及卓越的战力方能胜任这一重要位置，最好的职业人选是魔剑士，为此秦川加倍努力的练习剑术，已经学会了不少剑技的连续使用。现在的铁血佣兵团刚刚成立不久，正式接取任务要等到年末的比试结束，德萨想利用好这次的学院比试，来锻炼团队的作战能力，因此拜托亚伦让奥卡西和弗吉尼亚住在学院内。亚伦没拒绝，碍于学院的规章制度，奥卡西和弗吉尼亚只能逗留在他的住处，不能去学院的各处乱走。
每天清晨醒来，除了练习剑术，秦川把大部分时间用在了团队的攻防练习。这几个月里秦川深受困扰的是不知道什么原因，属于【召唤契约骷髅】的符文不再成为精神的一部分，每当细想学会的魔法，其余的魔法符文自然浮现脑海，唯独召唤魔法只能凭借想象让它的符文出现。突如其来的变化秦川没向亚伦求解，克舍尔对此也不明白，建议去询问亚利多德。
带着种种疑惑去拜访基思亚伯爵的府邸，秦川方才知道亚利多德已经离开君安城，年老的管家告知他是听从伯爵的意思，去调查隐秘的事情，大概与蓓姬成为死灵魔法师有关。为了让家族留在城里的商队能够正常的完成每年的委托，基思亚伯爵写信给了他远方的妹妹陶丽思，希望她能回来代为管理家族。
十月的君安城，异常的热闹，人们都在期待十二月的学院比试到来，诸多家族也在拭目以待，每次的学院比试结束有很多人涌入军部为帝国效力，也有小部分人选择追随贵族，那些在比试中建立名声的魔法师以及战士，会成为权贵的宠儿。很多的酒馆已经提前摆开了赌局，预测将夺得这次比试胜利的学院是哪所。一如往常呼声最高的是醒狮学院，年轻的三皇子克罗夫特，是这次的热门人选。他是醒狮学院的风云人物，自奥格莱文与大皇子阿弗列德后，他成为醒狮学院的院长泰勒亲自教导的第三位学生，虽然不会魔法，但是泰勒可以让他了解到各系魔法师的弱点，这样的战士会成为魔法师的噩梦。
除了克罗夫特还有不少年轻的剑士与魔法师，让平民、佣兵以及贵族、商人们津津乐道。出了伯爵的府邸，秦川随便找间酒馆坐下，顺便打听有关比试的消息。
“每所学院都有不错的年轻人，唯独星辰学院还是那么可笑，当初我真愚蠢下注买星辰学院会赢，这次我要买排名，我赌星辰学院会是垫底。”一个喝醉的骑士用剑敲击酒桌，试图引起旁人的注意，他的举动成功吸引很多人的目光。一个用精致的丝巾抹嘴的商人笑着说：“这不是意料中的事情么，星辰学院从没有过出色的人物，除院长以外。”
“这次比较有看头的，还是三皇子与黑塔德家族以及崔塔家族间的对决，醒狮、战歌、魔语三大学院，每年都是死对头，这次不知道会有怎样精彩的表现。”
“听说黑塔德家族的小女儿海娅不仅人美，实力出色，是这次魔语学院的主力魔法师，光明魔法已经领悟到三阶，连续施展治愈魔法是让人头疼的事情啊，记得当年我在远东遭遇过黑水城亡命暴徒的袭击，我们总共五十多人，全是用剑的高手，却被三个光明魔法师和两名狂战，杀的没反手的能力，黑水城内无名战士魔法师有不少实力出色的，帝国如果能让黑水城主俯首称臣，矮人领主们半夜要做噩梦了。”
“区区的光明魔法师在真正的团队混战是非常脆弱的，我想崔塔家族的少爷会让醒狮和魔语学院吃尽苦头，他的导师可是‘璀璨之炎’波庞啊，双手剑技的连续出手，尤其是在混乱的对决中，会给魔法师带来致命的威胁。”有佣兵接着说道：“比起让黑水城城主归附帝国，让喜欢杀人掠货的匪徒献出忠诚，不如让远离君安城的奥纳西斯家族回来。”
“酒馆里不谈政事，诸位。”有个醉酒的贵族举起酒杯，说：“如果想要掉脑袋的话可�