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这药送去给布答应续命，之后她再回来，任何惩罚都愿意承受。
“瞧不出来，这宫里如今还有你这样护主子的奴才，布答应倒是好福气。”李公公冷然一笑，又叹，“你这丫头好命，今儿晚膳时太皇太后还问起小公主，你说这要是改明儿闹出小公主生母突然病死的事，追究是哪一个奴才怠慢了，还不得一竿子人等着受罚遭罪。”
“公公……”岚琪意识到了希望。
果然见李公公与那老太监说“今晚的事就到这儿了，且派你这徒弟送她回去，明儿一早请太医去钟粹宫，昭妃娘娘那里自有人去回话。”
“多谢李总管，多谢公公……”岚琪连连磕头道谢，李总管不耐烦地一挥手，老太监连忙把他们俩赶了出去。
摸黑回去的路上，那小太监哭诉“你可害死我了，回头我师父一定打死我。”
岚琪心里好愧疚，待回到钟粹宫给主子熬了药，就把自己平日攒的月银都塞给他“小公公我对不起你，等我们主子好了，一定再谢你。”那小太监哭丧着脸，拿了银子便走。
折腾整夜，布答应总算缓过一口气。
翌日天刚亮，就有太医来，昨晚睡得死死的王嬷嬷根本不明白发生了什么事，按例没有昭妃娘娘示下，太医院不会来人，又不知是谁去说的，问盼夏和岚琪，两人都装一问三不知。
之后不久昭妃娘娘就派人来垂问病情，再晚些荣贵人和惠贵人也一起来了，备受冷落的钟粹宫，一夜之间成了宫里的焦点，最后竟连太皇太后和太后都惊动，派了苏麻喇嬷嬷送来几样补药。
苏麻喇嬷嬷更亲自探视布答应，温柔地对她说“晨起阿哥所就抱了小公主给太皇太后看，老祖宗很是喜欢，这会子听说您病了，连忙打发奴婢来瞧瞧。另有一句话带给您，说前阵子委屈您，生了小公主是大功劳，且等腊月里选个好日子，晋封您为常在。所以啊，您可得好生养着身子。”
布答应受宠若惊，含泪难语，苏麻喇嬷嬷问谁在跟前伺候，王嬷嬷排开岚琪几个挤在跟前殷勤道“奴婢伺候着答应呢，您老可有什么指示。”
苏麻喇嬷嬷便嘱咐了几句，王嬷嬷低眉顺眼地巴结着，一路亲自送出门，盼夏恨得啐一口“她又捡现成的便宜，也不看看我们熬得眼圈儿乌黑。”
008 得罪翊坤宫
“你歇着去吧。”岚琪推她，“别计较了，这次的事原是我先违了规矩，千万别再闹出什么事来，她得意便得意吧，谁稀罕呢。快去睡一觉，她若找你，我就说是主子的意思。”
盼夏也实在累了，站着脚也飘，说自己先去睡过再来换岚琪，便摇摇晃晃地走了。
岚琪回身见布答应独自垂泪，忙绞了手巾子来伺候，小声说“您哪怕念着小公主，也得把身子养好不是？苏麻喇嬷嬷多尊贵的人，太皇太后能派她亲来，可见恩重。”
“岚琪……”布答应抽噎着，挽着她的手说，“太皇太后恩德如山，我自然感激，可是岚琪，我最谢你，入宫以来若非你在我身边，这日子我断熬不下去。”
“主子不说这些话，能侍奉您也是奴婢的福气，在您身边从不曾受过打骂，若是去了别处，也未必能过得好。”岚琪替她将被子掖好，“您若真心疼奴婢，可把身子养起来。”
奈何布答应生性柔弱，又感伤好一阵子，才见平息，之后昏昏沉沉，醒了吃药，吃了药又睡，虚汗湿透了几身寝衣，王嬷嬷那儿嚷嚷被褥都不够换时，娇弱的身子才总算见好。
岚琪日夜服侍，累了只坐在床边脚踏上睡，布答应咳嗽几声她就惊醒上前伺候，如此反复，数日后主子见康复，她却病倒了。
然而布答应这一病，莫名其妙惊动上上下下的人，翊坤宫里少不得留心，这日荣贵人一众来请安，昭妃喝着茶似不经意地说“那天是李公公派人来告知本宫，说钟粹宫的布答应病了，他那儿赶不及先请了太医，再来回本宫的话请罪。本宫自然是不怪罪的，只是如今想想，他好好在皇上跟前伺候，怎么会知道钟粹宫的事。”
惠贵人扶一扶发后的簪子，与荣贵人对视一眼，果然听安贵人那儿冷笑“从前就是狐媚着皇上宠幸了她，一夜功夫竟也叫她有了龙种，偏生赶不上好时候，又只生了个女儿，这一下子给冷落的，当然变着法儿的要引起万岁爷的注意。”
昭妃冷然，安贵人这话她听着很不舒服，因为她在后宫固然十分尊贵，可长久以来皇帝并不喜欢她，“冷落”二字，是梗在她心里的刺。
心里不由得一股子火，便挑剔安贵人的话斥责“小公主是皇上的女儿，何其尊贵，太皇太后更是十分宠爱，怎么在你嘴里就这样不堪，什么叫‘又只生了个女儿’？安贵人，莫怪本宫不给你脸面，你这话换了别处去说，惹恼了太皇太后或太后，可谁也帮不了你。”
安贵人闻言惊慌不已，忙屈膝于地，连连告罪“娘娘息怒，嫔妾失言了。”
碍着其他贵人、答应都在，昭妃也没再多训斥，可如此也足够安贵人没脸，之后众人散了，不似平日结伴而行，早早一个人气哼哼就走了。
荣贵人和惠贵人走在后头，惠贵人无奈地叹“她总是这样管不住嘴，得罪多少人。”
荣贵人瞧见四下无外人，才轻声道“那一晚皇上翻了我的牌子，我不在殿阁之中，第二天回去才听吉芯说，有小太监告诉她晚上来了个钟粹宫的宫女求见我，说是布答应病了，那小太监指使她自己去太医院求人，之后的事不得而知，我也就不便提起。如今昭妃娘娘说是李总管派人告诉她，那该是遇上皇上那边的人了。”
“你瞧，果然不是安妹妹所说的。”惠贵人苦笑，唏嘘不已，“那日你我同去也是看见的，病得都脱形了，不说引皇上注意，躲还来不及呢，这模样还不把万岁爷吓跑了？”
荣贵人颔首，又道“昭妃娘娘既然不知道这件事，李总管那里必定是瞒下了，我这会儿与你说了，也就算了吧。”
然而，天下无不透风的墙，那一晚的事多多少少透出些，王嬷嬷便算计着是岚琪鼓捣出来瞒了她，暗恨她若闯祸要牵连所有人，心里恼怒不能对布答应发作，满心等着折腾岚琪。
几日后布答应完全病愈，要亲自去翊坤宫谢恩，岚琪因病不能相随，王嬷嬷便也推脱走不开，待主子离去后，立刻冲进岚琪的屋子，一把掀开她的棉被将她从床上拖下来，岚琪正以为这老婆子发疯了要打她，可王嬷嬷却说“赶紧穿衣服，内务府分过冬用的炭，你还不快去拿回来，要冻着主子吗？”
009 玄烨的善意
若是盼夏，必然拼死要和这婆子闹一场，可岚琪能忍。
哭闹纠缠，只会满足王嬷嬷变态的心，反而自己硬着头皮扛下来，才能让她落一场空。左右主子去过翊坤宫就快回来，总有人为她做主。
好容易穿戴整齐，拖着软绵绵的身子去内务府领炭例，虽说布答应身份低微，分例也少，可这也绝不是岚琪一人能带回来的。去年冬日还是小赵子带着她和盼夏一起才搬回来，今日唯有且行且看。
这边厢，内务府的人因念布答应近日得六宫瞩目，有心巴结着，炭例也较旧年多些。可钟粹宫却只来了一个病恹恹的小宫女，惹得那里的人抱怨“回去喊了人再来，你一个人怎么能搬得动。”
空手而归必然被王嬷嬷借题发挥，少不了一顿责罚，岚琪不愿由着她折磨自己，咬牙求得允许她搬回去，倒是遇见一个好心的，给她装了一个大箩筐，但也嘱咐说“可别放在地上拖，拖了一地的炭，糟蹋不说，弄脏了地小心掉脑袋。”
岚琪深知宫规森严，岂敢随意弄脏宫里的路，出门时暗下带了一块包袱皮，这会儿将箩筐底下包住，搬着走几步歇几步，摇摇晃晃竟也走了好一程。
宫道绵长，岚琪在这头步履维艰，那一头銮驾缓缓而来，宫女太监前后簇拥，玄烨坐于步辇之上，今日散朝晚些，正赶往慈宁宫向太皇太后和太后请安。
因耽于明珠所提撤藩之计，玄烨蹙眉凝神，周遭宫女太监一皆步伐轻盈不敢出声，然过路口时，忽听不远处重物落地的声响，思绪被扰断，玄烨循声望去，却见一个宫女背对此处跪跌在地上，正扶着面前一大筐看似两三人才抬得起的黑炭。
一旁李公公见皇帝不悦，又慌又怒，忙要遣小太监去斥责，玄烨抬手拦住，淡然一句“着人帮她一把便是，不必追究。”
李公公这才放下心，派了两人跟上去，便继续伺候皇帝往慈宁宫走。
岚琪这里累得眼虚耳嗡，根本没察觉身后的动静，正跌坐在地上喘气儿，身后突然跟来两个小太监合力替她拎起了箩筐，和善地问着“姑娘哪一个宫里的？”
“小公公……你们……”岚琪呆呆不解，不知眼前人为何来相助，待听他们说明缘故，吓得忙回身瞧，却只看见队伍尾端几个宫女闪过，皇帝一行已经走远。
朝着皇帝所行处深深叩拜谢恩，岚琪扶着墙缓缓站起来，撑一口气说，“有劳二位公公，奴婢是钟粹宫的人。”
慈宁宫内，太皇太后正与太后听皇帝叙讲前朝之事，虽说后宫不得干政，但玄烨敬重皇祖母历经三朝，凡朝政有惑，必先请示祖母。
然太皇太后端得祖宗规矩，往往只提点一二循循诱导，且看皇孙自擒拿鳌拜后，帝王之气渐盛，也知诸事放手，才能促其长成。
正殿外头，李公公见派去的两个小徒弟此刻才回来，便招呼到边廊下问“去了何处，这样久？”
一人忙道“小的跟着那宫女去了钟粹宫，原是布答应手下的宫女，也不知怎地只派她一个人去领分例，奴才瞧着病恹恹的。”
另一个则说“奴才们送她进去，因与那宫女说了不告诉旁人我们是乾清宫的人，里头一个老嬷嬷当我们内务府的，便耍横揪着那宫女说极难听的话，奴才们本想理论，那么巧布答应回来了，布答应赏了奴才们几把铜钱，也不理会那老婆子，倒是偏帮着宫女。”
李公公见俩徒弟掏出得了的铜钱要孝敬，不屑地挥手“留着吧，可看见听见的，全给我吞进肚子里。”而后重回殿门前侍立，嘴里却不禁嘀咕，“钟粹宫近来可扎眼得很……”
010 荣贵人之福
殿内，太后亲手调了蜜茶端给玄烨叫润一润，爱怜着“听说皇上这几日夜里睡不过一两个时辰，哀家与太皇太后很是担心，切不可仗着年轻不爱惜身子。”更说，“太皇太后每日必问皇上起居，你那里彻夜明灯，老祖宗这里也睡不安生。”
见玄烨起身要屈膝请罪，太皇太后忙揽了一把拉在身边坐下，抚着孙儿的手说“你何来的错，哀家记挂孙儿，如皇帝记挂天下一样。”
之后叙说家常，不久昭妃也来请安，玄烨陪坐少顷便离了，昭妃心内虽尴尬，依旧勉强作笑，不敢在二老面前流露。
直等她也离了，太后才与太皇太后笑说“皇额娘，儿臣冷眼瞧着，皇上对昭妃仍旧淡淡的，倒是可怜她这些日子尽心尽力操持六宫。”
太皇太后阖目转着腕子上一串佛珠，悠悠道“强求不得。”
且说岚琪先得皇帝派人相助，后又巧遇布答应及时归来，到底没让王嬷嬷钻空子折腾，但知王嬷嬷不会轻易罢休，更加小心谨慎不叫她捉把柄，两三日后身体康复，便勤勤恳恳做活，再有布答应护着，也不曾吃亏。
只是那件事，一并连布答应也瞒了，独岚琪一人知道那天帮她抬炭回来的太监出自乾清宫，并还是皇