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五千两银子，从今往后，可就是年年归他李萦旭名下了。比起他爹点头哈腰的一个五千两的威武伯，自个儿可是只逞不让了。
“这如何使得？恩师肯教旭儿茶道已是旭儿的福分，旭儿怎敢再要恩师的礼物！若是姑母知道了，定要严惩旭儿的！”李萦旭飞快的跳下软榻，冲叶世锦拱手欢笑道。
“这有什么？咱们既是师徒，娘娘也管不了咱们。谁让为师一见着你，便生了十分的好感。快快起来吧！”叶世锦笑着拉起李萦旭，自腰间摸出一块四方玉牌递给他：“往后，你只需把这玉牌交给荣二认了就成。便是你人不来，他也不敢少予你一分银子。”
李萦旭闻言一喜，不再推拒，眉开眼笑的接了牌子小心揣进怀中，方才的臭脸一扫而光。笑嘻嘻的坐在软榻上，冲叶世锦道：“恩师尽管放心，姑母那里，旭儿定会与你多多美言的。”
叶世锦点点头：“美言倒是不必，只要你好好学习茶道，哄得娘娘开心，老夫也就开心了！”
李萦旭“哈哈”一笑，会意的冲他眨眨眼：“那是自然，那是自然！”心头一高兴，耳中立刻飘进来隔壁娇滴滴的软语小曲。他心痒难耐，冲叶世锦道：“恩师，这隔壁是哪呀？”
叶世锦正自低头饮茶，荣二有眼力见的笑道：“二老板有所不知，这是百花街的芳龄苑。”
这一句“二老板”已是肯定了他的地位，叫得李萦旭欢喜异常，装模作样道：“哦，是吗？”
荣二做了十年掌柜，若不知晓他的心思，算是白活了。他拱手一笑：“芳龄苑的头牌清倌名唤素鸢，尤擅歌舞。二老板可要请素鸢姑娘过楼一叙？”
李萦旭心思活络，却顾忌着叶世锦，磨磨蹭蹭道：“这……不大好吧？”眼睛偷偷瞄向了叶世锦。毕竟刚刚才白拿了人家万两利钱，手嘴可都软着呢。
叶世锦搁下茶盏，笑道：“老夫府上还有些事情，这便失陪了！你好好跟着荣二学习茶道，有不懂的差人过府寻老夫便是！”
李萦旭心里一乐，这老头到真是挺上道的，站起身躬身送他：“那旭儿就不打扰恩师了，恩师慢些走！”
叶世锦受了他一礼，笑笑：“留步！”起身走出了门。管家小心跟上，悄无声息地护在老爷身侧。荣二神色复杂的盯了他背影一眼，转头谄笑道：“二老板，小的这就去请素鸢姑娘！”
李萦旭大大方方往软榻里一卧，踢掉皂靴，挥手道：“去吧！”端起桌上的茶饮了一口，又唤道：“来人！”
门口守着的小二忙推门进来：“公……公子有何吩咐？”
李萦旭眉头一蹙：“混账东西！荣兴楼养着你吃闲饭的？连本老板也不认识！”
这小二说实话是有些冤的，荣二临走是交代了他里面的人往后就是他们的二老板了。可这小二伺候人还行，顺嘴皮子的奉承话倒真说不顺溜。头一回听候二老板使唤，一着急，“二老板”三个字没喊出来。白白挨了一顿训斥，改口道：“小的嘴笨，二老板有何吩咐？”
李萦旭满意的眯着眼：“给本老板换一壶最好的茶来，再上些好酒好菜，一会有美人要来！”
门口的小二慌忙应了，点头哈腰的退出门去：“是……是，二老板，小的这就去办！”
☆、027 御赐黄马褂
叶倾城自与叶世锦和好，心中开阔了许多。一点一点长大到十六岁，对老父的愧疚日益增加。如今，终于抛开脸面和好如初，自然欢喜。
既已和好，断没有经年不回府的道理。所以，隔上几日她总会带着小叶子回府一次，虽是当日折返，但对叶世锦来说，已经好了太多了。
这不，叶世锦前脚从荣兴楼回府，后脚她便到了。照旧走的后院耳门，回了听雨轩，刚好巳时。一番整顿收拾，小丫鬟报，老爷刚回府，在花厅等她用饭。
叶倾城扶着小叶子，从水榭往花厅去，那日替她撑伞的小丫鬟瓶儿照例小心撑了绸伞。日头不算太大，叶倾城一路看着府中景致到了前厅。
门口的侍女躬身唤：“小姐。”
叶倾城点点头，抬步入内，小叶子跟随其后，瓶儿收了伞，垂首立在门边。
叶世锦坐在花厅红木饭桌后，笑道：“刚到怎么不歇一会？爹爹等你便是。”
“已经歇过了。”叶倾城清甜答了，小步走向饭桌。小叶子忙与她搬开木椅，一旁侍立的丫鬟开口道：“老爷可是开饭了？”
叶世锦点点头，那丫鬟自铜盆中净了手，一盘一盘揭开盖着的饭食，一道一道报了食名。小叶子端了身后的铜盆给叶倾城净手，自个儿也洗了洗，拣起竹著，替她布菜。
管家伺候着叶世锦，叶世锦见着等他的叶倾城，笑道：“饿了吧？快吃快吃！”
父女二人慢慢吃饭，叶世锦一边吃一边给叶倾城夹菜：“瞧你瘦的，多吃些。我听小叶子说你近日没甚胃口，可是小叶子做的饭菜不合口了？”
小叶子一听，站直了腰背，小心布菜。叶倾城注意到她的小动作，笑道：“爹爹莫要难为小叶子，城儿过后多吃些便是。”
叶世锦呵呵一笑：“好好好！”
叶世锦早间白送了李萦旭一半荣兴楼的私产，心情不算太好，这会见了叶倾城，乐得早忘了那一茬。陪着爱女吃饭，享受着难得的天伦之乐。
饭用毕，漱口净手，丫鬟撤了饭菜，打扫花厅。叶世锦瞧着外间的好天气，命丫鬟捧了茶具、靠枕，父女二人移到花园小湖的画舫上。
初夏暖风，杨柳依依，湖面上泛着耀眼的光泽。叶倾城立在船头，盯着那一圈一圈散开的波纹，出了神。小时候，他们一家三口，也常常乘兴游湖。那时候，上官解语总会在船头摆上琴案弹奏几曲，小小的叶倾城舞着小身子学着跳舞。叶世锦在船头支了钓竿，静静钓鱼。
那时候的天，多美啊！那时候的湖，似乎也比现在蓝一些！或许，是自己太过悲伤了吧！
“爹爹！”叶倾城转头轻快唤。
叶世锦站在一旁，笑道：“怎么了？”
“城儿为你弹奏一曲！”叶倾城笑弯着眼睛。
“好！城儿弹曲，爹爹就钓一会鱼吧！”仿佛心有所感，二人都怀念起了旧时美好。叶倾城一提议，叶世锦便附和了。管家支了渔具，小叶子摆了琴台。
船头之上，叶倾城专心致志的弹琴，微风吹拂着她素白的纱裙与长长青丝轻轻飞舞。叶世锦专注的钓鱼，束发上插了一支白玉笄，鬓角略有几丝华发，瞧去颇有学者之风。管家与小叶子侍立身后各自带笑，和睦又温馨。
叶倾城弹了一会，心中思绪牵出来，清了清嗓音，唱起曲来。这一次，没唱“陌上花”，倒是选了往年的踏青曲。
曲子是耳熟能详的民间小调，小叶子也会哼，立在后头小声跟着唱。管家与叶世锦年岁相仿，听了旧年的曲调，仿佛又回到了二十年前的年少时代。一时间，温馨气氛中，又添了些明快。
案上有人挥舞手臂大声呼喊。管家耳力极佳仍旧听不清楚，众人只好折返靠岸。不过心情都是大好，笑嘻嘻的下船，来人匆忙上前：“老爷，王公公来了！”
叶世锦一听，猜着是楚洛给他的赏赐点头道：“你先去前头报了，就说老爷我更衣就来！”来人忙应了，前头跑了。
叶世锦这才转头对叶倾城道：“城儿先回屋去，爹爹迎了圣旨，就来寻你！”
叶倾城点点头，笑道：“那城儿先回听雨轩。”
叶世锦点头，着管家陪着回去，独自一人往前院去。
前院香案齐备，来宣圣旨的照旧是上午迎他的青衣宫人。见了他客客气气道：“叶老爷，皇上有赏呢！快快接旨吧！”
接迎圣旨，府中家眷按例应一同前往，但叶世锦却不舍得爱女被宫中人瞧见，寻个女儿常年不在的由头混了过去。
楚洛白得了叶世锦一批蜀绣并十数名绣女，赏的东西倒也不菲，一对翡翠鸳鸯，一件明黄洒花织锦纹的短坎肩。商人不得为官，叶世锦没有官职，楚洛不能赏他别的，这坎肩却是皇室才能用的颜色。改日召他进宫，穿着御赐的黄马褂，可就显出对他的宠爱来了。
叶府下人见了这明黄坎肩，喜笑颜开。叶世锦却没什么特别的喜气，平平淡淡接了东西，赏了宣旨的众人。王公公笑道：“叶老爷没别的事，老奴可就回了。”
叶世锦含笑道：“有劳公公了！”客气送走王公公，将鸳鸯、黄马褂供奉在花厅正墙上，一个人转去听雨轩寻叶倾城。将赏赐说给叶倾城听，叶倾城道：“皇帝倒真聪明。”
叶世锦饶有兴味的盯着女儿，命厅中侍女退下。管家守住门口，叶世锦笑道：“哦？城儿说说，皇帝为何聪明？”
叶倾城瞧见父亲的神色，笑道：“爹爹莫笑话城儿，我也是瞎猜的。”
叶世锦喝一口茶，呵呵乐道：“到底是长大了，知道害羞了！”
叶倾城偏着头思筹片刻道：“爹爹手上捏着丝茶专营，又有各地买卖。他现今不大管政事，也犯不着与您为难。每年上贡给朝廷百万白银，还要时时往宫里送财帛美人。虽挂了皇商之名却一分好处没有，半点权利皆无。赏个黄马褂，不过是脸面光。这下又不知道要招多少人的红眼，要送多少家金银了！”言毕一叹，隐隐担忧。
叶世锦盯着爱女担忧的小脸，有片刻愣神。心中有安慰有感动，也有叫做家的踏实感。自从上官解语仙逝，有多久他没有这样的感受了？
“城儿真聪明！不愧是爹爹的乖女儿！你与爹爹想的一般。下人们不明就里，以为爹爹捡了多大便宜。”叶世锦叹一口气，眼神黯淡下来。想着今早梅妃的话，心口一跳。
“城儿。”
叶倾城刚被夸赞，又见老父黯然，奇怪道：“怎么了？”
“那宋玉，你可想好了？”叶世锦有些急切。
叶倾城眼睛一瞪：“啊？爹……你真想嫁了我？”小脸上写满讨好与不情愿。
叶世锦摸摸她靠近的头，解释道：“今早进宫，梅妃打探你的生辰。爹爹骗她你不足十五，心智未开。”
“城儿九月便十六了， 成人了！”叶倾城不解。楚国风尚，女子十六成人，置办成人之礼，焚香诰祖，开祠祭祀。这之后，便能嫁人了。
“爹爹知道！但梅妃探问，怎可实说与她？城儿莫不是想离开家里，进宫争宠去？”
叶倾城脑袋摇的似拨浪鼓：“我不去！”
“爹爹也不愿你去！你娘亲貌美，当年就差点被你外公送进宫去。洛城许多官家也知她美貌！如今，算计着你长大了，已经有人使阴招在梅妃面前举荐你，说你已经成人！”叶世锦心中暗恨，道出了着急她婚事的缘由。
叶倾城怒道：“这些人，成日里惟愿自家好过，哪管别家疾苦！”
叶世锦宽慰道：“你知晓就好！现今躲过了，他日也会有人冒头的。那宋玉品貌都好，爹爹很满意的。”
叶倾城蔫下来，塌着脊背：“城儿不想嫁人。”
……
父女二人说了一下午知心话，用过晚饭，叶世锦才命管家护送人回临渊阁。走时又交代一番，叫暗卫注意着往来之人，决不允许有人靠近临渊阁半步。
至于宋玉，用叶倾城的话说：“您再给城儿注意几日，瞧仔细了！”叶世锦明知是敷衍话，依旧高兴的应了。一边吩咐人暗中跟随宋玉，一边命人跟着在荣兴楼会美人的李萦旭。一个是未来佳婿，不得有差池；一个是伸着白骨爪的恶鬼，更不得有任何差池了。
☆、028 乔神医
苏夜离往边境接应盐商，一走半月，已�