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“小四嫂，”他说，“四哥让我来告诉你，万事具备——”
我微笑，点头，说：“圆明园里有我历年酿的葡萄酒，今年除夕，我请十三爷喝我亲手酿的酒——”
“哦？小四嫂还会酿酒？”
“除了弘昼，十三爷是第一个知道这个消息的男人。”
“四哥都不知道？”
我笑得苦涩，说：“天申说，我的酒，不能给他阿玛喝。他说，阿玛天天在年姨娘的院子里喝酒，叫我不必心疼他阿玛——”
“天申这孩子，聪明，就是太顽皮了。”
“顽皮好，免得兄弟相争重演。”我想起天申诓弘历立下字据，就不禁笑出了声。
十三爷感叹说：“小四嫂为四哥呕心沥血，可谓苦心孤诣，再没有旁的人能做到了——”
红李在一旁说：“格格，你想起什么来了，笑成这样？”
十三爷也很好奇地看着我。
我就给他们讲天申让弘历立下的字据，他们也笑。
我说：“这个孩儿们的笑话，可以过几天后再说给王爷听——那时他就不是王爷了。现在却不能说给别人听，十三爷倒是不用避讳。”
十三爷大笑，赞道：“好好好！四哥虽然子息艰难，可剩下的，都是最好的。弘历是有大造化的，能得皇祖父亲自鞠养宫中，福气不用说。难得地天申这么早就明事理，省却多少伤心泪——”
“十三爷将来也是名垂千古的王爷——”
“小四嫂，有一句话，我一直不敢问。”
“十三爷但问无妨，今日红玫言无不尽。”
他犹豫半晌，问：“小四嫂是不是天上的——”
我笑：“十三爷果然是个浪漫的人。猜得也对，也不对。”
“小四嫂什么都知道，如果不是天上的，怎么能对还没有发生的事情知道得那么清楚？恐怕诸葛亮也没有算计到蜀国二世而亡吧——”
“他也许是算到了，但是也要尽人事而已。”
如果我像瑶华一样穿到八阿哥府，算得再好，难道不是也要落空吗？
十三爷起身告辞：“小四嫂不必担忧，事必能成，请安等消息。”
我点头，送他到院门口。
十几年的郁郁不得志，磨去这个男儿的狂傲之气，却留下了远见卓识和忠心耿耿。大浪淘沙，留下的，都是最坚强的。
他的背影远去，我缓缓回到了桃苑的正屋。
20．云开北阙祥光满，雨过西山霁色鲜（中篇）
四
十一月十一日，卓雅来看我。
她已经满脸疲惫，可还是堆满了笑：“爷说，如果遇到为难的事情，就来和姐姐商量。”
我点头，没有客气。
“年妹妹害喜害得厉害，叫我着人去请了王爷回来。我说，王爷说了，没有他的允许，不能去打扰他。年妹妹不依，说我欺负她。还说，王爷也说了，要我照顾好他们母子。如今她身体不适，我却只请个庸碌的太医，还封锁消息，｜Qī｜shu｜ωang｜是什么居心——”
卓雅的泪流下，二十多年的煎熬，媳妇已经熬成了婆，膝下荒凉，为丈夫照顾众多妻妾，还不能有半点差错。
我搂了她到我身边，安慰说：“好歹熬过这几天，就都好了。玉媚身子骨弱，害喜也正常，她要什么给什么，但千万不能麻烦爷。她再不安分，就要她来找我，出了差错，你只管推在我身上——”
她点点头，很期待地问：“难道就是这几天了？这些年你们谋划什么，我从来没有过问，也不想问。如果再熬几天，我还是能行的。可是，这些日子来，总觉得自己就要油尽灯枯了。她们年轻的，一个个都有依靠，只有我们两个，年纪最长，心最苦，却偏还——”
“妹妹，你听我一句。往后她们的儿子，都要叫你皇额娘。她们的，都是你的。只有你才是他的妻子——”
“多年前，我快熬不下去了，姐姐是这么说的，我听了，也就有了力量。这么多年过去了，越临近那一天，我就越害怕。如果不是为了我身后的族人，我宁愿跟了晖儿去。我不在乎是不是母仪天下，我只在乎那一个——”
“我知道，我都知道。等不了几天，尘埃落定，妹妹就放心了。妹妹若难受，搬来和我住也是行的，只是我这里不太宽敞。”
她点头：“那今日我就不回去了。牡丹园房子大，我心里空得慌，这里小，反而塌实。”
于是她嘱咐兰儿回去收拾了她的寝具过来。
她朝我笑：“姐姐，谢谢你收留我。当年年妹妹开口要你的菊苑，我们都吓了一跳。没想你却答应了，新船也不要了。她住进玫瑰园，我们都瞒着，不敢告诉你。你回来了，以为你会生气，没想你还是一句话都没有说。既然姐姐都要让她三分，我委屈一点也没关系。只是他们母子有个好歹，我可担不起那个责任——”
我摇头：“月盈则亏。她也是太忘情了，或者，她是故意要忘情的。除了这些，她心里什么也没有了。”
卓雅说：“我不明白，姐姐为什么什么都看得开，总觉得，你离我们这王府的人，好远好远——”
“我总是住在圆明园，自然与王府里的姐妹们就生分了。”
“不是那个意思。即使你在这里，与我面对面，说着最能抚慰我的话，可我还是觉得，你和我们是不一样的。”
是吗？我以为，自己与她们已经没有差别了呢？
我想了想，回答说：“也许是我比你们年纪大了很多，经历得也太多，所以——”
晚上，我们吃着简单的饭菜，感谢上帝，一天又平安过去。
我和卓雅躺在一个被窝里，说话。
卓雅问：“在宫里，皇后娘娘都要做些什么呢？”
我笑：“就做一些你在王府做了几十年的事情。没什么两样。只是宫里房子更多，到处都是太监。宫里宫女也多些，但也有更多的丫头给你帮忙——”
卓雅也笑：“如果只是这样，我还是可以对付过去的。可是，我想到以前的那些妯娌，都要给我磕头，我就发慌。尤其是老八福晋。她自幼在宫里长大，比皇后娘娘还有皇后娘娘的派头。”
“她太过招摇了，所以给八阿哥招祸。并不是盛气凌人，就有了皇后娘娘的派头。皇后娘娘是福晋这样的人，胸中广阔，装得了天下百姓子民——这才是母仪天下。”
我们不知道什么时候，就睡了过去。
五十一月十二日，我和卓雅还在梳妆，就听见外边有人在说什么。冬意进来说：“格格，年福晋的丫头要见大福晋。”
卓雅苦笑，正要回答。我拉了她的衣袖，对冬意说：“告诉她，主子在梳妆，愿意等就在廊下等，不愿意就回去。”
冬意出去了。
终于春吉给我梳妆好了，兰儿也给卓雅收拾好了。
我这才对春吉说：“去看年福晋的丫头还在不在？若在，就让她进来说话。”
一会儿，年氏的大丫头蝶儿进来了，脸冻得有些紫了。我不由得内疚，她要请安，我忙拉了她在炕上坐下了。
好半天，她终于暖和起来。
我也不问她话。卓雅见我不问，她也就不出声，自己慢慢喝茶。
蝶儿说：“侧福晋今天一早起来就吐得厉害，十分不高兴。就打发我去请大福晋，没想大福晋不在牡丹园，我就又来这里。冲撞了主子，请主子责罚。”
她的眼泪流了出来。
我搂着她，哄道：“蝶儿别哭，姐姐做错了，不该把对侧福晋的脾气冲着你来。你在这里暖和一会儿，等一下，我和你一起去给侧福晋回话。”
她这才转忧为喜。
我让春吉拿了点心来，自己也吃了一点，让蝶儿也吃一点。
我对卓雅笑道：“我先填填肚子，陪这丫头去去就来。她出来怕也有半个时辰了，再不回去，侧福晋要跳脚了。”
卓雅笑道：“姐姐自便，我过一会儿就回去了，那些婆子还等着我派差使。昨天到这里来，就只有身边几个丫头知道。”
这不是我第一次进玫瑰园，但却是玫瑰园被人占了之后，第一次进玫瑰园。
蝶儿打了帘子让我先进去。
玉媚在炕上逗福惠玩，听见打帘子的声音，骂道：“小蹄子，你偷人去了么？一个时辰也不见回来？若是在我哥哥府上，你早半条命没有了。”
我没说话，看着这个过于神气的女人。
她没听见回话的声音，抬头一看，是我，楞了楞神，随即淡淡地说：“姐姐来了，坐。”
我也淡淡地说：“一大早的，我也不想坐。只是昨日侧福晋把大福晋吓得不敢回牡丹园，倒也是好本事。”
“她找了你来撑腰？
“她不用找谁来撑腰。侧福晋可能不知，已经到了尘埃落定的时候。爷暂时不方便回来，侧福晋多保重。”
没等她回答，我转身就走了。
她没有说什么。蝶儿站在门边，不敢出声。我对她说：“别怕，你主子是个通情达理的人，不会为难你的。”
蝶儿这才松了口气。
回到桃苑，卓雅已经回牡丹园了。我和红李等人吃了早餐，没事，看张嫂子教几个丫头刺绣。
从她品吴嫂子留下的围屏，我就知道，她不是凡品。一问，果然，她出身苏绣世家。江宁织造曹寅推荐她一家进京伺候娘娘，她因为执意要嫁给一个侍卫，毁了父亲定的婚约而被逐出家门。她和侍卫结了婚。
因为我房里缺一个人，卓雅问刘三可有合适的人。刘三与这个侍卫熟悉，就问愿不愿意进王府。她因孩子两个长大了，又没有娘家帮衬，就同意进来伺候。侍卫觉得对不起她，她倒满不在乎。
人生得一有情人，夫复何求？
我佩服她的勇气，遂说：“你倒是我的知己！”
她本以为我会看不起她。见我如此一说，倒也十分惊讶。
我想起自己那一世的婚姻，叹口气说：“过日子如鸭饮水，冷暖自知，好还是坏，只有自己最清楚，别人其实没有资格批评。偏父母打着为你好的幌子，横挑鼻子树挑眼的，弄得再浓的亲情也淡了。”
她点头，说：“格格虽然养尊处优，却是个真性情的人。我今日才明白，这王府上下为何都敬重格格。我家那人说你为了给丫头们选女婿，请侍卫们喝酒，这一次又让侍卫打布库挑人，就觉得格格不是个简单人，听说是格格房里的绣娘，为着结识格格这个人，就答应下来了——”
我说：“既然嫂子如此抬举我，不如就认个姐妹吧。你不过三十来岁，叫我一声姐姐不亏吧。”
她大笑：“格格真是糊涂了。连大福晋都叫你姐姐呢。我这一叫，王府里不是乱套了。”
“王府是王府，你是你，我是我，有什么相干？要不是没办法，我才不住在这个憋死人的地方。往后我们去园子里住，你家的小子若是得空，也是可以去玩的。天申那么爱闹的，进了园子，也常不愿意出来。”
“那感情好，若先生放假，我一定带他们去逛逛。小门小户，也是委屈孩子没见世面——”
“那就说定了——”
六十一月十三日，刮起了呼呼的北风。
吃完早餐，张嫂子教丫头们一种苏绣技法：用斜行的短线条缠绕着形体绣作，由这边起针，到那边落针，方向一致，称之为缠针。
我在一旁看书。
春吉绣了几针，说：“说起来不难，可做起来就不那么容易——”
张嫂子说：“那可不是。男人们常常看不起女人这些手面子上的活计，你让他们带带孩子煮煮饭，他一准把家里弄得一团糟。可他们男人的那些事儿，没有女人不能做的。”
我笑道：“嫂子是个能干的，自然能挤兑了男人去，像我这样的，就只能让�