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阿克芙莉亚看上去有些担心。莎多尔不由得自嘲地笑了笑，几天前两人在一起的时候、忧心忡忡的人还是她自己，但现在情况刚好颠倒了过来；确实，近来由于小卡雅的伤病、她一直刻意忽略自己的虚弱感——但毕竟是那么严重的伤，怎么会无缘无故突然好起来的？治愈她的又是什么人？
或许只有瓦尔基莉有这样的能力吧，但如果这是她做的，为什么要拖到现在？
“说真的，莎莉姐，真的没事吗？你还是去看看医生吧……”
小姑娘的脸色越来越紧张了。莎多尔明白现在不是继续想下去的时候，连忙挺起腰、摆出一个神采奕奕的笑容。
“没关系卡雅，只是有点头晕。我们走吧，饭菜就要凉了——”
话还没说完，她就突然一晃、再次站立不稳地扶住墙壁。不仅是她，连阿克芙莉亚都立不住脚、惊叫一声靠到墙上。这是来自地下的轰鸣，整个城市都在颤抖、巨大的烟雾从西方的城墙处腾起，一片刺耳的崩塌声同时传来。
两人惊慌地对视一眼，谁也说不出话来。那样的爆炸、城墙想必已经倒塌了，而维尔－建金斯应该就在那段城墙上驻防——到底该怎么做？那个人——他又怎么样了？
没人能告诉她们。身边的喧嚣骤然迸发，但对她们来说就像远在天边；梦魇的降临是如此突然，她们甚至还没有丝毫准备。
攻城的炮声隐隐约约地响了起来。暗红色的云雾从西方地平线处升起，地狱、降临了。
*
“他妈的！一群彻头彻尾的畜生！”
巨大的爆炸声几乎把莱姆斯－沙洛斯的耳朵震聋了，在附近的其他人也好不到哪儿去，所以没人会再介意他的大嗓门了。这显然是另一批埋伏下来的费伦间谍的杰作，位于下游区和城门区交界处的一大段城墙由内被炸塌了，而他就位于缺口正中央的的一座城楼上。伤亡并不严重，凭任何一个赏金猎人的身手都可以轻易从那样的爆炸中逃脱，但情况依然糟糕透顶——面对数量如此庞大的敌军，达卡芙只能凭借坚固的城墙据守，而城墙一旦倒塌，这座城市简直毫无还手之力：别说街垒战，他们连堵住缺口需要的人手都不够。
从塔楼上探头望去、一片黑乎乎的影子在夜幕下涌动，箭矢逐渐密集起来；敌人的攻势已经开始了，但志愿兵团的第三大队队长莱姆斯－沙洛斯只能聚集起身边的这十几个人。附近的塔楼已经成为了一座座孤岛，在暴雨前的飓风中摇摇欲坠。
“把灯熄掉！兄弟们，抄家伙！”
猎人们同时咆哮起来、挥起了手中的武器：剑、矛、匕首、弓弩，无不在它们主人的手里闪烁着寒光。莱姆斯背靠着塔楼的护墙，一把抓过一堆堆在角落里的炸弹、另一只手劈手捉住一支从他头上飞过的弩箭、啪地一声拗成两半、继续放声怒吼。
“敢靠近的，统统干掉！一个也别让他们上来，教教这帮狗娘养的，什么叫做达卡芙的赏金猎人！”
“喝！”
瑞德尔－莱恩此刻正在缺口北面的另一座城楼上。异变陡生，他作为将领的素质在第一时间派上了用场，附近的所有人被迅速集结起来——这些志愿兵没有什么职阶的概念，他们只服从最有号召力的人，这给了前将军绝佳的机会。城墙已经没有了，但是阻击必须进行；如果让费伦的军队突入神殿区的话，他们就算是彻底输了。
“把所有的投射器和炸弹都集中起来！他们一时无法攻上城楼，只管朝人最密集的地方丢！打起精神，为了荣誉而战！”
呼应声在附近的几座城楼上先后响起。他的命令很快就得到了执行，最先的几捆炸弹被抛投出去、在黑影最密集的地方爆炸，灼热的亮光映亮了更多正在突进的敌军。敌人的数量比想象中还要多，这无疑是有预谋的——但现在咒骂还有意义吗？
瑞德尔－莱恩狠狠握了握剑柄，猛然把它拔了出来，明亮的蓝色光焰一下子腾跃上去。
“组织突击队！愿意跟我上的，到这里集合！我们必须把他们赶回去，把他们的前锋切开！为了达卡芙！”
数十个黑影从城墙各处跳了出来、迅速向他身边集中。瑞德尔高举自己的武器，突然一愣：为了达卡芙，他竟然毫不迟疑地喊了出来。
黑暗之中，那些或饱经沧桑、或玩世不恭，或年轻稚嫩的面孔渐渐清晰起来。这些是他的队员，他的战友——这是久违的战争气息，而且此时他不是作为一个高高在上的指挥官，而是身临前线的普通兵士。恐惧、愤怒、迷惑，已经全部离他而去。
那些早就该被尘封的执念，还有什么意义呢？他已经站在这里，而这就是最好的理由——瑞德尔－莱恩猛然挥动了一下武器，他的队伍已经集结完毕了。
“突击队，跟我走！不要散开，剩下的人守住城墙，绝对不要落单！胜利属于我们！”
在挥剑冲下城墙的时候，一张既熟悉又陌生的脸突然在他的眼前闪过；那是弗里奥－安德森，他好像已经预知了一切，而他要拜托自己做的，恐怕也就是这个吧？
都不重要了。瑞德尔－莱恩怒喝一声，手中巨剑裹挟着风声翻卷，如同一道明亮的闪电般、切入了城下一望无际的翻腾黑暗。
*
天空渐渐开始泛出肮脏的暗红色了。离天亮还早得很，城区里的火焰开始四处蔓延——就像被“费伦使团”袭击的那夜一样，只不过这次的规模显然庞大得多。突入城区的费伦军前锋根本就没有遇到什么阻挡，所以也渐渐生出了骄气；不仅是那些脱队的散兵游勇，甚至连前线军官都不再下达命令，而是放任士兵四处放火劫掠。城门区、下游区乃至所有河边的街道，一切在他们攻击路线上的街路都陷入了火海；不过这也大大拖慢了他们的进军速度，至今还没有一个人进入神殿区、也算是不幸中之万幸了。
黑鸦区临河的一座院落里，骚乱声慢慢逼近了。莎多尔心神不宁地小步徘徊，阿克芙莉亚抱着双腿缩在墙边；院落的主人是一个昏聩的老头儿，在把她们放进来之后早已自己躲进了地窖。两人谁都没心思说话——不仅是因为正在逼近的危险，前方的局势更让她们担忧。维尔－建金斯现在怎么样了？守卫城墙的赏金猎人们怎么样了？达卡芙又怎么样了？她们的生活，会就这样永远改变吗？
小姑娘抬起右手、微微动了动手指。虽然笨蛋大叔郑重其事地警告过她不要再使用法术，但小小地运动一下应该是没有问题的；她要保护大家，不管发生了什么，只要大家都还活着……
一点电芒在阿克芙莉亚额角边跳了一下。莎多尔敏锐地注意到了这点异常，警告地瞥了她一眼，但还未及说话却又感到一阵晕眩、差点跌倒。女子扶住墙壁，不由得越发不安了——这是和先前几次她失去意识前同样的感觉，现在虽然还能抑制得住，但如果在关键时刻发作起来……
莎多尔不敢想下去了。她现在仍不知道上一次去魔术市场救阿克芙莉亚时、自己究竟做了些什么，维尔－建金斯也不曾告诉过她，但那一定不是什么令人愉快的事。她再也不想让任何人——或者任何东西控制她的神识了，那种感觉比吞下毒药还令她难受百倍。
厚重皮靴迫近的脚步声打断了她的思绪。志得意满的费伦兵士正在挨户搜寻，看来已经来到附近了；两人的神经一下子绷紧了，几乎是同时、粗鲁的敲门声响了起来，阿克芙莉亚猛地捂住嘴巴，连大气也不敢出。
“喂，开门，开门！”
外面的士兵狠狠砸了一会儿，又用脚踹了几下，听上去有些失望地后退几步。两人刚刚松了口气，一声巨响轰然击碎了侥幸和希望——那个男人用他的武器劈开了院门，并在第一时间发现了她们两个；一缕得意淫猥的微笑爬上他满是灰土的脸，看上去无比令人厌恶。
“嘿！安德鲁，雷迪，这儿！有两个姑娘……”
阿克芙莉亚全身一抖、不由自主地抬起手，却被莎多尔一把握住。不能让她施放法术——但现在究竟该怎么办？
沉重的靴底迈过门槛、踏上了小院子可爱的卵石小径，在漆黑的冬夜里发出清脆冰冷的碰击声。
第十二章 火之陨 灵之歌（5）
同一时刻，通向神殿区的主路上。
二百余名费伦士兵正大摇大摆地向前方的桥梁前进，很多人身上都披挂着刚刚劫掠来的值钱财物；他们是城墙倒塌后第一批冲进城的，由于城上守军措手不及、他们甚至连一点点抵抗都没遇到。率领这支部队的军官还算见过些世面，在放肆了一阵之后就收拢部队、向神殿区挺进了——对他来说，占领法琳娜神殿的荣誉显然更有吸引力。守军的意志已经崩溃，神殿最高的尖顶已经遥遥在望，而他和他的部队，将是最先征服它的人！
军官得意地思忖着，目光中渐渐燃起了胜利者的骄傲。他所见的一切似乎都蒙上了一层灿烂的光晕，这座城市是如此的诱人，街道和房屋都是那么精美——但是有一块污迹沾染了这美景。他眨眨眼睛，那块污迹不但没有消失，反而更加清晰了——它像是一块阴影附着在面前的街道上，刚好挡住了他的去路。
士兵们很快也发现了这个挡路的家伙、先后停下了脚步，有几个人甚至还吹起了口哨。那是个披着灰色斗篷的人，就那么毫无威胁感地静静站在那里——只有一个人，这就是达卡芙的守卫？确定不是在开玩笑？
“嘿，小子，你是脑子烧了还是怎么？”
那人没有回答，只是轻松地耸了耸肩，像是在活动筋骨。
“你最好看看清楚。我们这儿有二百个男人，如果你现在跑路还来得及，上头命令我们不准屠杀平民。”
挡路者依然没有说话，掀开兜帽、露出一头灰白的短发。
“嘿，你就这么想给我们找点乐子……”
军官的话还没说完，突然愣了愣——他的对手从原地消失了。几乎是在同一瞬间，身后传来几声闷响；他的贴身尉官们身体以不同的方式扭曲了一下、鲜血随即喷溅而出、染红了周围一大片街道。他还没来得及感觉到什么，只觉得颈下一阵冰凉：
“再见。”
利刃划过，军官的躯体颓然倒地。血雾之中，赏金猎人慢慢转过身来，面对着那群惊慌失措的兵士、擦了擦手中的刀锋。
“你……你是……”
靠得最近的士兵双腿一抖、跌坐在地。
“‘影隼’……维尔－建金斯！怎么可能……”
“看来，我在费伦的知名度还真高。”赏金猎人一抖手、露出一个略显残忍的微笑。“这儿只有一个男人。如果你们现在跑路还来得及，我，从来不杀懦夫。”
那个兵士发出一声恐惧至极的嚎叫、爬起身来转身就逃。跟在后面的军人有样学样，阵线眨眼间全数溃散；溃兵们互相践踏着钻进最近的陋巷狭道，只恨自己跑得不够快。
赏金猎人冷冷地注视着他们的背影，在死尸身上擦了擦刀。两百人如果要杀光也是件很费力的事，而且他需要保存体力——这是个疯狂的夜晚，战斗，才刚刚开始。
*
从城墙上抛出的暗淡火线划过黑色夜空，沉闷的爆炸就在不远的地方响起，附近硝烟刺鼻。一条临时街垒已经在倒塌城墙的残骸处建立起来，影影绰绰的街景中、几个擅长用弓弩或枪的猎人已经占据了最好的位置；瑞德尔－莱恩终于获得了歇口气的空当、熄灭了剑上的圣焰。他们这六七十人组成的精锐