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圣躬（修）
元宵节那天，宫里照例要赏灯。廊间檐下四处挂满了流光溢彩的各色花灯。一些是内务府造的，还有些是王公贵胄敬献的，花灯或是华丽大气或是精巧别致，引得一众贵人主子赞口不绝。自入了冬就少出慈宁宫的太后也在众人的簇拥下赏玩了半晌。
到底是上了年纪，就吹了这么一会子功夫的风，当夜就着凉病倒了。小小风寒又惹来旁的症症，转眼间竟卧床不起，隐有不详之意。悠然日日侍奉汤药，怕她病中寂寥，又多陪伴在侧说话解闷，一天倒有大半时日待在慈宁宫。一直进了二月里太后方渐渐好了起来。
这一日侍候太后歇下后回到听风阁，宜妃已在花厅等候多时了。看着悠然消瘦的脸颊，拉着她的手怜惜地道：“瞧你这些日子都清减了！”悠然笑道：“正月里大宴小宴的，哪里会清减？！这几个月宜姐姐忙个不停，今儿怎么得空来我这里坐坐？”
宜妃嗔怪地瞅了她一眼道：“知道我忙也不来帮帮我！你可是贵妃，这六宫事务你也该多留心才是。哪能都推给咱们？”悠然笑道：“姐姐们都是办老差事的，我也实在不擅长这些！糊乱插手只会添乱罢了！再说，太后身子才方有些起色，说不得还要些时候痊愈呢！”
宜妃佯怒道：“你还真好意思撂挑子！知道元宵赐宴、各处赏赐、都是叫人烦恼的琐碎事！方才来之前又听内务府的人回了半晌话，啰啰嗦嗦地直叫人心烦气燥你倒聪明，自个儿去做孝顺媳妇，却把一大摊子杂事丢给咱们！！”悠然知她有口无心，只是笑笑问：“好啦好啦！这是能者多劳嘛！”见她瞪眼连忙转口问道：“姐姐百忙中抽空来，可是有话要对我说？”
宜妃看着她澄澈的眼，本想再绕些圈子再说的，话到嘴边却叹了口气道：“果然还是瞒不过你！”顿了顿方犹犹豫豫地道：“前几日敬事房的人来回话，说万岁爷这二十来日，都是‘叫去’’！乾清宫里未传出圣躬违和的消息，自然也未传御医。德妃和惠妃寻了由头去乾清宫请安，连门都没让进就给请出来了。太后一直病着，怕惊动她老人家，所以一直都没有跟你说！”见她面色平和，毫不见惊异之色，压低声音问道：“悠然怎么一点也不担心？”
悠然淡淡一笑摇摇头说：“有什么好担心的？皇上身边侍候的人个个忠心耿耿的。若是真有什么不妥，也不会藏着不让知晓。再加上未传召御医，想来该是无碍的。姐姐就放心吧！”瞧她仍是忧心忡忡的模样，又道：“宫里里热闹了好些日子，未免让人厌倦，想寻个清静也是有的。”宜妃细想了想也展颜笑道：“说得也是！”
两人坐着又闲聊了几句，长春宫的内侍来请宜妃，说下个月就是花衣期，内务府新呈了料子，德妃等人请她过去呢！宜妃笑着说：“你瞧，总就没有个悠闲的日子！唉！”话虽如此，人却是风风火火地去了。
宜妃走后，悠然站在门口细细思量片刻，转身进书房寻了一张梅花书签，提笔写了几句后卷成细卷用一段绯色丝带系了，交予紫墨吩咐道：“你将此签交给梁公公，请他转呈皇上。”
紫墨到乾清宫时，梁九功正侍候皇帝用午膳。桌上菜肴大大小小十余品，有荤有素极是精致。皇帝只是略略动了两筷便停箸饮茶。梁九功想劝又不敢劝，只得命人撤了下去。
本以为是前些时候油腻败了胃口，还打算宣御医开个方子调养脾胃，皇帝不但不让传太医，还吩咐不得将此事外传！幸好皇帝虽不进饮食，精神却是极好，夜里批折子直至深夜，第二日仍是精神奕奕地照常早朝。只是性子越发捉摸不透，连贴身侍候的李德全都挨了好一顿申饬。
紫墨候在垂花门外，小太监机灵地跑去通报。得知听风阁的人来寻，梁九功不由得喜动颜色，急急迎出去。
待皇帝歇罢午觉起来，梁九功便进来禀报：“恭喜万岁爷！贵妃娘娘遣人来传话，说为太后诊脉的太医下了定论：她老人家已无大碍，只需细细调养月余便可痊愈了！”皇帝听了果然多了几丝笑意，颔首道：“嗯！不错！赏！”梁九功垂手记着不敢多言。片刻后只听他问：“她还说什么了？”梁九功陪着笑脸道：“贵主子遣紫墨来的，还送了这个小纸卷，倒没有传别的话。”紧接着把纸卷双手呈给皇帝。
皇帝扫了他一眼说：“怎地不早些呈上来。”梁九功低头喏喏退到一旁。纸上短短一行字写道：闻君有凝墨玉砚，妙手雕成；不胜心向往之。今夜酉正；当踏月来取；君素雅达；必不致令我徒劳往返也。是她一贯亲近的口气，皇帝忍不住微微一笑，沉吟片刻后吩咐道：“把那方玉砚取来！”
傍晚时分，悠然去慈宁宫侍药，却见皇帝坐在床沿陪太后说话。悠然浅福了礼后也不多说，皇帝亲扶起太后让她在大迎枕上靠了，悠然便端了药碗尝了一口，然后一勺勺细细喂了。俩人服侍太后用完药后，替她盖好锦被，又放了帐幔，方蹑手蹑脚地离去。
天色渐暗，四下的灯火次第亮起，两个只是静静地走着，并不说话。一路上皇帝握紧她的手，一直到了听风阁才放开。悠然边为他解外裳边开口笑问：“你可带了玉砚来？”皇帝一本正经道：“我素雅达，岂会令你失望？你不必踏月去取，我自送上门来以表盛情！你可满意我如此周到？”拍拍手，梁九功在外头应道：“皇上，那方玉砚已交给紫墨姑娘了！”
皇帝得意的扬扬眉，一把将她揽入怀中，笑道：“如何？我身上还有什么是你不胜心向往的？”悠然待要调侃几句，待看清他隐在眼底深处的倦色，笑意化作叹息，抚上他瘦削的脸，轻道：“这些日子以来都没能好好的跟你说话，不过寻个由头去瞧你罢了！我又哪里是真要那玉砚？”
皇帝抱着她窝在软椅里，细细端详片刻说：“你怎么瘦了？这些日子可累着你了！”她摇摇头：”哪里会累？陪着额娘聊天解闷而已，倒是你才是清减了许多！听说你少进饮食，又歇得不安稳，还不让太医看看，大家都很担心呢！”
皇帝佯怒道：“梁九功那个多嘴的奴才！”又合了眼喃喃地道：“担心？只有你才担心我罢？宫里宫外乌烟瘴气，实在憋闷得很。我也想着来这里，跟你说话用膳也好，只是你在慈宁宫你侍奉皇额娘已是辛苦，我又哪里忍心再来扰你？悠然，悠然，你不知道，我心里实在难过得很——”
悠然伏在他胸口听着，双手回抱住他，只是倾听。他说雪下得太大，担心民生多艰，他说年节奢靡，他说底下侍候的人粗手笨脚——
似乎都是些不值一提的琐事，悠然却在他零零碎碎的言语间觉出了愤懑失望。她想着说些别的话让他能松快些，方开口转了话头说：“无论如何你要多保重才好。今儿小十八跟我说他已经会背全篇《论语》了，还问皇阿玛几时去看他好背给你听呢！”皇帝听后脸色果然好看了些，说道：“他天分极好，性子也良善，倒是个极聪明乖巧的孩子！”悠然点点头笑道说：“别的几个阿哥都是好的，很难得呢！”
他嗅着她隐隐的冷香，看着她唇边柔和的笑意，脑海里忽然记起那个风雪交加的夜晚，自已对苏嬷嬷是怎么说的？哦，说如果她诞下皇子，佟家必会更加不安份，借机兴风作浪，悠然聪明才智不同一般，所教导的孩子必定不凡，到时候太子储位不稳，朝中必会动荡不安，说不得更会动摇国本——如今，如今如何？念及此处，只觉得累积的块垒沉沉地压着心口，令他透不过气！
美人（上）
柳芳胡同的杏烟阁新来了位媚骨天成的极品美人，这位美人叫含烟。传说她原来也是官宦之家的闺秀，只因二月里户部追缴库银，家中卷入了大笔银钱官司，被抄家后流落到这烟花之地。见过的人都说其不但有非凡美貌，举手投足间风情万种，而且琴棋书画无一不精，最难得的是还是卖艺不卖身的清倌。自三月十五挂牌献艺，便引来不少娇客为之倾倒。以博得美人一笑而争风吃醋大打出手那是常有的事。
含烟很清高，那些富商巨贾捧着稀世珍宝前来捧场，她竟是看也不看的。挂牌月余不过陪了几次酒，所陪的客人也只有一位，那就是铁帽子王平郡王纳尔苏。他是四十年承袭的爵位，少年英俊，如今又任镶红旗旗主，掌管整旗事务。他身份如此显赫贵重，偏对含烟爱慕疼惜得很。
这一日，两人乘了花舫出门游玩。正卿卿我我时，忽然有人前来禀报，说太子有急事寻平郡王请他即刻过去。纳尔苏虽然疑惑，到底是不敢抗命，便理了理衣裳急匆匆地去了。含烟拉着他的袖子楚楚动人地央求他早些过来。他自然是一口签应了，出门时还不舍地吻了吻她。
待他走后，含烟重新理了云鬓，画了桃花妆，换了一件粉色的薄衫，站在窗前望着外头微微一笑。不一会儿，鸨娘就敲门进来了。她满脸堆笑地拉着含烟的手，亲热地问：“我的好女儿，郡王爷可是走了？”含烟抽出手漫不经心地反问：“走了如何？未走又如何？”鸨娘一甩帕子谄笑道：“怎么说就是走了？唉哟哟！我还担心你不得空呢！这会子赶巧啦！女儿你可真是了得，先勾了一位郡王爷的魂儿，接着又偷走一位相府公子的心！”
含烟皱着眉头幽怨的说：“妈妈这话从何说起？”鸨娘甜腻地道：“郡王爷前脚刚走，相府大公子就在门口等着呢！唉哟哟！一出手就是一千两银子！真是了不得！人又生得俊俏，啧啧啧！”含烟暗自冷笑，面上仍是一派柔弱，口里软软地拒绝道：“妈妈，我还要等王爷回来！”
鸨娘心中恼怒却不敢发作，只得怏怏地去见那位大公子。推脱半晌，要她退了银子也是不肯的，料想那王爷定没有这么快回转，眼珠转了几转，便假装摔倒在地说：“唉呀！公子爷息怒，我家姑娘改日再侍候你吧！”却使了个眼色，嘴巴朝船舱努了努。那人哪还不懂？轻轻踢了她一脚，得意地寻去了。
含烟坐在窗前，手托着腮看似百无聊赖。门口忽传来轻轻的叩门声，她忍不住微微一笑柔声说：“你来了！”门口的人听得这般温存妙音哪还忍得住？急急推门进了，一眼见到的就是方才冲着自己微笑的绝色女子。 这位相府公子就是索额图之嫡长子格尔芬。他自幼放荡形骸，时以翩翩风流佳公子自居。自父亲死后再无人敢管束，出了孝期后就流连于花街柳巷。含烟虽然艳名远播，他却自认阅人无数，对其盛名颇不以为然，之后又听说平郡王是她的入幕之宾，才对这个美人有点兴趣。今日初睹芳容，心里竟是后悔得要命，真恨自己为何不早些出手，倒便宜了纳尔苏那个不解风情的呆子了。
一想到此节，便有些管不得自己了，故作风雅的摇着折扇，凑上前说：“久慕小姐芳名，今日有幸得见，果真是艳色无双！”含烟羞怯地侧过头说：“公子过奖了！”格尔芬见她娇怯怯我见犹怜，直想拉住她的小手好生疼爱一番，她却如游鱼般从手中挣脱端坐在琴台边说：“为表盛情，奴家为公子奏上一曲如何？”
格尔芬自诩风流多情，焉有拒绝之理？在她对面坐了做出倾听模样。她信手拨了几个音，然后抚弄琴弦朱唇轻启唱道：“独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣。春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。”她一边嘴里清唱，脸上却�