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他最难过时，也曾想过抛下这一切和牡丹一起远走高飞，但他冷静下来之后细细一想，牡丹是绝对不会答应他的，奔者为妾，父母国人皆贱之，那又和李元故意刁难他，说的那番话有什么区别
他正在怅惘间，螺山咬着手指头走出来，万分同情地看着他：“公子，夫人请您进去呢，说是几位什么夫人要见您。”李荇阴沉着脸不语，苍山又走过来，低声道：“公子，老爷叫您，有几位客人要见您。让您马上过去。”
李荇默默站了片刻，步履沉重地跟着苍山去见李元。
是夜，牛郎、织女相会，凡是有女子的人家都要月下穿针理线乞巧，又在庭院中设瓜果酒脯。何家女人多，热闹程度非同一般，大郎领着一群男孩子、女孩子满院子地找蜘蛛，找到蜘蛛就放入事先准备好的小盒子中，女人们人手一只，专等第二日清早起来检视各自盒中的蜘蛛结网稀密程度，若是密，那就是巧多，若是稀，便是巧少。
牡丹从来对蜘蛛抱着敬而远之的态度，奈何风俗如此，无人能免，只得呲着牙接过何濡递过来的小木盒子，嫌弃地扔在桌上，将手背摸了又摸，抹了又抹。芮娘胆子极大，见状抓了一只小蜘蛛扔到牡丹手上，惹得牡丹凄厉地尖叫一声，又跳又叫，张着两只手拼命地甩。
一家子人谁也不去帮她，光抱着手站在那里看她的笑话，孩子们更是笑得前仰后合，纷纷骂她胆小鬼。牡丹只觉得被蜘蛛爬过一只手臂都是酥的，连着半边身子和脖子都是酥麻一片，汗毛直立，差点眼睛和鼻腔就酸了。
还是大郎不忍，上前按住牡丹的肩头，道：“我给你拿掉，别叫了”细细一瞧，那可怜的小蜘蛛早就被她甩得不知到哪里去了，当下道：“早就被你甩得不知去向了，还叫什么，跳什么？”
牡丹僵着脖子和手，委屈地道：“想必是钻到我衣服里去了。雨荷，你过来帮我找找。”话音未落，就觉得后颈窝一阵酥麻，什么东西轻轻地爬了过去，不由不要命地喊了一声：“在我脖子里在我脖子里快，快拿掉”
众人哄堂大笑起来，大郎更是眼泪都笑出来。牡丹回头一瞧，却是菀娘手里拿着一根细草叶子立在自己身后，睁着一双大大的眼睛，无辜地看着自己。适才分明就是她拿了细草叶子撩自己的脖子来着，牡丹又羞又恼，大叫一声：“好你个小坏蛋”菀娘见势头不好，拔腿就跑。
牡丹挽挽袖子，凶神恶煞地追了上去，姑侄俩满院子地打闹，其他几个孩子看着好玩，也纷纷加入战团。一时间，何家的院子里充满了欢声笑语，何志忠与岑夫人歪在藤榻上，笑得嘴都合不拢。
一家人直闹到月上中天方才散去，因牡丹住的后廊屋相对低矮狭窄，窗子也小，气流不是那么通畅，夜里住着实在是太过闷热，少不得叫雨荷等人将藤凉榻搬到院里，取了碧纱橱罩上，又将山水小屏风在床头安好，准备在院里纳凉过夜。
一切安置妥当，牡丹爬上榻去躺好，透过顶上的天青色薄纱，仰望着天上璀璨的群星，难得的生出些诗情画意来。那什么“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天街夜色凉如水，卧看牵牛织女星。”说的应当就是这种情形了，只可惜，她只能看到满天的星星在眨眼睛，却不知道谁是牵牛星，谁是织女星。
也不知是谁家还在夜宴，丝竹歌声随风飘来，好听极了，牡丹看着天上的星光，嗅着一旁银香囊散发出的梅香，听着飘渺的歌声，渐渐睡去了。明早醒来，又是新的一天，又是新的开始。
忙碌的日子总是过得极快，转眼间就到了七月下旬，牡丹算计着应该播种了，便使雨荷去和雪娘说，第二日她要去芳园播种，问雪娘可有空闲跟她一起去。雪娘自是不客气。
第二日一早，牡丹吃过早饭，仍由封大娘、雨荷并几个强壮有力的家丁陪了，站在启夏门外等候雪娘。不多时，骑着白马，穿着一身大红翻领胡服，梳着双环髻，打扮得美丽动人的雪娘神采飞扬地打马奔来。她身后跟了两个婆子、一个丫头并三四个家丁，甚至于还跟着一辆毡车。
牡丹觉得奇怪，雪娘不过是跟自己去玩一趟，怎地骑马不说，还带了车？
雪娘也好奇地道：“你不是说你要去庄子里小住么？怎么你们就只提几个篮子呀？”
牡丹道：“我的东西早就送过去的，想住下方便得很，何况今日我也不打算在那里住。我得把你送回家呢。”
雪娘不高兴地撅起嘴来：“你什么意思？”
牡丹见她不高兴，很是有些莫名其妙：“怎么啦？”
雪娘的脸微微一红，小声道：“你说你要去小住，才来叫我，可不是就是约我一起去小住的？我好容易才说动了我娘，看看吧，我东西都收拾好了这么一车，你却要叫我当天就回家？可不是戏耍我来着？”
牡丹一时有些头大，庄子里乱麻麻的，她可没想过在这种情况下在那里长久招待客人。特别是雪娘这样的女孩子，一天两顿饭还好收拾，时间一久，实在是麻烦得很，吃的住的用的，什么都要重新安排。
雪娘见牡丹沉默不语，也觉得自己有点鲁莽了，然而她盼望这一日，寻找这个机会已经很久了，既然已经迈出这一步，断然没有无功而返的道理，无论如何都是要达成这愿望的，当下拉着牡丹的手臂只是撒娇：“何姐姐，我知道我鲁莽了，可是我已经到这地步了，你不能把我赶回去。你也别担心我，我能吃得苦的，只要有吃的，有住的地方就行，被子洗漱用具我什么都带齐了的。求求你了，我在城里和那些娇滴滴，一句话几个意思的小娘子们处着也不愉快，就喜欢和你在一起”
牡丹无奈，只好道：“不管你能吃得苦还是不能吃得苦，都是那个样子。还在修建着呢，乱七八糟的，你可别后悔。”
雪娘脸上露出喜色来：“你都能吃得的苦，我就能的”
牡丹只好叫个家丁打马回家，请薛氏帮着重新准备吃食用具，稍后再送去庄子上。
一行人浩浩荡荡地出了城，往庄子里去，雪娘见牡丹骑马的姿势比之从前娴熟了许多，不由笑道：“何姐姐，我们比比谁最先跑到上次我们去看打马球那地方好不好？”
牡丹见路上行人不多，便笑道：“好呀，我也想试试自己是不是还和从前一样的孬。”
雪娘眨了眨眼睛：“如果你输了，你要请我在你庄子上多玩几天。”
自己这个半吊子就算是这段时间努力了，也是不能和雪娘相比的，这点自知之明牡丹还有。小姑娘绕来绕去就是想在自己的庄子上多玩一段时间罢了，一天也是麻烦，两天也是麻烦，牡丹苦笑着扶了扶额头，拖长声音道：“行。”
雪娘大方地道：“何姐姐，我让你六声。”
牡丹毫不客气地应了下来，雪娘便叫她的丫鬟小玲喊数，待牡丹纵马奔出之后，从一数到六，雪娘方才打马追了出去。封大娘等人少不得大呼小叫地跟着追了上去。
得益于这段时间的锻炼，牡丹再不是那个风一吹就倒的弱女子，一口气跑到那里对她来说并不是一件难事，她放马狂奔，听到耳边有风声呼啸而过，整个人仿佛都要飞起来似的，不由感到前所未有的放松和欢乐。
雪娘眼看着牡丹瞬间跑得老远，不由将手指含在口中，纵情呼啸了一声，然后带了几分志在必得的笑意，使劲儿给了马儿一鞭子。
论骑术，牡丹远远不是她的对手，她一拿出真本事来，高下立见，很快就将牡丹抛在了身后。这样的结果早在牡丹意料之中，但牡丹心想着，就算是输了，也不能输得太多，因此也就继续打马跟上。然而双方差距实在太大，待到牡丹追上雪娘的时候，已经是两盏茶之后的事情了。
前面围着一群人，雪娘身上那件火红色的胡服在人群中显得格外显眼。她已经下了马，手里捏着把鞭子垂着头，听面前两个上了年纪的嬷嬷狠狠训斥。路边停着一张马车，十来个穿着青色圆领缺胯袍的带刀汉子四散在周围，见牡丹打马奔过来，立刻就有个矮胖汉子上前喝问，叫她停住下马避让到一旁去。
那马车从外表上来看，并没有任何出奇之处，但牡丹心想着，这里靠近宁王的庄子，多半又是遇到什么了不起的贵人了，雪娘约莫是冲撞了人家的车驾。人是跟着她出来的，少不得要管到底，因此滚鞍下马，行了一礼，赔笑道：“这位大哥，那是我***，她年纪轻贪玩好耍，粗心大意，不知又是做了什么不妥的事情？”
那矮胖汉子扫了牡丹一眼，见她衣饰精致整洁，人生得美丽，笑容不卑不亢，言语也得当，猜着是好人家的女儿结伴出游，便虎了脸道：“你这妹妹好不懂事既然看到前面有车来了，就该放缓了马慢行才是，怎能这样没头没脑地乱冲，冲撞了贵人怎生好？”
果然和她猜的差不多，不过听这话，却只是雪娘的行为让车中的贵人不高兴了，并没有造成实质性的损害。牡丹暗道侥幸的同时，连连赔笑，说尽了好话：“我这妹妹年前才从外地来的，不知道这京中的规矩，年纪又轻，难免失了分寸，还请大哥帮我求个情，让她陪个礼道个歉，若是有损失赔上，饶了她这遭可好？”
伸手不打笑脸人，更何况对方是个娇美可爱的小娘子，那矮胖汉子瞪了瞪眼，道：“你跟我来。”
牡丹忙把马拴在路旁的柳树上，快步跟了那矮胖汉子去寻雪娘，但见那两个嬷嬷声色俱厉地指着雪娘骂，你一句，我一句的，句句都不容情，一句比一句刻薄难听。
雪娘的头都要埋到胸前去了，却一句话也不敢反驳，只能是死死咬住唇，紧紧攥住了马鞭，骨节都发了白。听见声响，回头看到牡丹，眼圈儿一红，豆子大小的泪珠一连串地滚出来，只死死咬着唇不叫自己哭出声音来。
那矮胖汉子同那两个嬷嬷道：“这是她姐姐，替她来赔礼的，原来是才从外地来的，不懂得规矩。”
那两个嬷嬷冷冷地扫了牡丹一眼，其中一个穿灰色短襦的倨傲地道：“正是因为不懂得规矩，所以才要教教她省得什么时候把小命送了都不知道”竟然是不依不饶的。
牡丹见那二人衣饰虽然简单，颜色也朴素，用料却极讲究，再看那两张脸，都有个共同的特点，法令纹特别深，晓得一般的东西人家定然看不上眼，忙将手上戴着的一对镶了瑟瑟的银钏子撸下来，不管不顾地一把握住那穿灰衣的嬷嬷的手，借着袖子掩盖，把钏子滑到了她手上，情真意切地道：“嬷嬷教训得是。我回去一定好生教训教训她，断然不叫她再犯这种错误。烦劳嬷嬷行个好，替我们在贵人面前求求情，我们姐妹俩去和贵人行礼致歉，定然不忘嬷嬷们的好处。”
那嬷嬷不动声色地用手指在袖子里摸了摸牡丹塞过来的东西，眼神柔和了一些，但听说去和车中贵人行礼致歉，却露出不怎么愿意的样子来。牡丹心中犹疑，这到底是怎么回事？据她所知，冲撞了贵人车驾，被暴打一顿的也是有的，但这样又不打，又不放，揪着人骂是何道理？这到底是个什么贵人？不由求救地看了那好心的矮胖