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姜怜心只得清了清嗓子，壮着胆子尝试打破眼前的尴尬。
“怜心不才，得传家主之位，先在此谢过各位长辈，肯赏光莅临寒舍。”她边说着边起身，端然行了个欠身之礼，以示晚辈对长辈的敬意。
原以为将姿态放低些，那些人看在她年轻的份儿上，也会多担待些，岂料事情原不是她想的那般简单。
她话音落后，在场之人，却无一动容，皆只是默然而视，直叫她好不尴尬。
好不容易有人开口，原以为终是有个解围的，却不想竟指着姜怜心的鼻子道：“新家主竟是个女娃娃，这叫我等如何信服，当真荒唐！”
“吴兄且莫激动，无论怎样，坐在那主位上的便是家主，你这般出言不逊，岂非失了本分。”堂下坐在离姜怜心最近那把椅子上的中年男子，正端起旁边机上摆着的茶盏，似不经意间说道。
姜怜心可算松了一口气，直向那人投以感激的目光。
方才说话那人虽换了一副恭敬表情，却又对中年男子拢袖道：“赵爷实在是太过心善，即便同情姜家遗女，可也要为姜家上下几百口人的饭碗考虑啊！姜家既然只余此女，倒不如由赵爷担当家主，本也是嫡夫人的兄弟，却也担得。”
从她们的对话中，姜怜心才知此人正是姜家主母的弟兄赵欢，说来她也得称一声舅舅，只是没有亲缘关系而已。
姜家主母倒是个善人，纵使被她克死了亲子，逢年过节却也记挂着她，时常叫人送些果子点心来。
只可惜好人都不长命，去年除夕她的长子在火灾里去世后，她便成了半疯癫的模样，两三个月间也就去了。
“你怎可这样说？姜家尚有一女，自然还轮不到我来费心。”赵欢不假思索的驳回了那人言论，便又转过头来看向姜怜心。
“我记得你也快满十六了，可有上过学，四书可读过？”
不过是闲话家常般的问候，语调里还蕴涵着浓浓关切之意，却生生将姜怜心问得心虚，只得蚊呐般应道：“不曾。”
坐下众人已有交头接耳之声。
那赵欢便又问：“账本可会看？”
“不……不会……”姜怜心愈发低了声去。
在场众人已然一片哗然。
眼下情形，姜家的脸面是保不住了，姜怜心正踟蹰着要不要落荒而逃时，却听到一个清冷的声音在堂下响起。
“当真是一场原形毕露的好戏。”
当看清那名不知何时进到堂中的白衣男子时，姜怜心的下巴险些掉到了地上。
但见此人气韵翩然，有仙人之姿，其貌更是惊如天人，一双吊梢眼儿流转间有惑人之态，眼角的泪痣却又平添几许幽怨，令人愁绪顿生。
不正是昨夜那副画里的妖孽。
只是，今日他又略有些不同，身上所着虽仍是白裳，却不似昨日那般广袖翩然，而是换了当下时兴的普通款式；原本长至脚踝的墨发只披至腰间，规整的半束在发冠里，半寸长的指甲也没了踪影；还有那面容，五官虽还是原来的，却总觉得有些不同，似乎将过于的那些都敛了起来，总之平缓了许多，也少了媚色。
再辅以那通身的气度，这妖孽现下看起来却更有些不食人间烟火的意味，冷肃得直叫人愈发不敢接近。
白衣妖孽全然忽略了姜怜心满面惊讶表情，对座下众人道：“方才家主不过是为了试探诸位，想不到这么快就有人当不住忠心。”
他说罢，正将目光落在赵欢的眸间，而他眸光里的森然冷意姜怜心昨夜已有所领悟，光是看着就已经毛骨悚然，然而赵欢毕竟也是见过世面的，面上却还云淡风轻。
“你是……”赵欢微眯了双眼，用审视的目光看向白衣妖孽。
“在下乃是家主新封的管家，特来拜会各位掌事。”白衣妖孽说罢，拢袖略行了一礼，行动间却也有模有样。
赵欢却已变了神色，加急了语调道：“曹管家呢？”
白衣妖孽忽而牵起嘴角，一笑间座下已有数人痴傻，这其中亦包括姜怜心，只不过她不是被他的倾城之姿迷惑，而是没想明白昨夜到底是不是梦。
“因曹管家暗自勾结商号管事，与人私相授受，暗中谋夺姜家家财，不计其数，现被家主查出，已褫夺管家之位，送交县衙审处。”白衣妖孽答得顺畅，俨然对曹管家勾结之事了如指掌。
继而，在众人沉默中他又道：“姜家家主之位只传姜家之人，即便姜家无后，也要择人过继为姜姓方可承袭，这正是姜家之祖训，而今姜家尚有后人，怎可由外姓人担当主位。”
这时，正有人欲起身分辩，却又被他后面的话阻住：“方才家主一席话，你们当中有些人只当家主是目不识丁的，所以肆意加以攻击，以达到谋取权势的目的，却不知家主所言实则未尽。”
“此事，还请家主示下。”白衣妖孽忽然又转向主位，朝姜怜心恭敬行礼，却将话题扔回她手里。
凝视那双宛若无波的墨瞳，姜怜心终于回过神来，心下也不知哪里来的勇气，抬起头来对众人道：“管家所言不假，怜心虽没有上过学，却在乳母那里学会认字，虽不曾读过四书，却读过孙子兵法和史记，虽还看不懂账本，但可以学。”
“怜心自认为担得起这家主之位，也相信勤能补拙，即使现下不如在座各位前辈经验丰富，但会更加努力，保住姜家的产业，和上下几百口人的饭碗。相信只要我们一起奋斗，不止姜家，在座所有人都可以实现自己的抱负，我亦会学习父亲的赏罚分明，对有功之人，以奖励之，而对于异心之人，怜心自也不会手软，必叫他知晓家主的厉害。”
一旦树立起心下的意念，事情便顺利了许多，姜怜心终于克制住心底的恐惧，将心中所想一一道来，竟也令满座撼动。
终于再没有人提出反对的言辞，姜怜心深吸一口气，以一言结束：“希望今后的日子里，我们可以像一家人一样，共同为了姜家的产业而努力，今日诸位前辈也辛苦了，怜心为各位备下浊酒，算是见面礼，还望各位不弃。”
第一章 ：落魄的新家主（四）
众人散去后，姜怜心瘫坐在主位上，抚着胸口，总算长舒了一口气，然而闭眼间又忽然想起另一桩事，于是慌忙掀开眼帘看向那名白衣男子。
“你是……昨夜画里的……”看着她正与自己对视的墨瞳，姜怜心言语似乎都有些障碍。
白衣妖孽略点了点头表示赞同，俨然又恢复至昨夜不削的神色。
“你怎的……白天也能出来……”姜怜心将他来回打量，不可置信的问道。
那妖孽便忽然蹙了眉，不悦道：“我记得同你说过，我不是鬼魅那般软弱的东西。”说罢他又以目光锁住她的眸子，似在询问她懂是不懂。
姜怜心忙点头如捣蒜，继而恍然大悟道：“原来妖是不怕日光的。”
白衣妖孽已懒得应他，面上尽是无奈表情。
姜怜心沉默了片刻，目光不经意间扫过堂中空落下来的桌椅，想起方才的激烈场景，心下难免后怕，可掌事们离开时面上的诧异神情，却又让她有些成就感。
不得不承认，姜家的脸面是被一个妖孽捡回来的。
“谢谢。”姜怜心低头喃喃。
那白衣妖孽向四周张望了一圈，似乎在确认屋子里有没有其他人，半晌才反应过来，行到她面前俯身看向她的眼眸道：“你在谢我？”
姜怜心觉得他诧异的表情俨然是对自己的讽刺，虽然极其不想承认，可也拗不过自己心里的那杆秤，便别过头去不情愿的一带而过：“嗯。”
原以为那妖孽抓住机会定要对她好一番嘲弄，却不想他只是甚为大度的拂了拂袖袍道：“你我之间，不必客气。”
说罢，他却忽然向她逼近，微眯着双眼，似在感悟她唇间的那一缕生气。
当姜怜心察觉到危机时，他已开口：“与我结成契约，今后这样的小事，你都无需费心。”
他说得甚是轻巧，然而姜怜心方才还好好的一颗心，忽而又狂跳起来，剧烈的好似快要从口里蹦跶出来。
她只得闭紧了朱唇，拼命屏住呼吸，可扑面而来的森然冷气，还是令她不寒而栗。
素来冷清的白衣妖孽露出沉醉的表情，甚至闭上了双目，两瓣羽扇似的睫毛便在眼睑形成半圆的影，亦将眼角那颗泪痣掩盖其中。
形状姣好的薄唇已贴得极近，恍惚中，似乎有淡淡墨香自他的唇齿间渡来。
这本是一幅极其活色生香的画面，却也给姜怜心带来了极致的恐惧，就在那薄唇快要触上她的唇瓣时，她忽然一声惨叫，继而抓起胸前玉佩挡在两人中间。
这一招果然管用，一见那玉佩，白衣妖孽立马退出一丈外，皱紧了两弯秀眉，冷哼一声，拂袖而去。
姜怜心握着那玉佩，尚有些后怕的喘息，这时李嬷嬷却出现在门口，说是晚宴已然准备妥帖，稍后即可入席，又问她方才可是出了什么事，叫得那样惊惶。
她便忙应了，又道无事，继而拖着已有些疲惫的身子回到寝屋里换了身衣衫，才去赴宴。
或许是慑于那白衣妖孽的yin威，诸位掌事总算没有再为难她，反而一个个来同她敬酒，颇有些讨好之意。
姜怜心只道得道多助，失道寡助，初承家业，还是广结善缘好，便又执了酒盏挨个儿的回敬过去，唯恐怠慢了其中哪一位，再生出嫌隙来。
如此，这酒宴一直闹到了夜半方才结束。
姜怜心因饮了不少酒，出来又受了风，头疼得厉害，便唤人抬来热水，打算洗净一身酒气，缓解了这头疼的症状再睡。
因自小无人伺候惯了，她便将那两个进来服侍的丫鬟驱了出去，兀自摇摇晃晃的去了衣衫，挪到浴桶里，又觉那沾了水的玉佩黏在身上难受得紧，便不悦的将它拉扯下来扔到一旁的凳子上，方才往盛满热水的浴桶里坐下。
当整个身子都浸入温暖的水中时，姜怜心发出了一声舒服的喟叹。
她享受的以手掬起清水，再顺着香肩与玉臂倾泻下来，直到莹白如雪的肌肤镀上淡淡的嫣红才停下来，而后仰头靠在桶壁上，一双玉臂则搭在桶沿边，再微眯了同样氲满水汽的眼眸，享受这来之不易的闲适与宁静。
酒气尚未尽数散去，姜怜心的思绪却已清晰了不少，忍不住感叹这惊醒动魄的一天总算过去。
说来这一日不易，但也好歹是一个不错的开端，以后定当多多发奋，将这势头维持下去，姜怜心正暗自干劲十足的下着决心，脑子里却又忽然浮现出那个令人毛骨悚然的身影。
她便忙双掌合十的默念：“菩萨保佑，也请让我早日摆脱那只妖孽，不要再受他威胁。”
然而就在下一瞬，她却已十分确定，菩萨并没有听到她的祈祷，因为当她再度掀开眼帘时，一双沉如深潭的墨瞳正在咫尺间凝视着自己。
姜怜心此刻的心情已经不能用惊诧或是恐惧来形容了，倘若她现在是站着的，一定已经腿软得如一滩烂泥般滑落在地。
如今她才知道，原来人在极度的恐惧中唯一的反应便是呆滞，她便那样与他对视了片刻，连心脏也在这段时间漏跳了节拍。
当她终于回过身来发出尖叫，而后拼命从浴桶中挣扎而出时，她第一反应是去抓凳子上的玉佩，然而才顾得扯来屏风上搭着的衣衫掩住春光。
惊慌失措间，那浴桶里的水已撒了大半，屋室内顿时雾气弥漫。
那白衣妖孽便在水雾缭绕中翩然而立，长至脚踝的墨发因沾染了水气而泛起绸缎般的光泽。
他以半寸长的指甲捻起被水沾湿的衣摆，一双