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叫人受不了。
“你要知道,是你们掌柜自己猜着了,不,是我们老板猜着了,后来他又告诉了你们掌
柜……”我想,这下我可完了——这班家伙联朋结党陷害我,现在我准会被关进少年感化院
去了。既然已经这样了,横竖都无所谓。要是淹进水里,就淹到深地方去吧。我拿了一本
《诗篇》塞进伙计的手里,他藏在外套底下,溜了出去,但立刻又走回来,把《诗篇》丢在
我的脚边,说了这句话就赶快走了:“我不要。会跟你一起倒霉的……”我没有懂他的话—
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—为什么会跟我一起倒霉?但是我非常高兴,他没有把书拿去。自从发生了这件事,我们那
个小掌柜比以前更爱对我发脾气,更怀疑我了。
当拉里昂诺维奇上楼去的时候,我回想起了这一切。过了不多一会儿他就回来了,神情
比刚才更丧气,显出从来没有的沉静。吃夜饭以前,对我一个人轻声说:“我说了好多话,
想叫你别上铺子去,单在作坊里帮帮忙。
没有成功。‘金龟子’不肯答应。他和你很过不去……”这屋子里我还有一个仇人——
掌柜的未婚妻,那个挺轻浮的女子。作坊里的青年都跟她胡闹,呆在门廊底下,见她过来就
一把搂住,她也不生气,只是象小狗似的轻轻尖叫一声。一天到晚,她嘴里总嚼着东西。她
的荷包里,总是装满饼干、油炸饼。她的下颏老是在动。她的茫然的脸色和不安定的灰眼
睛,见了实在叫人不快。她常常要我和巴维尔猜谜,谜底都是猥亵下流的。又教我们许多急
口令,也都是下流话。
有一天,一个上年岁的师傅对她说:
“你这个不害臊的姑娘。”
她就活泼地用下流的小调回答:
姑娘要害臊
哪能生宝宝……
我第一次见到这种姑娘,她恐吓我,要同我胡闹,我很讨厌她。她见到我不高兴胡闹,
就益发纠缠不休。
有一天在地窨子里,我同巴维尔帮她刷洗装克瓦斯和黄瓜的空桶,她对我们说:“小家
伙,我来教你们亲嘴好吗?”
“我亲得比你还好呢,”巴维尔笑着回答。我对她说,你要亲嘴,同你未婚夫去亲好
啦。我说得并不怎样温和,她发怒了:“咳,多么粗野呀。小姐跟他亲热,他却翘尾巴;你
说,你算什么玩意儿。”
接着她又用指头做出威吓的样子说:
“瞧着吧,叫你记得这个。”
巴维尔帮着我,对她说:
“若是你未婚夫知道你这般胡闹,他会收拾你的。”
她的长满瘰疬的脸,现出轻蔑的神气:
“我不怕他。有我这样的嫁妆,能找到十个比他好的女婿。
姑娘在出嫁前正是寻欢作乐的时候。”
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她就同巴维尔闹着玩。从此以后,我又多了这一个拚命说背后话的对头。
在铺子里愈来愈不能忍受,一切宗教书都读完了,鉴定家的议论和谈话,也不能吸引我
了,他们说来说去老是这么一套。只有彼得·瓦西里耶夫知道生活的黑暗,讲起话来有声有
色,还能引起我的兴趣。有时我想:狐单而又爱报复的先知以利沙,在大地周游,也许就是
这个样子。
但是,当我把别人的事,自己的心思,坦白地同这个老头讲的时候,他总是挺高兴地听
着我说完,然后把我所说的告诉掌柜,掌柜听了不是难堪地嘲笑我,就是愤怒地叱责我。
有一天,我对老头说,他所说的话,有时我曾经记在本子里,我在那本子上已经抄摘各
种诗句和警句。鉴定家大为吃惊,急忙走到我身边,不安地问:“这是干什么?小孩子,这
不行呀。为了记住吗?不,不能这么干。你真会闹新花样。你把记了的交给我好吗?”
他一股劲地劝了我好久,叫我把本子交给他,或是把它烧掉。然后,又气鼓鼓地同掌柜
嘀咕起来。
我们往家里走的时候,掌柜严厉地对我说:“听说你在抄什么,这种事不许做。听见没
有?只有密探才干这种勾当。”
我不经心地问他:
“那么西塔诺夫呢?他也在抄呀。”
“他也抄吗?这个高个子傻瓜……”
沉默了许久,他以从来没有的柔声说:
“唔,把你的和西塔诺夫的本子给我看看——我给你五十戈比。但不要让西塔诺夫知
道,要悄悄……”大概他认为我会答应他的要求,再没说话,迈开短腿望前头跑去了。
到了家里,我把掌柜的要求对西塔诺夫讲了,他皱皱眉头说:“你太多嘴了……这下他
一定会叫什么人来偷你我的本子。把你的给我,让我藏起来……而且,你不久就会被撵走
的,瞧着吧。”
我相信这一点,因此决定,等外祖母回到城里,马上就离开他们。她整个冬天都住在巴
拉罕纳,有人请她到那里去教姑娘们织花边。外祖父又住在库纳维诺,我不到他那里去,他
来城里时,也从不来看我。有一天,我们在街上碰到,他穿一件沉重的浣熊皮大衣,象神父
一样的在街上大摇大摆缓步地走。我招呼他,他用手遮着眼向我望望,在想什么心事似地
说:“啊,是你呀……你现在在画圣像,是的,是的……唔,去吧,去吧。”
他把我从道上推开,又照样大摇大摆缓缓地走去了。
外祖母不常见到,她要养活衰老痴呆的外祖父,拚命地在干活,还要照顾舅父的孩子。
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最费手脚的是米哈伊尔的儿子萨沙,他是一个漂亮青年,爱幻想,喜读书。换了好几家染店
工作,失业下来就依靠外祖母养活,静候她给他找到新的位置。萨沙的姐姐也是外祖母的累
赘,她命运不好,嫁了一个喝酒的工匠,他打骂她,把她赶出来了。
每次同外祖母碰见,我都更加打心底里佩服她心地好。但是我已渐渐感到这种美丽的心
灵被童话蒙住了眼睛,不能看见,也不能理解苦难的现实生活的现象。因此我的焦灼和不
安,她是不能体会的。
“要忍耐,阿廖沙。”
当我长篇大论地对她说到生活的丑恶,人们的苦痛,苦闷扰乱了我的心的一切,这便是
她所能回答我的唯一的一句话。
我不会忍耐,假使有时候也能表现出这种牲畜和木石的德性的话,不过是为了锻炼自
己,要知道自己的力量和在地上的坚实程度而已。有时候,青年人常常凭血气之勇,羡慕大
人的气力,试着去举起对于自己筋肉和骨头过重的东西,并且举起来了,为了炫耀自己,象
有气力的大人一样,试着挥舞两普特重的秤锤。
从直接和间接的意义上,我的肉体上,在精神上都有过这一切的行为。只是由于偶然的
机会,我才没有受到致命的重伤,没有变成终生的残废。因为没有什么能比忍耐、对于外部
条件的力量的屈服更可怕的使人残废的东西。
如果我终于变成一个残废者躺进坟墓,那么我在临终的时候,依然可以骄傲地说:那些
善良的人,在四十年之中,拚命想使我的心变成残废,但他们的一番辛苦都白费了。
想闹着玩,想使人家高兴,使人家笑,那种激烈的愿望愈加频繁地驱使着我。我常常做
到了这一点,我会假扮尼日尼市场上那班买卖人的脸相,把他们的情形讲给人家听。我模仿
乡下男女买卖圣像的神气,掌柜如何巧妙地欺骗他们,鉴定家们怎样吵嘴。
作坊里的人都大声笑了,有时师傅们看着我的表演,放下手里的工作,但在这以后,拉
里昂诺维奇总是劝告我:“你顶好是在夜饭后再表演,免得妨碍工作……”“表演”完了,
我好象放下重担,心里觉得轻松了。半小时一小时之间,头脑里很清爽。但是过了一会儿脑
子里好象又装满了尖锐的小钉子,在那里钻动着,发起热来。
我觉得在我四周滚沸着一种什么泥汤,而我自己也好象慢慢地在那里面煮烂了。
我想:
“难道整个生活就是这样的吗?我要同这些人一样生活下去,不能活得更好一点,不能
找到更好的生活吗?”
“马克西莫维奇,你生气啦,”日哈列夫注视着我说。
西塔诺夫也常常问我:
“你怎么啦?”
我不知怎样回答。
生活顽固而粗暴地从我的心上抹去美面的字迹,恶意地用一种什么无用的废物代替了
它。我愤慨地对这暴行作强悍的抵抗。我和大家浮沉在同一条河水里,但水对我是太冷了,
这水又不能象浮起别人一样轻易地把我浮起,我常常觉得自己会沉到深底里去。
人们对待我越加好起来,他们不象对巴维尔那样喝斥我,也不欺侮我。为着对我表示敬
意,用父称叫我。这很好,但看了许多人狂饮的情景,喝醉以后他们那种讨厌的样子,和他
们对女子的不正常的关系,心里实在痛苦,虽然我也知道,酒和女人在这种生活中是唯一的
安慰。
我时常痛心地想起,连那个聪明大胆的纳塔利娅·科兹洛夫斯卡娅自己也说女人是一种
安慰。
那么,我的外祖母呢?还有,那位“玛尔戈王后”呢?
想起“王后”,我感到一种近于恐怖的感情。她与大家是那样不同,我好象是在梦里见
过她。
我非常多地想到女人了,而且已经在解决这样的问题。下次休息日,我是不是也到大家
去的地方去呢?这不是肉体的要求,我是健康好洁的人,但有时候,却发疯似的想拥抱一个
温柔而聪明的人,象告诉母亲一样,把我心里的烦恼,坦率而且无穷无尽地向她倾诉。
巴维尔每晚上都告诉我,他同对门房子里的女佣发生的罗曼史,我非常羡慕他。
“是这么一回事,兄弟:一个月以前,我拿雪球扔她,还不喜欢她。但现在坐在长凳子
上紧紧偎着她——再没有比她更可爱的了。”
“你们谈些什么?”
“当然什么都谈。她对我讲自己的身世,我也对她讲我的身世。以后我们亲嘴……只是
她这个人很正派……老弟,她人怪好的。……唔,你象个老兵一样地抽烟。”
我烟抽得很多,抽醉了,心里的忧愁和不安就都麻木了。
幸而我不爱喝伏特加,我讨厌它的气味和味道。但巴维尔却爱喝酒,喝醉了就伤心痛
哭:“我要回家去,回家去。让我回家去吧……”我记得他是孤儿,他的父母早已死了,也
没有兄弟姊妹,大约从八岁起就寄养在别人家里。
正当情绪这样激动不满的时候,更加受了春天的诱惑,我决定再到轮船上去干活,等船
开到阿斯特拉罕就逃到波斯去。
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为什么决定去波斯,这理由现在已记不起来了。或者只因为我曾在尼日尼市场上见到波
斯商人,觉得非常合意的缘故:他们跟石像一样盘膝坐地,染色的胡子映在太阳光中,沉静
地抽着水烟袋,他们的眼睛又大又黑,好象天底下的事没有他们不知道的。
说不准我真会逃到什么地方去,可是复活节的那一周,一部分师傅回乡去了,留着的也
只有一天到晚喝酒。因为天气很好,我到奥卡河边去散步,在那里碰到了我的旧主人,外祖
母的外甥。
他