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这位中年美妇保养得很好，皮肤水光细滑，眼角唇边一丝皱纹也无，小山眉、细长眼，因那眼睛狭长，很难看出她的神色表情。两片薄唇抿得紧紧的，看上去不大好接触。
沐大奶奶吴氏的样子就亲切多了，穿得也素淡。柳叶眉，桃花眼，一张红唇不大，却极为丰满。虽是跟在王夫人后面的，却泛着眼波，左右顾盼，显得整个人很活泼。
吴氏一进院子，就挥着帕子吩咐丫头婆子，“都别傻愣愣地杵着，先进去看看三姑娘怎么样了，她说不请大夫，你们就真的不请大夫了？麻利地请一个老太医过来给三姑娘把脉。”
有人答应着去了，吴氏又吩咐在院子里动刑的几个婆子，“先给我停手了，没有主子在你们还动粗的道理。”她又看一眼被绑在长凳上的咏歌，没说什么。
这边沈老爷刚刚迈出屋门，王夫人和吴氏连忙拜下去，王夫人这才开了口。
“老爷，柳儿这丫头是个直肠子爆脾气，妾身说了她几次，总也不得法。后来想着，她这个脾气，将来嫁出去，倒是不吃亏，因此也有点惯着她了。只是这孩子心性却好，无故动用私刑，还是动三姑娘这种事，她是万万做不出来的，老爷看在妾身薄面，不要与她计较了，柳儿今年也十六了，明年就要出嫁，还能在家里多久呢？”
说到这里，王夫人的眼泪就要出来，适时地拿帕子擦了擦眼睛。
此时沈柳也从屋里迎了出来，看到娘亲和嫂子，气势更盛几分，只是碍着沈老爷的面子，不敢太猖狂，只是耐着性子给王夫人和吴氏行礼，然后就站在一边不言语，她相信她娘亲和好嫂子是会给她做主的。
沈老爷有些不耐烦，对王夫人说道：“你那宝贝女儿，我也没说她什么，倒是栀儿，不知为什么脸颊肿胀，连嘴角都破了，问她她也不说。”
吴氏接过沈老爷的话，伶俐地笑道：“三妹妹毕竟是小孩子心性，这几天又出去得频了些，在外面淘气和人打了架，也未可知。”
沈老爷沉吟道：“栀儿却不是那样的性子……”
吴氏连忙说道：“老爷不知道，别看孩子们人小，却也古灵精怪呢，说不定是知人知面不知心。有咏歌那样刁钻古怪的丫头，三姑娘也难免是淘气的性子，吃点亏也好。”
沈老爷深深地看了吴氏一眼，倒背着手又往院外走，他不想再管这件事了。
沈柳看父亲要走，立刻从王夫人身后站出来，大喝着要继续打咏歌板子。王夫人和吴氏都没说什么，吴氏准备进屋去看沈栀——面子功夫是要做足的，王夫人只是站在院子外摩挲她的宝贝女儿沈柳。
咏歌被绑在长凳上，嘴里塞了麻核桃，从腰以下到大腿已经模糊一片。那些婆子下手自然不留力气，她整个人已经是晕沉沉的，只是迷迷糊糊听见老爷来了，放下心，知道有老爷在，自家姑娘不能吃亏了。
后来又听见夫人和沈大奶奶也来了，沈柳又高声说着继续打她，咏歌闭上眼睛，眼泪断线珠子似的往下流。
她不是怕自己被打死，她是怕自己死了，三姑娘身边，只剩下二公子一个了。可是二公子，也是自身难保的啊！
恍惚间，咏歌又听见了姑娘沈栀的声音，“女儿愿意以命抵命，换这丫头！”
咏歌连忙睁开眼睛，正看到沈栀跪在地上连连叩头，“父亲、母亲、沐大嫂子，大姐姐，沈栀求你们放过咏歌，饶她这次！”
沈老爷已经走出蘅芷轩的院门，又转身走了回来，也不说话，只是看着眼前发生的一切。
沈柳就是不肯放过，一定要打杀了咏歌，夫人不说话，倒是她的儿媳妇吴氏，回头看了他一眼，眼波一转，笑着说：“既是三姑娘拼了命，那我这做嫂子的卖个人情，大姑娘就饶了咏歌一次吧。”
“嫂子！”沈柳嗔道，“你不知道这死奴才是怎样欺侮我的，不把她活活打杀了，怎么能咽下我这口气！”
沈栀抬起头，盯着沈柳，一字一句地说：“若是大姐姐将咏歌打杀了，妹妹也没别的本事，立即就死在大姐姐这院子里！”
沈柳听见沈栀这样逼她，气得立即要上去给她一脚，生生又忍住了。她打一个奴婢没什么，打自己的妹妹，这几个长辈不会答应的。
“三妹妹就是这样不分是非，一个做主子的，居然要用命换个丫头。”沈柳忍着气，不屑地说，“这要是传出去，我们兴国公府的掩面何在？”
吴氏也说道：“三姑娘这样做实在不妥。”她又看了一眼院门口，发现沈老爷并没有走出去，而是背着手站在那里。
吴氏心思动了动，笑着对王夫人说：“母亲，依媳妇看，这丫头就饶了一死吧。咱们大家族，打杀个把奴婢虽然没什么，传出去到底有损国公府声名。”
王夫人没说话，她一向话少，除了对沈老爷，为了沈柳，她能说出一篇话，其他人，其他事，她都是不放在心上的。再说自己这个媳妇实在得力，比那个不成器的庶长子沈沐要好用太多，有吴氏在，犯不着她王夫人多出头。
吴氏看王夫人不说话，知道婆婆是允了的，就对沈柳说：“你三妹妹统共就这一个丫头，不然就饶了她这一遭吧。”
沈柳却没看到沈老爷还没走出蘅芷轩，她以为院子里全是她的人了，立刻就撒起泼来，“我不依我不依！”
吴氏只好耐心哄道：“这丫头确实顶撞了你，你打她几下，罚罚她也罢了，不至于要她的命。”
沈柳眼珠一转，脸上露出笑容，对跪在地上的沈栀说道：“也好，我就听大嫂子的话，饶咏歌一命。但是死罪可免活罪难逃，罚她二十板子，关柴房里三天，只给水，不给饭吃。”
这样一罚，虽说是饶了咏歌一命，却也保不了她活下去了。沈栀头也不磕了，慢慢从地上站起来，走到长凳边，抱着咏歌无声地哭起来。
沈栀哭得很剧烈，却一声也不出，只是身体抖得厉害，就像随时都能晕倒。而咏歌被绑在长凳上，也在无声地哭泣。
这一幕，院子里所有人都看到了，包括不知什么时候转过身的沈老爷。
038 风波平息
除了沈栀、吴氏和王夫人，院子里所有的丫头婆子都觉得兴国公府的三姑娘实在是太惨了。
就算是一个义女，可她的生母毕竟是原配夫人的嫡亲妹妹，看在已死的原配夫人面上，三姑娘也不应该被人逼到如此境地。
沈柳还在一叠声地吩咐人打杀咏歌，吴氏派人把三姑娘拉开，而王夫人已经坐在椅子上，不闻不问地喝起茶来。
沈老爷的拳头紧紧握在了一起，他气得胡须都在颤抖，正要过去呵斥一番，二儿子沈澈的身影忽然出现在他面前。
蘅芷轩的这一天，注定不会平静了。
沈澈是有功夫在身的，一瞬间就跃到咏歌面前，挥挥袖子，那几个正要打板子的婆子就摔倒在地。
“你这是干什么！”沈柳看到沈澈来了，当着王夫人和大嫂子的面拦住她，急得连“二哥哥”也不叫了。
“你看不到我在干什么吗？”沈澈也不称呼沈柳了，脸上冷冷的没有一丝笑意，那双眼睛黑得像无底深潭一样，沈柳与那眼神对上，忍不住打了个哆嗦。
沈澈将沈柳扶起来，又给咏歌松绑，一边说道：“我今天把话放在这里，若是这丫头有个三长两短，你们这些婆子都好生管着自己的命。你们也知道我沈澈的手段，管保让你们死也死不了，活也活不旺。”
一番话斩钉截铁地说出来，连王夫人都不由自主地晃了晃身子，她早就视这个兴国公府的长房嫡子是眼中钉肉中刺，今天当众与她的宝贝女儿作对，她哪里忍得下这口气？
正好沈老爷也走进了院子中央，沈柳有点吃惊，疑惑地问道：“父亲，您没走？”
吴氏脸上依旧带着笑容，对沈澈的一番话并不所动，“二弟越发长进了，你这番话，可是说给我与母亲听的？”
王夫人用帕子擦了擦眼睛，委屈地对沈老爷说：“老爷，你看看，这孩子越发不把我这个主母放在眼里了，我还在这里坐着，他也不拜我，还威胁我的人……”
“都别说了，把那丫头抬下去，请个大夫给她养伤。”沈老爷挥挥手，打断了王夫人。
“父亲！”沈柳委屈地叫道，这样一来，她不就输了吗？她何时在沈栀面前落过下风？
“老爷——”王夫人也对这种处理不满意，明明是那丫头顶撞了自己的女儿，女儿一个做主子的，惩罚个奴才都不行？
“够了！”
沈老爷爆发了一声怒吼，围在他身边的三个女人，沈柳、吴氏、王夫人全都安静了。
“澈儿，把这丫头抬出去，找大夫好生治伤，也找个大夫给你三妹妹看看脸上的伤。”沈老爷死板地对沈澈说。
沈澈点了点头，静容上前，扶着沈栀走了出去，从枫爽斋跟来的几个丫头婆子将咏歌抬了出去。
沈老爷阴沉地依次看了看王夫人、吴氏和沈柳。沈柳已经哭开了，吴氏在安慰她，王夫人也泫然欲泣的样子，满脸失望之情。沈老爷看着这三个自己的亲人，自己的妻子，自己的女儿，自己的大儿媳妇，长叹一口气，摇摇头，离开了蘅芷轩。
去书房的路上，沈老爷吩咐下人，今天一天都不用饭，也不去内院，谁找他都不见，他要清净半日。
下人们答应了，只留了一个乖巧的小书童为沈老爷续茶，一个个静悄悄走了。
书房里，沈老爷打开了一幅画。
画上是一个美貌女子，巧笑嫣然、端庄秀丽。
“素筠……”沈老爷低低地唤着那女子的名字，“你要是还在，该有多好……”
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天眼瞅着就黑了，白鹤楼的点心早就售卖一空，钟意正吩咐紫烟和罗成、蔡良收摊打烊。
每天打烊后，钟意要组织召开一个短暂的会议，要紫烟几个谈谈这一天的收获和感想。
这是她在现代时的习惯，被原样搬到了白鹤楼，一开始紫烟他们都不适应，有什么感想呢？主子和掌柜吩咐的事，做就是了，可是在钟意的带动下，渐渐地他们就放开了，尤其是原来在糕点铺做大伙计的蔡良，他很喜欢每天打样后的这点时间，总是说得最多那一个，谈的就是如何扩大点心的品种。
按照蔡良的意见，现在白鹤楼只卖四样点心，就算火爆，格局也有些小，他对钟意说，他在糕点铺做伙计的时候，可是卖三十几种糕点呢。
可是掌柜钟意却不以为然，这一天罗成再一次说要上新点心，钟意摇摇头，问罗成：“你在糕点铺的时候，卖的最多的点心有几样？”
罗成想了想，说道：“也就那四五样……”
钟意不说话了，只笑着看他。永城一下子就明白过来，掌柜打的是“东西在精不在多”的牌面啊！
钟意看罗成的表情，知道他想通了，就笑眯眯地说：“咱们白鹤楼毕竟是家酒楼，眼下虽然在卖点心，却不是长久之道，将来还是要靠酒菜挺门头的。”钟意看看用作售卖窗口的那扇窗户，说道，“这样的法子再卖五天，就不需要了。我们打开大门，将客人们迎进来吃茶点。”
紫烟点点头，说道：“这几日二楼包厢虽然还少些东西，一楼大堂却已经添置得差不多了。”
四个人正说着，后院的后门突然传来敲门声，静容伶俐的声音也传了出来。
“钟姑娘在吗？”
罗成和蔡良很知趣地回房间了，反正每日小会也开完了，紫烟去打开后院子的门，静容先走进来，后边跟着几个人抬着一副软轿，沈澈和沈栀走了进来。
紫烟�