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乔景铉拍了拍踏雪的脊背，哈哈一笑：“我骑马。”
郭庆云将乔景铉手中的缰绳夺了过来：“表哥，你先陪着柳十坐会子马车，我骑马！”她得意的摸了摸踏雪的鬃毛：“早就对你这匹马垂涎三尺了，总算逮着机会可以骑它了。”
乔景铉见郭庆云那神色，自然知道她想要自己与明媚躲呆一段时间，也不再坚持，与明媚一道坐上了马车。
因着是青色印花的粗布，所以车厢里边有些灰暗，乔景铉的孔雀毛大氅不是看得很清楚，但他那张脸比较白，还是能够清楚的看见。明媚坐在那里，见这马车有些小，而且还堆放了许多东西，乔景铉的腿似乎都伸不直，不由得笑了笑：“等会你还是去骑马罢。”
“你也去。”乔景铉攥着明媚的手不放，手指触到她的手镯，忽然想起陈年往事来，笑着在她耳边轻声问：“你这回不会用暗器伤我了罢？”
他温热的气息呼在了脸上，只觉得暖烘烘的一团，明媚只觉得自己一身都有些发软，她能感受到乔景铉的手指正在她手腕上不住的划着痕迹，弄得她心中微微发痒，转脸瞧了瞧那个无聊的人，明媚微微撅嘴道：“乔景铉，小心我用针扎你。”
“你扎！”乔景铉将一张脸凑了过来，一双手也抱住了明媚的腰：“随便你扎哪里。”
“乔景铉，你真无赖。”明媚发现才几个月不见，乔景铉忽然间就变得有几分油滑起来了，莫非这军营真能让一个人发生这么大的转变。
“媚儿，随便你怎么说我，我还是那个我。”乔景铉收拾了满脸的嬉皮笑脸，轻轻的将嘴唇贴了过来：“媚儿，我好想你，有时候想到晚上都睡不着觉。”
这句话实在是朴素得再不能朴素了，可明媚听着却只觉全身一阵发软，一颗心狂跳了起来，乔景铉的气息将她包围住，那似水的柔情几乎让她无法呼吸。她睁大了一双眼睛，瞧着乔景铉的嘴唇慢慢贴了过来，软软的落在她嘴唇上。
一声心满意足的叹息，乔景铉更加深入了些，两人柔软的舌尖纠缠在一处，带着香甜的琼浆玉液，让他们迷醉其中，互相不住吮吸。“媚儿，我真开心。”乔景铉将明媚稍稍搂紧了些，让她听到他“砰砰”的心跳：“你听听，我实在开心。”
“表哥！”郭庆云的声音在马车外边十分响亮，惊得乔景铉与明媚赶紧坐直了身子，刚刚分开坐好，郭庆云便已经一把将侧面的软帘掀开：“表哥，你出来看看。”
听着郭庆云的声音有几分焦急，乔景铉也心中一紧，赶紧让车夫将马车给停了，从车上跳了下来。明媚也有几分紧张，掀开那软帘一看，到处都是一片荒凉，刚刚出发的时候还能见着枯草，现在却一点枯草的影子都看不到了，眼前只有一片黄沙。
“这是沙海子？”郭庆云与乔景铉每人骑了一匹马站在那里，询问着方庆福：“我听说过鞑靼这边有一片沙海子，进去的人很难从里边转出来。”
“是。”方庆福点了点头：“我们原先去鞑靼，并不是走这边这条路，只是乔世子与郭小姐想探一条捷径，所以才走这边。这里确实是叫沙海子，因为很多人不知道路，所以在里边兜兜转转的出不来，有时候又回到了原地，所以便有了传言说这沙海子里有吃人的妖怪，于是大家基本上就不往这边来了，这里也成了一片荒芜。”
听着方庆福的解释，明媚抬眼向前望了望，就见有一脉小山丘在不住起伏着，山并不高，可瞧着却十分神秘，通体发黄，山的这边更是黄沙漫漫，仿佛无边无际一眼望不到头一般，远方有飞扬的沙尘，还有一轮鲜艳得如朱砂血一般的太阳。
戈壁滩？她想到了自己曾经看到过的旅游杂志，似乎就有这种图片。
过戈壁滩，最主要要带好干粮和水，还要有一个准确度高的罗盘，否则迷路以后就很难说了。当然，古代的人没有罗盘，用天上的北极星做为引路的工具也是可以的。明媚暗自点头，幸好自己还有一个自制的罗盘放在药箱里，这样便用不着看星星了。
乔景铉站在郭庆云的身边，从怀里掏出了一张地图，认真对照了一下：“小九，地图上似乎没有这个地方，按理说从祁山那边过来再走半日便是鞑靼境内，为何这里却出现了一片这么大的沙漠？”
方庆福凑过来看了看，也觉得惊讶：“乔世子，这上头真没有。”
乔景铉用手指到地图上边点了点：“大陈这地图真是旧得不行了，幸得咱们来探路。”他朝明媚扬了扬手：“媚儿，你有没有带笔出来？”
明媚抿嘴一笑：“你可真是心宽，我这里难道什么都有？”
“我知道你准备充足，什么都有。”乔景铉催马凑了过来：“媚儿，这事情便交给你了。”
明媚从药箱里边拿出一个小布包来，小心翼翼的打开，里边是几根烧得黑黑的木炭条，她用布条包着木炭条在上边点了几个小黑点，笑着道：“暂时留个记号好了。”
“媚儿就是心细。”乔景铉又大力夸赞了一句，望了望方庆福道：“方公子，依你的经验看，那我们是往这沙海子里过去，还是走旁的路？”
“乔世子，我的意思是该另外探一条路。”方庆福望了望前边的茫茫大漠，沉吟了一声：“这片大漠，没有骆驼是很难走过去的，因为马车的轮子很容易塌陷在沙子里边，即算马车能从那流沙里过去，时间也会比计划里的要长，咱们带的水与干粮恐怕很难支撑这么久。”
郭庆云听着方庆福的分析，连连点头：“表哥，方庆福说的没错，我们还是别走这沙海子了，要真想走这里，下次咱们带上几头骆驼，请个有经验的向导来带着我们过去，我们就这样乱撞，估计也弄不出什么名堂来。”
乔景铉看了看前边的茫茫沙漠，也是犯愁，好不容易请了几日假出来探路，结果出师未捷身先死，遇到这沙海子，眼见着便没了法子，真是心有不甘。可是到了这个地步，自己总不能勉强走下去，若是一意孤行，人被困在大漠里，到时候一堆枯骨，更别说功成名就：“那好，我们就从旁边探一条路试试看。”
车队开始走上了一条新的路，这条路方庆福也是第一次走，十分小心，明媚瞧着大家小心翼翼的模样，心中想着，自己的那个宝贝该拿出来了。
“乔景铉，我这里有个好东西。”明媚将罗盘翻了出来，高高擎在手中：“你拿了去给方公子。”
“这是什么？”乔景铉第一次瞧见这个东西，很是奇怪，拿着那个圆圆的小盘看了好半天：“这……根小棍子不时的在动，为什么？”
“这是罗盘，又叫指南针。”明媚微微一笑，指着那根小棒道：“它指的方向，总是南方。”
“为什么？”乔景铉化身为好奇宝宝，一双眼睛盯着那根指针一眨也不眨。
“这个……”明媚实在不知道该怎么与他解释，若是要告诉他咱们地球是个大磁场，其地磁南极在地理北极附近，地磁北极在地理南极附近，指南针因为在地球的磁场中受磁场力的作用，所以会一端指南一端指北，恐怕乔景铉只会将眼睛睁得更大。
“你别管原因，你只要相信这个东西真能指南指北就行了。”明媚朝乔景铉一沉脸：“莫非你还怀疑我不成？”
“哈哈，我哪里敢怀疑你？”乔景铉捧了那指南针，朝方庆福走了过去：“方兄，你来看看这个东西。”
与方庆福走了一段路程，乔景铉觉得这个人还不错，于是将那生疏的“方公子”变成了“方兄”，两人之间的关系也融洽了不少。方庆福捧了那个指南针看了看，脸上露出激动的神色来：“这是司南，司南！”
他跑商两年多了，曾与一队去西域的商人接触时看到过这个东西，他们告诉他这是个好宝贝，带着就不会迷路了，当时他羡艳不已，后来却无缘再得见，今日却重新见到了，心中如何不激动？
“司南？”乔世子见方庆福识得这东西，倒也放下心来：“如此极好，那方兄便拿着这东西在前边带路罢。”
方庆福点了点头，拿了那司南在手中，看了看方向：“基本上没走错了，继续。”
商队慢慢往前走着，过了两日方才到达了鞑靼人控制的地区。
一个个的毡帐显示着这是与大陈迥异的居住方式，郭庆云见那一顶顶白色的帐篷，就像洒落在草原里的珍珠一般，一群群牛羊正被赶着进那栏圈，毡帐后边还升起袅袅炊烟，不由得感慨：“这里的人倒是生活得自在。”
明媚望着这片安宁的土地，点了点头：“战争带来的是毁灭性的灾难，只有和平才能让老百姓安居乐业。大陈人也是人，鞑靼人也是人，两边都有平民百姓，若是两国一直和平共处，那百姓的日子会过得安稳得多。”
乔景铉若有所思的想着明媚的话，心里充满了一种疑惑，他来西北就是想建功立业的，若是没有战争，他的军功又从何而来？可望着眼前这片宁静的草原，他又觉得自己可能想错了，百姓更需要的是这样的生活。
“一将成名万骨枯。”明媚脸上浮现出一丝难过的神色：“战场上白骨累累，多少人就长眠在那里，再也无法回去和父母儿女团聚，乔景铉，你想过这些吗？你有没有想到你的父亲母亲正在担心你，正在盼望着你回去？”
商队开始在边缘地带驻扎，将帐篷竖了起来，方庆福与他的手下都会鞑靼语，几人走过去与那边的鞑靼人交涉了一番，得知他们是锅炉的客商，鞑靼人倒也很是热情，还指点着他们去前边的小河提水。
“小九，你能听得清他们说的话吗？”乔景铉听着那些人叽叽咕咕的，可自己却一句话也听不明白，不由得有几分沮丧，郭庆云在旁边一脸得意：“表哥，这你就不及我了，我不但能听懂，还能说呢。”
郭庆云自小便跟着父母来了西北，玉门关这边经常有鞑靼人与大陈的百姓在互市物物交易，或是贩卖东西，她见得多了，与他们交谈多了，自然便懂了鞑靼话。
乔景铉点了点头：“你看看那边，来了几个人，正在大声嚷嚷，你能听懂吗？”
郭庆云抬眼一看，便见着一彪人马冲到了鞑靼牧民的毡帐那边，有一个长着络腮胡子的人拿出一张纸，大声的宣读着些什么，就见宁静的草原顿时热闹了起来，不住的有人往这边围拢过来，一边听着一边似乎在摇着头，那络腮胡子呵斥了几句，那些人全举起手来大声喧哗起来了。
“隔这么远，如何能听得清楚？”郭庆云摇了摇头：“只不过听到说是汗王发布的命令，就不知道是什么内容了。”
“汗王？”乔景铉脸上表情严肃了起来：“可能是鞑靼这边有什么举动，咱们等会过去问问。”
几个人在旁边说了一会子话，等着那一队人走了以后，乔景铉、明媚与郭庆云领着手下抱了些东西走了过去，来到一个帐篷前边，见着一位大娘正在忙着洗东西，郭庆云很客气的向她行了一礼：“大娘，我们兄妹是过路的客商，在沙海子迷了路，好不容易走出来转到了这里。方才那人来这里是做什么？怎么看你们似乎都有不满之意？”
那位大娘看了看郭庆云，叹了一口气道：“我们鞑靼是由五个大部落组成的，其中最强大的那个部落首领便是我们鞑靼的汗王。方才那人便是汗王的使者，汗王说要征兵服役，家里有两个儿子的，必须去一个，有三个的要去两个！我们家老大还在军队里呢，现在又要