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楚楚随意用了几筷鱼干脍，觉得倒也入味，审视其他几味，分别为葫芦鸡、生羊脍、鲵鱼炙、汤丸、菊香齑、红虬脯。她拣了一二送入口中，竟然说不出的嫩滑可口，心下大喜，打定主意要在这里多盘桓几日。
她心中有事，索性连大门也不出，每日里只守在房中，倒将此地的各色菜肴品了个遍。那日黄昏本来照例沉入梦乡，突听楼下传来争执之声。
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她大觉懊恼，推开窗门，但见堂内站立两人，一人正是迎她进门的小二，另一人一身布衣，已洗得发白，方庭饱满，面容清恬，提了一个破败的竹篮，虽然正被小二向外推搡，却容色不变。那小二尤在那里咕囔道：“方先生呐，本店哪能每次都救济你那些孤儿？你那几个教书铜钱，根本养不起那么多人，你何苦在那里苦苦支撑？没那个能力，就不要揽瓷器活！”
楚楚闻言，恻隐之心顿起，随手将一锭银抛入他竹篮中。她本无需他致谢，回头就要掩门，谁知那男子似乎司空见惯，头也不抬，将那银锭抛了回来，淡淡道：“方大可只为孩儿们求点饱腹，不取不义之财。”
四周早响起一片讪笑声。有人笑道：“兀那小娘子，莫不是也瞧上了这穷酸？这方大确是本地出了名的美男子，偏偏极不解风情。想本地里长之女许以重金下聘，他还不从，哪里还会理睬你们这些隔三差五往他这里献殷勤的？”
楚楚平生倒还首次被当作登徒子，羞愤难止，见那男子默然不语，竟然转头就走，只觉气怒攻心，蹬蹬几步，便冲下楼来，偏将银锭塞回到他手中，见他冷冷看了过来，对他做了个噤声的手势，道：“你放心，本姑娘见过的美男子，没有千儿也有八百，就算要打你的主意，也无须用这种下三滥的手法。”
她不待他开口，又道：“这银两不是给你的，是给那些孩子买吃的用的。本人最大的好处，就是银钱来路正当，绝非坑蒙拐骗所得。”
那男子抬起眼来看她，那双眼睛清澈如水，仿佛清冷得能映出人心来。饶是楚楚，也觉得他这双眼睛果然堪称寒星，好在她看惯美男，不动声色笑道：“不过，要我是你，什么人给的钱我都会收。只要是取之于民用之于民，能够造福世间，何必穷究来路呢？总比叫他们陪你一起清高饿死的好。”
她明明在那里嘲笑他，言语中却分明有种看破红尘的悲伤，叫他听了出来。他怔了怔，仔细看面前人，那双眼睛极为深邃，虽然看着他，却仿佛透过他深深看着远方。他看得太出神，竟被她将银锭在手心重重一按，看着她灵巧的身影上得楼去，一把将门掩了。
心羡游僧处处家（二）
楚楚每日里都在房中借酒消愁，浑浑噩噩，也不知今宵几何。那晚不断有明灯透窗，楼下喧嚣非常。她心下纳闷，推窗出去，惊见皓月当空，街道上两边挂满了彩灯，高大的灯轮、灯楼和灯树已建立起来，果然是“接汉疑星落，依楼似月悬。”街头有人在耍狮子、舞龙灯，游人熙来攘往，原来已到上元佳节。
元夜本是团圆夜，她却偏偏独在异乡，不知何往。藉着几分酒意，她索性倚坐在窗台上，向路人遥遥举盏。有人见她豪爽，向她大声喝彩。她更添多几分醉意，想起幼时念过的一阕词来，高声吟道：
“爱元宵三五风光，月色婵娟，灯火辉煌。
月满冰轮，灯烧陆海，人踏春阳。
三美事方堪胜赏，四无情可恨难长。
怕的是灯暗光芒，人静荒凉，角品南楼，月下西厢。”
楼下喝彩声如潮，她却倍感凄凉，就欲从窗台纵回，感觉一道悲悯的目光清清冷冷透过人群，投射在自己身上。她凝目望去，却见方大可依然是一袭洗得发白的青衫，手里提了盏五色彩灯，静静站在街角。他身畔环绕这十几个童子，倒各穿身簇新的衣衫，正在那里一手忙不迭吃着糖葫芦，一手提了各色小灯指着热闹处手舞足蹈。楚楚看得由衷地笑出来，那笑意映在方大可眼里，也对她略感窘迫地微笑起来。
这笑容倒宛如这不夜天的一盏明灯，叫她看得心情舒畅很多，终于对他挥了挥手，返回自己的小小天地里去了。半夜起身，发现门边不知何时挂了一盏小小的彩灯，似曾相识，要努力回想，才记起好像是那秀才提的那盏。
第二日一早起来，只觉头痛欲裂。她以为是宿醉未醒，并不为意，谁知渐渐觉得全身乏力，额头似在灼烧。小二送餐过来，都叫她退了回去。
她这一病，本由心生，加上她放任自流，医者不自医，更兼身边乏人照料，病势越发沉重起来，渐渐卧床不起。
那日她正在昏睡，突觉房门被强行打开，她强自从床上支撑起来，见一人身着团花对襟袄，四方脸上堆满一成不变的笑容，闯进房来。那小二缩着头，亦步亦趋跟在后头。
她早取了银针在手，按捺住心头的厌恶，冷冷道：“来的是何方神圣？如此失理。”
那人重重咳了一声，拿那双鼠溜溜的眼睛四处打量。那小二懦懦缩缩道：“是我家掌柜的。”
楚楚冷笑道：“可是我短了房钱？”
她瞪着小二，他不敢直视她的目光，低头道：“未曾。”
楚楚复冷笑道：“那就是我短了饭钱？”
小二觉得眼前人竟然说不出的凌厉，低声道：“也不是。”
楚楚冷冷道：“既然如此，甭管是谁，都给我滚出门去！”
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谁知那人置若罔闻，大刺刺自寻了张座椅坐定，笑嘻嘻道：“姑娘好像病得不轻。”
楚楚又觉一阵晕眩袭来，心道不好，愈发怒道：“这又与你何干？”声音却已暗哑，不能成势。
那人见她虚弱不堪，越发笑得得意，道：“姑娘孤身在外，托身小店，方有财当然要多方照应。不如由在下请此地最好的李大夫来为姑娘瞧瞧如何？”
楚楚思忖他绝不会如此好心，故意笑道：“那诊金如何呢？”
方有财笑得眼睛眯起来，道：“对别人来说或许贵一点，对姑娘绝对不成问题。出诊费50两纹银，药费另加。”
他倒是把自己当羊牯了………………楚楚越发笑得甜，道：“方掌柜费心了，我看我这病养几天就可以了。”
那人面色一顿，道：“若姑娘不肯延医请药，方有财不敢担这样的干系，只有请芳驾移步，另寻住处了。”
他得意地看向床上人，却见她若无其事地从怀中取了一小段蜡烛，就在床边就着火折子点上了，哑声道：“方有财果然是最懂得生财之道，可惜道行还差了点。”
他只觉自己的头突然剧烈痛了起来，回头看小二早瘫软在地上，大惊失色，手指着她，道：“妖女………………”
他只觉喉咙突然一阵紧窒，再也吐不出字来，也往地下倒下去，见那女子还要微笑道：“这个称呼对我倒是最合适不过的。”
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楚楚其实已经头晕目眩，全凭用指甲掐了手臂，才没有先伏倒下去，突觉一阵劲风，吹灭了手中白烛，一把熟悉的声音道：“方有财纵然有恶，用七星海棠这样的剧毒，还是过了。”
她抬眼一看，竟然是方大可站在门口，还尤带责备之色看向她，她笑道：“连这你也认识，可见…………………”只觉额头火般灼痛，全身不断有虚汗冒出，还要不忘笑话他：“可惜果然是酸秀才。”
她渐要昏迷，感觉他坐在床沿，搭上她的脉络，又凝神打量她，叹道：“这风寒再不治，恐怕渗及心肺。”
原来他还是个大夫。………………楚楚本来想说自己是妖孽，哪里那么容易有事，奈何不住迷糊下去。感觉他将自己草草包裹了起来，叹道：“这里如今也住不得了。若不嫌舍下浅鄙，就暂留几日，只恐你锦衣玉食惯了，吃不惯粗茶淡饭，但如今也只能从权了。”
楚楚想：看你这穷酸拿什么招待我？………………………终于抵抗不住那阵倦意，老老实实伏在他胸前睡了过去，还感觉他微微的叹气，但胸口不住传来阵阵暖意，让她嘴角流出一丝微笑，朦胧中想：接下来的日子，倒是不会无聊了………………………………………………………
接下来她都是昏昏沉沉的，知觉还没有完全丧失，感觉有人轻轻宽去她的衣物，给她用温水擦拭全身，那手好像一直在微微发抖。
随即自己就被换了干净衣裳，感觉他替自己推天门，揉太汨，推坎官，揉膻中，运八卦。随后有汤药送入她口内，出身慕容府，当然立即就分辨出中有桑叶、连翘、杏仁、薄荷、桔梗、黄芩、牛蒡子、射干、前胡、大青叶………………
好像他的医术也不差么？她倒是放了心，想：医者父母心，男女虽然有别，不妨从权，至少自己可以假装什么都不知道。
一番折腾下来，感觉自己倒舒适了很多，头疼也轻了不少。听得他不稳的呼吸，想着这番倒把这酸秀才累得不轻。此人倒果真有侠义之心，亦不乘人之危，可惜明明一身精湛医术，何故埋没乡野？抑或另有隐情？…………………不过自己既然不愿旁人相问，何必穷究他人？一念及此，豁然开朗，便甜甜睡去。
心羡游僧处处家（三）
正所谓病来如山倒，病去似抽丝。待得慕容楚楚真正能勉强在房中行走之际，才发现自己如今的所在，竟赫然是最多远观过的泥墙茅屋。
但见几间平房，一溜排开在旷野上（不用说，定是这里地价低廉）。居中的大略算客厅兼课堂，摆放着竹几竹椅，文房四宝及各类书籍。左侧是那酸才的房间，如今房中唯一一张勉强称得上宽敞的竹床业已被她占据，但棉被都陈旧不堪，被面洗成近白色。因她连日里病情反复，发烧不止，不能离人，方大可便在房中另一角支了块木板，算是搭了张小床。右侧的房间内整整齐齐搭了十几张小竹床，被褥倒是半新的，都是那些被他收养的孤儿的，楚楚一点，共有七男五女，小的不过五六岁光景，大的也不会超过七八岁。可能因幼遭劫难，都比同龄儿童要成熟，已能料理自己的生活。
这方大可在房前开了几亩地，植种蔬菜；房后千杆翠竹，看起来倒似桃源生涯，但楚楚思及当时受田的农民，一个丁缴一份租赋，服一份徭役，每丁每年纳粟2石（担），叫做租；纳绢2丈，另外加绵3两或麻3斤，叫做调；每年无偿劳动20天，不需要劳役时，每天收绢3尺，叫做庸………………如此种种，就凭他授课的微薄收入，还要供养十几个幼童，确实大成问题，问之，竟曰：“非淡泊无以明志。”她一口水含在嘴里，撑不过喷将出去，将他淋个湿透，叫小儿们乐了半天。
几日后便下大雨。楚楚内力全失，在房中只觉寒风四面透入，不住听得嘀嗒声，竟是几个屋角不断滴下水来，她正待惊呼，却见众小儿均默不作声，训练有序地捧了盆去接，叫她听了一夜的“大珠小珠落玉盘”。
她哪里再看得下去，乘那秀才一早出门之际，唤了路人延请来工匠，好好将此地修葺了一番，在屋顶都密密铺上青瓦，并将破旧的墙面也修补过了。待得方大可傍晚回转，只见餐桌上堆满了各色菜肴，碗碟上还印有酒楼表记，那自称湘柯的女子，与众小儿吃得正欢。楚楚正待招呼他，却见他环视四周，俊面渐渐肃沉。她心里凉了半截，那些儿童见