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“出了什么事？”柔止放下锄头，疑惑问道。
“他们……他们……说……说宫里来人了，叫你…去…去一趟。”
“什么？”
“哎…可…累、累死我了，他们说宫里的一位局正大人来了，点名叫你到绘芳园的议事厅去一趟。”
“局正大人？她找我干什么？”
“不知道，你去就知道了。”
☆、第21章 擦肩
当柔止解下腰间围裙，一路小跑地赶到议事厅时，她简直不敢相信自己听见的事情。
“你就是宫女薛柔止吗？”长相富态的尚服局局正打量了柔止一眼，满意地点了点头。
柔止也不知道出了什么事儿，忐忑不安地应道：“回局正大人的话，奴婢、奴婢正是薛柔止。”
“嗯，倒是个齐整的孩子，茉莉粉就是你调制出来的？”
“是。”
“那么，你是怎么想出用茉莉花籽做妆粉的？”
“回大人，也许、也许只是一个‘偶然’吧。”柔止小心翼翼回答，在局正大人面前，自己不敢说太多话。
“好一个‘偶然’啊！”局正大人布满皱纹的面颊笑了笑，便又正色道：“薛柔止，你听好了，从今日起，你便不再是这儿绘芳园的粗使宫女，而是我尚服局司饰司的一名七品典饰，快去收拾行李，准备跟我回宫吧。”
七品典饰？！
听到这儿，柔止不可置信地张大嘴，像是以为听错了般，她又使劲地掐了下自己胳膊。最后，当胳膊的疼感猛地传来，她这才惊觉过来，赶紧激动万分地对着尚服局又是磕头又是行礼：“是，谢大人！谢大人！”
议事厅的几个老宫婢，除了根本不将进宫当多大回事的郑宫女，她们都像是被这种喜悦的情绪所感染，眼角竟然也有些湿了，“真好啊，早说这孩子绝不会一辈子呆在这个地方的，是不是啊？”
郑宫女瘪了瘪嘴，语气酸酸道：“哼，傻丫头，皇宫才不是你想象的那么好呢！”
一路随着局正大人重又进了皇宫，柔止激动高兴之余，第一件要做的事就是到掖庭中宫殿去找采薇。一想到分别六年的好朋友终于可以见面了，她的胸口高兴得就要膨胀起来了。可是，谁知道刚想提出这个请求时，尚服局的局正立刻叫来一名容貌端庄的中年女官：
“这个名叫薛柔止的宫女，就是我说的那个在清逸园调制出紫茉莉妆粉的丫头，现在，她已经是司饰司的一名典饰内人了，陈司饰，从今以后，就让她跟着你吧，带回去，好好栽培栽培。”
“是。”陈司饰对着局正大人弯身一礼，抬起头，面无表情地打量着薛柔止。
感受到陈司饰投来的漠然目光，薛柔止赶紧撩裙下跪，对她行了个跪拜礼：“奴婢薛柔止，拜见司饰大人。”
“你起来吧，以后在我面前自称‘小的’就行了，另外，也不要叫我司饰大人，直接叫我姑姑就是了。”
“是，小的多谢姑姑提点。”
这是柔止第一次见到陈司饰，四十不到的年纪，鹅蛋圆脸，修眉细眼，虽然脸上有些风霜岁月留下的痕迹，但却一点不失其端庄高贵的气质风韵。只不过遗憾的是，她的表情看起来总是冷冷冰冰的，给人一种不太好处的感觉。
“姑姑，那个、那个…”
回到司饰司值房后，终于，柔止再也忍不住走至陈司饰面前，红着脸，大着胆子将憋了一下午的请求提了出来，“那个、那个小的能不能去掖庭宫去一趟？”
陈司饰淡淡扫了她一眼，像是根本没听见似，只从古架中间取出一套精致的雕花象牙梳妆匣，将它放在桌上，取出小屉里的一块圆形口脂盒，揭开盖子，理都不想理她。
看着陈司饰冷漠而高傲的背影，柔止觉得尴尬极了，她吞了口唾沫，依旧大着胆子，小声而谨慎地重复了一下：“姑姑，小的、小的能不能去掖庭宫一趟…？”
陈司饰这才将盒中玫瑰色的口脂拈了一点在指尖，盯着它，冷笑出声，“怎么？是不是觉得调制出一种茉莉妆粉，就觉得很高人一等了？”
柔止面色煞白，赶紧跪了下来：“不不不，小的不敢，姑姑，小的、小的只是太心急想见一位朋友了，所以，所以……如果姑姑说不可以，小的不去就是了。”她的声音越说越低，同时也夹着一丝不情不愿的忍耐和委屈，陈司饰这才缓慢地转过身，扬眉看了她一眼，“…朋友？”
“是，她是许多年前和小的一起进宫做采女的宫婢，因为分开了好多年，小的、小的很想去看看她。”
陈司饰默不作声，过了半晌，才冷冷地点了点头：“去吧。”
“谢姑姑！谢姑姑！”
一走出了司饰司值房，柔止一路狂跑飞奔。朱明门、虔化门、宏文馆、西四牌楼，重重宫楼殿门在她眼前飞也似的一闪而过，终于，跑了好一阵，一条狭窄而长长的巷道蜿蜒至足下，柔止轻抬起头，只见昏黄的日影照射着巷口一座灰旧的牌坊，她擦了擦额上的汗珠，启齿一笑，没错，这就是掖庭中宫的‘浣衣所’。
“贱婢，叫你快点洗，你看你都是怎么干活的？”
刚走两步，一道女人凶悍的声音传了过来，柔止抬眸望去，只见一名身形高大的女人手里正拿着一根藤条，恶狠狠地训斥着其中一名正埋头洗衣的中年宫婢，看样子，她是这里的领班嬷嬷。
柔止快速走到领班嬷嬷面前，一边用眼搜寻，一边急切问道：“嬷嬷，请问你们这里的薛采薇在不在？”
由于她刚进尚服局不久，那身代表着低等宫婢的装束还没换下来，于是，领班嬷嬷一双三白眼在柔止扫了一圈，竟理都懒得理她。
“嬷嬷，请问薛采薇……”
“贱婢，你到底是怎么洗的叫你手脚麻利一点，怎么这半天还有一大堆没洗？”领班嬷嬷丝毫未理柔止，手中藤条‘噼啪’一声，犀利而响亮地往宫婢背上抽去。
柔止两眼冒火，正要伸手阻拦，突然，一名少女卷起裤腿跌跌撞撞跑了过来，一把拽住领班嬷嬷的藤条，秀眉倒竖：“李嬷嬷，我不是说过了吗，我娘最近生病了，她的活儿全由我来洗就是了，你为什么还要打她！你简直太过分了！”
少女护在中年宫婢面前，看她的样子，就像一只发怒的小绵羊，挺起犄角，誓死都要保护自己要保护的母亲。于是，被称为李嬷嬷的宫女大声骂道：“我过分？！薛采薇，你反了吗？居然敢这样和我说话！”
采薇…？她是采薇？
听着领班嬷嬷口中的称呼，柔止精神为之一震，不可置信地指着眼前的少女，激动得说不出话了：“采薇？天吶，你真的是采薇？”
采薇越来越美丽了，虽然长期干着低贱的粗活让她面色憔悴苍白，但精致的面颊上，那双灵秀的双目仍似一泓清水，浑身难掩其秀雅温婉的气质。她转过身看向柔止，脑袋突地一片眩晕，“柔止？你是柔止？”
阔别六年的时间，各自都已经长大成人了，尽管面容已改得认不出彼此，可是，当久别的重逢就这么突然来临的时候，两人都兴奋得说不出话来。过了好久，采薇才连连点头道：“原来，你现在是司饰司的一名典饰了，真好！真好！”
柔止涩滞笑了笑：“采薇，这些年你吃了很多苦头吧？”
“你不也是一样？”采薇摇了摇头，叹道：“其实，这些苦头对我来说不算什么，只是心里总觉得对不住你，不过，我现在总算可以放下心中的大石了。看来，真应了那句话，是金子总会发光的。”
“你放心！”说到这儿，柔止猛地站起身，拍着胸口信誓旦旦道：“采薇，既然我已经是一名女官了，以后我一定会想办法让你回到内廷六局的！”
采薇点了点头，微笑道：“尽人事，听天命吧。不过，柔止，我相信你有那个能力的！”
这算是柔止对采薇做出的承诺了，从浣衣所回来，柔止一路上都在想，如果现在去向陈司饰请求的话，她会答应自己吗？
然而，一想到陈司饰那张冷冰冰的面颊，柔止心情顿时郁闷起来，是啊，自己现在还没站稳脚跟，冒然去提请求的话，除了给人留下浮躁的印象，对采薇也是一点好处都没有的。
算了，再等等时机吧？反正现在自己已经是内廷局的一名七品女官了，来日方长不是吗？
一想到这儿，饱含希望和憧憬的笑意逐渐浮上了柔止的嘴角，她轻抬起头，带着一种从未用过的愉悦心情去欣赏顶上的天空，而深邃的天空，淡紫色的暮霭像轻纱笼罩在大内重叠的飞檐上，看上去那么朦胧而美丽…
“德誉，你看见了么？”
与此同时，一名身着紫色锦袍的华服男子正负手站在海棠边，唇角微翘，沉稳的面颊浮现一抹讥讽的笑意。身边的太监顺着他的视线看去，一愣，不解道：“殿下，都看、看见什么了啊？”
“那个宫女，你没看她笑成那个样子？本王就纳闷了，这个皇宫，有什么值得一个宫女高兴成那样的？”
太监这才注意到，一名身穿素衣布裙的宫女正步子轻快地朝这边走来，她嘴里哼着小曲，一会儿看看天，一会儿笑盈盈地打量四周，然而，由于走得太快太不留神，“咚”地一声，不防备地，手中的竹篮被她猛地撞翻在地。
“哟嗬，是拣到金子了？还是拣到元宝了？我说，有你这么笑、这么走路的吗？”太监将双手叉在腰上，无奈地朝宫女翻了个白眼。
“…”
柔止抬头一怔，意识到自己不小心撞到别人了，赶紧蹲下身将地上的东西捡起来，装好还给太监，不停地赔礼道歉：“对不起，对不起，我不是故意的，对不起…”
太监接过竹篮，冷哼一声：“现在的宫女真是越来越没规矩了…”又转过身道：“主子，咱们赶紧走吧。”
还有一位主子？柔止好奇地抬起头，转眸望去，只见一名紫衣男子正负手站在太监身旁，眼眸沉静，面容俊秀，映着旁边一丛新开的白色秋海棠，人淡丽得如美玉般清洌透明。
柔止皱了皱眉，总觉得这人很是眼熟，但绞尽脑汁，却怎么都想不起在哪里见过？
是啊，当然眼熟了，她的父母、她的整个命运乃至一生都因此人改变而改变，现如今遗憾的是，当重逢再次来临，他们谁也没有认出对方。
刘子毓淡淡瞥了柔止一眼，然后头也不抬地大踏步走了。柔止礼貌性地躬了躬身，也转身走了。两个人就这样擦肩而过，他们所站过的地方，只有一丛海棠在微风中摇曳轻摆…
☆、第22章 皇后
按照宫中规矩，除非是随身侍奉皇帝的司饰御侍，一般的司饰女官是不需常侍在哪个宫中的。不过，由于陈司饰善于妆容驻颜之道，素日做事老成周详，于是，皇后娘娘将其提升为凤仪殿常侍，并成为其专属司饰内人。
进入尚服局的第二天，柔止就见到了本朝的一国之母，明皇后。
天刚透亮的早上，大气恢宏的凤仪殿洒满从窗外透来的淡青色晨光，柔止跟随在陈司饰的身后垂首而侍，大气都不敢出一声。
这是她第一次走进这座美轮美奂的皇后寝宫，第一次瞻仰皇后娘娘的凤仪姿容，此时此刻，她不敢去看那些布置在寝宫里的华丽宫灯，不敢去看那些嵌珠镶玉的玲珑摆件，不敢去看那些用珊瑚玛瑙装饰的美丽盆景…她只有低垂着头，看自己足下的影子映在光滑如镜的玉石