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“谢陛下。”明瑟恭敬有礼站了起来，温润的目光先是在柔止脸上游离片刻，随后微笑着转向刘子毓：“禀陛下，说起来，微臣与您身边的这位薛尚宫也算故交旧友一场了，所以，微臣此番前来，除了向陛下您道声安之外，有些话，可否允许微臣与薛尚宫单独聊聊？”
他的语气不疾不徐，不卑不亢，真挚坦诚的双目平静得没有一丝波澜涌动。话音方落，刘子毓不禁眼一眯，带着一种复杂难辨的神色，一瞬不瞬地打量着他。而旁边的柔止却是听得一惊，愣怔当场。
※※※
穿过重重台阶和夹道，从牢房走出来的时候，暮色已经垂落下来。
柔止交握着两手，药玉色的环佩和丝绦在裙摆间轻轻晃动，明瑟静静走在她前面，到一株槐树下的时候，他轻轻回转身，停了下来：“柔止，好久不见…”
他的声音清清的，浅浅的，依旧澄澈像山谷间流淌的泉水，然而，对于柔止来说，这声音似乎已经和记忆中的有些不一样了。柔止先是一怔，随后也朗声笑道：“是啊，大人，没想到一晃就是三四年了，这么久没见，你还好么？”
明瑟叹了口气，没有回答，只是背转过身，将手撑在臂粗的槐树老杆上，好像在思索什么。柔止静静站在他身后，只见他身姿修挺，玉青色的衣袂和袍袖飘拂在微风中，人依旧未变，但却给她一种陌生而遥远的感觉。
柔止垂了垂睫毛，正想着如何打破这尴尬的气氛，忽然，明瑟笑了起来：“是啊，真没想到，这一晃就是三四年了……柔止，回忆这么些年，到底是我对不起你，是我变了心，失了约，没有守住曾经对你的承诺和誓言啊。”
柔止一听，急忙要去打断他：“不是，大人，你别这么说，是我……”
“不，柔止。”明瑟转过身，微笑着说：“可是柔止，当我看见这个世间还有男子肯如此待你，而你的眼睛在看着他时，会露出以前我从没见过的东西，所以，我的一颗心最后也放下来了。”
柔止心中委实一惊，目光盈盈竟说不出一句话来。明瑟摇了摇头，继续道：“柔止，你知道么？这几年来，我身边也发生好多好多的事。对了，三四年前，我在皇宫一座凉亭为你弹了一曲《凤求凰》，柔止，你还记得当时的情形么？”
柔止有些尴尬，又有些无措，正想着如何向他说明自己和刘子毓的关系时，忽然，明瑟将手离开了树杆，拍了拍，很是轻松笑道：“如果你还记得当时情景的话，那么亭上还有一位让我帮他调琴音的公子你也应该有点印象吧？对了，那位公子……那位公子他姓李，又名玉络……”
“李……李玉络？”听到这里，柔止不禁大感意外：“大人，这、这不是您夫人的闺名吗？”
“是啊，她就是我的夫人。”说到这里，明瑟忽然抬起头，就像勾起一段痛苦的往事和回忆，手掌紧靠着树杆，一向温润的瞳仁忽然变得血红而凄楚：“柔止，或许你还不知道，就因为嫁给了我，玉络她吃了不少的苦，受了不少的罪，我……我对不起她，我这一身之中，最最对不起的人，就是她……”
柔止震颤了！
她何曾听过这样的语气？何曾见过这样的明瑟？分明不说一个“爱”字，但那极力隐忍厚重、却又铺天盖地的情愫，像是聚集了一个丈夫对妻子毕生的关怀和爱恋，早已深深、深深埋进了他的瞳仁和眼底。
柔止张了张嘴，正要说些什么，这时，明瑟的呼吸渐渐急促起来，眼望着远方，似有什么东西在他眸底闪烁涌淌。柔止顺着他的视线，却见一弯新月印在淡青的天幕上，乌云一点点遮了过来，张牙舞爪地，像要极力吞噬那一缕清明而皎洁的微光。
柔止心中有些疑惑，这么几年没见，明瑟他到底发生了什么事？他和她的夫人又发生了什么事？正要开口询问，明瑟已经调整好情绪，转过脸目含微笑说：“柔止，对不起，我知道现在不该和你说这些的，但我还是想请你帮一次忙，我的妻子玉络现在已经有六个月的身孕了，大着个肚子，身子骨也很弱，如果陛下一日不移驾出狱，那么她便要和我们一日跪在那儿，瞧，这都跪了两天两夜了，我实在担心，实在担心……”
他没有说下去了，柔止却是对着天空长长吁了口气，原来，他和她都是一样的人，原来，有些东西非关谁负了谁，谁背叛了谁，而是时间，真的可以改变一切的一切……
“大人，您还记得多年前上元节的那个晚上吗？”
柔止忽然露齿一笑，清清朗朗问了一句，明瑟怔了怔，似还没明白过来她话中的意思。
柔止一瞬不瞬看着他：“大人，您当时说，如果咱俩注定没有夫妻上的缘分，那么，做一对朋友应该没问题的吧？大人，现在这句话还算数吗？”
明瑟心一颤：“柔止……”
柔止微微一笑，又点头说：“所以，既是朋友的事，我怎能袖手旁观呢？”
既是朋友的事，既是朋友的事……明瑟仔细咀嚼着柔止口里的这句话，忽然，清澈的瞳仁像洁白的云絮掠过他的眸波里，明瑟轻轻抬起头，向柔止会心一笑：“是的，朋友，咱们永远都是…”
夜渐渐深了，安静的牢房内，烛火一摇一晃，映在刘子毓的脸上明明灭灭。
眉宇依旧清清朗朗，目光依旧沉静如水，但那握着茶盏的手却用力得指甲近乎泛白。刘子毓低垂着羽睫，眼睛一动不动注视着棋盘上纠缠不清的黑子和白子，神情恍恍惚惚地，正要将茶盏慢慢送至唇边，忽然，房门吱呀一声，有人走了进来。
“皇上。”绿色的罗裙映在淡淡的烛光中，柔止朝刘子毓莞尔一笑，清澈的目光里，看不出丝毫相关的情绪。
刘子毓的手隐隐抖了一下，轻轻抬起头，很是温柔地问：“说完了？”
柔止一步步走了进来，走到刘子毓面前时，她点了点头，朝对方微笑着轻“嗯”一声，然后轻撩裙角，与刘子毓面对面坐了下来。
刘子毓并没问她什么，只故作轻松一笑：“瞧，这盘棋还没下完呢，咱们继续？”
柔止转瞬看向棋盘，又看看刘子毓，想了想，纤指拈起一颗白子落于西角，笑着说：“皇上，咱们成天呆在这里，不是下棋，就是猜谜，想想，还真是有些乏味呢。”
“是么？”刘子毓一动不动看着她，柔和的目光渐渐变得复杂起来：“可你之前不是还劝朕说，只要和朕呆在一起，你做什么都很开心，都很满足，不是么？”
柔止摇头一笑，若有所指道：“话是没错，可是就像这弈棋一样，老是呆在这又窄又暗的地方，人的思路就会打不开，思路打不开咱们下着也没意思，所以，我想，如果我们能回到宫里，或者换一个环境，不是更好么……”
笑容一下在刘子毓脸上消失不见，他紧绷着唇角，半垂着睫毛，修长的手指不疾不徐夹起棋盒中的一颗黑子，拈至棋盘一角，在上面有一下没一下划着。柔止见他像是在思索，只道他是听进了自己的劝，又柔声说：“皇上，要不咱们这就回宫去吧？而且，论起居住宿，这个地方哪里比得上宫里半分的好？”
刘子毓依旧没有吭声，突然，台上烛花一个爆跃，两人映在壁上的身影扑地一闪，摇摇晃晃，像是被什么狠狠扯了一下。
刘子毓这才抬起头，扬了扬眉，涩滞的笑容重新盈回他的嘴角：“瞧，这才不到二十手，你的白子就已经被朕的黑子封锁包围了，果儿，你得好好想想走哪一步才能冲出去？嗯？”
“皇上……！”柔止再也不想和他转弯抹角了，干脆站起身，至他面前有板有眼一跪，目光严肃而认真地望着他说：“堂堂天子只为一时之气而久蹲大狱，这样匪夷所思的事，如果传扬出去，或者今后书之与史册，传世于后人，陛下您的圣明何在？颜面何在？天威又该何处放？”说着，她又往地上郑重磕了一个头：“皇上，请听听奴婢的劝……请速速移驾回宫吧！”
刘子毓闭上眼深深吸了口气，良久，他才弯着唇，干干一笑：“想不到你的口才比朕的那帮谏臣还要好。”
柔止没有吭声，他又将指间的黑子往棋盘一扔，拍了拍手，淡淡地问：“朕问你，是他……教你这么说的？”
柔止一怔，一时没反应过来他话中的意思，待反应过来时，她赶紧目光盈盈凝视着他说：“当然不是，当然不是，皇上，你看，你在这个阴暗潮湿的地方呆了这么久，我也是为了皇上您的龙体着……”
“哐当——！！”
话音未落，金丝楠木做成的棋盘瞬间被掀翻在地，叮叮当当，七零八落的黑子白子散落一地，在耳边发出一声又一声尖利的脆响。
柔止心猛地一颤，看着洒了一地的棋子，错愕地抬起头，还没回过神，刘子毓已经面色铁青从椅子上站了起来：“来人，摆驾回宫！”
他的声音冷如寒冰，刺人心扉，是柔止从未听过的那种痛心和悲凉，柔止愣愣地跪在那儿，待回过头去看时，他的身影已经彻底消失在暗红的铁门之外了。
泪水不争气地顺着眼角淌了下来，柔止闭上眼，擦了擦眼角的湿痕，这才俯下身，又往地上轻轻磕了一个头：“谢皇上…”
☆、第94章 冷战
久蹲牢狱而不出的皇帝陛下终于移驾回宫，这让每日提心吊胆的官员大臣们大大松了口气。尤其是明钰，想堂堂一国之君居然被他的手下关押入狱，按理说，他所受的惩处就是不死也得脱成皮，现在可好了，就因为一名宫女的话，皇帝忽然放弃了和明钰下狠手的对峙，而是重返朝堂，只处理了几个名不见经传的芝麻小吏，对于明钰的惩处，倒只字不提。
当然，谁都知道，平静的表面之下，往往暗藏的是涌动的冰川，这种情况，越是不动声色，越是波澜不惊，皇帝和明相的争斗就越是到了白热化的阶段。
“皇上，您料的没错，这几年来，明钰的手脚可以说是相当不干净呐……”
养心殿的南书房内，刘子毓面无表情地靠坐在龙椅上。下方的几名亲信大臣接二连三上递密折，所奏之事全是内阁首相明钰近年来的所行罪状。
刘子毓一封一封将密折启了开来，弯唇冷笑道：“纳赃行贿、要挟大臣挪用库银、私建朝廷机密档案、勾结两广漕运总督、干涉海上丝绸贸易……呵，明钰啊明钰，这么条的罪状在状在手，结果……结果朕还是治不了你！”说完，他将手中的大摞密折愤怒地往桌案重重一甩，手揉着凸凸直跳的太阳穴，闭着眼疲惫地问道：“还有什么？几大藩王那里有没有什么动静？”
“禀陛下，就目前来说，臣等暂时还没挖掘出明相与几大藩王有什么密切联络，不过，微臣倒是听说，这两年来，东王世子与他家的明公子倒是颇有些瓜葛……”
“哦？东王世子？”
“这两人说来也怪，臣听说去年腊月的时候，东王世子与明侍郎当街争执了一番，甚至后来两个人还为什么事大打出手。”
“是吗？居然还有这样的事？”刘子毓心中疑惑，这个风度翩翩，品性纯良的工部侍郎明瑟，居然也有和人当街殴打的时候？不过，只要一想起这个人，浓黑的剑眉立即皱成一团，刘子毓沉默半晌，重又抚着下颔道：“记住了，明钰这个老狐狸，表面一向温俭恭良，