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在胳肢窝里，掰一个夹一个，多么顺手啊，也省的后头的安辔跟着一个个捡拾不是！”
唐文庸打小就让人伺候惯了，从没想过伺候的人会不会不方便，会不会多受累……不过听邱晨这么一说，看着邱晨那样往胳肢窝里夹东西的动作虽有些粗鲁，却不失豪气，不由也起了兴致，连连点头称是道：“嗯嗯，这样是比刚才好……你看看，是不是这样？”
唐文庸掰了一只夹在胳肢窝里，又掰了一只夹进去……奈何邱晨做示范时，胳肢窝下头就是篮子，掉下来的玉米棒子自然落在篮子里，唐文庸可没挎篮子，放进第二个玉米，第一个自然就落到了地上……
看到唐文庸如此，邱晨还没怎样，旁边听过邱晨讲狗熊掰玉米故事的几个丫头婆子却撑不住地笑起来，又不好大笑，一个个捂着嘴，缩着肩膀，一副憋笑憋不住的模样……脸皮稍薄些的，只怕都会被笑得受不住了。
但唐文庸显然不在此列，他一脸喜色转成一脸的懵懂，看着那些忍笑忍得辛苦的丫头婆子们，诧异着认真道：“她们这是怎么了？有什么好笑的事情我没听到？唉，刚刚就顾着学你掰玉米夹玉米了……”
对上这样的人，邱晨一点儿想笑的心情都没了，眼角抽了抽，转回身往地头送玉米去了。她怎么总是不长记性去招惹这些人……人家只怕从襁褓里就开始经历各种明争暗斗、唇枪舌剑，又岂是她这样的斗争小白能比的？自己个儿找不自在了她是！
邱晨也好，唐文庸、秦铮也罢，终究没有跟着掰完所有的玉米，玉米棒槌装了车运了第一趟，他们跟着一起过来了。与他们一起的还有丫头婆子们，以及要赶回作坊做工的兰英和青山家的。
玉米被运到一进的院子里。兰英和青山家的去了作坊，邱晨带着一群丫头婆子围拢在一起，飞快地扒去玉米的外衣，并一个个结起来，挂到墙头、屋檐上去。
唐文庸仍旧亦步亦趋地跟在邱晨身旁，指点着邱晨剥好的玉米棒儿道：“这样就行了？怎么打粮？是不是也像谷物一样压场啊？”
听唐文庸说出了谷物的收获方式，邱晨也略略有些意外，随即道：“不是，这个不用轧，等晾干了，直接用手把上边的玉米粒儿搓下来就行了！”
这么说着，邱晨索性拿了一个小笸箩过来，给唐文庸做着示范，一边儿收集了小半笸箩玉米粒儿，然后递给大兴家的：“拿到磨上去破一下，中午就用这个做个粥，再做个玉米煎饼！”
大兴家的答应着去了，邱晨转回来看着一脸欲言又止的唐文庸，笑道：“留种子不在这么点儿。等你尝一下，看看味道可还入得了口……仅仅有产量还不行，难以下咽也没办法让老百姓种。”
唐文庸放松下来连连点着头。秦铮在旁边伸过手来，将邱晨手里的一根玉米棒拿下去，扯着邱晨的手掌看了看，皱着眉道：“别在用手搓了……”
邱晨闻言低头，才发现自己手掌和大拇指一侧已经红肿了起来，看样子再搓几个玉米棒就该起水泡了。
无声地抽回自己的手掌，邱晨垂着头眨了眨眼睛，抬头对秦铮道：“嗯，其实多了还可以想办法用家什脱粒……这么一点儿，我没想到会这样……”
看着秦铮一脸不赞成地看着她不言不语，邱晨莫名地有些心虚地补充道：“嗯，过会儿我去涂上点儿药膏就好了，没事儿……以后不会再做这个了。”
听到这声保证，秦铮才看了她一眼转回目光去，俯首捡起一根玉米棒打量着端详起来。
唐文庸戳了戳邱晨的胳膊，挤眉弄眼低声道：“那家伙总是那副死样子，好像别人都欠着他八百两银子似的……”
邱晨看着唐文庸，突然笑了，同样压低了声音道：“这样，才有男人样儿！”
唐文庸被近在咫尺的如花笑靥晃花了眼，晃走了神，就在他怔神的功夫，却听到邱晨说了这么一句，脸上迷茫恍惚的表情瞬间僵硬，随即惊愕地瞪着邱晨，说不出话来。
邱晨却不理会他怎样的表情，好心情地起身，拍打拍打手上沾的碎屑道：“你们也去歇歇吧，我去厨房看看，给你们用玉米做几个特色尝尝。”
看着妇人施施然地离开，唐文庸嘎巴嘎巴嘴才回过神来，结果一转眼恰看到某人正一脸得色地睨着他，嘴角挑起一个嘲讽的笑来。
“你个……武夫、泼妇！哼！”唐文庸霍地站起来，将手中的玉米棒直接砸过去，然后气咻咻地回屋里洗漱歇息去了。
秦铮轻松地将玉米棒接在手中，垂着眼摩挲着，嘴角又不受控制地弯了起来。武夫？泼妇？又怎样！
秦义、秦孝都在秦铮近旁不远，以他们的耳力，邱晨说话时虽然压低了声音，却仍旧没能瞒过他们的耳朵。
他们此时拼命低着头来掩饰自己脸上的惊愕和……笑意。妇人说侯爷有‘男人样儿’……如此大胆坦白的话，乍一听似乎非常离经叛道，可莫名地，他们就觉得这样的女子敢说敢做，有担当有勇气有胆量……如此，才能配得起他们的侯爷的吧？！
人手多，玉米种植有限，是以，一上午就把所有的玉米掰了回来，连玉米秸秆也用马车运了回来，堆放到了后院的北院墙根儿下，马厩、羊圈、香獐子都在那边，玉米秸儿放在那边用来饲养动物方便，也可以避开房屋，从而最大程度上避免火灾发生的可能。
中午的玉米碴子粥做了一大锅，玉米粒儿加面煎的小饼子却只做了两盘。
秦铮和邱晨既然订了亲，刘氏自然就是岳母。回一进正房的西里间洗漱过换了身干净衣裳，秦铮就进了三进院拜见。
邱晨人在厨房里看着人做菜，根本不知道这事儿……
唐文庸一手拿着玉米饼子，吃着剁椒鱼头，连连点头赞道：“别说，这东西还挺好吃，香味儿独特，细细嚼起来，还有股甜味儿。”
与他相对而坐的秦铮这次没有沉默，也点头赞同道：“嗯，不错……有了这个，天下饥馑之民能少一些了。”
唐文庸大吃二嚼的动作微微一顿，随即又夹了一大筷子鱼肉放进嘴里吃下去，终是道：“嗯，不管如何，民以食为天，只要能吃饱穿暖，他们才不管其他！”
秦铮抬头看了看他，垂了眼低头喝起粥来。有些话，唐文庸能说，他却不能接话。
看秦铮再次沉默下来，唐文庸突然了然无趣起来，将手中的筷子一放，另一只手拿着一小块饼子都碰到了桌面，终究是没舍得放下，顿了一下，干脆抬手塞进嘴里，用力地咀嚼后咽了下去。
这玉米确是嘉禾无疑……只是，此时局势未明，他若是将这种能解百姓饥馑的嘉禾，说不定就是替他人做了嫁衣裳……正如刚刚所说的，老百姓要的是吃饱穿暖，平安喜乐地过日子，根本不在乎上头那个人是谁……若真是给别人做了嫁衣裳……就那几个兄弟，根本没有兄弟之情，个顶个恨不能把其他兄弟都掐死……不行，他绝对不能便宜了那几个人！
心里这么盘算着，唐文庸也没了吃东西的兴致，将筷子往桌上一搁，端起一玻璃杯葡萄酒一仰而尽。
秦铮不紧不慢地吃着东西，抬眼看看牛饮的唐文庸，淡淡道：“什么好东西这么喝都给你糟蹋了！”
唐文庸挥手就将手里的玻璃杯掷了过去，秦铮略略一偏头，抬手稳稳地将玻璃杯接住，放回桌面上：“这儿可不是你的半闲阁……”
唐文庸气呼呼瞪他一眼，又拿起一只小巧的玉米饼子咬了一口，狠狠地咀嚼起来，一口咽下，自觉都没有意思，烦躁地站起身来，在屋子里来回踱着步子。
“眼看又到秋冬，也又到了天花肆虐之时……好好地就有那么几个孩子种痘死了……这事儿……”唐文庸烦躁着，满脸苦恼。
“已经派人查过了，那几个死了的孩子，并非痘疮所致，而是被人下了毒……只不过，那毒药无色无味毒性不显，没有一般毒药所致的七窍流血、面色青黑诸多特征，一般的仵作查验不出来……”秦铮慢慢地叙说着，然后道，“我已经打发人赶往西南夷……等师父回来，这些毒难不倒他老人家的。”
唐文庸点点头，有些萧索地坐下，叹息道：“原想着去年安阳、顺庆两府经过大疫，百姓会比较积极地响应种痘……却没想到会出这种事……那可是活生生的性命，那可是大明的子民百姓……他们罔顾性命至此，将来若是得了大位……”
仿佛看到了什么极其恐怖、悚然的场景，唐文庸的声音一下子卡在了嗓子里，然后用力地摇摇头，仿佛要将脑子里的什么东西甩出去一般。
此时，那些人尚未得位尚且如此……尚且几次欲致他于死地而后快，更何况得位之后……到那时，只怕他就是个……生不如死……他就是个生死不能！
一时吃过午饭，邱晨带着阿福略略午休了片刻，阿福起来去上学，她也梳洗了，换了一身颜色明净的枫叶黄的及膝半臂，手指在妆奁匣子里摩挲了一会儿那朵蜜蜡芙蓉，终是换了一支黄玉云头簪让玉凤给她攒上，起身整了整衣角就去了西屋。
因为杨老爷子和大哥杨树勇都没有过来，周氏就陪着刘氏住在三进正房西里间里，邱晨走过去，见雨荷坐在西里间门口正在做着绣。看到邱晨连忙起身行礼问安。
邱晨摊眼看了看雨荷放在针线笸箩里的绣品，是一小片靛青的素缎子布料，中间牡丹富贵的花样已经绣完了，此时正在做的是四周‘卍’字不到头的花边儿，虽说绣工与几位苏绣绣娘没法比，但也算是精细用心了。
“……是给老太太做的一条抹额……老太太上了年纪，容易吹了风头疼，做个这个戴上，就能好些……”雨荷衬度着邱晨的意思在旁边细声细气地解释着。
邱晨抬眼看了看她，心中多少有些意外地发现，这个当初买回来不算多出色地丫头，没注意的时候，居然出落得越来越漂亮了。加之，又是个心思伶俐的，……若是跟在旁人身边还罢了，跟在刘老太太身边，还能如此细心周到，也算是尽了本分了。
略略点了点头，邱晨淡淡道：“这是你的用心处……老太太是个心善的，你好好伺候自然亏待不了你。当然，你替我们兄妹在老太太跟前尽孝服侍，我们也自会记得你这份功劳。”
雨荷激动地又是惊喜又是惶恐地匍匐在地，叩头道：“太太这话奴婢不敢承受，伺候老太太本就是奴婢的本分……”
“行了！……你记得今日说的话！”说完，不再理会雨荷，挑起门帘走进了西里间。
刘氏和周氏都已经起身，周氏正伺候着刘氏穿衣裳。邱晨看着刘氏要下炕，连忙走过去蹲下给刘氏穿鞋。跟过来的青杏连忙上前，替了邱晨半跪下给刘氏穿了鞋子。
刘氏站稳了，跺了跺脚，笑着道：“别说，海棠琢磨出来的这个袜子确实舒坦，一点儿不硌脚，也不困得慌，不像原来的布袜子，穿上一天，脚腕子都给箍麻了。”
周氏也笑着附和道：“是啊，这袜子不光不困的慌，还暖和，看着薄薄软软的一层，比纳了几层的厚袜子都热乎。”
邱晨笑着道：“我也就是想想，活儿可都是丫头们做的。”
说着话，青杏和雨荷备了水伺候着刘氏和周氏先后梳洗了，丫头们退了出去，娘儿仨坐在炕上说起话来。
刘氏开口道：“刚刚姑爷过来了……”
邱晨微微惊讶着，周氏就道：“我也见了……人的长相气度自然没说的，待咱娘和我也都有礼周到，就是那人脸面上太硬了，从进门到出去，都没怎么见到笑模样儿！”
刘氏也跟着在旁边感叹：“这当官儿的就是不一样，往那里一坐，就让人觉得心