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皇后娘娘含笑倾了身子，仔细地端详着阿福和阿满，片刻抬头看向邱晨道：“靖北侯夫人真是福气，这两孩子也都生的好模样！看着也是聪慧知礼的！”
邱晨连忙起身道：“皇后娘娘过奖了！”
皇后笑笑，转回目光看着阿福道：“你叫孝孺？几岁了？可曾启蒙？”
阿福仍旧一手牵着阿满，躬身道：“回皇后娘娘话，孝孺年八岁，已经启蒙四年了，如今四书学完了《论语》、《孟子》、《大学》，如今先生在讲《中庸》、《春秋》和《周礼》！”
“四年了？那岂不是四岁就启蒙了？”徐皇后惊叹着，看了邱晨一眼，脸上的笑容更加温和，点着头看向阿满。“你叫孝婕？”
阿满闻言绽开一个灿烂的笑容，收回自己的手，规规矩矩给皇后娘娘福礼道：“回皇后娘娘话，孝婕五岁半了，跟哥哥一起启蒙，课程也跟哥哥一样！”
徐皇后脸上的惊讶更甚，转眼看向邱晨道：“四年前启蒙，岂不是只有一岁半？”
邱晨正无奈地看着两个孩子，闻言连忙笑道：“回娘娘，那时臣妇只想着给孝孺启蒙，孝婕却自己吵着要跟着一起，就让她去了……几年下来也习惯了。……也就是跟着而已！”
皇后娘娘这才收了脸上的惊异之色。只以为阿满就如邱晨所说，‘跟着而已’。
略略问了几句话，皇后娘娘夸赞了几句，又让人赏了福儿满儿。
“赐安宁县主长子长女玉如意各一只，阗红玛瑙串儿各一对，平步青云、喜鹊登梅歙砚各一只！”
邱晨带着三个孩子再一次磕头谢了恩，时辰不早，就要开宴了，她顺势引着孩子们告退出来。
下了花亭，陈氏、汪氏带着丫头婆子们迎上来，接了小太监手里的托盘，邱晨示意下，陈氏又拿了一把金豆子塞进引路下来的喜顺儿手里，“小公公们喝杯茶吧！”
喜顺儿和端托盘的小太监都满脸喜色地谢了赏，转身又进了花亭，邱晨带着丫头婆子们往外走了两步，这才长长地吁出一口气来。放松下来，才觉得脊背僵硬的有些发疼，脊背上也凉飕飕的，显然是刚刚在里头觐见时出了汗湿了内衣了。
自从邱晨母子们奉召觐见，李夫人就带着人来到花亭外头等候，这会儿见邱晨母子们出来，连忙迎了上来。不用询问，只看着丫头婆子们手里多出来的玉如意等物，就松了口气。
“母亲！”邱晨见李夫人过来连忙曲膝迎着。
李夫人看着她，两人目光相会，邱晨递了个安心的眼色过去，李夫人彻底放下心来，伸手抱了昀哥儿在怀里，亲了亲就递给了汪氏。又摸了摸阿福阿满的头顶，低声道：“可说起过大少爷的事儿？”
邱晨摇摇头。两人对视一眼，眼中都带着些许隐忧，却不再多说什么。
那些命妇们早就关注着，见邱晨母子们奉召得了赏赐出来，纷纷上前来道贺。李夫人和邱晨很快就被一拨拨恭贺声围住，也顾不得其他，先打起精神来应酬众人。
没多久，随着执事太监的宣声，散在各处的命妇们重新肃然起来，按品级列队进入花亭赴宴。
皇家宴席，形势和荣誉远大于宴席本身。邱晨还是第一次参加宫宴，对宫中御厨们的手艺很是期待。只是当她看到一道道盛在大碗中的主菜端上来后，就忍不住大大地失望了。这些菜不说味道如何，但看这摆盘造型，相对于现代那些美轮美奂的摆盘艺术来说，已经差了太多，品相上就不够看了。而一份份菜从御膳房送到宴席之上，哪怕有扣合盛着，有的还加了小炉子，但菜品大都没了多少热乎气儿，加了炉子的锅子里，菜倒是还热，却完全没了色泽可言，青菜也塌塌了、完全失了清脆新鲜之意，让人一看就没有多少食欲。
宴席也分了室内室外，一品以上的外命妇才得以在室内入座，两人一席，矮几跪坐。二品一下的则都到了室外，而且是大圆桌，众人围坐。
阿福阿满在邱晨身后设了一几安置，连通由汪氏抱着的昀哥儿一起。
宴席拘束，礼仪繁复，菜品令人失望……唯一让邱晨提起精神的是，她终于清楚地看到了四王……三王的正妃，也见到了皇后以外的德、宜、荣、贤四妃。
皇后娘娘在上手居中而坐，德、宜、淑、贤四妃两两分列两侧，两人一席。三位王妃则分列两侧，坐于后妃下手位置，接下来才是宗室王妃、国公夫人、侯夫人、丞相夫人诸般人等。因秦铮是侯爵享国公俸禄，邱晨在侯夫人中第一人，紧挨着国公夫人的坐席，跟她同坐的是安庆候夫人。
邱晨不动声色地瞄着众人的礼仪，也时刻分心关注着身后的三个孩子，偷空观察着上手的后妃和三位王妃。参加这种节日盛典，不论后妃还是王妃自然都是盛装列席，能入选皇家的女人容貌气质自然不差，邱晨的目光从几位后妃身上扫过，更多地关注在三位王妃身上。
成王妃年纪最大，容长脸，颧骨略高，盛装的成王妃漂亮自然是极漂亮的，只是上挑的眉眼和略薄的嘴唇隐隐透出一丝凌厉之气；
雍王妃倒是真真清雅的很，容貌清丽不俗，只是始终端着，嘴角挂着的微笑几乎没有温度，不稍动，不大笑，礼仪严谨，守礼的几乎刻板，又隐隐透出一抹疏离清傲来，似乎于坐中人都有些高不可及的模样。邱晨暗暗惊讶之后，不由叹息，雍王妃这样疏离清冷的性子……难怪，杨璟庸婚后几乎没有什么喜气！
齐王杨璟郁被圈禁，齐王妃自然未能列席。
福王妃也就是唐兰芷同样盛装列席，刚刚入席之际就是跟着皇后娘娘进来的。如今独自一人坐在后妃们的右下手。
看着盛装的唐兰芷，满头珠翠妆容精致，坐在那里雍容华贵，端丽威仪，已经丝毫看不到当初那个少女灵动活泼的样子，脸上的笑容不多不少刚刚好，却没了当初那份天真无伪的灿烂笑容！显然，唐兰芷很快地适应了王妃的身份，很有了些王爷正妃的范儿……邱晨却不知道该为之叹息，还是该为之庆幸！
宫廷宴席礼仪繁复，秉着食不言的礼仪，邱晨，屏息敛神，正襟危坐地跟随着众人，按照宫内礼仪领着皇后赐宴的殊荣，一丝儿不敢大意。
宴席摆开来，皇后娘娘率先举杯，颂扬着大明国泰民安，盛世祥和，秋高气爽，临高畅怀诸般，带着饮了杯中酒，德、贤、淑、宜四妃随后，也依次带酒宴饮。后妃们领饮毕，丝竹大作，衣着鲜丽的舞姬上来献舞。众命妇也渐渐活络起来，有起身遥祝皇后四妃诸位娘娘的，也有互相寒暄热闹的，场面一时热闹不堪起来。
跟邱晨同坐的安庆候夫人乃是宜妃嫡妹，也是个活络了，遥祝了后妃之后，又一一向三位王妃敬酒……邱晨见众人热闹喧哗起来，不动声色地退到后边，照料着三个孩子吃饭。
德妃位于皇后娘娘左手，遥遥地指着邱晨的方位道：“靖北侯夫人倒是个安静的……只是，这种场合怎么还自顾着孩子们呢！”
德妃虽然贵为四妃之首，却没有所出，曾经生过一位公主，也早夭了。
皇后娘娘却笑容温和，赞许道：“身为女子，为妻为母乃是天伦。本宫倒是觉得靖北侯夫人这份慈爱温厚难得的很，这种场合还时刻不忘照料三个孩子……这是孩子们的福气！靖北侯能有妻如此，也是他的福气！”
德妃被堵得有些暗恼，却也不敢当面顶撞。讪笑着应了。
另一边最年轻的宜妃扶着微微隆起的小腹，笑道：“皇后娘娘说的是，这当了娘才知道为母不易，这颗心呐，不由自主就都系在孩子身上了！”
皇后娘娘脸上的笑容不变，端起茶饮了一口，目光扫向下手的三位王妃，向诚王妃开口道：“你们府上的一名妾室有了身孕？”
诚王妃连忙直起上身，恭敬回道：“是，已经两个月了！”
皇后点点头，叮嘱道：“你们几兄弟其他都好，就是子嗣上还嫌单薄了些，既然有了身孕，你就要费心多多照看着，万勿生出什么闪失来！”
诚王妃心中不管怎样，表面上却只能恭敬应是。皇后娘娘既然说的是‘几兄弟’，雍王妃和福王妃自然也一同答应着。
皇后娘娘目光转到雍王妃身上，和声道：“老二的侧妃也要进府了，你多操心着些，尽快为皇家开枝散叶才好！”
雍王妃白了脸，脸色僵硬着垂首应了。
皇后娘娘瞥着她，眼底闪过一抹笑意。转而淑妃笑着说起戴茱萸攒菊花的习俗来，“……不若咱们也命人采些茱萸菊花来，给在座的王妃夫人们攒了，好看喜庆也热闹！”
皇后娘娘嗔怪地睨着她道：“就你爱玩爱闹的！”
话虽如此说，却吩咐身后伺候的曲振，命人去取了茱萸、菊花来。
曲振领命匆匆而去，一刻钟功夫，就带着几名太监宫娥转了回来，太监们手中捧着的托盘里满满的都是红彤彤的茱萸，鲜艳浓烈如火焰一般。宫娥们手中则捧着一只只竹编的花篮，满满的都是各色的盛开的菊花，还有几名宫娥捧着的却是这个季节已经比较罕见的芙蓉花，花大如牡丹，艳丽绚烂着，引得众命妇的目光齐聚于此。
曲振带领太监宫娥们将茱萸菊花芙蓉献于皇后，皇后就笑指着淑妃道：“既然是你指使的，这事儿就交给你吧！”
淑妃也不推辞，喜不自胜地起身谢了皇后，转身命太监宫娥们捧了鲜花茱萸来到皇后娘娘案前，“请皇后娘娘选！”
皇后笑着挑了一枝茱萸一只金红色的绣球菊花出来，淑妃又撺掇着道：“这芙蓉难得开的好，皇后娘娘也选一枝吧！”
皇后笑着摇摇头，又欣然地挑了一朵嫣红色的三醉芙蓉出来。
见皇后娘娘挑了花，唐兰芷很知机地上前，亲自伺候着皇后娘娘攒了花。
转头，淑妃已经站在了案前，笑着对在座诸位妃子、王妃、命妇们道：“今儿重阳佳节，我们欢聚在此，怎么也得好好乐一乐才好！诸位也看到了，刚刚皇后娘娘命人备下了这些茱萸和鲜花，又将这攒花的差事交给了我，那我接下来的话可就是奉了皇后娘娘的口谕，在座的可不能不听了！”
一直含笑不语的贤妃闻言禁不住低声笑道：“她这模样倒让我想起一个成语……”
此话一出，皇后娘娘忍不住掩口而笑，坐在近处的王妃命妇们听到此话，也都忍俊不禁。
“贤妃姐姐不用笑我！我这个小猴子，得了皇后娘娘口谕，当然要跳上几跳，好好作威作福一番才罢休！”说着，淑妃转脸看向众命妇，清了清嗓子，扬声道，“咱们也不弄那些拗口的词牌子，也不写诗做赋，咱们今儿既然是来过节的，那就来行个节庆的酒令。”
“首先击鼓传花，鼓声停住，我就要向拿着花的人说个节名儿，拿花之人必须立刻回答上这个节日相应的风俗，迟疑或者说错了，都要罚酒一杯，传花继续。若是拿花之人回答正确了，那就可以挑场中人将手中花攒上，自己也可以挑一枝茱萸戴！”众人都明了了，这一次行完酒令，谁的头上戴的鲜花和茱萸多，就越荣耀。
淑妃说完，目光扫过全场，见众人都没有什么异议，就吩咐道：“把那只犀角杯拿上来！”
有小太监闻言，用托盘端了一只犀角望月杯上来，粗大的犀角杯雕琢成酒杯，一杯酒至少也有三两！比桌上众人用的酒杯大了至少两倍，这样的酒杯喝酒，三五杯下去就醉了！众命妇这才知道淑妃还留了后手。
刚刚还有些不在意的，也神情凛然，专注地看着小太监抬了一面牛皮鼓进来放在屋当中。淑妃娘娘目光一转，落在邱晨娘几个身上，笑着道：“今儿这敲鼓的差事可要找个众人都没得说的…