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“老爷，我们夫妻一场，算下来也有三十多年了，除了刚进门那几年还算和和美美，就没过过几天的顺心日子，自从秦姨娘进了门之后，我在老爷跟前，在没有半句说话的资格了，我这个正室当的不如一个妾氏，偏生我那苦命的闺女又去的早，我连个依靠的人也没有。也只有大嫂子疼我，给我出了主意让我养二姨娘的孩子，我老了也算有个依靠了，我就是做过再多的错事，无非也是因为两点。其一，是我太在乎老爷了；其二，作为一个女人，我生不出儿子来，我心里难过。”
二老太爷看了二老太太一眼，眼光中带着几分厌恶，最后索性还是扭过了头，叹了一口气道：“四姨娘死了，这些事情也没别人知道了，你现在可以安心了，等我两腿一登，你就可以高枕无忧了。”
二老太太听二老太爷这么说，只觉得心下一冷，看来四姨娘的死竟是和这件事有关。只是她素来和秦姨娘交好，不知道秦姨娘知不知道呢？二老太太转念一样，秦姨娘若是知道，只怕一早就发难了，如何还能落到今日这般的田地。
最后二老太太也不知是怎么才从二老太爷的房里回来的，第二天一早，二老太太的丫鬟给杜太太传话说，二老太太染了风寒，这几日就不过来跟老太太聊天了。二老太爷那边，也命小丫鬟把两位老爷签过了名的分家书送了过来。
杜老太太看着分家书，心里头又是一阵感慨，她如今已经六十了，顶天了再活个十来年，到时候宝善堂终究也是要分家的，杜老太太想到这里，就忍不住难过。以前她看着老太爷和二老太爷分家的时候，压根没想过将来自己的孩子也要面临着一天，如今看了二老太爷家的事情，她心里终究还是生出了几分遗憾的。
林氏看见分家书的时候，其实心里头多少还是有一些怨言的。她虽然聪明，单不表示她没有想法，这分家书上虽然写着宝和堂是归大爷所有的，但是每年盈利的一半却都是要给二爷的。
林氏便有些怨言道：“你这瞧着表面风光，骨子里不过是替二叔打工而已，老爷是看准了二叔不是这块料，想拿宝和堂吊着你，好让你别和二叔生分了。”
杜大爷何尝不明白这个道理，可这人在一个地方呆得时间长了，难免就有了感情，若是拿着父亲分的银子出去单干，这生意也不是做不起来，可金陵城就这么大，他开了药铺，无非分的也是宝和堂的生意，说实话也没这个必要。
“长辈自然都是盼着小辈好的，再说我也确实只是一个庶子，你当初嫁我的时候，就应料到这一点，有嫡子的人家，庶子过的都是相当……”后面的话杜大爷没说，但林氏自然也是知道的。她是家中的庶长女，说起来和杜大爷的际遇是差不多的。
两人又拿着分家书从头到尾的看了一遍，林氏便拿了荷包将分家书收了起来，放到了匣子里头，又开口道：“芸哥儿回来好几天了，只怕要拉下功课，离过年还有一段日子呢，明儿你派了小厮，送他去书院吧。”
杜大爷当即就应了，他在读书科举这方面没有天赋，难得生了一个聪明的儿子，自然是要好好培养的。可惜儿子虽然聪明，心思却很难琢磨，再加上二老太爷偏疼他，这些年他读书之余，倒是看了不少的医书了。杜大爷虽然嘴上没说，可心里，终究是有些担忧的，他毕竟只有一个儿子，还是希望他能光宗耀祖的好。
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又过了两日，四姨娘的后事也办的差不多了，像这种人家，死一个姨娘还请了人回来念经超度走完整个仪式的已经算是少见了的。杜老太太作为长辈，自然是不便说什么的，倒是刘七巧命茯苓去找了林氏，说自己这边再捐一场道场。杜老太太知道后很是高兴，能为死人多做些事情，怎么说也是积德的，况且刘七巧如今还怀着身孕，正是要积德的时候。
只是二老太太那边，似乎倒是不怎么好了。先听说只是染了风寒，隔了一晚上又说是有些痰症，到第三天的时候，病的床都起不来了。杜老太太听了小丫鬟们穿的话，只摇摇头道：“怕是心病了，她这正室，也算是一辈子窝囊了，生不出个儿子来，终究还是可悲的。”
刘七巧并不知道二老太太也是生过孩子的人，这时候听了杜老太太的话，也不免跟着叹了一口气，现代医学已经发达到了变性的男人都可以生孩子的地步了，只要有钱，只要还是个女人，能生下孩子的几率还是很大的。像二老太太这样的，二老太爷没休了她，看上去似乎也是仁至义尽了。
刘七巧又陪着杜老太太聊了几句，小丫鬟就进来传话说：“二姑娘和苏姨娘已经到二门口了。”杜若昨天派了人回来回话，苏家祠堂那边，汤大人已经派人去修缮了。赵王亲自选了一块风水宝地，作为苏大人的福地，还命工匠们早日开工，希望能让苏大人早日入土为安。
杜老太太正高兴呢，外头几个丫鬟婆子就簇拥着杜苡和苏姨娘来了柳园。苏姨娘见过了杜老太太，往刘七巧身上扫了一眼，才开口道：“我听大郎说起了你的事情，真是要恭喜老太太了。”
杜老太太便笑着道：“我要是知道，如何肯让她来，也算是命中注定的，她这一趟跑，倒是又救下了几条命呢！”
苏姨娘便只低头笑笑，杜苡又上前跟杜老太太和刘七巧请安，杜老太太便请她坐下，又瞧了苏姨娘一眼，只道：“你也坐下吧，这里也没有外人，就我们几个说会儿话。”
苏姨娘谢过了，缓缓落坐，只侧坐在了靠背椅上，却还是一副恭敬的表情。杜老太太便问道：“大郎怎么没跟你们一起回来？”
杜苡便开口道：“前几日赵王一起在江宁那边选墓地的，许是受了风寒，听说大哥哥是京城的太医，就请了他去瞧病了。”
杜老太太心里就有些嘀咕了，赵王虽然住在金陵，可赵王府相当于半个皇宫了，王府里头难道没有得用的大夫？偏偏就要请了杜若过去，只怕不是看病这么简单的事情了。
刘七巧没杜老太太想的那么多，只看了两眼杜苡，虽然两人不过个把月没见，但杜苡脸上比之从前，却更多了几分成熟娴雅。大概是知道了自己的外公是怎样的一个人之后，小姑娘心里头多多少少也有了那么点想法。以前虽然她知道母亲的娘家是落难的官家，却也没想到会是连皇帝都敬重几分的人家。不过眼前刘七巧最关心的，还是杜苡和汤大人的事情，也不知道有没有个谱儿？
“二妹妹这一路上辛苦了，从未出过远门，可还习惯？”
“我倒是觉得挺有意思的，这一路走，姨娘就跟我一路说，她说这些路当年她们来金陵的时候也走过，只不过那时候后头有鞑子的追兵，她连风景都没瞧过一眼，那时候外祖父还建在，可这一次……”杜苡说到这里，难免就有些伤心。她也是最近才知道，原来紫卢寺里头的那个僧人是自己的外祖父的。
苏姨娘听杜苡说到这里，也跟着难过了起来，忍不住低头抹泪，刘七巧急忙打住了道：“咱们不说这些了，苏大人虽然去世了，但毕竟皇上仁慈，给了体面，姨娘和二妹妹一路劳顿，只怕也累了，不如先休息一会儿，等过会儿我再带着你们见府上的老太太去。”
到了晚上，杜若才从赵王府回来了，果然赵王生病是假，却是有另外一件事情是真。众人用过了晚上，杜苡便和苏姨娘先回房休息去了。杜若跟着杜老太太进了房间，刘七巧跟在他们身后，隐隐就觉得似乎是有些什么事情。
果不其然，杜若进了杜老太太房里，脸上就露出了意思颓然的神色，只开口道：“何太妃看上了二妹妹，想要求去给赵王爷当侧妃。”
杜老太太听了，顿时吓了一大跳，往后退了一步，跌坐在了椅子上道：“我就说赵王怎么可能请你这个京城来的太医上门看病呢！难道赵王府连个会医治风寒的大夫也没有吗？果然是……”
原来何太妃素来宠爱赵王，在女色上面对他也是没有多家约制的，赵王虽然还没有正式选妃，但王府的小妾也已经有了十来个了。虽说还没生出什么子嗣来，单这么多的女人，如何能吃得消。况且何太妃说的只是侧妃，侧妃虽然也是有封号的，可说白了其实也不过就是个妾氏，以后生出来的孩子，一样也是庶子，当真没半点的诱惑力。可是赵王府这样的势力摆在前头，要拒绝谈何容易。
杜老太太沉思片刻，急忙问道：“你是怎么说的？”
杜若只蹙眉道：“我只说二妹妹的婚事是二叔二婶安排的，我是一点儿也不知道，兴许已经许了人家也未可知。”
“那汤大人怎么说？”杜老太太这会儿已经急得跟热锅上的蚂蚁一般了。
“汤大人那边倒是应了，可是出了这样的事情，只怕汤家未必敢为了这件事情得罪赵王。”杜若想了想，这事情还真是棘手了。
刘七巧听在耳中，也明白了几分。如今的状况是，汤大人对杜苡有兴趣，那赵王对杜苡也有兴趣。虽然一家有女百家求是好事儿，可是赵王是皇亲国戚，只怕得罪不起。可若是杜苡不嫁赵王，那以后只怕也没有别的人家，敢为了杜苡去得罪一个皇亲。眼下倒的确是难办了起来。
刘七巧想了想急忙道：“赵王选妃，不是还得太后娘娘点头吗？再说，有先选侧妃，再选正妃的道理吗？我这事情未必就那么快，相公，你连夜给二叔写一份信去，让他赶紧在京城为二姑娘找一门亲事，一定要赶在何太妃的折子到太后娘娘跟前之前，把亲事定下来。”
杜老太太想了想，如今也只有这个办法了，可这一时半会儿的，急急忙忙找来的夫婿，好不好还俩说呢，放着眼前的状元爷，让她如何舍得。
刘七巧见杜老太太眉宇拧成一团，只又想了想道：“你明儿一早去汤大人那边跑一趟，把这事情原原本本说一遍，他若是肯帮忙，那是最好的，这样也好过二叔二婶急急忙忙找了人家，万一没找到好人家，反而耽误了二妹妹，可就不大好了。”
其实刘七巧觉得，杜苡被赵王看上也确实是情理之中的事情。杜二老爷是风光霁月一般的人物，苏姨娘又是那样的容貌，杜苡在杜老爷的三个姑娘中，算是最出挑的。再加上苏姨娘对她教养严苛，整个人身上就有一种诗书气韵，让见惯了庸脂俗粉的赵王，如何不心动呢？只是心动了就要行动，杜家是不舍得把杜苡送进赵王府的。
三人商量好了对策，杜若和刘七巧才回了房间休息去了。这几日他虽然奔波劳累，但如今端着心思，一时也睡不着，只搂着刘七巧道：“原本以为一切都妥妥当当的，谁知道半路上竟杀出这样一个赵王来，今日何太妃问起二妹妹的亲事，我才恍然大悟，幸亏我咬的紧，一概是一问三不知。”
刘七巧靠在他的肩头，伸手蹭了蹭杜若的下巴，只觉得他下巴上又长出了有些刺人的胡渣，便忍不住用手背磨了两下。他这样的男子，已是世间少见了。若是换了其他没担当的男人，权贵在前，应下这门亲事，没准还觉得家里体面了，能攀上这样婚事，是几世修来的福分，哪里会估计姑娘们的苦楚。
刘七巧心里莫名又觉得杜