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参加会议的，包含了刘备属下所有有头有脸、有名有姓的文武。
刘备居中而坐，左手边是糜竺、孙乾、简雍，右手边是关羽、张飞、蔡鹏、赵云、糜芳。周仓和关平也列席了本次会议。
如果每人佩戴一个代表证就更加完美了，蔡鹏心想。但即使没有代表证，这一大群人也足以让蔡鹏、乃至刘备平添了不少底气。
这次的会议主题十分明确：研究部署进攻许昌。
请注意，是“研究部署”，而不是“研究讨论”。进攻许昌，从背后捅曹操一刀，成为曹操垮台的最后一根稻草，这是刘备经过深思熟虑、认真调研后制定的战略方针，是不能更改，也不容置疑的了。
虽然，与会人员难免有诸多顾虑，但是，在众人心目中，曹操是，更是公敌，进攻曹操，报上次徐州之仇，是每个人心中都憋着的一股气。
蔡鹏真想站起来，带头高呼“报仇雪恨！”“打倒曹操！”
众志成城，进攻许昌的战术安排也很快制定了。
由于兵力不足，无法做到进攻许昌和防御汝南、古城两者兼顾，只能全力以赴，进攻许昌，希望一击而胜。
按照部署，关羽和孙乾周仓关平，带领两千马步军，从西路，经颍川进击许昌。
刘备亲率张飞蔡鹏简雍带两千兵马，从东路，过颖水，经下蔡、许田进攻许昌。
糜竺赵云糜芳，带领余下的老弱士兵，暂驻古城，保护家眷。
部署完毕，群情激昂，只等刘备下达发兵的最后命令。
孙乾犹豫再三，还是道出自己的担心：兴师动兵，难免出现意外，虽然曹操目前被袁绍困在官渡难以脱身，但即便如此，进攻许昌，也是敌强我弱的态势。我军虽然士气高昂，但凡事都要做最坏打算，一旦……
临阵出兵，忌讳不吉利的词语，孙乾虽没明说，但众人也都明白，孙乾的话不是没有道理。
商量一下，再次约定，如果不能一击致胜，各路人马不可恋战，务必退守汝南、古城。
如果……
这个如果，自然是如果不仅攻击失利，又遭到敌人反击，连汝南、古城都无法守住，那么，全军往西边淯水方向撤退（淯通育，河南白河），在安乐一代集结。
蔡鹏觉得，这一切安排，不过是防备万一。
而这一次，经过详细周密的谋划，挑选了最为恰当的时机，蔡鹏觉得没有“万一”，只有“一万”个胜利的消息……
……
刘备原本打算让张飞担当先锋，但蔡鹏强烈反对，蔡鹏私下就央求过张飞，无论如何不能和自己争这个先锋，张飞虽不乐意，但架不住蔡鹏软磨硬泡。
蔡鹏这几年的表现，刘备都看在眼里，蔡鹏前番过黄河找寻关羽，一路上“有勇有谋”的“英雄事迹”，刘备也都听众人汇报了。
蔡鹏积极请战，刘备思考一下，欣然批准了蔡鹏的申请，只是再三嘱咐。
蔡鹏不仅是武功驰名天下的“pk”英雄，也已经是久经战阵的将领，于进退攻防，行军布阵，军规军律均了然于心。
披挂整齐，蔡鹏在马上向刘备拱手作别，下令“出发！”
三百精壮善战的先锋士兵向下蔡、许田方向奔去。
刘备张飞亲率一千五百中军，简雍率五百人殿后随行。
……
饥餐露宿，晓行渴饮，蔡鹏的先锋营已抵达许昌东面的许田附近。
蔡鹏命令斥候火速向中军主帅汇报先锋营位置，并请求下一步的命令。
找寻隐蔽处，吩咐士兵暂时休息，人不解甲，马不摘鞍，蔡鹏焦急地等待斥候回报。
天将傍晚，斥候终于带回刘备的命令：先锋营暂于许田一带隐蔽休整，待明早汇合中军，齐向许昌进发。
不能连夜进攻，蔡鹏多少有些失望。
然而，军令如山，蔡鹏执行命令绝对不折不扣。
刘备的兵力始终不多，这就使得蔡鹏在军师指挥方面有了一个瘸腿——没有指挥大军团的经验。但有失必有得，指挥大军团经验不足，蔡鹏指挥小股部队的经验那可不是丰富，而是相当丰富！而指挥小股部队的偷袭的经验就更加丰富了。
小股部队，虽然没有人数优势，但命令传达快捷，部队行动迅速，又便于隐蔽，难以被敌人发现，因此具备更强的突袭效果。
蔡鹏下令，先锋营原地休息，不准扎营、不准生火，以免暴露行迹。
蔡鹏检查完部队宿营情况，刚想坐下来眯一会，有派去放哨的士兵来报：周围发现不明军队迂回。
“什么？有军队？哪的军队？怎么可能？”蔡鹏心中画出无数个问号，自己的队伍一路倍加小心，怎么可能暴露呢？
难道曹操早有防备？
“再探，再报！”蔡鹏转身命令在地上休息的士兵，“低声传令，战斗准备，所有人不许发出声响！”
哨兵刚走，准备战斗的命令刚刚下达，突然间，鼓角声骤起，霎时间，四周亮起无数火把，呐喊声震天，搞不清到底有多少敌军，先锋营将士有些慌了。
“撤！”蔡鹏还算冷静，敌暗我明，连敌人数量都弄不清楚，绝对不能蛮干。蔡鹏指挥着队伍，朝来路方向退去。
“嘟……呜……呜……”一阵号角想起，前面一哨曹军挡住去路，为首大将正是夏侯惇。
后有追兵，前有堵截，只能咬牙拼了。蔡鹏大声号令，向前冲杀，突出重围！
蔡鹏一马当先，向前冲去，对面夏侯惇舞刀迎上，截住蔡鹏，两人杀在一起。先锋营也与堵截的曹军混战成一团。
先锋营三百官兵虽都是蔡鹏精挑细选、能征惯战的老兵，原本要突破阻拦，杀条血路出去，并非难事。可是，方才莫名遭遇包围，先锋营将士已然胆寒，士气锐减，而且前面拦截的曹军至少有六七百人，想要突围怕是不容易了。
蔡鹏无心恋战，只想着带领先锋营快速突围，但却被夏侯惇死死缠住，眼看着先锋营已经要被敌人包围，蔡鹏心急如焚……
第0266章 蔡鹏 战略抉择
蔡鹏正在焦急之时，突听曹军身后传来阵阵呐喊，一彪轻骑从南面掩杀过来。
为首一员大将，黑袍黑甲头扎黑巾，手中丈八蛇矛枪，正是张飞张翼德。
“蔡老弟莫慌，三哥我来了！”
张飞爆吼一声，杀入曹军营中。一条蛇矛枪，如蛟龙出海，又如怪蟒翻身，上下飞舞，刺杀曹军无数。
“兄弟们，援军来了，杀啊！”蔡鹏看到张飞，精神大振，大声招呼着先锋营官兵奋勇向前。
来了援军，蔡鹏精神抖擞，一条三节棍舞得更加快捷凶猛，疯魔一般扑向夏侯惇。
夏侯惇原本想借兵力优势全歼敌军，甚至还想生擒对面这员猛将——蔡鹏，却不料敌人援军从背后杀来。前些日子，在汜水关前，夏侯惇曽和蔡鹏交过手，深知此人勇猛，单打独斗，夏侯惇已经深感吃力，猛将张飞又冲了过来，夏侯惇自知难敌，不敢恋战，找个机会，一磕坐下马，斜刺里窜出，摆脱了蔡鹏的纠缠，指挥队伍，向许昌方向撤退。
张飞正杀得兴起，呼喝着要去追击，却被蔡鹏拦住。
蔡鹏告诉张飞，前面敌情不明，也许还有伏兵，深夜冒进，兵家大忌。
张飞无奈，只得招呼队伍，匆匆打扫战场，缓缓向南撤去。
蔡鹏的先锋营虽遭伏击，但张飞救援及时，损失并不很大。
刘备率领的中军在三十里外严阵以待，看见张飞蔡鹏引领前军撤回，刘备才松了一口气。
蔡鹏向刘备汇报了遭遇伏击之事，地形不熟，敌军兵力也不清楚，料想曹军必是早有准备，不宜冒进。
刘备点头，号令队伍后撤二十里，与殿后的简雍部汇合，才扎营休息。
四面派出斥候探马，严密注意许昌方向敌人动静。刘备又派几拨快马，赶紧联络从西面进攻许昌的关羽部。
全部安排妥当，已经是深夜了，众人才得以安歇。
天刚微微亮，去联络关羽的斥候回报：关将军在许昌西面遭遇曹军张辽部，见曹军早有准备，
关将军未敢贸然开战，已后撤扎营，等待主公刘备命令。
许昌东边有猛将夏侯惇，西面有大将张辽，看来曹操早有防备。原料想曹军正在官渡与袁绍激战，定然要倾其全部兵力，却不料在许昌好留有大将重兵。
刘备和众人商量一下，原本想两路奇袭许昌，但既然人家已有防备，奇袭难以奏效。若是强行进攻，许昌城墙高沟深，只靠这区区四千余兵力，绝无取胜可能。
无奈，只得下令全军撤回汝南，同时派斥候通知关羽，令其率部向古城撤退。
刘备和简雍统领大军先行，张飞蔡鹏率数百精兵断后，队伍缓缓向汝南退去。
曹军并未追击，队伍安全退回汝南。
刚回到汝南，古城方面便传来消息，关羽部也已安全退回。
突袭许昌未遂，但所幸并未遭受损失，众人稍感欣慰。
紧接着，派往许昌的细作回报，原来许昌城内兵马并不多，不足两千人，张辽夏侯惇分兵东西两路，布下大量疑兵虚张声势。得知东路刘备先锋营兵少，夏侯惇才冒险率一只精兵趁夜色突袭了蔡鹏的先锋营。西路，张辽率老弱兵卒，多带旌旗号角，布下疑兵阵势，关羽起疑，恐中埋伏，不敢冒进。张辽又在阵前打出感情牌，和关羽大说曹丞相厚恩美德，关羽不知东路战况，又恐冒进中计，才停滞不前。
得知许昌城内空虚，自己一方不过是被曹操耍了，张飞暴跳如雷，叫着要强攻许昌。
刘备黯然摇头：“战机稍纵即逝，再要进攻，敌军必有防备，四周援军想必也会云集许昌。”
众人均觉得有理，只是丧失了一举攻克许昌的大好时机，都扼腕叹息不已。
蔡鹏看众人情绪低落，起身为大家鼓劲：“诸位不要气馁啊，我军虽未能攻占许昌，但也没什么损失啊。现在主战场在官渡，曹操被袁绍纠缠难以脱身，要扭转官渡战局，曹操势必要继续从后方抽调兵力，到那时，必然还有进攻许昌的机会。”
众人觉得有理，刘备立刻命令，派出更多斥候，从各个方向打探官渡战情，随时回报。
斥候派出去了，刘备部在汝南、古城休整、练兵，提振士气，决心要抓住下一次战机，一举攻克许昌……
……
日子一天天过去，官渡方向终于传回消息：河北袁绍部惨败。
“什么？”刘备虽然对袁绍获胜并没报太大希望，但也绝没想到，前一段还占据绝对优势的袁绍竟然这么快就惨败了。
蔡鹏也不相信，是不是搞错了？
趁着刘备还没发火，蔡鹏训斥报信的斥候：“胡说！你从哪得到的消息？可是亲眼所见？”
斥候无辜地望着蔡鹏，摇摇头。
蔡鹏知道，袁曹生死对决，这些斥候是没胆量也没机会凑到近前看个清楚的。
“还不赶紧回去再探再报！”蔡鹏对斥候递个眼色，意思是：还傻楞着干啥，赶紧去打听清楚啊，傻愣在这，一会主公怒了，难免赏你一顿板子。
刘备没有心情打斥候的板子，袁绍惨败的消息来得太突然了。
原本以为，袁绍即使无法击败曹操，但凭借着河北十几万军队，以及充足的后援补给，袁绍怎么也能和曹操对峙半年一年。
自从徐州惨败，刘备已无家可归，原指望借袁曹对峙之机，在豫州站稳脚跟，征兵屯粮，待