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老者颤抖着捧过干粮，不停鞠躬。
“老丈，这派的是啥徭役啊？”
“唉，笮（音昨）大人派的，说要修什么‘大浮屠寺’，俺也不懂是干啥的，反正这徐州都忙着往那运送木料呢。”
“大浮屠寺？那肯定是寺院了。”
“寺院是个啥？”老者问道。
“寺院嘛，就是劝人行善的地方。”
“劝人行善？哼，只劝别人不劝自己么……”老者嘟囔着，继续吃力地推起车子，言语中显然对修建寺院十分不满。
队伍准备返程了，士兵们忙着捆扎车子上的装备。
五木问掾吏：“徐州刺史不是陶谦吗？那笮大人是什么人？”
“是笮融吧，听说是陶刺史同乡，深得陶刺史器重，好像拜了什么神，收了好些信徒呢。”
“拜神？哦，修浮屠寺一定是信佛，肯定是拜的释迦牟尼佛。这佛教啊，原本起源于印度，他们信奉的神，叫……”五木终于有机会在古人面前卖弄了，很是得意……
突然，一阵急促马蹄声传来，远处道上荡起滚滚烟尘。
探查队愣愣地盯着，只见一队骑兵飞驰而来，骑兵队长大刀一挥，骑兵迅速将探查队伍合围起来。
曹军领兵什长立刻命令士兵护卫车架。
“莫、莫、莫……”探查队由马钧领头，遇此突发事件，马钧更加说不出来话了。
五木赶紧上前一步道：“各位兄弟，莫要误会，我们是兖州曹公属下，来此探查汶水水情。”
“兖州属下？缘何越界来我们徐州啊？”骑兵队长喝道。
“俺们顺水而查，却弄错了方向，这不正待收拾东西回去吗，您多行方便。”五木陪着好话，心道：兜里要有包烟就好了。
“都不许乱动！”骑兵队长喝道，扭头向边上士兵示意一下，那士兵拨马向来的路跑去。
五木知道，这一定是向上级请示去了，自己一方人少，可不能招惹是非，赶紧嘱咐自己人听从人家的命令，不得乱动。
功夫不大，又有一小队骑兵向这边驰来。
为首一中年将领，慈眉善目，没拿兵刃，只提着一串佛珠，想来应是信佛之人。
五木赶紧上前施礼：“在下邓森林，受兖州曹公委派，来探查汶水水情，走错了路，才到了徐州界内，请大人原谅。”
“哦，曹公属下啊。”那将领点点头，扫视了一圈探查队的车架，目光定在了捆绑着装备的车子上，那车上的装备，都是马钧精心设计制作测绘器械。
将领跳下马，伸手接过马钧递上的公文，一边看一边慢慢踱到车架旁……
好半天，那将领才将公文递还给马钧，翻身上马，对五木等人道：“兖州与咱徐州是邻居，曹公与咱陶刺史也交好，你们既是曹公属下，便回去吧，只是切记以后不可轻易跨越州界啊。”
“一定一定，多谢多谢。”五木等人赶紧拜谢。
“来啊！”那将领唤过骑兵队长，“你带本部护送曹公下属至兖州界，以免出现闪失。”
“实在是太感谢了。”五木觉得信佛之人的确好说话，“还未请教大人尊姓，邓某回到兖州，一定禀明曹公，厚礼回馈大人。”
那将领笑了笑：“某笮融，厚礼嘛，就不必了。”说完，拱拱手，拨马而去。
……
在徐州骑兵的护卫下，探查队兵士催动车架，缓缓走上大道。
刚走了不远，那骑兵队长大刀一挥，说道：“走这边。”大刀指向一旁的小路。
“走这边才对。”曹军什长道。
“前面有运送石料大木的车队，咱们过不去，这小路还近些。”
曹军什长指挥着车辆便要向小路走去。
五木感觉不对，方才那笮融那么好说话，五木就有些狐疑，这骑兵队长又逼着队伍走小路，此事定有蹊跷。
五木赶紧催马过去：“不可，小路崎岖颠簸，咱的车架无法行走。”
“前面不是过、过、过不去、去吗……”憨厚的马钧显然没意识到面前的险境。
五木连向马钧递眼色，可是马钧哪有那么多花花肠子。
“走小路！”骑兵队长不再和五木争辩，指挥手下便去牵引车辆。
“不可！”五木大叫道，“我们和夏侯惇将军约定了在大路汇合，他们马上就到了，走小路岂不是……”
“夏侯将军没、没、没跟咱们来啊……”马钧一头雾水。
五木心里叫苦：马磕巴啊马磕巴，你不是挺聪明吗？怎么这时候成傻子了！我这不是骗他们，让他们有所顾忌，不敢动手嘛！五木说夏侯惇而不说曹洪，是觉得夏侯惇名气大，也许威慑力能大些。
然而马钧的一席话已经彻底出卖了他们。
那骑兵队长冷笑一声，大喝道：“既然不走小路，那就让你那夏侯将军在大路给你们收尸吧！”大刀一挥，众骑兵催马冲了上来。
曹军虽训练有素，无奈对方人多，又都是骑兵。曹军什长指挥着兵士们拼死抵挡，仍是难逃一死。
片刻，探查队只剩下四五个护卫，护卫们将五木马钧紧紧护在车架周围。
骑兵队长狞笑一声，大刀举起……
“慢！”五木大喊道，“你们不要这些器械了吗？”
“嘿嘿，要，不单要器械，还要你们的命呢！”
“杀了我们，谁会操纵这些？”五木在危急初现之时，便已断定，探查队并无值钱财物，那笮融在车架旁转了一圈，一定是看中了这些精巧的器械，此时，五木便以此为救命稻草，希望能暂保余下之人的性命。
骑兵队长愣了。
“留下我们这些人的性命，才能帮你们操纵器械，修建浮屠寺！”
骑兵队长盯着兖州残余人等，突然大吼一声：“当兵的全杀掉！”
……
五木身上溅满护卫自己的曹军士兵的鲜血。经历过几次生死场面的五木，觉得自己没有理由充当懦夫，他要做一个勇士，保护身后瑟瑟发抖的马钧。
曹军士兵在他们面前倒下，屠刀在他们眼前停住。
曹军虽勇猛，斩杀十余名徐州兵士，但终究是寡不敌众。
骑兵队长吩咐徐州士兵分拣尸体，将曹军士兵尸体掩埋。
天寒地冻，又没有趁手的工具，挖掘尸坑着实费事。
“算了，都丢到河了去吧。”骑兵队长看看天色将晚，不耐烦了。
“有骑兵！”负责警戒的士兵高喊道。
“你，你，还有你，压着这两个俘虏和车架先走，我会会来人。”骑兵队长显得十分自负，镇定自若地安排着。
五木看到一丝希望，一定是曹洪来找我们了，不过五木也十分担心，方才眼见骑兵队长连斩曹军几人，动作飞快，刀法纯熟，那个“武大郎”曹洪恐怕未必就能赢得了他，况且曹军营地里只有八十人，留下守备，即使曹洪赶来，恐怕也难敌徐州兵多啊……
五木担心着、徐州骑兵忙着调转车架，那队骑兵已冲到近前，大约有三十人骑。
“咦？”骑兵队长惊诧道。
五木顺着骑兵队长的目光望去，只见那队骑兵前面，有一马当先，然而当先的马上，竟然空空无人！
“咦？古怪！怎么没人？”骑兵队长愣愣地看着。
“啊！有……”骑兵队长话说了一半，那空空马背上却闪起一道银光，骑兵队长人头落地，脸上依旧是诧异的神情。
马上自然有人，只是不易被人发觉，自然是身材矮小的“武大郎”曹洪。
曹洪使劲向上挺挺身躯，以便让自己显得高大威猛些，手举长刀，高声断喝：“兖州曹洪在此，挡我着杀！”
徐州骑兵没了头领，四散奔逃，还是有些腿脚慢的，成了曹军的刀下鬼。
第0100章 五木 君子报仇
助手工匠都死在徐州境内，探查工作无法继续，五木等只得退回兖州。
曹操已得快马禀报，亲自出城迎接。
回到官衙，曹操先奖赏了五木和马钧，对于五木处变不惊、临危不惧，曹操更是大为褒奖。
又命厚葬死亡官兵，安抚家眷。
至于曹洪，因护卫不利，致使部下折损，须按律重责，众文武苦苦哀求，五木马钧又禀报曹洪如何英勇，以寡敌众，力斩敌首。曹操才饶了曹洪，责骂一番，又令军正按律罚饷，曹洪才得以带罪帐前听令。
奖罚事小，如何应对此次事件才是关键。
众武将跃跃欲试，力主讨伐徐州。
徐州，南通淮河、长江，近有南四湖，既是交通枢纽、军事重镇，又是富庶之地，曹操何尝不想占为己有。可是，兖州初定，内政尚不稳定，军需粮草也是大问题，曹操犹豫不决。
众文武争论不休，五木站在边上，像街上车辆剐蹭围观者。
听着武将们激昂慷慨、言简意赅，五木点点头；文官们旁征博引、头头是道，五木啧啧嘴，心道：我可真得好好学啊，啥时候也能长篇大论一番露露脸啊……
“邓公子，”曹操见只有五木一人不声不响，召唤道，“你说说吧。”
“我？”五木不大相信曹操竟然征求自己的意见，心里又是高兴又有些忐忑。
“咳……”曹操咳了一声，众文武知趣地渐渐安静下来，“邓公子亲历了此次冲突，你说说吧。”
众人的目光立刻投向了五木。
没有办法，五木只好往前迈了半步，清清嗓子开口道：“这次汶水冲突，让我想起在辽东的事情。当时邓某奉辽东公孙太守之命，率商队赴高句丽贸易，却不料高句丽国见利忘义，打伤商队官员，扣押货物……”
五木简单讲述了当时情况，只是略去了自己和公孙恭去百花宫寻欢之事。
“公孙太守利用此事大做文章，以假途灭虢之计，缴灭了夫余王国。此事值得我们深思啊。”
“武大郎”曹洪忍不住问道：“邓公子你的意思是咱也借路？可是咱们去打徐州不需要借路啊？”
郭嘉接口道：“邓公子的意思是，那公孙度在辽东声望远播，尚且能忍一时之辱，借势消灭了对辽东威胁最大的夫余，而不去计较与高句丽的小小摩擦。邓公子，郭某如此解读，对否？”
“邓某正是此意。”五木由衷佩服郭嘉，自己说不清楚的意思，被郭嘉三言两语便解释清楚了。
曹操仍在迟疑，郭嘉又进言道：“明公，自董贼篡逆，天下愤而慨之，然各州各郡，声高者众，践行者寡，十八镇诸侯兴师洛阳，也是各怀心腹事，错失彻底歼灭董贼良机。放眼天下，现今唯明公立掌讨逆大旗，而若要成就讨伐国贼、匡扶汉室之大业，必要先得民心。如若纠缠于汶水之事，不仅于讨贼大计无益，更要背负军阀割据、祸乱天下的恶名啊，请明公三思。”
曹操听罢，暗暗点头。
曹操唤来一封，与那徐州陶恭祖，就说俺曹某，以天下苍生为重，不予计较汶水之事。恭维他几句，就说兴修寺院也是造福百姓，再告诉陶公，如若缺什么砖石瓦木，尽管开口，俺曹操派军队大车小车给他运了去。就这么写吧，啊，记得言辞要客气啊。”
众文武齐声恭贺，不外乎是什么“明公高义”、“体恤百姓”之类。
“算了算了，咱自家人，莫要说这些虚头巴脑的话，这元旦节就要到了，咱初定兖州，该想法好好过个节才是。”
众人七嘴八舌讨论起来，很快，形成了一致意见：一定要在兖州热热闹闹过个节，但要先找个主事之人。
马钧上前一步：“明公，某