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所以今儿起大朝会的时候，太和门前两侧还得黑压压两大片顶戴花翎俱全的大清忠良之臣。不过对于突然叫起的大朝会，这些忠良之臣心里面总有一种不祥的预感。
“皇上驾到！”随着一声太监的公鸭嗓门儿，内心忐忑的大清忠臣们立刻山呼万岁而拜。就听见脚步声响，然后是道光皇帝嘶哑的声音“平身，都平身吧！”
大家都爬起来，偷眼瞧着已经沦为一城之主的道光皇帝，就看见皇帝老子一身朝服，坐在御座上面儿，面无表情，目光呆滞，蜡黄的脸上没有一丝血色。看见群臣已经爬起来，就道“今儿叫起，就是向大家宣布一件事情，粤匪的大队人马，已经在北京城外安营扎寨了！伪东王杨逆秀清的王旗已经出现在城北的圆明园了！”
他的语调很轻，但是站在太和殿大殿里面的文武官员还是一字不差听了个明明白白。粤匪的主力已经到北京城下，东王杨秀清也已经到了！换句话说，也就是大家伙离死不远了……
大殿里面顿时就是一片抽气的声音，虽然眼下北京城里面是个人都知道早晚有这一天，但是真的到了这时候，每个人的脑子里面都是一片空白。
看见底下的群臣都噤若寒蝉，道光皇帝冷冷哼了一声，接着往下说“这四九城是什么样子，大家伙想必也知道，说是天下第一坚城也不为过。守城的兵也不少……正黄旗的新军已经扩到了两万八千，步军衙门还有万把人，直隶绿营、练军合起来有五万，差不多就是十万之众了！十万之众，而且粮草足备，守天下第一坚城，诸位觉得能守得住吗？”
北京……守得住吗？底下的人都在心里面盘算计较，一时就忘了接话。眼看着要冷场，担任着守城大臣的穆彰阿忙不迭地出列，噗通一声跪下“回皇上的话，北京城定然能够守住！有皇上领着咱们一心一意守城，粤匪岂能得逞？不说破敌于城下，也能依着坚城旷日持久，拖到粤匪师老兵疲，各方勤王之师还有俄罗斯援兵大至，必然可获全胜！”
道光皇帝似乎听得兴奋，腾地一下从御座站起，走了几步，一下站定“告诉大家一个消息，白斯文日前使人来报，他已经到了彼得堡，和俄罗斯沙皇尼古拉一世谈妥，借到了十万俄师，最多6个月俄兵就能到北京城！到时候莫说区区粤匪，就是广东的朱逆，也一样难逃覆灭下场！”
听了道光皇帝这番打气鼓劲的谎话，众臣纷纷拜倒，山呼万岁。和穆彰阿同领守臣大臣一职的讷尔经额一边呼着万岁，一边在心里面想着“北京的城是够坚的，兵也不少，能不能守下去就看士气了，但愿沙俄这张画饼能把大家伙的士气鼓起来……”
……
此时此刻，上海，英国领事馆内。
在巴夏礼领事的书房之内，三个洋鬼子，英国驻满清公使阿礼国，英国驻大明公使文咸，还有英国驻上海领事巴夏礼正一个捧着一杯咖啡，在默默对视。
一场关于太平天国的争吵，刚刚在三人中结束。
当然，三人作为大英帝国驻华的外交官，所追求的目标当然是一样的，就是最大程度维护大英帝国的在华利益，不过分歧还是有的。刚刚从广州赶来的文咸认为，大英帝国应该支持朱明统一中国，这对大英帝国的经济利益肯定是有利的。他拿出来1848年前三个季度，明英之间的贸易数据作为佐证。这个数据已经远远超过同期清英之间的贸易数据，甚至已经接近中国内战开始前的1846年同期中英贸易的总额。而且在明国实行禁烟的情况下，明英贸易仍然是英国顺差，英国工业品在明国的销量远高于原来英国工业品在整个中国的销量。文咸还大胆预测，一旦朱明统一中国，中英间的贸易总额将能很快超过一亿英镑！
而巴夏礼和阿礼国却持相反意见，认为应该扶植太平天国成为北方中国的主宰！没错，是太平天国而不是满清。虽然后者对英国的态度更加恭顺，但是从盛京回来上海的阿礼国却认为，满清已经没有扶植的价值。
他说“除非直接出动数万人规模的陆军直接用于支持满清，否则大英帝国对满清的所有支持都是徒劳的。就是指望满清守住他们的大本营满洲和蒙古也不大可能，因为旗人的数量太少，还多是老弱妇孺，能够拿起武器作战的，顶多只有十万人，再来一场滑县之战，旗人这个民族就该消亡了……”（未完待续。）
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第404章北京，是帝王家 求月票
“爵士，我部分同意您的意见，让朱明统治中国最富裕的地区是符合大英帝国利益的正确选择。”
长时间的沉默之后，巴夏礼终于放下手中小小的咖啡杯，说道“但是我们也不应该忘记法国皇帝的预言，中国这头睡狮已经苏醒了！
据我所知，从1847年开始。中国，特别是朱济世国王所控制的大明就开始大量输入欧洲的机器设备！大明王国的币制和金融改革也取得了较大的成功，朱济世所控制的汇丰行变得越来越像英格兰银行了。而且朱明还开始效仿欧洲，让资产阶级参与到国家的管理和政策制定中来，他们有了立宪议会，有了地方公局，还在制定一部《宪法》，前不久还开始制定《民法典》。另外，济世大学、济世书院的规模在1848年继续扩张，不仅在广州兴建了校舍，还在上海租界购置了土地，预备开设上海分校。
这一切的一切，爵士，您不觉得眼熟吗？朱济世正在模仿欧洲列强，引入我们的制度、法律、教育、科学和机器。考虑到中国的人口和资源，我们不能将朱济世当成阿里帕夏，他是……彼得大帝！
如果我们不采取任何遏制朱明发展的措施，中国很快会被统一起来，顶多十年，中国就会恢复往昔在东方世界的威望和地位。这难道符合大英帝国的利益吗？”
听着巴夏礼的侃侃而谈，文咸也不得不承认，对方的分析还是很有道理的。中国一旦统一于朱明，则必然是一个强盛帝国。可问题是，满清一倒，中国士绅阶级便纷纷倒向了朱明。现在朱明的江南攻略，只能用兵不血刃来形容了。江南地区最大的实力派林则徐，也同朱明达成了协议，把江南和平移交给朱明，然后自己率部去“北上勤王”。在文咸看来，这不过是亚洲人奇特而虚伪的思维在作怪，林则徐实际上已经投降了朱明！
整个中国的精英和财富已经被朱明所掌握，太平天国还有什么本钱和朱明争夺中国统治权？英国去支持一个注定要失败的政权，而得罪一个肯定将要成为东方霸主的大帝国，是不是太愚蠢了？
“不不不，我想我们不需要为支持太平天国而和朱明交恶，至少……目前不会发生这样的事情。”阿礼国放下咖啡杯连连摆手，他是才从北方回来的，对那里的情况比较了解。
“从目前所掌握的情况来看，太平天国军队的战斗力非常强大。他们是由一些坚信……坚信上帝的宗教狂所组成的。虽然他们的上帝和我们的显然不是同一位。但是宗教信仰的确给了他们非凡的勇气和战斗力！如果他们还能得到精良的武器和欧洲职业军官的指导，朱明是没有那么容易战胜他们的。
而且，据我所了解的情况。北京城成为中国的首都已经有数百年的历史，这座城市的得失，在中国人的心目中有着特殊的意义！一旦太平天国掌握了北京，他们至少会被中国的北方人民视为正统——这个国家的民众对于正统的观念和我们欧洲人不一样，因为在中国悠久的历史上，王朝更迭的情况非常普遍。因而目前，我们要做的，只是帮助太平天国尽快取得北京城而已。我们甚至可以不露声色地达成这一目的，怡和洋行在不久之前，刚刚从英国运来了一批铵油炸药和贝色麦步枪，原本是要卖给满清朝廷的……”
他的话音还未落，就看见书房的门被人推开了，走进来一个英军上尉，正是使馆卫队的头头“公使先生，领事先生，大事不好，中国人的军队开进租界啦！有好几千人，卫队根本抵挡不住！”
……
就在三只英国佬在讨论是要杨秀清的事业锦上添花的时候，朱济世已经到了杭州城，在了西湖边上的一所豪宅里面，正满面红光地和前来杭州觐见的李鸿章、沈葆桢、林聪彝还有几个所谓的江南才子在把酒言欢，高谈阔论。
在座的众人，都已经是大明之臣，早就扔掉了满清的顶戴官袍，换上了大明的大红官服乌纱帽。官爵最大的当然是李鸿章，李家父子举安徽来归，搁在哪朝哪代都是有个公侯之位。朱大天子在这方面的派头一向不小——其实大明的爵位也不是很值钱，一没封地；二没太多的特权，连免个税都不行。所得不过是同爵位一起赐下的田宅和一份不算多也不算少的年金。现在李鸿章就封了庐江郡公、外交部尚书。
沈葆桢则给了外交部侍郎的官儿，不过没有封爵。大明的爵位虽然不是很贵重，但除了继承和少数特例，还是须要功勋的。李家父子有纳土归顺之功，沈葆桢却空有才华而无寸功。不过外交部侍郎的官儿实在也够大了，若不是朱明朝廷中合格文官还是太缺，哪怕是林则徐的女婿，朱济世也不会一见面就给这么大官儿——当然，沈葆桢的大名朱济世在后世就听说过，是洋务派重臣，福建船政学堂，福州船政局都是他的手笔。在1848年的中国，的确是难得的干才。
几个才子也都给了御书房秘书的官，御书房是个刚刚成立的机构，其实就是朱济世的秘书处，御书房大臣一职由罗泽南兼任，大臣下面就是一堆秘书官儿。那些江南才子干别的事情兴许不行，不过拟个诏、抄个书什么的都是再拿手不过的。
而且这些才子当中也是有人才的，比如常熟翁家的翁同龢，斗门俞氏的俞文葆，苏州潘氏的潘祖荫，阳湖的赵烈文，长洲县的王韬，都是青年才俊。现在一个个都笑得和花儿一样，众星拱月一般的围着朱济世。文绉绉的马屁话儿是滔滔不绝，那个叫翁同龢的还赋诗一首，给朱大王上歌功颂德，把他吹得天上有地下无。
朱济世也笑得云淡风轻的，看着一干才俊却在心里微微皱眉。江南之战开始前，总参谋部所制定的一系列计划中还有镇压江南地方反抗势力的内容。毕竟江南一带文风鼎盛，有不少满清重臣的老家就在江南，如扬州曹家、苏州潘家，斗门俞家都是世受满清皇恩的名门。现在总该报一下君恩吧？现在怎么竞相投靠了呢？那个翁同龢不是光绪皇帝的老师，大清的大忠臣吗？他哥哥翁同书好像还在北京吧，怎么屁颠屁颠来杭州投靠大明了呢？
“军师，现在江南才俊都挤破脑袋要来投靠大明……直隶的士绅会不会也一样往投杨秀清啊？”酒席散去之后，朱济世忽然问身边的罗泽南这样的问题。
“会啊，当年黄巢入长安、闯逆进北京的时候，都有士绅官员投效。”罗泽南手里正捏着一份苗沛霖刚刚差人送到朱济世军前的奏章，是通报北方情况的。他将奏章双手递给朱济世，笑道“直隶现在的情况不知道，不过河南、皖北那里的人心已经浮动起来，原来依附苗沛霖的不少士绅都在偷偷联络捻匪，想要转投太平天国了。”
“有这事儿？”朱济世接过奏章看了看，上面的确是这么写的！不仅苗沛霖地盘上的士绅开始动摇，就连山东孔家地盘上都出了不少墙头草，冒出不少太平天国的官儿来啦