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何清婉心中苦涩至极，拜沈氏为母并非她的意愿，只是吕氏开了口，她岂能拒绝？罢了罢了，怪就怪她与韩裴有缘无份，以后，就安心地做他的妹妹吧。只是，心里是这么想的，已然认命了，可在元初一进屋之时，还是忍不住微泛酸意，尤其见元初一双颊潮红双眼晶亮，含羞带怯的，分明是被人狠狠疼爱过的样子，她的心便又纠了起来。
同样是和离之人，她自认容貌较元初一漂亮得多，可为什么……
“嫂子。”心里难受归难受，何清婉还是给元初一轻福了一下，“以前清婉多有不是之处，还请嫂子见谅。”
元初一笑着摆摆手，也不和她多说，转头与韩裴道：“你今天不过铺子去吗？”
韩裴轻笑，站起身来朝着沈氏道：“娘，你们吃饭吧，我带初一出去吃。”
有点规矩的人家，新媳妇奉茶之后还要在旁服侍长辈和夫君用饭，一来显示丈夫的地位，二来婆婆也好借此立威，不过这些规矩在韩家人眼里都是十分无聊的事情，尤其沈氏对元初一十分怜惜，恨不能当自己的女儿看待，自然更不愿意以婆婆的身份做什么苛责的事，所以听韩裴这么说也没感觉有什么不对，只是暗示韩裴好好照顾元初一，便任他们去了。
吕氏虽然明白沈氏的性格向来如此，但这些事在她眼前发生她还是有点别扭，一方面觉得沈氏将来定会被元初一欺负，一方面又觉得沈氏与元初一相处得无比自然，丝毫没有她家媳妇在她面前噤若寒蝉的样子，倒也有些令人羡慕。看了看座位上的包婆婆，吕氏想告诫沈氏的一番话还是咽了回去，反正将来吃亏的是沈氏，有她后悔的时候！
何清婉在元初一与韩裴出门的瞬间便失了神，心情复杂得难以言明，只觉得自己眼耳口鼻看听咽嗅，没有一处不苦。这些日子她想了很多，她开始渐渐明白当初拒婚时韩裴是何等心情，虽然不愿承认，但那时，她的确是目光短浅了，如果那时她答应了他，现在在他身边的，就会是她！时至今日，她，后悔了！
她的悔意不止来自于韩裴的拒绝，更来自，同样和离过的元初一，若元初一是个云英未嫁的姑娘，她也输得甘心，可……望着韩裴与元初一的背影慢慢走远，何清婉闭了闭眼，忍下心中不平之意，强迫自己，不要再想。
元初一出了房门后，认真地听韩裴诉说何清婉认母的前因后果，越听，她的神色越古怪，快走到大门的时候，她突然道：“你该不会是故意的吧？”她看着他，“从知道刘子谦把何清婉赌输了这件事开始，你就做好了要何家抵押合香居的准备？”
韩裴眼中划过一丝意外的神采，他半回过头看了堂屋的方向一眼，见没人跟出来，这才笑着牵起元初一的手，“不要乱说话，不然明天你的脚会更软。”
元初一脸红红地轻拧在他腰间，低头小声说：“都怪你，我现在走路都很辛苦。”
韩裴马上停下，“那我们还是不要出去了，回去我帮你揉揉。”
元初一呸了他一下，脸颊瞬间飞红，也不知道想到哪去了。
看她羞意绵绵，韩裴眼中尽是温柔笑意，虽然他也很想回去给她“揉揉”，但现在，还是早点带她吃些东西的好。
“何叔叔为人中庸，若无帮手，合香居在他手中只会日渐枯萎。”出了韩家大门，韩裴才道：“何家的两个少爷也都非成事之材，大少爷还好些，勉强能够守业，二少爷么……比之元忆，有过而无不及。”
元初一愣愣地听着，好奇地道：“你这是在间接承认我刚刚问你的事吗？”
韩裴好笑地瞥她一眼，不置可否地继续道：“桐城的香料行很多，比合香居大的也有不少，但就品质来说，合香居最为精良，所以才渐有名气，如果未来几年合香居出了问题，桐城的各大香料行为取代它必定竞争十分激烈，与其到那时合香居垮在旁人手中，不如由我接手，何家还可保住它的一半产业。当然，”韩裴对上元初一睁得溜圆的眼睛，轻笑，“我原也没想到这个问题，不过那天收到何大小姐的求助信，这个想法才渐渐明晰。何叔叔为人如何我很清楚，我们帮了他，除非他不知道，只要他知情，他一定会想办法将这笔银子还给我们。”
“你可太坏了。”元初一憋了半天，给他一句评价。
韩裴摇了摇头，淡淡地道：“合香居的局势就是如此，最多五年，桐城第一之名将不复存在，再过五年，就会被人取而代之。如果何叔叔提前将家业交出，这个时间，还会更短。”
“那万一他们把那三成资产赎回去呢？”元初一皱皱眉，“你可是答应过他们可以赎的。”
韩裴看了元初一一眼，目光无波，“合香居，不会再有多余的银子赎回资产了。”
听着他平静的语气，元初一咽了下口水，突然觉得……认识韩裴这么久，除非他不想做，不然，他想做的，还没有不成功的，包括让她脚软的事。
他们两个边走边聊，越走越远，可怜一直留在韩家的吕氏，她还想再和韩裴碰个面，多沟通沟通感情，可在那坐了两个时辰，韩裴始终没有回来。
冬天昼短，眼见外头天色渐暗，吕氏终于放弃了，招呼着始终发呆的何清婉回家。
沈氏可算松了口气，吕氏不走，她什么也做不了，陪坐一天，腰都酸了。
吕氏带着何清婉走出堂屋，正碰着赵叔带了一个中年汉子从大门进来，那汉子面色疲惫，手中拿了封信。赵叔见吕氏出来，带着那汉子退至一旁，待她过去后，才进屋道：“夫人，少夫人有位故友托人带来一封信，要亲手交给少夫人。”
第122章 一张绝密方
韩裴与元初一在外用过晚饭才回来，其中不免有避开吕氏之意，刚进家门，沈氏便叫他们过去，又叫来一个中年汉子道：“初一，他说有封信要交给你，等你有一阵子了。”
元初一早在那汉子出现时就觉得有点眼熟，但一时间也想不起来是谁，直到那汉子开口说：“夫人，小人奉我家小姐之命给夫人送了封信。”
“你家小姐？”元初一正寻思着她究竟认识几个小姐，突然脑中灵光一闪，“你家小姐可是苏晴？”这汉子，正是上次苏晴要她小心戚步君，派来给她送过信的那个。
那汉子笑道：“正是。”说着从里衣贴身缝制的口袋中取出一个不薄的信封，双手递了过来。
元初一微讶，且不说苏晴是怎么找到她的，只说这信的收藏方式就很值得关注，她都不知道她们之间到底有什么事是需要将信藏得这么深的。
元初一接过信，并未急着拆看，问那人道：“你家小姐现在如何？还住在你家那庄子上吗？”
“姑爷一走至今杳无音信，老爷十分生气，小姐已经回到苏府了。”那汉子的神情之间或多或少地带了些不满之色，想来是为苏晴抱不平。
元初一知道叶彦一直没有回到遥州，虽说戚步君与萧家已成姻亲，但萧正毕竟死在叶彦手中，对于他，萧家是不会放过的，所以他就算有心回遥州争夺产业，也是有心无力。
又简单问了几句，得知苏晴现在身体已经大好了，元初一这才让那汉子先去歇息，明日待她写了回信再行离开。
那汉子退下后，沈氏问了问，元初一只道是以前好友。她与苏晴算是妯娌，不过她现在已经嫁给韩裴，叶家也已不复存在，苏晴又回了娘家，她们的关系就变得有点复杂，又要提及前事，沈氏虽说大度，但与前任婆家的人还有来往总是不妥，所以只是含糊带过。
不过，待回了自己的房间，元初一便将她与苏晴的关系仔细说给了韩裴，又疑惑地拆了那信封。信封中，厚厚一叠不下二三十张信纸，元初一错愕万分，难道苏晴把这大半年的话一次全写到里边了？
“怎么了？”韩裴吩咐梅香去烧水给元初一净身，转身便见她瞠目结舌的样子，又见她手里的一叠信纸，轻笑，“看来你这嫂子和你感情不错，给你写这么长的信。”
元初一心里也纳闷呢，把那一叠对折的信纸打开，随手往后翻了翻，突然一愣，抬头道：“你来，看看这个。”
韩裴走过去，接过元初一递来的一张信纸，刚看一眼，神情突然微显凝重，“还有吗？”
元初一又翻了翻，发现这叠信纸只有六七页是真正有内容的信件，其他的都像是一些配方记载，便分出来，全拿给韩裴。
“这些是香料的配方吗？”前段时间因为常陪韩裴试香，元初一也接触过一些香料配方，觉得手里的这些，极像。
韩裴微一点头，神色更为低沉，一张张仔细翻看，元初一也不打扰他，径自将手中余下的信件看完，看完后，面容苍白地捧着信纸，竟是一动也不能动了。
韩裴将手上的东西看完后，见到的便是元初一木怔怔的样子，“初一？你怎么了？”
被韩裴一拉，元初一猛地一颤，手里的信纸抖落在地，双唇动了动，却什么话也没说出来。
韩裴立即拾起地上的信纸飞速看了一遍，越看，越是惊疑，看到最后，他的眉头已拧成一团，眼中满是不明之意。
这封信，除了简单的问候及苏晴现在的情况外，还描述了一个梦，关于苏晴与何府长子何其昌的一段梦境。
梦境中，何其昌自小多住在遥州的姑母家中，后随表兄弟一起至文士苏占元家中求学，与苏占元之女苏晴青梅竹马。天长日久之下，二人感情渐深，此时何其昌被其父接回家中学做生意，二人分隔两地，不过何其昌常趁外出买办之机前往遥州与苏晴相会。
待二人再大一些，何其昌求其父去苏家提亲，苏占元对商贾之家颇为蔑视，当初教导何其昌也不过因他那时年纪尚小，身上并无商贾之气而己，现在前来提亲，他却是万万不能答应，文人清傲之下话辞激烈，何父颜面扫地，自此与苏家誓不往来，回桐城后便给何其昌另说了亲事。不过，何苏二父的冲突不能割断何其昌与苏晴的感情，两人私下还有来往，最后也不知谁先提起的话头，两人合计良久，竟是做出了私奔的决定！何其昌自幼懦弱，苏晴也是毫无主见，两人却一个在前去迎亲之时骑马逃走，一个在成亲之前无故失踪，同赴相约之处！
自此，他二天远走天涯，依靠着何其昌偷出的祖传秘方开了一间小小的香料铺面，头一两年日子过得尚好，不过何其昌制香能力不足，又不敢将秘方轻易透露给别人，香料的品质只称低下，时日久了，香料铺的生意越加难做，最后，何其昌居然自暴自弃了，任苏晴如何劝说都难以振作。而且终日压抑之下，他的脾气变得十分暴躁，稍不如意便砸盆摔碗，怡逢此时苏晴发觉自己怀有身孕，可家中窘迫，加之何其昌的脾气越来越大，紧张担忧之下，竟致小产，但何其昌不仅没有宽慰体谅，反而破口大骂拳脚加身，指责苏晴不该诱他私奔，现在还掉了孩子，实属罪大恶极。
苏晴这几年日子过得虽苦，却也一直恪守妻子本份，从不埋怨，但此时，正是她最为伤心难过的时候，何其昌如此行径实在伤透了她的心，再想到前些日与素来疼爱自己的母亲偷偷通信，信中伤心思念之情满溢，终是再留不得，带着浑身的伤痕逃离而去，却意外地失足落水，香销玉陨。
描述至此，梦境全部结束，后面解释道：附上的配方乃梦中所记，不知真假，辗转于五叔处得知妹婿也是香料商人，特别附上，若有帮助，可还昔