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孙坚思忖一阵，才缓缓点头道：“志才高见，是吾有欠考虑了。日前曹操还谴使前来邀吾共伐袁术，如此说来，曹操那厮根本就是不怀好意了。”
戏平道：“主公明鉴，曹操这是要让主公与袁术火拼，好趁机取了徐州！”
孙坚凛然道：“若非志才提醒，吾险些误了大事！”
戏平道：“曹操诡计多端，郭嘉更非善茬。我军暂时无力北伐，主公何不谴人前往寿春结好袁术，再趁间挑拨，让袁术拖住曹操，令其不能趁机取了徐州。如此一来，我军正好可以抓紧时间休养生息，积蓄钱粮军马，待中原大乱时，再趁机驱师渡江北伐！”
孙坚断然道：“善，就依志才之见！”
寿春，袁术官邸。
“孙坚匹夫！”
袁术拍案大怒，“此妄恩负义之辈，也敢厚颜与吾结盟，真是岂有此理！”
金尚忙道：“主公息怒，与孙坚结盟对我军是好事！”
袁术讶道：“哦，元休何出此言？”
金尚答道：“江东地广人稀。不足以为根基，唯有中原人口稠密。可为主公提供源源不断的钱粮兵马。曹操那厮以诡计夺取了豫州，我军最大的敌人乃是曹操。主公若能与孙坚结盟，则可集兵兵力对付曹操，重新夺回豫州，尔后再取徐州。”
袁术听的连连点头道：“元休所言甚是，若非元休提醒，吾险些误了大事！”
金尚又道：“眼下徐州无主，曹操那厮必然会设法取徐州，主公可拖住曹操，再派人前往游说徐州士族。令徐州士族倒向主公，中原无险可守，如此我军可两面夹击曹操。”
袁术欣然道：“善，就依元休之见！”
“主公英明！”
金尚忙拍了一记马屁，心下不无得意。
主还能听自己的提议，就说明对自己还是十分倚重的。
金尚的担心终于尽去，重新焕发出了神彩。
袁术抚须沉吟了一阵，喟然道：“自汉室衰亡，群雄并起。百姓流离失所，吾实不忍社稷倾覆也！今天下纷乱，国祚不存，诸侯各自相攻。天下安定也？”
“这……”
金尚迟疑了下，脑中念头飞转，很快就明白了袁术的心意。不由精神一振，道：“有道是国不可一日无君。主公四世而三公，今坐拥江淮之地。带甲十万，可谓众望所归，何不继承大统，号令群雄，逐胡虏于塞外，安群寇于宇内，以成不世伟业！”
“这……”
袁术砰然心动，却故作不悦地挥了挥手，道：“此大逆不道之言，元休切勿再言！”
金尚早揣摩透了袁术心意，知袁术在作样子，连忙再劝。
“容吾考虑二一！”
袁术被金尚劝的没办法，只好故作沉吟，心下则是暗喜。
数日后，袁术召集一众心腹文武议事。
快结束时，袁术忽然道：“吾前日偶游南山，于山中忽遇一苍须老者，说代汉者，当涂高也，甚是不解，抬头再看时，苍须老者已经化作一股青烟遁去，却不知是何意。”
话音方落，金尚立刻出列说道：“代汉者，当涂高也！主公表字公路，正应其意，依在下看，主公山中所遇苍须老者，分明便是南华老仙，必是奉了上天之命谕示主公。”
众人纷纷变色，已经想到了金尚要说什么。
果然，就见金尚正了正衣冠，朗声道：“昔高祖不过泗上亭长，而最终据有天下。至今延续四百余年，汉室已亡，百姓之盼新君犹如久旱之盼甘霖也！主公望归海内，理应顺天应人。正位九五，号令群雄，诸公以为何如？”
堂下死寂无声，众人你眼望我眼，竟无一人反对。
概因汉室已亡，天下无主，实在没有反对的理由。
况且谁人没有功名之心，袁术若称帝，自己就是开国功勋。
“既是天命所归，臣等恭请主公正位九五！”
袁耀、袁涣相继出列，伏地恭请袁术正位九五。桥蕤、陈兰、雷薄、李丰、张勋等文武心腹也纷纷出列，跪倒在地，朗声道：“恭请大司马正位九五，以安天下万民！”
“胡闹，简直就是胡闹！”
袁术心中狂喜。脸上却故意摆出嗔怒之色，喝道，“袁家四世三公、世受皇恩，今汉室衰微，吾自当效文王之功，讨灭群寇，振兴国祚，扶顾汉室，以尽臣子之忠义，现在你们这么做，岂不是要让吾遭天下士人唾骂，简直岂有此理！”
“此言差矣！”
主薄阎象出列大声道：“非主公不尽臣子之忠义，实乃汉室气数已尽，今已亡故，正所谓朽木不可为梁，东西两汉近四百年的气数已尽，非人力所能力，实乃天命所归也！请主公速速位正九五，号令群雄，以安天下万民！”
众人暗赞，连忙齐刷刷的跪倒请命。
金尚更是以头触地，厉声道，“今日主公若不正位九五，在下便撞死在石阶之上！”
“此事容后再议！”
袁术强自按耐住心头狂喜，拂袖而起，转入后堂去了。
第298章 袁术称帝
建安四年，公元196年2月。
春回大地，暖意融融。
就在罗征积极厉兵秣马，准备一举扫平河套地区，将黄河以西的大片土地和凉州联成一片时，关东发生了一件大事，震惊了天下。
正月末。
袁术于寿春称帝，建号仲氏，史称仲家皇帝。
袁术称帝后，以九江太守为淮南尹，广置公卿朝臣，还在城南城北筑起皇帝祭祀天帝所用的祭坛，又征召十万民夫修建皇城宫阙，大肆选召秀女充实后宫。
消息传开，天下震惊，八方沸腾。
汉室虽然已经灭亡，但天下诸侯都克制。
别说称帝，连称王的都没有。
特别是天下局势未明，各路诸侯周边皆有强邻，都在积极扩充地盘。
袁术刚刚丢了豫州，江东的势力也被孙坚拔起，这个时候登基称帝，着实让无数人跌破了眼球，一些依旧心怀汉室的士人更是口诛笔伐，群情激奋。
各地诸侯也是一致声讨，然而，却没有人起兵讨伐。
自汉室灭亡后，人心就在不断的变化。
各镇诸侯虽然表面上还以汉臣自居，并没有表露出称帝的野心，但实际上匡扶汉室已经成了一句空话，因此袁术称帝后。根本就没有诸侯起兵讨伐。
唯一让袁术郁闷的，或许就是徐州士族立场的改变。
徐州士族本来一直保持中立。即不倒向袁术，也不向曹操靠拢。
然而袁术称帝后。徐州士族立刻一致发起了声讨，痛斥袁术大逆不道，累受皇恩袁术却不思报国，反而公然称帝，实在是畜生不如，并彻底靠向了曹操。
然而，徐州士族也提出了条件。
只要曹操能击破袁术，徐州士族就迎奉曹操入主徐州。
曹操大喜过望，与一众心腹商议过后。当即集结兵马，准备杀奔淮南。
徐州士族因陶谦之故，有相当一部人依旧心向汉室。
曹操和袁术本来都想争夺徐州，只是徐州士族一直保持中立态度，两人都怕被对方拣了便宜，而不敢冒然用兵，袁术更是被曹操给阴了一把，连豫州也丢了。
现在袁术称帝，再无可能得到徐州士族的拥奉。
这么好的机会。曹操如何肯错过。
只要平掉袁术，不但能够得到江淮膏腴之地，还能得到徐州，届时中原一统。将再没有任何问题。这么好的机会，要是再抓不住的话，曹操也就不是曹操了。
当然。老虎不是那么好打的。
虽然被崩掉了许多牙，但袁术依旧是头老虎。
郭嘉认为。凭曹操一个人的实力，短时间内根本无法灭掉袁术。
中原本就是四战之地。豫州也是刚刚从袁术手中抢过来，还没来得及治理，军队也没有来得及整编，若战事拖的时间太长，必然会陷入泥淖。
曹操也明白这个道理，当即邀请孙坚共同出兵。
不料孙坚口头上答应的挺爽快，然而却一直按兵不动。
曹操哪里还不知道孙坚打的什么主意，但机不可失，失不再来，为了赢取徐州士族的拥戴，就算明知无法在短时间内破灭袁术，这仗也得不打。
唯所虑者，被孙坚拣了便宜。
就在曹操亲提大军，杀奔淮南之际，河北也再起烽烟。
二月初，袁术深感压力之下，亲率三万大军，北上范阳攻打幽州，短短月余内，连克数十城，一直打到了广阳，大军才停下来休整。
公孙瓒无力反击，只得抽掉各郡之兵困守蓟县。
长安，平狄将军府。
罗征摸着胡子喟然道：“袁术这厮可真不安份呐，连豫州都丢了，治下不过淮南、庐江两郡之地，也敢称帝，这厮想当皇帝想疯了，又是个董卓第二。”
贾诩道：“九五之位，皇权社稷，又有几个人能拒绝得了诱惑。不过袁术治下虽然只有两郡之地，但麾下却尚有数万兵马，这厮在豫州征召了大量青壮，曹操想要在短时间内击破袁术，怕是没那么容易，唯徐州士族倒向曹操，到是个麻烦！”
罗征沉声道：“不错，徐州士族倒向曹操，只要曹操肯出兵讨伐袁术，就算不能一战击破袁术，估计也能赢得徐州士族的拥戴。更为重要的是，文和千万别忘了，袁术麾下虽有数万大军，但淮南、庐江二郡不过数十万百姓，根本就养不住袁术的数万大军。就算曹阿瞒不举兵攻打，最多两三年，袁术的那个成国也会灰飞烟灭。”
贾诩点头道：“也就是说，最多两三年内，曹操就能统一中原！”
罗征‘嗯’了声，凝声道：“这也是本将军最不想看到的结果，如果袁绍能赶在曹阿瞒统一中原、驱师北伐之前统一河北四州，曹阿瞒想要击败袁绍，还没那么容易。可现在公孙瓒虽然在苟延残喘，但袁绍若想在两三年之内统一河北，怕是难度不小。”
法正道：“主公的意思是，我军要设法拖延曹操统一中原的步伐？”
罗征点头道：“不错，本将军正是这个意思！”
法正道：“可是，袁绍也为当世枭雄，若袁绍统一了河北四州，届时举河北四州之众驱师南下，曹操能否挡住还是个未知数。若让袁绍入主中原，对主公同样极为不利！”
“不，孝直有所不知！”
罗征嘴角边绽起一丝莫测高深地笑意，道：“袁绍虽然也算是个人物，但充其量也只能算是个人杰。还当不起枭雄。而曹操那厮，才是真正的枭雄。”
法正难以置信道：“主公与袁绍并无交情。何以如此肯定？”
贾诩、成英、荀彧等则是默然不语，皆目露沉思。
这已经不是第一次的听罗征评价天下英雄了。虽然也觉得有些难以置信，但还是保留了看法，并没有将心中的疑问说出来，唯有法正这个新人不知详情。
罗征大手一挥，道：“这个孝直就不必多问了，你只需要知道，本将军最大的敌人是曹操就行。只要能给曹阿瞒制造麻烦，就算是给袁绍帮忙都没问题！”
法正还是有些难以置信，却没有再置疑罗征的决定。而是拱了拱手道：“在下明白了。”
罗征道：“所以，本将军决定暂缓出兵河套，亲率一万骑兵经河东前往上党，再从高都南下，渡河水南下奔袭许昌，看曹阿瞒还敢不敢集中兵力攻打袁术！”
众人都没异议，曹操这两年壮大的确实有些快了。
能拖一拖曹操的步伐，没人会有意见。
罗征扭头看向甘宁，问道：“兴霸。水军准备的如何了？”
甘宁答道：“已打造大船百艘，小船三百艘。”
罗征蹙眉道：“本将军问你可否将粮草粮辎从河水运到汜水关！”
甘宁忙道：“没有问题。”
罗征这才欣然道：“这就好，只要粮草的问题能解决，本将军就放心了。”
顿了顿。又问荀彧，“文若，两万石军粮能拿出来吧？”
荀彧道：“两万石军粮还是没问题的。不过，再多的话估计就没有了。”
罗征抚掌道：“好。此事就这么定了，文和、孝直随军出征