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舰队的指挥频道里一片沉默。
人不为己天诛地灭，谁都知道自己的小命金贵，敢争着飞前面的还真就不多，若是人人都争先恐后的情况下。心里再不愿意的人嘴上也要违心地争上一争。可叶飞张嘴就来这么一句。大家在松了一口气的同时，又怎么都觉得心里不是个滋味儿。
一支舰队居然让旗舰打头阵，说出去哪个抬得起头来？
叶飞可不管大伙心里怎么想。安排好舰队的事情之后吩咐道：“阮鹏，你小子也休息够了吧，第一班你来值，嗯……那个，制空火力舰和突击舰有人不会开吗？”
没有人说话。
“很好，丁梦瑶也是第一班，负责控制子舰开路。孤男寡女不合适，洪亮，你也留下打个替班；第二班夏卓烟、岳婷和林夕。第三班纪晓、易琪和刘蕾。”叶飞迅速将值班顺序安排下去，“不管出现什么情况，都必须立即通知我，明白没有？”
“明白！”
通讯里听到叶飞的安排，包括姜宇飞在内的所有指挥员全部松了一口气。
遥控战舰需要使用共振通讯仪，但是通讯在激波层里干扰严重，所以只能拿战舰来冒险，好在离开激波层之后通讯已经恢复，因此不会再出现差点一头撞到行星上的意外。
战舰的附加装甲在设计的时候十分匆忙，但是并没有忘记设置子舰出入的结构。
舰队再次出发，无关的人员离开舰桥，值班人员则轮流控制前方的子舰，因为必须通过意识连接子舰，不断地观测前方的情况，因此每小时轮换一次。
一路上再也没有遇到其它的意外，因而舰队直飞参宿四，最开始的时候每十光年停一停，等到距离参宿四只有一百光年左右的位置时，改成了五光年脱离超光速一次；进入五十光年的范围，叶飞取消了直线前进的方法，改为依托恒星踊跃前进；到了距离参宿四只剩下二十光年的时候，干脆不管有没有恒星，每过一光年都要停下来，小心地观察观察情况再说。
沿途每一个星系中的行星，都留下了超新星爆炸的痕迹。
2223年3月8日，舰队飞至距离参宿四只有七光年出头的位置。
这里有一颗不起眼儿的红矮星，是抵达参宿四之前，能够接触到的最后一颗恒星。
舰队脱离超光速之后，立即开始测定周围的环境，很快，一切正常的消息就传到了旗舰。
接到消息的叶飞一副果然如此的模样，丝毫也不觉得意外。
别看舰队小心翼翼地走一步看三步，可是参宿四附近的情况显然要比预料中好得多，进入十光年之后，空间环境只不过是辐射强度比正常值高出几倍而已，这样的强度哪怕战舰不改装都能轻而易举地抵挡下来，对改装后的战舰来说屁都算不上。
当然了，这一切的前提都是不要接近参宿四的自转轴方向！
不久之前，叶飞在谢教授的请求之下向自转轴正对的方向派出了一艘子舰，结果超光速飞行的子舰刚刚进入自转轴的方向，就立即彻底地与舰队失去了联系。
为了避免再次损失一艘子舰，叶飞甚至没按谢教授的地求再派一艘子舰过去看看具体的情况，只是在安全空域扔下了几颗侦察卫星，估计需要七到十天的时间，对准子舰失踪空域的卫星才能收到详细的画面。
为这事儿，谢教授像个孩子一样和叶飞赌了三天的气。
在他看起来，只要能拿到第一手的资料，损失两艘无人飞船根本算不了什么。可是在叶飞和其它的指挥员的概念里绝对不是这么回事。
使用卫星又不是拿不到数据，只是晚上几天而已，叶飞绝不会只为了提前几天得到数据就牺牲宝贵的战舰。
以前说枪是战士的第二生命，现在要说战舰就是战士的第二生命，丝毫没有必要的情况下，没有人愿意无缘无故地牺牲战舰——哪怕是无人战舰也不例外！（未完待续。。）
1223 潜在的危险
虽然谢教授在天文学界的地位十分超然，叶飞也愿意在新源号上给予他应有的待遇，可他毕竟是一位非军事人员，在战舰和舰队的指挥上完全插不上手，不合理的要求被直接否决并不是什么奇怪的事情。
别看舰队目前获得的空间数据仍然十分正常，但叶飞和其它的舰长一致认为，接下来的七光年将是此次航行最危险的路程，因而舰队并没有像以往那样获得足够的数据之后便于立即启航，而是留在原地进行了长时间的深入观测，可是一群丘八懂得再多，也涉及不到超新星爆发这么高端大气的天文领域，因此最后仍然要听取专业人士的意见，才能决定下一步的行动计划。
然而说到前方的安全性，就连急着接近参宿四获得第一手资料的谢教授等人也一阵地头皮发麻，怵头不已。
鬼才知道新生的星云里到底有什么东西！
别看激波层之后的宇宙空间恢复了正常，不过那只是相对于激波层而言，越是接近参宿四，空间环境就越复杂，此时参宿四早就被一片横跨五光年有余的致密星云层包裹，舰队根本就看不到它目前的模样。
这片新星的星云仍然在慢慢地向外扩展，按谢教授的说法，这片星云会在不久的将来形成一片瑰丽无双的超新星遗迹。
“这片星去扩散的速度也太慢了吧，都二百多年了才五光年？什么时候才能变成横跨几十上百光年的超新星遗迹？”叶飞着着前方的“小星云”纳闷儿地问。
超新星爆炸，星云即使不是以光速扩散。也不该比光速差太多吧？二百年才扩展五光年是怎么个情况？
“一点儿也不奇怪。”谢教授平淡地说，“不管按照什么样的超新星理论模型，参宿四这种质量水平的超新星爆发，最终形成的最少都是中子星，我们知道，中子星的引力是很强的，之所以形成小范围的致密星云，是因为中子星是个吝啬鬼，爆炸让它不得不扔掉了大部分的家产，实在舍不得最后一点家底。只好用强大的引力将爆炸时最后抛出的部分物质重新抓回自己身边。”
谢教授伸手做了个抓握的动作：“像气体这样质量轻的物质在爆炸的时候总是最先被抛出去。飞得又快又远。质量相对比较大的重元素抛飞的速度也比较慢，更容易受到引力的影响而留下来。要不是这样，就算爆炸形成了超重元素，也早就全都扔出几十光年去了。哪轮得到咱们跑过来开采？”
叶飞觉得自己的太阳穴一阵乱跳：“也就是说。这片密不透风的星云里应该藏着大量超新星爆发时合成的重元素。如果参宿四有行得的话，说不定还有行星残骸。套用航海术语，片星云里的环境。相当于一片陌生海域里的暗礁区上起了一片雾，就这么闯进去还指不定会跟什么东西撞到一起。”
他是真的犹豫了，甚至产生了直接抹头回去的想法，而且这个想法一出现，就像寄生虫一样牢牢地在他的心上扎根，不断地发展壮大。
“话是这么说，不过我觉得危险性没你想的那么高。”谢教授的想法与叶飞完全相反，“星系的运转是有规律的，我们已经接触过数以千计的星系，对天体的运行规律十分了解，一般来说，只要是有行星的恒星，行星基本都在黄道平面内运行，而黄道平面与恒星赤道的夹角通常都不会太大！”
谢教授伸手划了一个圈，做个圆盘状的平面示意：“超新星爆炸的时候，物质应该主要集中在黄道平面的某个角度之内，只要舰队沿着脉冲星轴向的辐射边缘靠近参宿四，就能把遇险的可能星降到最低。”
这个奇葩的理论一钻进叶飞的耳朵，谢教授在叶飞心中原本还算高大的形象就立马崩塌：“降到最低？那还是有危险！”
紧靠辐射区飞行？开什么玩笑，直接闯进星云还未必能撞上什么，闯进辐射区可是百分之百死定了。
这跟刀尖上跳舞一样，都是作死。
不作死就不会死，叶飞还不至于连这个至理名言都没听过。
人老精鬼老滑，叶飞的模样落到谢国辉的眼里，登时令他心头警铃大作。
舰队已经抵达距离目标只有七光年的地方，如果这个时候调头返回，他死都闭不上眼睛。可叶飞人虽年轻，却是个打过多少次大仗，手上沾满了异族鲜血的家伙，绝对不是个耳根子软的怂人，若是真的下了返航的决心，除非出现奇迹与基地星恢复联系，否则任何人的劝说怕是都难以撼动他的决心。
此时此刻别说是舰队里的军人，就算是谢教授带来的专家，也有不少人在生命受到威胁的情况下退缩不前。
“叶舰长，难道就不能想出个安全的办法来吗？”谢教授的脑筋飞快运行，但一时半会儿哪里想得出有效的办法？只好先说一句没用的拖延一下时间。
“除非确定航路安全。”叶飞的语气淡然，但无论是谁都听得出他话里的坚决。
“这么大的舰队，用武器开道也不行吗？”谢教授不死心地问。
“武器开道倒是可以，但是我的战舰还做不到一边超光速飞行，一边向前射击，总不能用常规速度飞过去吧？”叶飞反问道。
若是以常规方式进入还用得着什么武器开道？直接开着雷达往里飞就完了。
“小叶，咱们赶上一回超新星爆炸实在是太不容易了，要是错过了这次的机会，下一次还指不定是什么时候才能再碰到同样的机会，虽然我现在还说不清究竟能得到什么，但是我相信研究参宿四对我们的天文学发展有非常重要的意义，所以请你再想想办法。”说罢，谢教授充满了期盼的眼神望着叶飞。
搞研究的很少有谁擅长与人交流，谢教授自然也不例外。他实在想不出什么说服叶飞的理由，干脆打起了感情牌。（未完待续。。）
1224 艰难的尝试
叶飞不想拒绝一位老人的恳求，只能勉强答应下来……尽管谢教授随时可以通过自体克隆返老还童。
他的内心深处，未尝没有倾尽全力完成任务的想法。
谢教授长出一口气，他已经无法再要求更多了。他已经下定决心，如果叶飞最终的决定仍然是撤走，那么他会要求叶飞给他一艘战舰，一个人乘坐战舰进入星云，进而飞向参宿四，哪怕死在星云中无人知晓的角落也再所不惜。
叶飞与包括姜宇飞在内的十五位舰长通过指挥频道商量了差不多半个小时，终于拿出了一个行动计划，随即舰队按计划一分为四，除新源号带领三艘战舰原地不动之外，另外三个四艘编队分头飞往星云的其它方位。
十二个小时之后，所有的战舰全部抵达预定位置，这个时候如果有一根足够长的尺测量一下几支编队的位置，就会发现将四支舰队用直线连接起来，恰好构成一个边长十二光年，堪堪将星云包裹在内的正四面体。
海量的观测数据立即从各个编队汇集到新源号，比较完整的星云数字模型渐渐在舰载计算机中形成。
理论上讲，四个点构成的正四面体，确实可以将星云包裹在内，但星云不是表面相对平坦的球形行星，这东西的外表面极不规则，四个观测点得到的数据汇总之后，数字模型上仍然有大片未曾标注出来的盲区。
“看起来像被老鼠做成了窝的奶酪。”洪亮这样评价参宿四星云的第一版。
叶飞同样认为这一版太粗糙了些，不过他觉得模型更像被虫子驻空的苹果。