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萧焚点了点头，扭头看着右边的山丘，隐约听见似乎还有一些不清楚的钟声，那应该是个寺庙中的钟声，只是他想不到，在山海关这样的要塞中，为什么还会有寺庙存在。
几个人没有多想，在掩盖了自己行走的一段痕迹后，倒退了几步，随后沿着一条干涸的河道，迅速攀援到一个巨大的山岩上。按照卡里斯托和莱卡翁的方法，重新清理了一下自己的身体，萧焚紧紧跟在莱卡翁的身后，走进了山中的灌木丛中。
大约十几分钟后，那名中年人带着自己的弟子从这个山岩下经过，莱卡翁他们的踪迹在刚才已经消失不见，到了现在，更是不知踪影。看了看周围的环境，中年人特地看了一眼那个巨大的岩石，不过卡里斯托的伪装赫尔痕迹清除让这个中年人一无所获。
想了想，中年人扭头看着自己的几个弟子，说：“甘渘，你带两名师弟去海边看一看，这几个人突然无声无息，总有不对，须得小心谨慎，如有问题，莫要擅自处理，赶回来与我说。”
一名戴着书生冠的青年应了一声，扭头喊了几声，随后拽动缰绳，带着自己的两名师弟从官道前方的一个岔口向着右边跑去。
“师傅，我们不向前行么？”
“略等一等，等甘渘回来，我们再走，前路漫漫，不急一时。”
中年人说完，翻身下马，走到路边的一个青石上，坐了下来，随手拿出一本书来，不管不顾，默默看了起来。有师傅做榜样，其他的学生同样都下马，各自找了一片空地，或者辩经，或者朗诵，或者学习，不一会儿，就各自为乐起来。
另一方面，萧焚他们不敢有任何停留，迅速沿着几条干涸的河道向着山顶的方向攀援。周围的春色还不是非常浓郁，蜜蜂已经开始嗡嗡作响，偶然有一些红色白色的小花绽放出来，点缀的整个空间平静无比。三个人的呼吸声似乎都会不断扰动这种平静，让周围变得凌乱粉碎。
走了大约有一刻钟，卡里斯托猛然停下脚步，低声说：“不对。”
萧焚问：“怎么？”
“安静，这个地方实在过于安静，完全不像是一个要塞旁的环境。”
萧焚愣了一下，同样意识到有些不对。理论上来说，在春天的山中，保持如此安静的环境，那意味着周围必然有一个非常凶猛的动物，因为有这样的动物震慑，所以才没有什么鸟叫或者其他小动物奔跑时窸窸窣窣的声音。
但是，这里距离山海关不过十里路，普通的老虎不会主动接近人类要塞这么近的位置。如果真的有老虎，山海关的守军多半也会主动出击清剿，所以大型猛兽的推论在这里站不住脚。
三个人停下脚步，此时他们正站在半山坡上，从海边吹来的海风让这个山坡上的灌木不停摇摆，如同陆地的波涛一样，发出刷拉拉的声音。这样的景色很美，但是却安静的异常。
莱卡翁用力吸了吸鼻子，皱眉，说：“味道不对，这个风中有些古怪的味道。”
萧焚可没有莱卡翁那么灵敏的鼻子，就算精神属性再高，鼻子的解析范围也无法立刻得到扩展。看着莱卡翁的样子，萧焚问：“有什么特别的地方？”
“不同于海腥味的恶臭，虽然到这里已经削减了很多，但是相信我，在原地有着可怕的味道，这种味道更像是尸体的味道。”
“尸体？”
萧焚忽然觉得有些不对，在一个要塞附近，出现大量尸体，这可不是什么正常现象。如果一个要塞连自己周围十里的范围都控制不了，侦查不到，那么这个天下第一关的名字早就不存在了。假设莱卡翁的判断没错，那只能证明，那些尸体很可能是一两天之内突然出现的，或者说，在海边的某个地方，一两天之内突然有人大量集中的死亡。
萧焚看了一眼卡里斯托，女试炼者正在垂目，似乎什么都没做，过了一会儿，才抬起头来，说：“没错，至少30具以上的尸体，距离这里大约3公里左右，确切的说，如果我们刚才向着右边前进，现在就能看见那些尸体。”
萧焚安静了一会儿，低声问：“变异生命？”
虽然是疑问，但是他心中并没有什么怀疑，看看山海关中车马行里的那几个护卫身上的白色鞭毛，萧焚已经知道，恶魔控制的变异体正在加速感染。当然，也可以理解为恶魔对这些变异体的压制降低，导致这些变异体开始在几天的时间里迅速出现。
如果车马行里的护卫开始被迅速感染，那么在这个要塞外，同样属于恶魔据点的那个屯子被迅速感染的可能性自然是百分之百，完全可以不用做更多的推论。
“现在怎么办？”
卡里斯托看着萧焚问：“我们回到原来的路上？还是继续沿着这个山脉前进？前面一条可以让我们更容易得到答案，而后面一条，至少可以给我们提供一些休息的时间。”
萧焚皱眉，说：“那个屯子现在应该已经出现很大的问题，几十人的死亡意味着我们的线索可能在那里中断，即使现在回去也毫无意义。”
看着海边的方向，萧焚接着说：“相反，我对这个山坡如此安静更有兴趣，也许从这里我们能够找到新的线索，所以，休息一下，继续前进，不过还是提高警惕。”
正在说话间，忽然隐隐听见后方接近长城的山梁上再次响起撞钟的声音，这个声音伴随着海风不断在这一片山坡上涤荡，萧焚隐约看见，在那些灌木丛中，似乎有着一条曲折的空间。
“五分钟，我们保持五分钟的休息时间，然后立刻出发，前面那个灌木丛，我觉得应该会让我们有所发现。”
萧焚一边说着，一边坐了下来，活动了一下麻木的右手，刚才的拉弓让他的双臂到现在还没有恢复，至于受伤的右手，更是因为失血而不断抽痛。虽然萧焚刚才已经用背包里的干净棉布一边走一边做了简易的包扎，但是目前来看，这样的包扎对于弓弦那样的深切口意义不大。
为了一只手浪费一瓶治疗药水似乎非常不合算，但是话说回来，如果在战斗开始的时候，一只手不能够灵活运动，到时候可能就要付出生命作为代价。
萧焚对这些事情的判断更为直接，所以不用莱卡翁提醒，他已经从背包中取出了一瓶药水，隔着棉布倾洒在自己的手上，剧烈疼痛骤然袭来，让他的眼角不由自主的跳动起来。
扭头看了一眼卡里斯托，萧焚低声问：“你的精神属性现在情况如何？”
“正常状态，精力正在恢复，如果你需要，我随时都能投入新的战斗。”
“好现象，”萧焚说：“那么，世界之树应该早就停止对你的惩罚了吧，你的背包在什么地方？”
卡里斯托愣了一下，看着萧焚问：“你怎么知道？”
“刚才，刚才你拿着那瓶药水，如果世界之树依然保持对你的惩罚，你将无法保存那瓶药水。”
第二百三十七章，世界变迁
萧焚的问题算得上咄咄逼人，不过卡里斯托似乎也早有准备。
看着萧焚，卡里斯托脸上的笑容略微有些狰狞，她回答说：“当然，当然，尤克特拉希尔已经对我的压制解禁了一部分，那是因为在明帝国首都的任务基本上完结的缘故。但是，那只是一部分，而不是全部，我每天最多只能从我原来的背包中取出一样装备或者是药水，他人给我的药水必须在4个小时内使用。你有什么问题？”
顿了顿，这位女试炼者接着说：“听着，帕林，如果我真的被尤克特拉希尔完全解禁，首先会做什么？要猜一猜吗？还给你两瓶治疗药水，然后呢？被人一再冒犯，那种感觉实在让我愤怒，也许那两瓶药水刚好够治疗你的伤势，对不对？”
萧焚明显感觉到卡里斯托身上突然出现的杀气，这才意识到，自己和卡里斯托之间保持平衡的纽带仅仅只是那两瓶药水。除此之外，女试炼者和他没有什么太大的纠葛。反过来说，他之前至少有两次对卡里斯托的胸部发动攻击，而且每一次都被卡里斯托记住，仅仅是因为当时的卡里斯托无法偿还他的药水，这才没有当时攻击。如果现在卡里斯托真的被世界之树解除了限制，那么真正倒霉的，反而会是萧焚自己。
想到这里，萧焚为自己刚才的那个问题多少有些庆幸，无论女试炼者说的如何，至少萧焚已经知道了卡里斯托只是部分解禁，距离让萧焚尝尝“复仇的怒火”，还有一定的距离。
“好吧，我们现在出发。”
莱卡翁忽然出声，打破了两个人之间尴尬的僵持，应该说是萧焚单方面的尴尬局面，看着大海的方向，莱卡翁又说：“我能闻到，更多的尸体臭味正在出现，等等，这些臭味正在变得清晰起来，那是什么？”
萧焚扭头看了一眼山脚的方向，低声说：“谁知道，也许是这些变异生物失去了脑子想要攻克山海关，也许是这些变异生物找到了新的目标。”
话虽如此，萧焚还是迅速站了起来，带着莱卡翁和卡里斯托向他刚才发现的那个灌木通道走了过去。几分钟后，这个隐藏在大量土色灌木丛中的奇怪通道终于展现在他们眼前。在这些灌木丛下方，有一条焦黑色的通道，大约水桶粗细，在这个通道的下方，那些曾经的灌木丛都已经枯死。通道中隐约传来一些水腥味，还有一种古怪的臭味，两种味道交缠在一起，让闻到这些味道的萧焚感到非常不舒服。
受到这样味道刺激的不止是萧焚，嗅觉更加灵敏的莱卡翁连续打了几个喷嚏，低声说：“不对，这个味道有问题，这不是蛇之类爬行生物的味道。”
萧焚点了点头，这里的温度基本上算是春季，但是这个通道中居然没有蚊虫飞舞，这本身就已经说明了问题。他蹲下来，轻轻翻动黑色通道边上的痕迹，微微皱眉，说：“这是毒素，生物毒素，能够直接让生物体细胞迅速干枯，或者说，是参杂了强生物酸的毒剂，一种复合毒剂。这倒不是问题，我奇怪的是，为什么只有这一段痕迹？如果是一个身上附着大量毒剂的动物从这里经过，所遗留的痕迹不是应该更长吗？怎么会直到这里，就再也没有了？”
“需要向里继续走吗？帕林？”
萧焚抬头看了山谷深处，点了点头，说：“复合毒剂在试炼者中，只有2级生物毒制造能力才能使用，那至少需要试炼者到达4级。换句话说，制造这条通道的生物至少也有4级，我们这个试炼世界难度似乎扩张的不小啊。”
“如果京城是3级难度的试炼世界，由于新任务的扩展，我想我们应该直接跨越了等级限制，来到了4级试炼世界。这个跨越应该以山海关为标准。而现在，我们面对的是一个还没有开放过的，全新的4级试炼世界。”
做出这个结论后，萧焚扭头看着卡里斯托，说：“明朝试炼世界的完成度等等，我们已经不能做的更好，但是，这是一个新的试炼世界。”
莱卡翁的眼睛一亮，低声说：“这意味着我们有机会创造历史！”
“没错，我们有机会创造历史，如果完成度足够高，我们说不定还能获得宝石，所以，现在退缩对我们毫无意义，继续前进才是正确的选择。”
“这里是4级试炼世界，不是3级，而我们只有3级，这里面的等级差距你有没有考虑过？”
卡里斯托忽然说：“3级的试炼者在4级的试炼世界里