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在这个队伍的前方，已经再次出现了一个燃烧的火场，依旧是一个不大的村庄，大概几十户人家的样子。和在此之前萧焚他们在路上又遇到过的两个火场没有太大区别，除了君子手下的那些人，整个村庄中空空荡荡，连那些被君子手下杀死的对手残骸也看不见。
这种情况非常奇怪，如果点火烧村的是君子的那些对手，那么为什么会对君子的手下在村子的中央焚化不去干涉？如果是君子他们点的火，那么那些对手的残骸去了哪里？君子他们为什么要大费周章的在这里点火？难道他们不怕这样的动作会招来更多的注意力？
除非君子他们有不得不将这个村子完全烧毁的必要，甚至包括自己同伴的尸体都是如此。
究竟是什么愿意让君子他们即使不断受到袭击，受到的损失越来越严重的情况下，依然用这个明显会让自己暴露的方式做这些事情？
萧焚的思考不久之后就在村庄的正中央被打断，在这里，又有几名君子手下的尸体被发现。他们和之前在其他几个火点一样，整齐的端坐在村庄的正中央，看上去身上已经有不少可怕的伤口，但是他们死的样子却非常安详，看不见任何痛苦。熊熊燃烧的火苗已经吞噬了几名君子手下那些牺牲者的尸体，除了地上残存的骨骸，再没有任何证据证明他们活着过。
火焰吞噬了他们的尸体，同样也让历史淹没了他们。
“死亡人数，十一人。”
卡里斯托在清点了一个新的火场之后，扭头看着萧焚说：“加上路上的那几个，那个叫做君子的手下，最多只剩下十四个人不到，而且看起来可能都受到了不小的伤害。”
萧焚看着那些尸体上的旧创，长长吐了口气，说：“这不是在逃亡，而是在赴死。”
“这些人一开始离开山海关，就没有打算活下去，也许这是一种预见，总之，他们已经准备好了迎接死亡。”
“迎接死亡？”卡里斯托皱眉问：“为什么？”
萧焚看着鲜血的道路一直绵延下去，到他视线看不见的地方，说：“气运，这种东西你们无法理解，但是这些人就是这么想的。他们希望把华夏的气运延续下去，即使为此付出生命也在所不惜。而杀死那个恶魔，对这些人来说，就是延续华夏气运的唯一方法。”
“听起来真是悲壮，用这种方法来解决一个国家的未来。”
萧焚努力的笑了笑，说：“很绝望不是吗？他们也许知道，即使这样的牺牲，这个国家还会受到严重的伤害，还会千疮百孔。但是他们依然这样做了，就是为了在无边的绝望中，寻找那最后的希望。是为了华夏无论如何，也会在最为艰苦的时候凤凰涅槃，卷土重生。”
“就像觉醒者？”
杜鹃忽然插嘴，她现在是汉尼拔的专职“保姆”，相对于萧焚可以算是硬邦邦的怀抱，杜鹃柔软到如同凝脂一样的胸部对汉尼拔来说是无法摆脱的诱惑。
萧焚看了一眼那个正在杜鹃的怀里呼呼大睡的小狗，点头，说：“就像是觉醒者。好吧，我们现在应该再次启程了，最好能够让我们在君子和恶魔战斗的时候成为关键先生出现在场边。我可不想当什么旁观者，这样的冷静旁观我已经受够了！”
四名试炼者迅速沿着这个被血染的屯子进一步向着东北方向前进，从火焰燃烧和人类的尸体烧灼程度上看，萧焚他们距离前面的君子大概有7个小时的行程，而且这个行程正在不断缩短。
越接近北方，越是荒寂，萧焚看着这种一路往着东北方向的态势，心中暗自也有了一个大概的想法。
如果说千里长堤溃于蚁穴，那么一个小小的细节同样可能让整件事情呈现出预想不到的结果。而萧焚，正是从这个细节中做出了新的判断。
而这个细节，正来自与那些屯子。
看看这些屯子，整个整个的被清空然后设置埋伏，这种事情如果是普通人可做不到。换句话说，那个恶魔应该有相当的权势。只有这样，才能迅速在君子前进的路线上清空所有的屯子，并且安排下足够的防御力量。
有权势的恶魔，曾经被中原的那些人严重伤害，历史上在天启六年死去。
这几个因素加在一起，让萧焚猛然得到了一个让他都为之惊讶的想法。原本积淀在脑海最深处已经忘得差不多的东西，现在都被他翻搅起来，这些记忆让他的这个想法越来越看上去是真的。
不过，他始终认为这种想法有些荒谬。
但是坦率的说，对现实世界来说，世界之树的存在本身就已经是荒谬的了。没有比世界之树和试炼者们存在更加离奇的事情，与之相比，萧焚的推断似乎也不算什么问题。
“历史存在的意义，就是要被试炼者不断推翻的。这是法尔拉的话，说出你的想法，不要怀疑这些。萧焚，害怕出丑，不敢说出自己的想法，才会让你的同伴更加迷惑。”
听着匆匆在自己的脑海中说出这些话，萧焚点了点头，然后抬头看着在他前面疾行的三名试炼者，说：“我有一个想法，那个恶魔究竟是谁，我有个大概的推断。”
莱卡翁走在最前方，并没有因为萧焚的话而停下脚步，他只是说：“好吧，说来听听。”
“按照魏忠贤的说法，这个恶魔还曾经受了重伤，所以才会让我们去刺杀它。”
萧焚并没有放慢自己的脚步，接着说：“在华夏历史上，天启六年，我知道东北的一个重要人物也受到了重伤，而且就在今天死去，他的名字叫努尔哈赤。”
莱卡翁和卡里斯托是外国人，杜鹃是混血儿，这三个人都对华夏历史并不熟悉。被萧焚突然点出这个华夏历史是也算是赫赫有名的人物，都没有做出太多表示。仅仅只是一起“哦”了一声，等着萧焚做出进一步的解释。
“在天启六年的时候，努尔哈赤曾经带着后金的军队围攻明朝的宁远城，然后在那里遭受了挫败。据说他的身体被重炮击中，重伤的他的带着自己的士兵退回了他的都城，在几个月后，好像是因为背上的毒疮而死。”
卡里斯托点了点头，然后扭头看着萧焚，问：“努尔哈赤是谁？”
“后金的创立者，最早出生在明朝的东北，然后反叛了明朝，并且逐渐占据了整个东北，他死后，后金占领了华夏，就是清朝。”
卡里斯托皱眉，扭头看了一眼莱卡翁，问：“恶魔有可能成为人类的王吗？”
莱卡翁微微摇头，说：“这很难说，有些恶魔对于权力更有兴趣，因为权力可以让他们获得更多发动战争制造灾难的机会，有些恶魔对于直接厮杀更有兴趣。”
萧焚又说：“从现在开始的几年里，华夏地区将会进入小冰河时代最冷的时期。大量的人会因为饥饿而流离失所，在清朝统一华夏后没有多久，天气开始回暖。在这个小冰河时代，华夏的长江和太湖甚至都因此冰冻过。”
这和恶魔似乎没有什么关系的话让莱卡翁站住了脚步，他扭头看着萧焚，说：“真巧。”
萧焚点头，说：“确实非常巧，我正在把这些巧合凑起来，好形成一整个新的历史构成。”
莱卡翁问：“你的推测是这些巧合合并起来的源点？”
萧焚看着另外两个停下来的人说：“严寒，饥荒，战争，屠城，这是华夏这一个世纪之内会发生的事情，清朝在华夏地区多次屠城，制造了大量的死亡事件。”
“听起来你的推论倒有些根据，灾难之后推波助澜增加更多的灾难，这是恶魔最为喜欢和擅长的事情。”
杜鹃接口说：“如果你的推论正确，那么这个图形倒是可以很容易的重构出来。”
第三百二十八章，承接
“一个恶魔首先占据了一个部族，然后带领这个部族造反，最终利用灾难夺得了整个华夏地区。它非常清楚尤克特拉希尔根茎的作用，然后提前在华夏的京城制造了无数的塞子。当这些塞子突然爆炸，会让整个京城尤克特拉希尔的根茎受到严重损坏，从而对整个亚洲的根茎都造成影响。”
分析到这里，杜鹃扭头问：“你说过努尔哈赤在明朝的宁远城失败？为什么？”
萧焚说：“我也只是听魏忠贤说过，前一段时间华夏大量的人员和那个恶魔进行过一次战斗，在牺牲了几乎全部派过去的人后，终于对恶魔造成了严重的伤害。但是并没有说清楚这个恶魔究竟是谁，如果把宁远之战和华夏那些人与恶魔的战斗合并在一起，就会变得更加清晰。”
杜鹃点头，说：“按照你的说法，宁远之战有两个战场，一个是世俗的战场，另一方面，那个恶魔和华夏的那些防御者之间的战斗。由于那些防御者将恶魔重伤，所以失败的恶魔只能带着自己的士兵回到原来的城堡。这听起来完全可以结合上。”
她想了想，接着说：“设想一下，努尔哈赤就是那个恶魔，他在明朝的京城安排下塞子后，计算出最佳的爆炸时间。然后，他会做什么？恩，前往明朝的京城吞噬他的胜利果实。但是他没有预料到，明朝的防御者阻挡了他前进的步伐，并且将他重伤在宁远城。”
“为此，努尔哈赤不得不退回，而明朝的那些防御者要乘胜追击，将恶魔彻底杀死。问题就在于，努尔哈赤究竟是几月死的？”
“历史上一月进行的宁远大战，据记载，在那之后他并没有真正的休整，而是带着士兵对另外一侧的敌人发动了攻击。我看过一些小说，依稀记得，5月的时候，努尔哈赤从新的战场第一线回到了他的都城，在8月的时候死亡。”
杜鹃抬头看着萧焚，说：“非常巧合的时间点。”
萧焚知道杜鹃说的正是毛文龙突袭后金城市的这个时间，同样是5月，同样是突袭。如果努尔哈赤真的是那个恶魔，那么当年毛文龙的这次突袭会不会就是为了让君子和净善信的刺杀而制造的掩护？迫使恶魔回到原来的地方，同时利用恶魔身边士兵四处征战的缘故，对这只恶魔进行了一次刺杀。
杜鹃基本上已经没有太多的怀疑，由于萧焚提供的这些资料，让她对那个恶魔的真实身份已经没有太大的怀疑。
想了想，金发女试炼者提出了最后的问题：“问题是，努尔哈赤为什么会在8月死亡，而不是更早的5月？”
萧焚摇头，说：“这一点我并不是很清楚，不过我想，也许这和君子他们手上没有治疗药水有关。他们没有彻底杀死一个恶魔的武器或者装备，最多只能造成这个恶魔重伤濒死，而这种重伤对恶魔来说也无法恢复，所以才会最终死亡。”
“也许是两次刺杀！”
卡里斯托忽然说：“一次濒死，另外一次，则是那个道士进行的刺杀。”
对于这个答案，四个人立刻取得了共识。
经过一番梳理，四名试炼者心中都有了大概的心证。
一团乱麻终于因为这些屯子所展现的线索而得到了梳理，当把这团乱麻完全梳理干净后，才发现其实事情非常简单，而萧焚他们这个试炼世界的主线任务也已经明确。
在京城王恭厂大爆炸不能挽回的情况下，刺杀努尔哈赤，确保恶魔的死亡。
这像是在改变历史，事实上历史又没有什么变化。努尔哈赤确实是这一年死亡，在他之后的后金虽然拥有了华夏，但是对华夏境内的世界之树根茎没有造成任何损坏。而且，那些恶魔根茎制造出来的通道也没有得到扩张，显然，这个恶魔虽然创建了后金，但是历史上确实是在这一年彻底死去的。
“一个问题，如