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3天后，德川庆喜在大阪给出了自己的答案，他宣称王政复古大号令为非法，并且准备进入京都“勤王”。在宣称王政复古大号令为非法的同时，德川庆喜同时也回避了就新撰组的事情做出回应。就在他的拒绝消息2天后传回京都的当天，可怕的叫声再一次出现在京都的天空中。那不止是一个妖怪的叫声，而是数十只甚至更多妖怪的声音。
局势的变化发生的极为剧烈，当妖怪们晚上在京都吼叫之后，第二天清晨，海援队也被毁于一旦。很显然，这是那些妖怪所为，同样，海援队正是为了保卫京都的众人而献身。现在，连海援队都被妖怪和新撰组联手毁灭，按照传言说，参与其中的甚至还有见回组。那么，海援队之后，下一个是谁？
整个京都在这一天进入极度紧张的状态，任何可疑的人在街上行走都可能带来一场惊扰。在短短的一天里，整个京都连续发生了数十起杀人事件，原因只有一个，因为“可能”是妖怪。
新撰组和见回组现在已经无法行动，他们得不到任何支援，无论是京都的商铺或者是酒居，都拒绝对他们开放。就连原本支持幕府的大臣们在妖怪攻城的威胁下，也纷纷转投天皇的阵营。
与此同时，萨摩藩，长州藩，土佐藩的地方豪强们开始在京都招募“敢死队”。地方豪强们喊出“京都是京都人的地盘”类似的口号，告诉那些躲避在家里的京都人们，如果德川庆喜杀回京都，一定会把整个京都都作为祭品献祭给那些妖怪。想要阻止这场灾难降临，唯一的方法就是拿起手里的武器，抵抗幕府军队的反攻。
只要幕府军队的反攻失利，京都的妖怪们就会失去援助，慢慢无法威胁到京都的人们。
除了宣扬这种可怕的，即将到来的威胁，这些豪强们也开出了非常好的条件。财富和土地，幕府所拥有的那些土地和财富，在他倒台后，都会交出来。而这些土地和财富，地方豪强们都将分配给敢死队的成员或者他们的家庭。如果因为在与幕府的战斗中死亡，得到的财富会更多。这些条件对于贫困的京都人有着莫大的吸引力，因此在短短的几天时间里，地方豪强就在京都招募到了近5千人。
更重要的是，整个京都都笼罩在妖怪的阴影中，每个京都人都因为传言而成为了幕府军队的敌人。他们可能不会参与战斗，但是幕府军队的一举一动，都会在第一时间被地方豪强的联军们掌握。那些调动号令甚至还没有到达指定的营地，具体的信息就已经摆上了西乡隆盛的案头。而地方豪强联军的行动，幕府军队根本一无所知。他们甚至无法排出零散的小队进行侦查，因为这些小队一旦派出，很可能再也无法回归。
这是一场彻彻底底的单方面透明战争，幕府军队成为完全的瞎子和聋子，根本不知道敌情如何，会从何处而来，从哪里发动攻击。曾经作为京都土霸王的新撰组和见回组也无法扭转这个颓势，这两个属于幕府的“特殊部队”甚至需要幕府的军队协助才能离开自己的大本营，而且在他们走后，这两个大本营立刻被付之一炬。
这就是历史的力量，虽然时间提前了半个月，但是过程和结局基本上没有什么变化。
萧焚坐在一把宽大的椅子里，看着窗外渐渐明朗起来的天气，低声说：“你们给京都带来了光芒，现在的问题是，你们要给恶魔同样带去光芒，而不是战利品。”
坐在一边，正在观察自己茶杯中茶叶变化的木户孝允微微一笑，说：“贪婪是永无穷尽的，大将军的财富虽然巨大，但是得到这些财富的人只会想要得到更多，而不是就此作罢。在这个时候，谁有用更多的财富，反而会更加危险。”
萧焚微微点头，说：“幕府的势力解决后，下一步就是妖怪了。妖怪的存在会让京都的人寝食难安，直到最后的爆发。这一切都已经顺理成章，基本上不会有太多的变化。问题是，你们有没有做好准备？”
木户孝允将手中的茶盏放回桌面，表情严肃的想了想，低头说：“我还没有做出最后的决定。虽然我已经知道了答案，但是，萧君，请允许我现在回避这个问题。”
“即使你们的成果最终落入他人的手中？”
木户孝允又想了想，回答说：“即使如此，我也保留自己的决定。萧君，我不会主动去面对这个问题，所以，当你们解决了这个问题时，请不要通知我。”
萧焚微微点头，正在此时，大门忽然被推开，一身鲜血的大久保利通被莱卡翁搀扶了进来。看见萧焚，同样身上到处都是伤痕的莱卡翁低声说：“第15次偷袭，那群人真是疯了。不过就像你说的那样，一次不如一次了。”
萧焚随手丢过去两瓶中级治疗药水，说：“这是最后的药水了，下次一定小心一点。”
莱卡翁在距离的咳嗽后，勉强吞服下一半的药水，然后将剩下的一半全部洒在奄奄一息的大久保利通身上。在听见地毯上的伤患发出低沉的呻吟之后，莱卡翁才长长地吐了口气，同样看着窗外的阳光说：“不会再有下一次。发布那个什么令的那一次最危险，不过现在你看，它们已经不敢正面攻击，只能用野武士这样暗中偷袭。我想，它们的血也差不多快被放干了。”
萧焚点头，看着木户孝允把大久保利通扶起来后，低声说：“今天诸位就呆在这里吧，等幕府的军队战败，接下来，就是我们收网的时候了。”
第八百零二章，大势所归
扶桑幕府与地方势力掰手腕大赛没有持续多长时间，对于妖怪的恐惧不仅仅来自京都的民众，就连德川庆喜的手下也人心浮动。结果这场“小国的大战争”只持续了大约半个月的时间，就在春风开始迈入京都之前停止。
毫无疑问，德川庆喜是这一场战争最大的输家，他的军队被地方豪强们抽丝剥茧一样剥离，到最后，这位最后的大将军逃往江户的时候，身边的亲兵甚至都不足30名。
更为糟糕的是，和历史上不同，这位大将军根本无法进入江户。历史上在鸟羽伏见之战后，还有一个江户无血开城。而这一次，历史终于发生了小小的偏差。在江户那里，已经开始流传着如同京都一样的传言，德川庆喜与妖怪勾结，企图毁灭京都，重新掌握大势。因此当妖怪在京都最为肆虐的时候，这位最后的大将军此时正呆在大阪。当京都的地方豪强与妖怪们殊死搏杀的时候，大将军却从大阪那里带着士兵想要勤王。
这一切在传言的刻意组合下，已经不再是一种巧合，而是一种必然。换句话说，江户的人们，已经完全相信，德川庆喜与妖怪的勾结证据确凿。
如果是几年前，大将军的势力还很大的时候，江户多半还没有什么反抗能力。但是现在，大将军手下已经没有什么势力，而与他结盟的妖怪却有可能把腥风血雨带到江户。更大的问题在于，这些传言不断地暗示，京都能够抵抗的住妖怪，江户却未必。在这种传言下，江户没有对大将军打开城门，却首先迎入了长州藩的士兵们。
三天后，走投无路的德川庆喜终于宣布投降，明治维新前最大的障碍就此去除。
阴霾并没有就此散去，江户那里的国外军舰们正在不断送来士兵。之前与天皇达成的协议，让这些外国士兵有了更为充足的理由涉足到这个国家里来，虽然以前他们就不需要这个。想要避免外国对扶桑的干涉，必须尽快的解除类似的协议，以及快速的让政局平定下来。
如果说与德川庆喜的战争代表着把扶桑从过去的泥潭中拉出来，那么仅仅只是拉出来并不能保证扶桑就能获得新生。
决定扶桑未来命运的战斗，现在正要开始。
京都的气氛正在变得更为凝重，德川庆喜的投降，并不能让这个城市安定下来。事实上，德川庆喜的投降反而加剧了京都的紧张情绪。皇室与地方豪强，都在盯着胜利的成果，每个人都想要自己得到的更多。
如果在历史上，这个时候会出现大量的妥协和利益交换，最终保证了明治维新的正常启动。但是在现在这个历史罅隙中，历史走向注定要越走越偏。
萧焚正坐在会议室一角，在他的对面，伤势好了很多的大久保利通神色沉郁。在这个会议室的旁边，萧焚的同伴神态各异的坐着，等待着谈判的结果。原本最适合担任双方之间斡旋协调工作的桂小五郎并不在这里，而大久保利通的同伴，西乡隆盛距离他的同乡有一定的距离，不好说这种行为究竟是无意还是有意，但是至少大久保利通现在有些行单影孑。
“我不想继续在这里浪费时间，”萧焚看着对面的扶桑中年人，低声说：“事实上，我们已经在这里浪费了太长的时间，在德川庆喜失败逃往江户的时候，你们就应该转移目标。如果是这样，现在的我早就不用在这里，你也不必和我争执什么。”
大久保利通盯着萧焚，脸上还没有完全痊愈的伤疤让这个中年人显得有些狼狈，不过他的双眼非常有精神，甚至可以说，他的双眼看上去让他更像是一个8级的高手，而不是一个普通人。听见萧焚的抱怨，大久保利通微微摇头，坚定的说：“我在等待证据！萧君，我们划定了一个规则，那么我们必须遵照这个规则行事。如果任意破坏规则，仅仅只是用猜测和推理来解决问题，其结果就是，所有的人都能破坏这个规则。”
萧焚揉了揉眉头，他承认大久保利通说的没错，规则一旦被打破，后面将会变得无法收拾。问题是，他们担心规则被破坏，恶魔并不怕。他们被自己的规则束缚住，而恶魔却可以肆无忌惮，此消彼长之下，他们想要解决问题只会越来越困难而不是相反。
西乡隆盛在旁边咳嗽了一声，扭头看着萧焚，问：“依旧没有确切的证据么？”
萧焚微微摇头，说：“如果恶魔能够那么容易留下确凿的线索，那么它就不是恶魔。”
西乡隆盛扭头看了一样端坐在他侧后方的绯村真兰，问：“就连人证都没有么？”
绯村真兰微微摇头，随后抬起头来看着西乡隆盛说：“对于我们而言，对于保护我们的目标而言，证据存在与否，并不重要。”
“那会造成泛滥！”
大久保利通沉声说：“你们保护你们的目标，但是谁来确保你们的保护是正确的？如果你们不受约束，同样也不可能得到帮助。”
西乡隆盛扭头看着另外一个方向，在那里，大炊御门本藏正神情复杂的跪坐在那里。对于萧焚与大久保利通的争论，这位皇家的代表并不是非常在意。在他看来，规则这种事情从来都是约束小民的，而强大的人，就是为了突破规则而存在的。
只是无论规则如何设定，现实的问题是，皇家与地方势力的紧张态势正在急剧上升，偏偏大炊御门本藏不是一个政治家，不知道应该如何斡旋这一切。
“虎门三郎（大炊御门本藏的小名），你觉得如何？”
西乡隆盛沉声问：“事情不可能永远这么拖下去，对于皇家，对于我们，都没有任何好处。无论我们手上是否有确切的证据，你只能根据我们现在的推论做出决定，请告诉我，你选择什么？”
大炊御门本藏安静了一会儿，反问：“你们能够保证什么？”
西乡隆盛看了一眼大久保利通，一直坚持必须有确凿证据的大久保利通叹了口气，转身对着大炊御门本藏说：“是，我们有着完全的准备