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得如此，苦不堪言。幸而上天怜悯，还有叔伯关爱，而叔父一向待我兄妹如亲生，更是亲切。故而前番虽府库空虚，叔父上门借钱，兄长还是借了。近来家中花费颇大，说来惭愧，侄女昨日与兄长谈起府库窘境，还说要与叔父商议还钱之事，可兄长说叔父待我等这般好，定不会拖延不还，宁可卖田卖地先撑着也不可催促。如今叔父说起难处，侄女实惭愧，家中虽难，可叔父既然开口，定然要帮。只要叔父愿意，我等就算去借债，背上缗钱也要为叔父将田产买下，既帮了叔父，也不至辱没王氏门庭。叔父放心，良田市价多少，侄女一钱也不少，叔父看如何？”
王叙听得这话，面上一阵红一阵白。
“这……”他咳一声，“也不至于这般，贤侄有难处，叔父另想他法便是。”
徽妍听得这话，面露不喜之色，“叔父这话，莫非是疑我等用心不诚？叔父，我兄妹自幼受教，行事遵乎礼义，此天地可鉴。叔父若有疑，侄女愿与叔父到祠堂，在祖先及父亲灵前立誓，若有贰心，天打雷劈……”
“不不，不必如此，不必如此！”王叙平日最信鬼神，听得此言唬得一跳，忙道，“侄女心意，叔父自知，怎会有疑！侄女言重，实在言重！”
徽妍又让了两句，王叙脸色不佳，借口如厕，连忙起身走开了。
王璟方才一直不得机会开口，看着王叙远去的背影，不禁哂然。再与徽妍相觑，各自无奈，笑了起来。
“幸好你来。”他叹口气，“为兄虽不欲借钱，却实不知如何应付。”
“应付也不难，不过比谁面皮厚些罢了。”徽妍莞尔，心中却不无遗憾。可惜自己就算嘴上再强，也终究是在嘴上。那些借给王叙的钱，就算说破嘴皮，看着也是要不回来了。
兄妹二人说着话，回到堂上，正遇陈氏与陈家兄嫂从后宅出来。
王璟与陈匡曾经同朝，又是联姻，关系不错，徽妍却与他们并不算熟，见了面，也不过说些客套话。
陈氏夫妇是长安人，知晓徽妍刚从匈奴归来的事。陈匡在京兆尹府任职，消息通达，谈起匈奴，他兴致勃勃，“是了，听说乌珊单于身体不大好了，我昨日还与同僚打赌，看哪个王子能当上单于。依女君之见，右贤王如何？”
徽妍想了想，道，“右贤王母家部众最强，不过平时行事蛮横，得罪人不少。”
“右贤王？”陈匡的妻子不解，“妾听闻单于有太子啊。”
“太子算个什么。”陈匡笑而摆手，“你道匈奴那些胡人也讲孝悌？哪次换单于不是先厮杀一场，刀兵最强的才是单于。你且看着，那边定要变天。”
“哦？”王璟问，“伯安可是听到了什么消息？”
“也不算什么消息。”陈匡道，“只知近日从匈奴过来的货物一日少过一日，而运往匈奴的粮食布匹却多了许多，朝廷还为此专门下令，要各关口严查往匈奴的货物，不得超限，哦，前几日有人在货物中藏了二百斤铁，被查出来，直接下了狱。”
众人听得，一阵欷殻А�
“唉，今日乃吉日，好好的，说什么刀兵。”陈氏见气氛不对，笑着打岔。
众人亦笑，转而说起两家儿女琐事。
徽妍在一旁听着，心情却被什么勾住一般。
其实不用陈匡说，她也知道，匈奴那边难免一战。她一直担心着公主的两个儿女，曾与张挺一道上书朝廷，希望能让朝廷出面，将他们接来汉地。但此事迟迟不见回响，徽妍在朔方第一次见皇帝的时候，也亲口提过，但皇帝并未表态。
徽妍不是小童，知道两国相交，唯利是先。在局中，甚至公主也不过是棋子，何况她的儿女。
而挂心之余，徽妍又想到了另一件事。
陈匡说，匈奴过来的货物在变少，而汉地卖去的货物在变多。徽妍心思转了转，这的确是一件大事。
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客人太多，徽妍和王璟夫妇，闲暇不多时又忙碌起来。内内外外坐满了人，他们除了要招呼，还要迎宾，忙个不停。
堂上，嗓门最大的是二伯父王佑。几兄弟之中，他最是富裕，徽妍路过堂上时，听到他在得意洋洋地说着给次子赀选郎官的事。
“官府说，下月便可去长安！”王佑满面红光，“郎官也不是人人能做的，哪怕父辈做过官，诸位说是不是？若论才智，十里八乡，何人比得上我儿？县官都是知晓的！”
他话里有话，许多人交换着眼神，心照不宣。
徽妍皱皱眉，瞅一眼上首，戚氏劳累，已经到堂后去歇了。徽妍身旁的王萦却是听到了，露出不满的神色，徽妍拉拉她，微微摇头。
“徽妍，上次我与你母亲说的那位赵公子，考虑得如何了？”二伯母胡氏看到徽妍，隔着几个人大声问道，“我前两日见到，他们还打听这边的意思呢！”
“赵公子？”有人问，“哪位赵公子？”
“阳邑赵裘家的次子啊！”胡氏道，“那可是个好人家，吃用不愁。”
“赵裘不是个屠户么？”大伯母于氏怪气地嗔她一眼，“怎配得上徽妍？”
“怎配不上？”胡氏道，“我那日也与娣妇说呢，二十四又不是十四，金枝玉叶便莫去想了。既在这乡邑之中，眼界便莫总看着长安，选个差不多的便行了。”说罢，问徽妍，“徽妍，你却说说，相得如何？”
徽妍看着她，淡淡一笑：“婚事自有母亲兄长做主，侄女岂可置喙？”说罢，行一礼，款款走开。
“长舌妇！”王萦气不过，走出几步远，忍不住道，“她自己也有待嫁女儿，若觉得好，怎不留着当女婿！二姊！你怎也不反驳几句？”
“如何反驳？当众骂人么？”徽妍看看她，“萦，做个泼妇也不难，却能挣回多少脸面？”
王萦不甘心，却觉得有理，气鼓鼓地不说话。
徽妍笑笑，摸摸她的头。
这时，家人来报，说王缪一家到了。徽妍和王萦皆喜，忙让家人去告知戚氏和王璟，自己则迎到门前。
上次徽妍的接风宴，王缪曾与戚氏商定，来拜寿时要带上孩子。如今，她果然不食言，夫妇二人领着三个女儿，笑盈盈地登门而来。
而令众人吃惊不已的是，王恒居然也来了。
徽妍正待上前行礼，忽而看到他们身后，愣住。
司马楷正从车上下来，风鼓起他的衣袂，身姿翩然。目光相对，司马楷露出笑意，上前来行礼，“女君。”
徽妍忙还礼：“府君。”莫名的，她脸上起了烧热，礼罢之后，不禁瞅向王缪。
王缪似乎知道她心思，笑着说，“闻知母亲寿筵，司马侍郎本也想来，奈何身体不好，行不得远路。故而遣府君前来，代为贺寿。”
徽妍了然，看向司马楷，再礼道，“府君一路辛苦，实有失远迎！”
司马楷温文道：“在下多年未曾拜见戚夫人，贺寿本是应该，女君不必多礼。”
众人寒暄一番，王璟走出来，见到他们，亦是惊喜不已，见礼之后，有说有笑地迎入府中。
戚氏已经到了堂上，最让她高兴的，是王恒和司马楷。
徽妍和王萦都遵守了许诺，没有告诉戚氏王恒拜了郎官的事。此番王恒回来，身上穿着郎官的常服，一进门就引得众人瞩目。不仅戚氏，堂内堂外的亲友们亦是哗然一片。
“小子！”戚氏得知原委之后，又笑又骂，“这般喜事，瞒着母亲做甚！”说罢，又瞪着玩王缪和徽妍等人，“尔等也是，竟与他串通，一道欺负老妇！”
王缪哭笑不得：“母亲冤枉，我等岂敢！都是你这宝贝王郎官，非要亲口告知母亲，不许我等说！他说他做郎官无俸禄，要将此事做个寿礼！”
王恒笑嘻嘻的，向戚氏端正一拜，“儿祝母亲四体康直，寿如南山！”
戚氏喜得红了眼圈，将他拉到身边，“你这小儿！什么寿礼不寿礼，回来便是大喜！”
众人欢喜一番，司马楷又上前行礼，将长安带来的寿礼献到戚氏面前。
周浚将司马楷举荐王恒做郎官的事告知戚氏，戚氏听了，惊诧不已，对司马楷更是亲热。
“难得司马公一片心，”戚氏询问了一番司马楷父亲的身体状况，感叹道，“公子亦是重情义之人。”
司马楷谦道：“夫人过誉，父亲常念当年两家之谊，在下亦曾得太傅指点，可为府上驱使，在下之幸。”
王缪在一旁嗔道：“母亲，你怎还总将人称为公子公子的，他如今已是尚书丞，母亲该称一声府君才是！”
戚氏闻言，笑道，“正是！老妇总想着从前，却是糊涂！”
众人皆笑。
这边热闹，亲戚和宾客们看着，亦是议论纷纷。
“这么说，恒上月便已经入朝了？”大舅母道，似笑非笑地朝王佑那边看一眼。
“可不是。”三姨母笑一声，“郎官么，有些人家，不必赀选也能做上。”
她们的声音不高不低，传到不远处王佑的耳朵里。他脸色僵了僵，四周瞅一眼，装作没听到。
大伯母于氏等人却在说着司马楷，见他一派俊雅之姿，谈吐不俗，皆好奇不已。
“萦！”五叔母朝王萦招招手，让她过来，“那位司马府君，真是尚书丞？”
“正是。”王萦道。
“这般年轻的尚书丞啊……”
王萦见得她们这般，忽而想起前番在长安的时候，王缪曾提过要撮合徽妍和司马楷的事，目光一闪。
“司马府君还是童子时就是郎官，他父亲司马侍郎，与父亲乃是至交。”她说。
“是么？我等怎未曾听说过。”二伯母瞅着那边，一手拉着女儿，似乎颇感兴趣。
“哦，那也怪不得。”王萦笑笑，“司马府君出身长安世家，与二姊自幼便相识，可是金枝玉叶呢。”说罢，她像徽妍一样行一礼，转身走开。
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戚氏的寿辰，热闹了整日。黄昏降临之时，众人酒足饭饱，许多人纷纷告辞，在天黑前回家。
而留下过夜的宾客，徽妍和陈氏也安排好了住处，幸好宅中屋舍不少，不必去别家借宿。
闲下来的时候，王萦向王缪和徽妍说起宴上之事，一脸痛快。
“长姊和二姊未见她们神色，”王萦学着，说，“这般……又这般……二伯母那脸上似进了染缸一般，精彩太甚！”
王缪和徽妍皆笑。
“你啊，与她们这般见识做甚，背地还不知如何说你。”徽妍道。
“说便说好了，最好恨得不肯给我相亲事！”王萦不在乎道。
“亲事亲事，好没羞。”王缪笑嗔，将手上一叠衣服给她，“替我拿去隔壁给乳母，再看看你那三个小甥女玩累了不曾，催她们洗漱。”
王萦做个鬼脸，捧着衣服走了出去。
王缪看着她，笑笑，对徽妍道，“有两件事，我不曾与你说。”
“何事？”徽妍问。
“其一，司马府君之事，我前两日过府去探望司马公，试探着提起你归汉。未想司马公竟十分有心，我还未说你二人之事，他就问我，你可曾婚配。”
“哦？”徽妍心中一动，看着王缪。
“我说未曾，司马公高兴不已，说司马府君一直无良配，他操心不已，若你二人结亲，那是再好不过之事！”
“那司马府君……”
“司马府君自是应许，他此番来，除了向母亲贺寿，还有一事，便是奉司马公之命，向这边提亲！”
徽妍听着，只觉得心跳得飞快，一下一下，数都数不及，双颊绯红。她极力保持镇定，“怎是他提亲？也不见媒人……”
“来拜寿么，先让母亲见一见也好，问问意